一

黃書耕雖也租種了周武的一石田，還借了幾十元錢的債，但家境比王心誠好得多，他有一座三面有房一面有牆的小院落。

他家門前有一口小小的水塘，現在已經乾涸了。門口有兩棵桶口粗的櫟樹，對準大門的是正房的一個穿堂。靠牆正中還有一個祭臺，這是家家都有的，供著「天地君親師」的牌位。東間是黃書耕夫婦的住處，西間是他的女兒黃秋菊的臥室。正房前面是東西兩個耳屋，原來是放草和放牛的，去年由於災荒，黃書耕不得已而把牛賣了。

在賣牛的那天，黃書耕忍不住掉下了眼淚。一頭牛對一個農民來說，甚至能算得上家裡的一口人。他的難過，除了對牛的深厚感情之外，還感到賣牛是一個不幸的預兆，就像一座在風雨飄搖中的房屋，折斷了一根重要的樑柱，預示著整個房屋有隨時傾塌的危險。

黃書耕在年幼的時候，家道小康，是一個自給自足的自耕農。他的父親黃兆豐曾給他灌輸過「吃得苦中苦，方為人上人」的向上爬的思想，總想讓他出人頭地，而後光宗耀祖。黃兆豐早年去世，黃書耕不得不中途輟學，挑起家庭生活的重擔，這個變故並沒有使他失去信心。

黃大媽是一個既勤儉又能幹的人，粗細活路都能拾得起放得下，有這樣好的幫手，對黃書耕是一個很大的鼓舞。這一對夫婦，充滿信心地想靠自己勞動的雙手，來建立一份家業。

他們為了這個目標，拼死拼活地勞苦了半生。黃書耕雖然才五十出頭的年紀，過分辛勞的痕跡，已經在他身上顯露出來。他的背已經有些駝了，手腳也失去了年輕時的靈敏，開始變得遲鈍，過去一布袋米，像搬個枕頭一樣掄到肩上就走，現在卻要別人幫忙才能扛到肩上。

這一切都在告訴他——老了。

黃大媽也是如此，她原來是周圍幾十裡找不出來的美人，現在剛過五十，已經是頭髮半白，皺紋滿臉了。豐腴健壯而又頎長的身材，也早已失去了優美的線條，背也為生活的重擔壓得微微佝僂起來。她半生的全部精力都消耗在勞動上，結果也並沒有把家業掙起來。

「書耕，我算認命了。」黃大媽經過幾十年的掙扎，她洩了氣，得出了這樣的結論。

黃書耕何嘗不洩氣呢？但他並沒有完全喪失信心，沒有失去奮鬥的勇氣，他試圖改變發家致富的方法，他努力尋找事與願違的原因。

他想，就以風調雨順的那幾年說吧，從耕耘到播種到收割，風裡來雨裡去，起五更，睡半夜，不知受了多少累，擔了多少心，才換來一個好收成。當黃澄澄的稻穀和小麥，堆在打穀場上的時候，他是多麼興高采烈啊。可是，忽然來了：田賦、團練費、護堤捐、公什費、壯丁稅、雞鴨稅、人頭稅……一下就是十幾張條子。開始計算一下，糶出三分之一的糧食也就夠了。誰想到，谷麥上場，糧價就直線下跌，結果賣了三分之二的糧食，還是不夠繳納捐稅，就只好把口糧也賣了；可是到了自己要糴糧食的時候，糧價就不斷地往上漲。自己糶一石糧所得的錢，到青黃不接時只能糴五斗。這樣翻來倒去，把糧食便倒弄光了。若是遇上什麼意外，就非借債不可，一借債就像脖子鑽進了上吊繩，到死也別想擺脫下來，那驢打滾的高利貸非把你纏死不可。黃書耕盤算來盤算去，只靠兩隻勞動的手，想發家致富比登天還難，就是連現狀也很難維持。他已經從一個自給自足的自耕農的經濟地位上降落下來，變成一個半自耕半租佃的半自耕農了。

他家的發展趨勢正和他的願望相反，不是日益上升，而是日趨下降，加上荒年的打擊，不僅增加了破產的可能性，而且大大加速了破產的到來。

於是他又悟出了一個道理，「長袖善舞，多錢善賈」。金錢有著無限的威力。有人為什麼能在麥收和秋收之後，糧價下跌時大量買糧？就是因為他有錢；他們把大量糧食買進囤積起來，到青黃不接時再賣，低價買進，高價賣出，結果就發了大財。要論才能和智慧，他黃書耕要比周武高出幾分，可是周武為什麼越來越富，他為什麼越變越窮呢？不正是因為周武有錢嗎？錢可以顛倒黑白，錢可以混淆是非。他明明不喜歡周武，可是又不能不去巴結他。難道不正是金錢的力量嗎？

錢不是天上掉下來的，黃書耕改變了他用勞苦創家業的方法，想找一門有錢的親戚，作為靠山。他自認這樣未免有點沒出息，但除此之外，還有什麼辦法呢？在採茶的時候，黃書耕的大女兒黃秋萍被周武看中了。周武叫她去做幫工，黃書耕答應了。

黃秋萍進了周家不到三個月，有一天她陪谷月仙到白雲寺去進香，就突然失了蹤。據說是「得道昇仙」了，但是誰也沒有見過，人們半信半疑，至今還是個啞謎。黃大媽也曾燒香拜佛，拆字，打卦，也請下神的巫婆問卜。結論是黃秋萍是玉皇大帝身邊的玉女，玉皇大帝又把她要回去了。黃大媽也自認女兒進了「天堂」，黃書耕也以此聊作自慰。

這次祈雨，他似乎窺見了佛家的一點秘密。周祖蔭那「拆拼法」和「隱字法」使他看到了一種奧妙。那就是人們可以假借鬼神來進行欺騙，以達到自己的目的。不是嗎？黃書耕暗自想道：「我開頭就認為這次祈雨不同往常，很可能是對準紅軍的，結果真是如此。周祖蔭那種‘拆拼法’和‘隱字法’並沒有什麼高深的學問，不過是一種文字遊戲，藉以害人就是了。我也可以順口胡編幾句把你周祖蔭拆拼進去或是隱進去，那你周祖蔭不也就成了妖人了嗎？」

黃書耕這樣一推理，就把周祖蔭給推倒了。周祖蔭一倒，就連到了法慧。「那就是說，他們是事前先串通好了的。啊，法慧，你這個身穿袈裟道貌岸然的傢伙，原來也是個騙子啊！我女兒黃秋萍昇仙之事也大有疑問了？！我黃書耕是上了你們的當了？」想到這裡，他不敢再想下去了。他的腳步蹣跚起來，他要把這個新的發現向他的老伴去講。他要找一個比他還要聰明的人去解開這個啞謎，弄一個水落石出。

二

「大隊長呢？」羅雄手裡拿著一把燒香敬佛用的黃表紙，上面用各種字型寫著周祖蔭在祈雨臺上唸的那篇神諭和偈語，怒衝衝地走進了大隊部，一看只有黃國信在，便問了一聲，扭頭就想走。

「什麼事？」黃國信抬頭問道。他的面前也有很多黃表紙寫成的傳單。

「真是祈雨祈出鬼來了！」羅雄把摶得皺皺巴巴的一把傳單往黃國信面前一放，十分衝動地說，「周武這傢伙以祈雨為名和咱們鬥起來啦，你看，到處都是這些鬼東西，有的老百姓見了我們就關門。」

黃國信看了羅雄一眼，把反動傳單拿在手裡翻弄著，微微地冷笑了一聲，意思是：這早就是我意料中的事情，阻止祈雨本來就是對的嘛，你們卻當成錯的來批判我。好，現在事實卻證明我是正確的。

「這就是右傾的結果！」黃國信無可奈何地搖搖頭說，「如果當時採取堅決的態度，把祈雨制止住，就不會鬧出這些鬼名堂。唉，說這些幹什麼呢？已經晚了，敵人用事實來教訓我們了。」

「你這是什麼話？」羅雄覺得黃國信的話不對味，很不滿意地說，「阻止祈雨的事，你不是檢討了嗎？」

「那你剛才發的什麼火？這些鬼傳單還不是祈雨祈出來的？」黃國信向羅雄反攻道：「田世傑不是採取措施了嗎？不是派人去祈雨了嗎？可是並沒起到絲毫的作用，還是讓敵人的陰謀得逞了。誰對誰錯，事實已經給我們做出結論來了。……」

「我們應當想辦法和敵人鬥嘛！」

「你說應該怎麼鬥？」黃國信酸溜溜地說，「可不要再跟著我‘犯錯誤’了！」

「我說，他孃的，把白雲寺這個狼窩子給他砸掉！」

「怎麼？又有一個想砸白雲寺的？」隨著聲音，郝大成和王淑貞從門外走進來。

「大隊長！」羅雄向郝大成看了一眼，說，「真把我氣昏了。」

郝大成在黃國信對面落了座，也叫王淑貞坐下。然後對羅雄說：「你先不要急，咱們研究研究。」

羅雄也坐了下來。

「淑貞，你先說說吧。」郝大成把桌子上的傳單向旁邊推了一推，說。

「我爺爺從白雲寺一回到家，就說四嶺山出了妖人，口口聲聲不叫我出門，還說什麼再和紅軍接近，就要打斷我的腿，還向我媽說了白雲寺祈雨，抽了什麼神籤，說大隊長和黨代表全是妖人。我看這全都是那個禿賊搗的鬼，瞅了個空子，就從後視窗裡跳出來。我沒有找到少英姐，就跑到這裡來了。我還是那句話，把白雲寺這個狗窩子放上一把火，燒了這些狗狼養的。」

「老黃，周武利用白雲寺來和咱們鬥，我看不妨先從白雲寺開刀，你覺得怎麼樣？」

黃國信做出為難的樣子說：「我這個人容易犯錯誤，一會兒左，一會兒右，對白雲寺，政策性很強，到底能不能打，我現在沒有把握，假如事先我們不讓周武把祈雨搞起來，我們就會主動得多，可是現在，」黃國信拍了拍堆在桌子上的傳單說，「搞得我們多麼被動啊！」

「不，我不這樣看，什麼叫主動？什麼叫被動？敵我雙方進行鬥爭，是要經過幾個回合的。我們打敵人，敵人也打我們；不能說我們打敵人的時候就是主動，敵人反撲的時候我們就是被動。不還手的敵人是沒有的。問題是如何擺脫被動，爭取主動，如何變被動為主動。先進攻的人看來是主動的，但不一定就能取勝，因為他的主動很可能因為種種原因變成被動；後反擊的人看來是被動，但不一定就失敗，因為他可以利用種種因素變被動為主動。……

「我們不能指望周武不搞陰謀詭計，對谷敬文、周武，我們既不能等閒視之，但也不能認為他們有什麼了不起，散發這麼些黃表紙就能救了他們的命嗎？妄想！看來好像是向我們主動進攻，其實不過是垂死掙扎，就像在戰場上，敵人陣地被我們突破了，敵人為了挽救他將被消滅的命運而向我們進行反撲，這種反撲以後還要有很多次。……」

羅雄顯然被郝大成說動了，同意地點著頭。

黃國信仍然不置可否。

王淑貞對這些主動被動，還聽不大懂，她兩眼瞅著桌上的傳單憤憤地說：「這些鬼東西，竟然有人相信它，我爺爺就是這樣，老腦筋，死落後！」

「問題就在這裡，」郝大成說，「幾千年傳下來的封建迷信思想，這股勢力是很大的。在群眾還沒有覺悟的時候，在紅軍還沒有取得他們完全信任的時候，想在幾天內就打破群眾的迷信思想是不可能的。所以我們要做艱苦深入的工作嘛。」

「這白雲寺到底打得打不得？」王淑貞心急地問。

「怎麼打不得？白雲寺的法慧和尚就是個大地主。我們是要把白雲寺先打掉！」郝大成說。

「那好！」羅雄捋了一下袖子，插斷郝大成的話說，「給我一個分隊就行，保證打他個稀巴爛！」

「我同意打白雲寺，可是我不同意你去打。」郝大成微笑著對羅雄說。

「為什麼？難道我完不成任務？」羅雄直愣愣地問。

「我同意王淑貞去打！」郝大成說，「這個任務應該請她們去完成。」

「我？！」王淑貞驚愕地瞪起了大眼睛，「我怎麼打？」

「你不敢打？」

「我怕我打不了，」王淑貞這個天不怕地不怕的姑娘這會兒有些為難了，怯生生地問，「我怎麼個打法呢？」

「你聽聽，毛委員是怎麼說的。」

「毛委員！」

「是啊！你看，他在《湖南農民運動考察報告》裡，是這樣教導我們的：b‘……菩薩要農民自己去丟，烈女祠、節孝坊要農民自己去摧毀，別人代庖是不對的。’……」/b郝大成讀完之後看了羅雄一眼說，「懂了吧？我們要群眾起來自己去打掉！」

「群眾這麼迷信，他們會去打？」羅雄說。

「看，你又不相信群眾了！」郝大成笑笑指著王淑貞說，「難道她不是群眾？她要打白雲寺的勁頭不見得比你羅雄差！」

「像淑貞這樣的人有多少啊！」羅雄也笑起來。

「這就看我們的工作了，我相信群眾會去打白雲寺的。」郝大成說，「我們要時時處處想著群眾，要向群眾深入地宣傳，提高群眾的覺悟，把群眾發動起來！」

「要打就早打。發動群眾，那要等到什麼時候啊！」王淑貞心急地說，「我看羅中隊長說的也是一個辦法，紅軍去上十幾個人，就把他們收拾了，多省事啊。」王淑貞對為什麼要群眾自己起來打菩薩的道理，還不太懂。

「當然，紅軍去打菩薩，這很容易，可是這樣一打，並不能打掉群眾的迷信思想，也打不破周武的陰謀，反而會使我們更加被動。」

「我明白了，」羅雄說，「我們要到群眾中去揭穿敵人的陰謀詭計，讓群眾看清敵人的真正面目，群眾就會和我們一條心，我們就主動了！」

「對！敵人是狡猾的，但也是愚蠢的，他總想搬起石頭打別人，卻想不到石頭落下來，正好砸在自己的腳上！敵人借用‘祈雨’欺騙群眾，煽動群眾，妄圖趕走紅軍；我們就發動群眾，組織群眾，讓群眾自己起來打掉菩薩，反擊敵人，徹底揭穿敵人的陰謀。」郝大成從口袋裡掏出懷錶看了看說，「這件事我們要嚴肅對待，等一會兒，田大叔、黃六嫂他們就要來的，我們要很好地研究研究，這是我們同谷敬文、周武之間的一場重大斗爭，也是一場紮根反紮根的鬥爭！」

黃國信一直默默地聽著，他不相信農民自己會起來去打菩薩。但他不想把自己的想法說出來，而是帶著諷刺的意味笑笑說：「淑貞！若是你能動員你爺爺去打菩薩，那菩薩就會嚇得不打自倒啦！」

「很難！」王淑貞憂慮地說。

「很難，」郝大成卻鼓勵她說，「但是一定能做得到。我相信淑貞她爺爺，有一天會把菩薩從它的寶座上拉下來的。」

「我也相信！」羅雄說。

「還不知等到哪一天呢。」黃國信苦笑一聲。

「不會等很久的！」

郝大成說完，把桌子上的傳單，揉成一團，像抹布一般，擦了擦桌子面上的灰塵。

院子裡一陣喧嚷聲，郝大成抬頭一看，見田世傑、黃六嫂、黃志高、王昌平都來了，就笑著對王淑貞和羅雄說：「看，打白雲寺的指揮員們到了！」

三

紅軍和地方兩方負責人參加的軍政聯席會議，在大隊部開始了。到會的人員有：郝大成、黃國信、宋少英、羅雄、田世傑、黃六嫂、王昌平、黃志高。

開會之前王淑貞回蘭田崗去了。宋少英叫王淑貞邀黃秋菊在家裡等她。開完會後，宋少英要和黃六嫂一齊回蘭田崗去。

郝大成等大家坐定之後，說：

「今天這個會議，可以叫作反擊敵人陰謀活動的會議，先請田大叔、黃六嫂談談情況，然後再研究怎麼辦。」

田世傑說：

「白雲寺祈雨之後，谷敬文叫人到處撒反動傳單，這是很惡毒的。他們開頭造謠誣衊紅軍殺人放火，現在群眾都不相信了，所以他們又搬出鬼神來嚇唬群眾。有的群眾被他們嚇住了，不敢和紅軍接近，給我們的工作組造成了困難。我們成立農會的工作也受到了影響。……」

黃六嫂插話說：

「谷敬文對我們是雙管齊下，他們除了散發反動傳單，還派了很多暗探到各村去打聽成立農會的訊息，打聽哪些人是積極分子。昨天晚上，田家衝的農會骨幹田雨旺，就叫谷敬文派出的暗探抓到沙河鎮去了。」

郝大成說：

「是啊，谷敬文通過祈雨挑撥紅軍和群眾的關係，又通過抓人殺人破壞成立農會的工作，這兩件事是連在一起的。我們一定要同谷敬文展開針鋒相對的鬥爭。」

宋少英說：

「我們要立即向群眾宣傳，破除迷信，同時，先把秘密農會成立起來。」

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