一床床被褥，從著火的視窗裡拋了出來；

一袋袋糧食，從著火的門口裡扛了出來；

一個個木箱、櫥櫃，噴著火苗子，被抬了出來。……

黃四楞的頭髮被燒焦了，眉毛被燒光了，全身像被刀割後撒上了辣椒粉似的疼痛。

「四楞！」戰士們叫著，「快把軍衣脫下來，著火了！」

黃四楞這時兩眼直瞪著越燒越兇的大火，好像忘記了自己的存在。肖應良猛然向他撲過來，把他摔倒在地上，抱著他在地上翻滾。衣服上的火苗熄滅了，冒著一縷縷黑煙，發著焦煳的氣味。這時黃四楞聽見房子裡傳出微弱的呼救聲。

「快！救人！」黃四楞從肖應良的懷裡掙脫出來，滿身冒著黑煙，向著被大火封住的房門口衝去。

一衝進門口，就被絆倒了。他的腳下有一位老奶奶橫躺在那裡，她已經快要窒息了。

黃四楞急忙把她抱起來，衝過火網，跑到屋外，把老人放在地上。

老人吞進了幾口新鮮空氣，忽然清醒了一下，一聲也沒有響，猛然掙扎起來，又向冒火的房子撲過去。

黃四楞急忙扶住她，急急地問：「老奶奶！屋裡還有什麼？」

「有！有！」老人指著屋裡，卻說不出話來。面對著越燒越猛的大火，老人那燎卷的白髮，在黃四楞胸前抖動了一下，又昏過去了。

黃四楞急忙把她放在地上，又向大火撲過去。

房門，就像一條火龍噴火的大口，向外吐著長長的火舌！

「紅軍同志啊，你不能……」老人甦醒過來，向黃四楞呼喚著。

這呼喚聲，寄託著多少人民對於子弟兵的信賴、期望、關懷和熱愛啊！這呼喚聲使黃四楞增添了無窮的力量和勇氣，他深吸了一口氣，一頭鑽進烈火濃煙中。

烈火濃煙在他四周滾動，他不能睜眼，也不能張口。屋裡只有烈火燃燒著的梁木噼噼啪啪的炸裂聲，他什麼也看不見，什麼也聽不清。他頭昏目眩，覺得天旋地轉，耳朵在嗡嗡地鳴叫著。他知道自己堅持不了多久就會暈倒。

黃四楞摸到了床邊，火光一閃，他看見床下躺著一個孩子，他不顧一切地把她抱在懷中，一個箭步，從門口裡蹦跳出來。他認出了，這是那經常唱歌給他聽的天真活潑的小金鈴！

「小金鈴！小金鈴！」黃四楞搖動著小姑娘。

小姑娘的眼睛慢慢地睜開了，她一下就認出是誰來了：「四楞叔叔，小弟弟……」小金鈴嘴上留下一個對於紅軍叔叔無限信任的表情，眼睛又閉起來了。

黃四楞想起了小金鈴的兩週歲的小弟弟，他記起了這個孩子叫「紅軍叔叔」時不太準確的聲音，這聲音裡有一種說不出的甜蜜。

黃四楞看見其他同志都在大街上忙著救火。他把小金鈴放在老奶奶身邊，又鑽進火海里去了！

「紅軍！」這是多麼光輝的名字啊，這是多麼光榮的稱號啊！「我絕不能辜負人民的信任！」黃四楞這樣想著，在火陣中衝撞著、摸索著。他摸到了床，床上有一卷東西在冒著濃煙。他不顧一切地抱在懷中，從門口裡衝了出來，但他抱出來的並不是孩子，而是一卷烤煳了的棉被，在門外，清風一吹，冒煙的棉絮吸飽了氧氣，噗的一聲，燃起了火苗。

「哎呀！我真昏了頭了！」黃四楞悔恨自己太粗心了。這在分秒必爭的時刻，很可能要耽誤大事情，他忘記了自己身上的火苗，忘記了自己的傷疼，又第四次衝進了熾烈的火海。

屋裡幾乎所有可以燃燒的東西都已經著了火，梁檁炸裂著，像無數條火蛇在屋裡躥射著，那張木板床也開始起火了，一股火苗迎面向他撲來。黃四楞一陣昏暈，跌倒在地。他昏迷了，他的力氣都用盡了。在朦朧裡，他彷彿看到郝大隊長腳負重傷，而仍揹著受傷的縣委書記向外衝殺。這個場景是彭醫生給吳可徵開刀時，吳可徵講給他和彭醫生聽的，但他覺得就像親眼看見的一般；在朦朧裡，他彷彿看見了老奶奶的期待和信任的眼睛；在朦朧裡，他彷彿聽到了小金鈴那深情的呼聲，「四楞叔叔！」這短短的四個字中，飽含著多麼豐富的內容和深厚的感情啊！

黃四楞的一切力氣幾乎已經用盡了，但堅強的革命意志和熱愛人民的高貴品質，在這濃煙烈火中卻放射出奪目的光彩。

「不，我不能躺在這裡，我還沒有完成任務！」

黃四楞默唸著這句話，憑他革命的精神，憑他堅強的毅力，他翻了一個身。就在他翻動身體的時候，他摸到了孩子的一隻手（因為在起火的時候，孩子哭嚎著向床下爬，他從床上跌下來，開頭還掙扎喊叫，後來就窒息了。小金鈴雖然也摸到了他，但她無力救她的弟弟，自己也昏倒在床下了）。黃四楞摸到孩子後，身上猛增了一股力量，頭腦忽然變得清醒了，他把孩子抱在懷裡，但他站不起來了。他只能聚集起最後的力量向門口爬行……

從床邊到門口，只有五六步遠，可是這五六步啊，比越過幾座大山還要艱難！

再艱難也要前進。……

黃四楞終於爬到了門口。他把半截身子猛然探出冒火的門檻，把孩子猛力向外一推……

「四楞！」肖應良也是冒著滿身火苗從街上向他飛跑過來。

「快救孩子！……」

黃四楞說完這最後一句話，他的半截冒火的身子擱在門檻上。

「呼啦啦！」一聲，屋頂塌下來了，火苗子向上躥去。

三

伏虎嶺伏擊周武保安團的戰鬥結束了。紅軍和齊心會員們在打掃著戰場。

周武的保安團，除了周柺子的第一中隊外，他的四個中隊已經全部被殲。將近三百人做了俘虜。我軍繳獲槍支二百多條。

這個勝利是巨大的。除了青龍山之外，四嶺山已經全部控制在我軍手中。

打掃戰場即將結束的時候，郝大成和吳可徵接到了宋少英送來的報告：

一、黃國信和尤四鼠打傷王永祥後，已經逃跑，並帶領谷敬文特務連的一部分匪兵，偽裝紅軍，到處殺人放火。

二、谷敬文、周武、周祖蔭已經丟棄沙河鎮，向青龍山方向逃走。

三、黃四楞同志在大火中搶救群眾，光榮犧牲。

……

報告中還請求對下一步工作作出指示。

黃四楞的犧牲，使郝大成和吳可徵感到很沉痛，他們面對著宋少英的報告靜默了好久。

在戰鬥中，悼念犧牲戰友的痛苦，和獲得勝利的喜悅，兩種截然相反的心情，往往是同時並存的。

不管工作多麼繁雜零亂和千頭萬緒，郝大成總是以他特有的戰鬥作風和工作作風，明確果斷地進行部署，向來是從容不迫，有條不紊，忙而不亂，從不拖泥帶水。

郝大成對吳可徵笑笑說：「老吳，我們今天可要大忙一番了！」

「再也沒有比這種忙法更痛快的事了！」吳可徵也笑著說，「我們當前的工作得通盤安排一下，事情的確夠多的了！」

郝大成扳著指頭說：「我想當前主要有這麼幾個方面的工作，我們得分工去幹！」

「你先說說吧！」

「第一，部隊已經整夜沒有休息了，需要立即撤離戰場，進行整頓休息；第二，所有俘虜要很快甄別處理，不能牽扯我們過大精力；第三，清理繳獲物資，統計我軍消耗，做好作戰物資的補充；第四，按照預定的方案，做好今夜出兵西屏山的一切準備！……」

「還有第五，」吳可徵補充說，「沙河鎮必須早去佔領；把周武的資財和保安團的一切物資全部蒐集起來，等西屏山戰鬥結束後再行處理；第六，責成宋少英帶一分隊取得黃六嫂農民自衛隊的配合，迅速撲滅蘭田崗的火災，搶救群眾。……」

「你看應該怎麼分工呢？」郝大成問。

「你當然還是把主要精力放在出兵西屏山的準備工作上，這是目前各項工作中最當緊的。俘虜工作我來負責。控制沙河鎮的工作，是不是請周威負責？」吳可徵笑笑說，「這可是他的老家呀！」

「這樣安排是很適當的，這事得和周威商量一下。」郝大成說。

這時正在指揮救護傷兵的彭醫生，來請示如何安置保安團傷兵的問題，問要不要往太平寨送。

「一律抬到石門店去，因為那裡比較近，對俘虜的傷兵，要好好治療。不要忘了對他們做思想工作。」吳可徵向彭醫生交代完，便去找周威去了。

吳可徵在路上碰到了田世傑，他正在指揮農民協會會員把傷員抬上擔架。

「大叔！」吳可徵問，「人手夠嗎？有什麼困難嗎？」

「困難倒沒有什麼，只是大夥不願抬保安團的傷號。」田世傑指了指擔架旁邊的一隻破碎的大花碗和一攤潑掉的蛋花湯說，「剛才不是我拉得快，差點出了打俘虜的事。」

「噢！這可要注意。」

「唉，說來也難怪鄉親們，」田世傑說，「來的都是白雲山人，他們都認識周武保安團的匪兵。」接著他就簡單地說了剛才發生的事情。

白雲山的農會會員們在田世傑的帶領下，抬著擔架，挑著糧食和豬肉雞蛋，來支援戰鬥。

戰鬥結束了，傷員運了下來，都停在林間空地上，由彭醫生帶著醫務人員給傷員包紮。為了不使蚊蟲叮咬，傷員身上都蓋著被單子。

王淑貞、黃秋菊和朱二嫂也都來了，她們燒好了蛋花湯，一碗一碗送到傷員面前。不能喝的，她們就用羹匙向嘴裡喂。可是我們的傷員並不太多，絕大多數是保安團的團丁。

朱二嫂端著第一碗蛋花湯，走到擔架旁邊，輕輕地揭開了蓋在傷員臉上的被單，剛喊了一聲「同志」，臉色就突然變了。在她面前出現了一張帶著黑痣的黃臉。這張黃臉對朱二嫂來說印象是太深刻了，她終生也不會忘記這張醜臉！就是他，奉周武之命和馬義山一道綁走了她的丈夫，就是他使她變成了寡婦。那時，她跪在這個野獸面前替丈夫求情，求他把捆丈夫的繩子鬆一鬆，可是這個野獸當胸給了她一腳，把她踢得口吐鮮血，一病三個月不能起床！……

朱二嫂面對著這張臉，不由眉頭擰成疙瘩，怒火中燒：「我當是紅軍同志呢！呸！原來是這個狗東西。……」說著說著，舉起手中盛著蛋花湯的大花碗，向匪兵頭上砸去。

田世傑跑了幾步趕過來，急忙用手一擋，碗摔在了地上。朱二嫂仍不解氣，站起來又用腳去踢，又被田世傑拉住了。……

「要向鄉親們講講俘虜政策，」吳可徵說，「放下武器的就要優待。」

這時他看見周威和周楓森正向他走過來。

「黨代表，郝大隊長呢？」周威興沖沖地打著招呼，「我把齊心會的事安頓了一下就來找你們了，下一步怎麼辦？齊心會員的情緒可高啦！」

「我也正要找你。」吳可徵向周威迎過去，「工作，剛才我和老郝研究了一下，正要找你商量。」

「你快說一說！」

「想請你去接管沙河鎮，那是你的老家，你熟。」吳可徵接著把各項工作安排向周威介紹了一遍。

「這個工作安排很好，可是，我不能去接管沙河鎮，」周威急切地說，「我要到西屏山去！我的心情，黨代表是會了解的！」

吳可徵已經知道周威的要求了，如果他不親自參加消滅任中元的戰鬥，那將是他終生的憾事。

「你的心情我理解，只是怕總指揮此去太辛苦，戰鬥也可能是很激烈的。」

「你們兩位的心意我領情，但是這次戰鬥我得參加。」周威堅決地說，「就是血灑疆場我也心甘情願！」

「那我們再和郝大隊長商量一下。」

……

吳可徵走後，郝大成叫王尚青通知各中隊，立即吃飯、休息，睡足七個小時之後，再調換手中武器（把繳獲的好武器換下手中較差的武器），補充彈藥。吩咐完了之後，他獨自走到小水溝邊，用手捧起幾捧清涼的山泉，洗了洗頭和臉，驅散不斷襲來的睏倦。然後他坐在岩石上，順手摺了一條小樹枝子，在地上畫了起來。郝大成是那樣地聚精會神，以致吳可徵和周威走到他的身邊，他才察覺，但他沒有動身，只是眼睛瞪著地上所畫的道道，說：

「你們來得正好，快坐，快坐，我們來替任中元想一想，他現在在幹什麼呢？他準備我們進攻，我們卻沒去，他會怎麼想呢？當他聽到伏虎嶺的槍聲，或是探聽到谷敬文的保安第二團被消滅後，又怎麼想呢？他會不會估計到我們今天去進攻他？」

「這要好好研究研究，」吳可徵說著，先給周威找了塊岩石，然後自己又找了一塊，坐了下來，「不過先得研究一下誰去沙河鎮，這件事要快才行。」

郝大成看了周威一眼，他明白了。

「看來這一仗，總指揮是非親臨前線不可了！」

周威點了點頭。

「這我很贊成！」郝大成說，「那只有請老吳去了！這樣也好，你就把俘虜帶到沙河鎮，一邊接管沙河鎮，一邊處理俘虜……」

「也只好如此了，」吳可徵想了想說，「那我要快些去辦，作戰計劃我就不參加制訂了。」

「你對這次出兵西屏山，有些什麼想法？」郝大成問道，「還有什麼要交代的嗎？」

「要說的都說了，」吳可徵想了想說，「這次打任中元，齊心會員們戰鬥熱情空前高漲，這是好的，但有一種狹隘的復仇思想還不能一時克服掉，這次要注意俘虜政策！」

「任中元呢？」周威問，「如果他放下武器，我們也要優待他？」

「不，他和士兵不一樣，我不相信他會放下武器。他是首惡，是罪魁，我們要開大會公審他，要依法懲辦他！」

吳可徵去集中俘虜去了。

郝大成和周威肩並肩地坐在野地裡，共同研究實施作戰計劃的具體方案。

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