一

深山的夜，是這樣的靜寂而神秘。

在這萬籟俱寂的夜晚，四嶺山中，除了不懂事的嬰兒之外，恐怕沒有什麼安靜的人了。就像一江冰封的春水，在初次開凍的時候波浪已經在激濺翻騰了，各種矛盾衝突都在激烈地展開。

蘭田崗，靠村西頭的山坡上，就是王心誠的家。他家的房子正像一般的窮苦山民一樣，是一連三間的茅草屋。中間是個小堂屋，兩邊就是兩個小房間。東間是王心誠住，西間是淑貞和她媽媽住，如果王大發回來，淑貞就去找黃秋菊做伴。

王心誠的脾氣很倔，要是認準了一條道，就是九牛二虎也拉不回頭。村裡人都怕這個倔老頭，給他起了個外號叫「三股犟筋」！王大發夫婦對他更是敬畏，從來不敢回一句嘴。只有淑貞是個例外。老頭子好多管閒事，如果遇到不順眼的事，看到不順眼的人，總是嘮嘮叨叨，尤其對青年人，他總是看不慣。每當他向那些青年人發脾氣的時候，青年人總是說：「你還是回家管管你那淑貞去吧！」老頭子沒有話說了，只好氣哼哼地走開。

淑貞和紅軍的接近他是知道的，宋少英也時常到她這裡來，老頭子並不反感，只是睜一眼閉一眼，裝作不知道。可是自從祈雨回來之後，他改變了態度，下決心把淑貞攔在家裡。誰想淑貞竟從後視窗走了，真把個老頭氣得發了昏，發狠等淑貞回來後，一定要把她鎖在屋裡，把視窗用胳膊粗的木棍子釘起來，首先餓她一頓，以示懲罰。

等到吃晚飯淑貞還不回來，老頭子又心軟了，自己也吃不下去了。

淑貞媽說：「爸爸，你先吃吧，淑貞這孩子不聽話，叫她挨挨餓，也該！」

淑貞媽以為這樣說，就可以讓老頭子滿意了。誰知道恰恰沒有說到老頭子心裡去，他正在擔心孫女兒捱餓呢。聽了淑貞媽的話，他只是氣哼哼地把碗一推說：「我不餓！」

說完之後，就到他的東間屋睡覺去了。淑貞媽愣怔了半天，不知道老頭子是生她的氣，還是生孫女兒的氣。

老頭子剛剛進東間屋不久，淑貞就從門旁邊躡手躡腳地走過來，探進半個身子給她媽媽打手勢，問她爺爺在不在。

媽媽努了努嘴，指了指東間屋，表示爺爺在裡邊，並且火氣很大。

淑貞悄悄地踅進來，低聲地和她媽媽說話：「爺爺還生氣嗎？」

「氣可大著哩，飯都沒有吃，」淑貞媽說，「你快悄悄地吃吧。」

「我已經吃過了。」

「吃過了，在哪裡？」

「在紅軍大隊部。」

「我的老天爺，若是叫你爺爺聽見，他不打扁你！」媽媽戰戰兢兢地說，「我看你是著魔了，你爺爺正要把你鎖起來哪。」

「我不怕，」王淑貞毫不在意地笑笑，然後又對媽媽說：「一會兒黃六嫂和少英姐就到咱家裡來。」

「哎呀！」淑貞媽膽戰心驚地說，「老頭子正在火頭上！」

王淑貞坦然地說：「沒有關係，媽媽，你放心好了，就是爺爺發火也不怕，我去把秋菊姐找來。」

淑貞一陣風般地走了。

淑貞和媽媽的對話，全叫輾轉反側不能入睡的老頭子聽了去了。他準備猛然跳起來把淑貞堵在家裡，拿出最嚴厲的家法，降伏家裡的這個「小惡魔」。可是他忽而又改變了主意。他想：「今天晚上黃小六家的，還有那個女紅軍不是要來嗎？到底她們來做什麼呢？我要仔細聽一聽，神籤裡說紅軍是妖人，我要看看這個妖人是什麼樣子，她用什麼辦法迷惑人，我今晚上就要除妖！」

王心誠輕手輕腳地從床上爬起來，他趁淑貞媽收拾飯桌子的時候，悄悄地摸了一把钁頭放在床邊，又把枕頭移到衝門這一頭，微閉起兩眼，支起耳朵，諦聽著堂屋裡的一切動靜。

不一會兒，黃六嫂就和宋少英到了，她們和淑貞媽親暱地打著招呼。淑貞媽一邊應酬著，一邊向東間屋努嘴，表示老頭子在家裡，請她們說話要留意，不要觸犯了鬼神，引起老頭子的火氣。並請她們到西間屋裡坐，離開老頭子遠一點總要好些。但黃六嫂卻堅持要坐在堂屋裡。

一會兒淑貞和黃秋菊也嘰嘰嘎嘎邊說邊笑地來到了。

她們四個人一齊坐在堂屋裡，淑貞和黃六嫂都是大嗓門地說著話，似乎並不忌諱老頭子，也不怕他聽到。只有淑貞媽為她們捏著一把汗，她不住地張望著東間屋的門，生怕老頭子吼叫著從屋裡跳出來。

淑貞媽不知道她們這一夥要談什麼，也不知自己留好，還是去好。淑貞媽本來也是個通情達理的人，如果往常，幾個年輕人在一起，她總是躲到一邊，讓年輕人隨心意兒地去談心。自己生怕年長不合時宜，在旁邊引起青年人的厭煩，妨礙她們的促膝傾談。

但是，這一次卻大大不同了，祈雨回來後各種謠言傳說很多，淑貞媽很想通過自己的眼睛和耳朵，看出個眉目、聽出個究竟來。她懷著三分驚懼七分好奇的心情，悄悄地坐在西間屋的門簾後面，一邊做著針線，一邊一字不漏地聽著。

「淑貞，秋菊，」黃六嫂說，「我們決定發動群眾去打白雲寺了，這就需要揭發白雲寺的罪惡，不然群眾就不容易信服。我們來的時候，和郝大隊長、田大伯研究過了，這次祈雨，谷敬文、周武玩的鬼花樣已經搞清楚了，矛頭就是對著紅軍來的。另外還有兩個情況很重要，一個就是我家小六的死，一個就是黃秋萍的‘昇仙’。今天我們研究研究，這兩件事肯定和法慧和尚有關。……」

淑貞媽一聽要打白雲寺，首先出了一身冷汗，又聽要自己女兒和秋菊告白雲寺的狀，心裡更是惶恐不安，心想：「你這個天不怕地不怕的貞丫頭啊，總要闖個塌天大禍出來。」

王心誠一聽要打白雲寺，立即把钁頭摸在手裡，真想跳出去把這幾個不敬鬼神的傢伙砸個頭破血流，但他卻拿不定主意第一钁頭向哪個打下去好。他猶豫著，最後還是決定先聽個水落石出再說。

「你先把六哥的死說一說吧，」宋少英對黃六嫂說，「也許和秋萍的事有聯絡。」

「是啊，我那小六的死，就是死在秋萍‘昇仙’這件怪事上，」黃六嫂回憶著說，「這全都是周武和法慧勾結起來搗的鬼！」

二

六嫂回憶起了當時的情景：

那是大前年的秋後，黃小六在秋收秋種中累得吐了血。在家裡躺了半個月，一沒有醫藥，二沒有補養，全憑著六嫂對他的耐心照料，憑著小六從小在飢寒交迫中熬出來的筋骨，總算從死亡的邊緣上掙扎過來了。他剛能拄著柺杖到門外幫六嫂幹活了。

這一天他到泉邊汲水，正碰上週柺子來找他去上工。

「小六，你可真是小病大養啊，在家一住就是半個月，可真夠排場的了。」

「前天我才剛起床，過兩天我就去。」小六有氣無力地說。

黃六嫂急忙趕上來對周柺子說：「你去告訴周團總，他的病還沒有好，他去上工怎麼能吃得消？我知道，你們周家拿人當牛馬使。」

「這個由不得我，」周柺子說，「老爺氣得在家直跺腳呢。」

「他跺他的，」六嫂說，「讓他扣工錢好啦！」

「你想得倒好，看這工錢怎麼扣法。按照合同上寫的，無故曠工一天，扣錢五串。若是再不去啊，這一年的工錢也不夠扣的。」

「你說什麼？」六嫂又氣又急地說，「在你們周家幹活，累得九死一生才抬回家來，不給養病，還說這是無故曠工，這明明是訛人嘛！快到發工錢了，你們就玩鬼花樣。你們還有良心沒有？」

「這年月，良心能值幾個錢？去不去隨你便，咱可是有言在先。」周柺子冷笑一聲瘸著腿走了。

「狗東西，不去就不去，我看也犯不著死罪！」六嫂對著周柺子的背影怒罵著。

小六卻慢吞吞地說：「嘴硬有什麼用？刀把在人家手裡攥著呢。」

第二天，小六瞞著六嫂，拖著帶病的身子，搖搖晃晃地到周武家去了。小六回到周武家去的第二天上午，他就和週二遊抬著谷月仙到白雲寺去進香。當天夜裡，谷月仙又逼小六上山去挑木炭。在小六挑著一百五十多斤木炭下山的時候，跌下了十幾丈深的山溝！

小六的死，像一聲霹靂擊毀了六嫂心靈上的希望，也擊毀了她心靈上封建迷信的枷鎖，從此她不再相信有什麼神明瞭。她和黃小六祖祖輩輩都是給財主家當牛做馬，從來是光吃虧不佔便宜的。可是周武家和天下財主一樣，哪個不做盡傷天害理的事啊！如果神明有眼，就應該打雷把那些為非作歹的財主們劈死。可是不然，災難總是落在窮人身上。就是有神明，那也是和財主穿一條褲子，是見錢眼開的勢利鬼。

黃六嫂擦乾了眼淚，懷裡揣了一把剪刀，懷著滿腔的悲痛和仇恨，上了沙河鎮。那時周武家裡像沒有發生任何事情一樣，在花天酒地地吃他那豐盛的午餐。

黃六嫂像一陣憤怒的旋風一直捲到周武家的正廳裡，她兩眼噴火似的盯著周武說：「姓周的！我來找你有話說！」

這一從未有過的局面使周武全家深感震驚。周武從椅子上蹦起來，把象牙筷子往桌子上一拍，他沒有理睬黃六嫂，只是對著外面惡聲惡氣地罵道：「真是些死人，怎麼讓這個瘋婆子闖到堂上來了。」

「我問你，我家小六是怎麼死的！」

「怎麼死的？挑炭跌死的，這有什麼奇怪，是他走路不當心，難道要我扶著他走嗎？他摔跟頭也要我周武擔當嗎？」

「是你們故意逼他去挑木炭，白天幫你們抬轎子，夜裡還要去挑木炭，他的病本來就沒有好。」

「你不要豬八戒倒打一耙，我還要找你算賬呢！黃小六在我家就是個懶鬼……你打算怎麼樣？」周武雙手叉腰，恨不能一口把黃六嫂吞了。

「小六一年的工錢呢？死了人也得給買棺材啊！」

「反啦！反啦！」周武的眼睛幾乎要爆裂出來，「你這個瘋婆子竟敢爬到我周武頭上來了。來人啊！……」

「你不要發瘋，今天你不給工錢，不給買棺材，我就和你們拼了。你們這些吃人不吐骨頭的豺狼。」

周武有生以來還是第一次碰到這樣的場面，一個窮婆子竟敢在他的家裡破口大罵。這樣的侮辱把他氣蒙了，一時除了暴跳之外，不知怎麼對付才好。這時谷月仙像只母老虎似的對著門外吼了一聲：「你們還站著幹什麼？還不快把這個瘋婆子權出去。」

幾個家丁立即衝進來。這時候黃六嫂猛然抽出剪刀，直向周武撲去。她渾身的熱血湧上頭頂，多少年積壓在心頭的仇恨和憤怒一齊湧向心頭，火山似的爆發了。

嚇得周武連忙向後倒退，碰倒了太師椅子，後背撞到了後牆上，才沒有跌倒。

「救命啊！」

谷月仙狼嗥似的喊叫著，向臥房裡逃。

黃六嫂一把掀翻了飯桌子。杯盤碗盞，雞魚肉蛋，米飯菜湯，玎玲咣啷撒了一地，飛濺了周武一身。

黃六嫂踏著滿地杯盤碗盞的碎片，向前跨了兩步，一伸手揪住了周武的領口，揮起剪刀，對準他的咽喉刺了下去。

正當黃六嫂的剪刀快要戳到周武的喉嚨時，她卻被周家家丁重重地打了一下，昏倒在地上了。

「我親自來收拾這個婆娘！」周武這時摸到了他的手杖，惡狠狠地向已經昏倒在地上的黃六嫂打去。但他的胳膊被一隻有力的手架住了。

「周團總，你不能這樣。」

周武定睛一看，這人正是田世傑。他是來交租的，當他聽到黃六嫂來找周武時，他就帶著一夥交租的人衝了進來。周武看到他身後跟著一群拿著衝擔的憤怒的人群，先自收斂了一些，但仍然聲色俱厲地問：「你們要幹什麼？」

「要你賠禮、買棺材！」田世傑說，「打傷了人要養傷！」

周武一看田世傑身後跟著幾十個佃戶，深感眾怒難犯，怕惹出大亂子來，所以咬了咬牙讓了步。黃小六的工錢照付，買了一口棺材，還給了六嫂一石米養傷。但周武心中卻恨恨不已，暗下決心，另圖報復。

在一九二六年，四嶺山有了共產黨的活動後，黃六嫂和田世傑同時加入了中國共產黨。

三

正當黃六嫂敘說小六遭害的經過的時候，傳來隆隆的雷聲。閃電抽搐著藍色的火光照亮了視窗，一陣清涼潮溼的山風從視窗吹進來。宋少英高興地說：「好啊，要下雨了！」

「這樣，人們又會說祈雨靈驗了。」王淑貞擔心地說。

淑貞的話正好說中了兩個人的心思，那就是東間屋裡的王心誠，西間屋裡的淑貞媽。他們兩人都以為是祈雨的功勞——「看，上天說三五日內有雨，果然不出兩天，雨就來了，真是上天有靈啊。」

可是，他們忽然聽到宋少英說：「不！這正說明祈雨不靈。」

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