一

由於郝大成及時趕到，黃國信的三槍沒有傷人，避免了一場不堪收拾的大沖突。

黃國信阻攔祈雨的這個錯誤行動，給參加祈雨的王昌平和黃志高出了難題，把他們推到了左右為難的地步。面對著這個出乎意料的情況，他們不知如何辦才好。

黃志高低聲問王昌平說：「紅軍這一阻攔，把事情給弄僵了，你看怎麼辦？」

「是啊！」王昌平皺著眉頭說，「我怕鬧出大亂子來。」

王昌平從來沒有處理這種事情的經驗，他在緊張地觀察著事態的發展，焦急地思考著對策。他想：「站出來替紅軍阻攔祈雨說好話嗎？不行。把阻攔祈雨這個錯誤行動說成是對的，那會失去群眾；那麼怎麼向群眾解釋呢？說紅軍阻攔祈雨是不對的？顯然更不行；說阻攔祈雨不對，可是心意是好的，在這種情況下，誰會相信呢？但是，無論如何也要向群眾宣傳，揭露敵人的陰謀。」於是，他對黃志高說：

「原來我們的任務只是偵察敵人的活動情況。現在，情況變了，我們要向群眾宣傳，不要讓群眾上了敵人的當。」

黃志高點點頭說：「對，就這麼辦吧。」

他們兩人懷著焦慮的心情觀察著衝突的現場，他們很怕形勢繼續向不利於紅軍方面發展。

當他們看到郝大成和宋少英趕來之後，才稍稍鬆了一口氣。

黃國信開槍，雖然沒有傷人，卻給換了便衣的團丁們提供了製造紅軍和群眾糾紛的口實。

這些隱藏在群眾中的敵人，在人群裡來往煽動著，大聲喊叫著反動口號：

「紅軍開槍殺人了！」

「紅軍不孝父母，不敬菩薩，欺神滅道！」

「殺人放火的紅軍，滾出四嶺山去！」

「衝啊！把他們的槍奪過來！」

「……」

面對著這種局面，王昌平和黃志高急了，他們攔住向紅軍衝擊的受矇蔽的群眾，大聲喊道：

「鄉親們！不要上了壞人的當啊！」

「鄉親們！紅軍是咱們老百姓的隊伍！……不能向……」

可是，不等王昌平說完就被一個穿便衣的保安團團丁打斷了：

「紅軍口口聲聲說是老百姓的隊伍，為什麼他們向老百姓開槍？為什麼不叫老百姓祈雨？」

黃志高喊道：「開槍，並沒有傷人啊！我早看出來了，你們是些換上便衣的團丁，是你們向紅軍扔石頭。開槍，是你們挑起來的！」

這時立即有幾個換了便衣的團丁把王昌平和黃志高圍了起來，質問道：「你們是什麼人？為什麼替外鄉人說話？」

但是，又有好多人圍了過來，大聲地爭辯著：

「為什麼不能替紅軍說話？開倉分糧的不是紅軍嗎！幫助我們打任中元的不是紅軍嗎！」

祈雨的群眾吵成一團。……

馬義山感到爭辯會對自己一方不利，就不讓這種爭辯局面繼續下去。他看出紅軍是不會向群眾真正開槍的，趁著一部分群眾被黃國信的三槍激起的憤怒還沒有消失，便抽出抬轎子的槓子向上一舉，喊了一聲：「鄉親們！跟我衝啊！」

馬義山帶頭向路口上的紅軍衝去，一些被煽動的群眾也跟著向前衝。……

當亂紛紛的人群向前湧的時候，馬義山狡猾地利用人群掩護自己躲在後面指揮著：「鄉親們！包圍他們，抓活的！」

人群向一分隊圍攏上來。……

「鄉親們！不要上了周武的當啊！」王昌平和黃志高高聲喊著，帶著一部分群眾阻攔在衝擊紅軍的人群面前。但是，一部分群眾在穿便衣的團丁煽動下，又把他們衝散了。

黃國信看著漸漸圍攏來的群眾，摸著鑽心疼痛的傷口，兩眼冒著怒火，胸中塞滿了怨恨，不服氣地對郝大成說：

「老郝！不開槍是不行的，鎮不住他們。」

「絕對不能開槍！」郝大成嚴厲地說，「這種被動局面，就是開槍引出來的。」

黃國信賭氣往地上一蹲，氣急敗壞地很不服氣地說：「好吧，我是錯的。……」

黃國信把心裡的話說出了一半，就把那一半咽回去了。他暗暗地想：「這局面，我倒要看看你用什麼辦法來收拾！」

郝大成命令羅雄把一分隊迅速帶上路邊的陡坡，把路讓開，他跟在隊伍後面上了山坡。這時，雜亂的人群已經擁擠到山坡下面。

團丁們仍然向山坡上扔石頭，但是，從下面往上扔，扔不遠，打不到紅軍身上。馬義山還在鼓動群眾向陡坡上衝。就在這時傳來郝大成洪鐘般的聲音，這聲音震撼著山野，也震撼著人們的心。

郝大成巍然地站在陡坡上，居高臨下，面對著陡坡下的人群，這地方似乎無形中成了一個大會的會場。他說：

「鄉親們！開槍阻攔祈雨是不對的！……」

人群中立即議論紛紛：

「看！紅軍認錯了！」

「我說嘛，紅軍就是好！」

馬義山卻在挑撥著：

「什麼認錯？還不是緩兵之計，狠的還在後邊呢！」

有人制止說：

「嚷什麼，聽紅軍怎麼說。」

郝大成繼續說：

「鄉親們都看到了，開槍並沒有傷著群眾。可是，我們卻有十幾個戰士被打傷了！是什麼人向紅軍扔石頭的？我知道，扔石頭的絕不是窮苦鄉親們，而是那些穿上便衣的保安團團丁們！他們奉了谷敬文和周武的命令，混在祈雨的群眾裡邊，惡毒地挑撥紅軍和鄉親們的關係。鄉親們，你們祈雨是可以的，可是千萬不要上了谷敬文和周武的當啊！……」

團丁們又在人群中鼓動：「不要聽他這一套，淨是共產黨的宣傳！鄉親們，向山坡上衝啊！」

人群又騷動起來，但是，沒有開頭那麼激烈了。

郝大成的聲音變得嚴厲起來：

「在這裡我要警告那些穿便衣的團丁們：現在紅軍已經把路讓開了，你們還鼓動人們往山上衝，這是不能容忍的。對於鄉親們，紅軍是打不還手，罵不還口！可是對於你們這些傢伙，我們是絲毫也不客氣的！這筆賬總是要清算的！鄉親們！你們把眼睛擦亮，看看鼓動你們向紅軍衝的是些什麼人啊！……」

「對啊！紅軍說得對啊！」

「既然紅軍讓了路，再向紅軍衝就不對了。」

人群裡黃志高、王昌平在呼喊著。

祈雨的隊伍不再向陡坡上衝了。團丁們看到再也挑動不起來了，也只好跟著人群沿著山路，向白雲寺走去。祈雨鬥爭的第一個回合，敵人沒有達到預期的目的，而把勝利的希望寄託在第二個回合上。

二

祈雨的隊伍繼續向白雲寺走著。

為了迷惑群眾，馬義山、週二遊裝出一副虔誠的樣子，把轎子抬得穩當了，隊伍中間的鑼鼓敲打得更響了。一路上只鬧得塵土飛揚，煙霧騰騰。

黃志高和王昌平把這一切都看在眼裡，他們在人群裡觀察著，諦聽著，琢磨著，看看敵人到底搞些什麼鬼名堂。

在白雲寺的大院裡，用杉杆葦蓆紮了一座三丈多高的祈雨臺，分為上、中、下三層。

上層供西天如來，中層供四海龍王，下層則鎖一個青臉紅髮巨齒獠牙的惡鬼，據說是旱魃，用鐵鏈鎖著，以示懲戒。

臺上旗幡招展，花花綠綠，紙灰飄舞，香火氤氳，烏煙瘴氣。

兩旁的大臺柱上，有硃砂寫在黃表紙上的一副對聯，從臺頂垂掛下來：

上聯：旗引坤門風伯至

下聯：幡招坎第雨師來

橫批：心誠則靈

這個祈雨臺，搞得五顏六色，五花八門，可見周團總捐出的這三百元大洋沒有白花。

祈雨的隊伍，在大院裡擁擠不開，晚來的都散坐在白雲寺前的半山坡上。

公請周氏族長晚清秀才周祖蔭做司祭。這個彎腰駝背，半死不活的老傢伙是用二人抬的滑竿送上山來的。他雖說兩頰深陷，骨瘦如柴，今天似乎還有些精神。頭上戴一頂紅疙瘩的瓜皮緞帽，身穿灰絲綢長袍，再戴上一副螞蚱腿式的眼鏡，他一言一行，竭力裝出莫測高深的樣子，顯得異常滑稽。

他被人攙扶著，顫顫巍巍地登上臺去。當一切都準備好了之後，他就從長袖子裡伸出蓄著長指甲的雞爪子般的手，向遠處做了一個手勢。

於是，「轟！轟！轟！」幾桿鳥銃在樹林裡吼叫了幾聲，算作禮炮，以壯聲色。

這時王心誠到周祖蔭身邊把一束燃著的香火遞給他。

周祖蔭接過香火，裝模作樣地向天空舉了三舉，以表示把西天如來佛請下來了，然後怪聲怪氣地向人群喊道：「大——夥——跪——下——！」

隨著他的聲音，整批的人群拜倒下去，鑼鼓聲驟然停止了，喧囂的白雲寺變得鴉雀無聲。

黃志高和王昌平並沒有在西天如來面前跪倒。他們坐在山門的半尺高的門檻上，懷著警覺、好奇、憤怒、疑惑等混雜的心情，看著這一齣滑稽戲的進行。

不知誰叫了一聲：「法慧和尚出來啦！」

「應該叫師父。」另一個聲音教訓道。

這時人們才悄悄抬起頭來向祈雨臺上望去。

法慧和尚，身披金線繡邊的硃紅色的袈裟，頭戴唐僧帽，手執拂塵，項掛念珠，高高地站在祭壇之上，有六個和尚站在兩旁。他口裡連連嘟囔著：「阿彌陀佛。」裝腔作勢，竭力給人們一種「神通廣大」「佛法無邊」的印象。

周祖蔭雙手把香供上，法慧接過去，分插進三個香爐裡，似乎是請西天如來落了座。

周祖蔭這時提起全副精神，用吟詩一般的調子，抑揚頓挫地哼起《求雨疏》來：

「祝告佛祖，啟奏神明，望賜大恩，拯救眾生，風調雨順，五穀豐登，萬民歡慶，歌舞昇平。……」

《求雨疏》一哼完，法慧和尚雙手合掌，兩目視天，輕聲禱告：

「西天如來，四海龍王，速顯威靈，賜福一方。」

周祖蔭又向法慧和尚拜了一拜：「乞求佛祖賜籤！」

法慧和尚從香案上拿起籤筒，搖了幾搖，抽出竹籤一根，上卷黃紙一張，口中唸唸有詞：

「近因妖人作亂，上天震怒，久旱不雨，速除妖人，即降甘霖。」

於是他把竹籤向下一擲，正好落進周祖蔭懷裡。周祖蔭手拿竹籤，展開黃表紙，上寫神諭一篇。人們屏住氣息，靜聽周祖蔭朗聲宣讀：「神諭：妖人進住，上天震怒；為示懲戒，久旱不雨；芸芸眾生，善男信女；萬眾同心，妖人始除；……」

周祖蔭唸到這裡停頓了一會兒，兩隻小眼睛瞅了一下人群，又繼續念道：「奉勸人人，傳此神諭；傳十張者，一人免苦；傳百張者，天佑全戶；心不誠者，禍及家族；誤入迷津，定遭天誅；替天殺妖，慈航普渡；何日有雨，應在三五；妖人為誰？請解偈語。……」

周祖蔭一念完，人群裡就響起了嘁喳聲。

黃志高聚精會神地聽著，想聽出個所以然來，可是他聽不懂，就問王昌平說：「周祖蔭這個老東西，嘟囔了些什麼？」

「我也聽不大清楚，」王昌平皺著眉頭說，「好像是說四嶺山裡出了妖人，所以天不下雨，是挑撥紅軍和群眾的關係，叫群眾恨紅軍！」

「哼！」黃志高憤憤地罵道：「鬼東西！他們原來是拿這一套來和我們鬥啊。」

王昌平提醒說：「你聽。」

他們又聽到周祖蔭在臺上喊道：

「大家不要亂吵嚷了，下面還有偈語兩段：其一曰：何來魑魅口吞天，飲得流沙河水乾；切莫無心懲兇惡，速除妖孽報仇冤！……」

周祖蔭唸到這裡，吐了一口痰，又吭哧吭哧地擤了幾下鼻涕，說：「其一完了還有其二，這個其二曰：四嶺山中郝生災，誠心求得大雨來，不除妖人成禍患，除盡妖人始免災！」

……

真是裝神弄鬼，興風作浪，祈雨大典，到此收場。

周祖蔭在臺上嘟囔了半天，累得滿臉大汗。人們除了知道四嶺山中出了妖人，所以上天降災之外，別的一句也沒有聽懂。

有些人被這四嶺山中出了妖人的神諭嚇住了，生怕妖人難除，天不降雨，都在交頭接耳地紛紛議論。祭儀是如何完畢的，大家都沒有在意。

三

祈雨的人，懷著各種不同的心情，亂紛紛地向山下走著。

「這妖人是誰呢？」

「那隱語裡不是說了嗎？」

「聽不懂啊！」

「這是天機，只有能人才能解得開。」

「也不知那能人在哪裡？」

「這天到底下不下雨啊？」

「不是說有雨有雨，應在三五嗎？」

「那麼說，三五天之內就要有雨了！」

「那就好，這秧苗還會有救！」

「不是說妖人不除，天不下雨嗎？」有人發現神諭的說法有了矛盾。

「那麼妖人準得在三五天內除了？」有人猜測著。

「唉，聽天由命吧！」

「有雨自然下，無雨求不來！」有人搖搖頭，表示對祈雨的懷疑。

「這紅軍可是反對祈雨啊！回去還不知道怎樣對待咱們這祈雨的人呢。」

「我看紅軍倒沒有什麼，他們叫石頭打傷了好多人，可是人家並沒有打傷老百姓，槍是對著天打的。」

「對著天？若不是叫郝大隊長用手一擋，說不定就打到誰身上！」

「丟石頭的全都是保安團的人。」

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