一

俗話說：「平原地區怕水淹，高山地區怕乾旱。」自從郝大成挑著鐵匠擔子初探四嶺山以來，這裡沒有下過一滴雨。高山不像平原，最容易受旱災侵襲，加上旱災不同水災，無論高田窪地，都不能倖免。如果旱象不除，麥收和秋種都要受到嚴重影響。

四嶺山的山民們，從早到晚，用哀怨和乞求的目光，望著蔚藍色的天空，希望忽然烏雲密佈，落下一場透地的好雨。然而，天空總是萬里無雲，即使偶爾有幾片雲朵，也好像故意戲弄人們一般，停留一下，又隨著旱風飄向天際，無影無蹤了。

就在這個時候，周祖蔭和周武仰望天空，欣慰地嘟噥著說：「此乃天助我也！」他們通過白雲寺的和尚，通過保長、甲長、團丁，通過山村中那些家長族長……把凡是能利用的力量全都調動起來了。他們發動著一場大祈雨。

幾千年來，迷信思想輩輩流傳，尤其在這文化不發達的山區，更是嚴重，甚至根深蒂固。谷敬文深知這一傳統勢力的巨大，要藉助這個勢力來和紅軍進行第二個回合的鬥爭。用繩索捆綁農民的手腳，還是比較容易掙脫的，用迷信這條精神繩索，卻可以捆綁農民的心，要掙斷這條無形的精神繩索就比較困難了。

山民們並不知道這次祈雨和往年有什麼不同，更不知道這中間還隱藏著什麼陰謀，於是他們放下手頭的活兒，丟開水桶水車，把一切希望寄託在神靈的慈悲上面。

在大祈雨的這一天，各村寨的祈雨的隊伍都到白雲寺匯齊。

鏗鏗鏘鏘的鑼鼓聲在乾燥的空氣裡震盪著。沙河鎮的街口上，迸發出一片喧鬧聲。光著腦袋，披著蓑衣的人群，從龍王廟裡湧出來。四個粗壯的小夥子，用一頂綠呢轎子，抬著一塊木製的神牌，上寫「四海龍王之神位」。因為龍王老爺的泥塑鍍金像，總有一丈多高，儘管祈雨人多麼心誠，也沒法抬得出來，只好用木牌代替。

轎子後面是兩套鑼鼓在拼命地敲打，各村祈雨的隊伍都來到沙河鎮外面的大場坪上彙集，蘭田崗的祈雨的隊伍也早早地到了，排到了祈雨行列的最前面。熙熙攘攘的人群形成一個巨大的漩渦，經過了一番整頓，漩渦化成了一股細流，在轎子的引領下，沿著崎嶇的山徑，向著白雲寺走去。

跟在轎子後面的兩個老年人，他們都是身披蓑衣，手提香籃，準備隨時給龍王老爺的神位燒紙添香。

年紀最老的那個老人，就是王心誠，他的乾瘦的肢體使人聯想到枝幹遒勁的老槐樹。他全身青筋外露，皺紋成堆的臉像用胡桃殼雕成的一般，眼睛閃射著倔強執拗的光芒，乾硬的肢體裡，仍奔流著生命的活力。

在王心誠旁邊走著的是黃書耕。他比王心誠年輕十幾歲，中等身材，臉頰比較豐滿，一個典型的農民式的臉，在純樸裡透露出幾分自負的神氣，兩隻挺有神采的眼裡，流露出飽經世事的精明的光芒。

「這回祈雨，周團總可是大發善心啦！」王心誠頗有感慨地說，「光搭祈雨臺就花了三百多大洋，還把太太的綠呢轎子借出來抬神位，真是不容易啊！」

黃書耕並不像王心誠那麼感動，他說：「說到花費，那還不是羊毛出在羊身上？你看吧，過些日子少不了要交納祈雨捐。我覺得奇怪的是，這回祈雨，周團總顯得太熱心了，就不知他肚子裡打的什麼算盤。」

「這是上天的感召啊！」王心誠說，「人總是要醒悟的，人心向善嘛。」

「聽說紅軍是不信神的，所以周團總就鼓動大夥信神。」黃書耕閃動著聰明的眼睛，把聲音放低了，悄悄地說，「我說心誠叔，信不信由你，準是有意和紅軍作難。」

「紅軍有紅軍的好處。」王心誠做出十分公正的樣子說，「打土豪分田地，這我得看看再說，幫助齊心會打任中元，這可是好事。紅軍這些兵也和別的兵不一樣，好像和咱老百姓挺貼心的。可紅軍也有紅軍的不好處，就是不信鬼神！」

王心誠說完搖搖頭，紅軍不信鬼神，使他深為遺憾。

黃書耕聽了之後，不置可否。因為還有一種現象他沒法解釋。那就是黃志高和王昌平也來祈雨了。他們顯然是和紅軍很靠近的人。他們為什麼來呢？他不相信王心誠所說的「是上天的感召」，可是他又想不出個所以然來。只是在心裡納悶，並沒有說出口來。

黃書耕是一個面臨破產的中農，凡事總是患得患失，每逢決定一件事情，先要把小算盤撥弄一番，看看有利還是有害，在利害權衡之後，再決定自己的態度。就在信神這件事情上，也是按照他的算盤來決定的。他認為神靈不可不信，也不可全信，如果把希望全寄託在幾尊泥胎上面，未免太傻氣了；若是完全不信，也許有危險，萬一在冥冥之中真有一個神靈呢？於是他選擇了一個折中的辦法，中庸之道，這就是他的處世哲學。他對紅軍的不信鬼神采取了不褒不貶的態度。

漫長的祈雨的行列，一樣認真嚴肅的臉色，卻各有不同的心思，大致不外三種態度：全信、不信、半信半疑。但是，這裡面還有一種不尋常的現象，那就是周武的保安團的許多團丁也摻雜在祈雨的行列中，黃書耕也注意到了。

王心誠跟著綠呢轎子，慢慢地走著。他不時地到轎子前看看，隨時給龍王老爺添香，並不住地埋怨著轎子抬得不穩，要轎子慢一點走，免得顛簸得龍王老爺不舒服。但是抬轎子的人不理他，反而故意把轎杆一歪，龍王老爺的神位歪倒了。王心誠急忙探進身去扶起來，嘴裡不住地叨唸著：「罪過，罪過！」但面對著神靈，他不敢發作。然後氣呼呼地回到了黃書耕身邊，忍不住罵道：

「他孃的，這兩個抬轎子的真不是玩意。」

「心誠叔，你何必那麼當真呢？」黃書耕勸說道，「你不看今天抬轎子的是什麼人嗎？」

「我管他什麼人，要抬就得好好抬，不能……」王心誠沒有找到適當的話來表達自己的意思，就氣哼哼地住了嘴。

「他們是民團的，不，現在聽說改成保安團了，他們是保安團的人，一個叫馬義山，一個叫週二遊。這是兩個地痞子。也不知為什麼，平時這些連孃老子都不認的傢伙，怎麼今天也來祈雨了！」

「這是……」王心誠本想說「這是上天的感召」，可是一想，上天感召了這種狗屎不如的臭東西，似乎有傷老天爺的體面，就沒有說下去。

「站住！」

「鄉親們！站住！」

喊聲從山上傳下來！

接著，有十幾名紅軍戰士，從山上湧下來，擋住了祈雨隊伍的道路。

祈雨的隊伍停下了。

「這是怎麼回事？」

「紅軍不叫祈雨！」

「為什麼不叫祈雨？他能叫老天爺下雨，我就不祈雨！」

「走！去和他們講理去！」

開頭只是悄聲議論，繼而變成大聲吵嚷，而後，人們越來越激動，越來越震怒，一窩蜂地向前湧去。

二

黃國信坐在大隊部裡，聽著各個小組的彙報。吳可徵到九里十八坪開會去了，他處理著黨代表的日常工作。這次回來後，工作作風和過去大不相同了，他處處顯得很「左」，時時表現出改正過去錯誤的決心。他要在代理黨代表工作的短短的時間裡，做出一番成績來，在部隊中重新建立威信，打一個漂亮的翻身仗。當他聽到群眾要舉行一場大祈雨的時候，他對各個工作組提出了十分嚴厲的批評。

郝大成在去南山口檢視地形、視察防務和準備組成一個新的中隊工作的時候，對黃國信專門介紹了谷敬文和周武陰謀發動祈雨的情況，同時也介紹了吳可徵、田世傑、黃六嫂已經研究和採取的相應措施。這個交代，並沒有引起黃國信的重視，他只是當作一般情況，聽聽而已。

現在，谷敬文已經把祈雨發動起來了。黃國信頓時覺得情況嚴重起來，不能等閒視之。他對各村的工作小組大加指責，同時還暗示著吳可徵、郝大成對制止祈雨工作不力。他感情衝動地說：

「老百姓在我們眼皮底下搞大祈雨，這種明目張膽的迷信活動，對我們是一個尖刻的諷刺，是封建迷信勢力對我們的一次大示威！同時說明我們前一階段的宣傳群眾的工作，做得還很不深入！我們一定要採取有力措施，制止這次祈雨。對群眾的落後思想，我們絕對不能遷就！」

「我不同意這樣的說法，也不同意這樣的做法！」宋少英激動地說，「群眾要祈雨，這是幾千年遺留下來的傳統習慣，怎麼能要求我們在幾天的工作中就要打破這種迷信思想呢？再說，這次祈雨是谷敬文、周武和法慧和尚勾結起來搞的陰謀，我們要慎重對待才行……」

黃國信對宋少英的發言，有著本能的反感，他冷笑了一聲說：「少英啊！你怎麼總是喜歡和我唱反調呢？你們工作組有缺點，就應該接受批評嘛，不虛心改正錯誤是不好的。你說我們對祈雨應該慎重對待，難道我對你們工作組的批評不正是慎重對待的表現嗎？慎重對待絕不是右傾保守，更不能姑息遷就。你說這次祈雨，是谷敬文、周武、法慧和尚勾結起來搞的陰謀，這我同意。正因為是敵人的陰謀，我們才更要堅決地制止。只有這樣，才能打擊和粉碎敵人的陰謀！……」說到這裡，黃國信做了個堅決的手勢，提高了嗓門大聲喊道：「我們絕不能叫敵人的陰謀得逞！」

「在這一方面，吳可徵同志在去縣委開會之前就和四嶺山黨組織研究過。田大伯和黃六嫂也對祈雨這件事有過專門的佈置。郝大隊長在去南山口之前，也和你交代過，如果要採取什麼行動，要經過郝大隊長和田大伯、黃六嫂的同意才行！」

「郝大隊長在哪裡呢？在南山口，他還要到劈雲峰去看地形。田世傑在哪裡？黃六嫂在哪裡？」黃國信煩躁地說，「什麼時候才能碰到一起？少英啊！如果什麼事都要開會研究的話，我們還要個人負責幹什麼？我們不都成了官僚主義者了嗎？」

「應該研究的還是要研究！」宋少英堅持著。

「可是敵人不等你，不給你研究的時間怎麼辦？」黃國信把面孔一板，表示出極大的不滿說：「這樣的一件小事我都不能決定嗎？」

宋少英激動地反駁說：「這不是小事，是關係到軍民關係和對敵鬥爭的大事！」

黃國信深表遺憾似的說：「少英啊，你一向看問題尖銳，做事情干脆，為什麼在這件事情上拖泥帶水的？」

「處理這種事情，我們都沒有經驗，如果等不及，就派人去向大隊長報告一下。同時，也應該取得田大伯和黃六嫂的同意才行，這裡邊還有個軍政關係。」

宋少英的話把黃國信激怒了，但他竭力說得平靜些，他說：「少英，我們派人去阻止，難道就不是慎重對待？大隊長不在，難道我就不能做這個決定？我代理黨代表的工作，這是縣委給我的權力！至於和田世傑、黃六嫂取得聯絡，簡直是多餘！什麼軍政關係，我就是縣委的代表！宋少英，我的水平再低，也用不到你來給我上課。」

這時，遠處隱隱約約地傳來鑼鼓聲，這鑼鼓聲宣告著祈雨的開始。

黃國信聽到這鑼鼓聲，感情衝動地想道：「現在是採取斷然措施的時候了。」他把心一橫，怒衝衝地向羅雄喊道：「羅中隊長！你去帶上一個分隊，跟我走！」

「帶不帶武器？」羅雄問，他認為命令是應該服從的。

「帶！我估計這裡面準有壞人搗蛋，不帶武器壓不住他們。」

「這樣會出亂子的！」宋少英一半警告一半憂慮地說。

「出了亂子我負責！」黃國信說，「宋少英，你這是右傾思想！」

「我覺得這是對待群眾的態度問題，要講政策。」宋少英並不讓步。

「我們的革命任務是什麼？你說！」黃國信兩眼瞪著宋少英。

「反對帝國主義，反對封建勢力……」

「封建迷信，是不是封建勢力？」黃國信藉著宋少英的話來質問她。

「迷信當然是封建勢力的一種表現，可是，我們應該怎麼反法呢？我覺得阻攔不是辦法，應該說服教育。」宋少英反駁著，由於自己面對這種情況，不知如何辦更好，所以反駁得也不夠有力。

「我覺得阻攔正是辦法，是最有效的說服教育。」黃國信針鋒相對地說。

「我去找郝大隊長去！」宋少英生氣地站了起來。

「你去找好啦！」黃國信怒氣衝衝地說。宋少英的話大大地傷了他的自尊心，把過去鬥爭中耿耿於懷的情緒，今天全部發洩出來了：「你這是什麼態度？你認為我不能擔任這個工作，上告好啦！可是現在你得服從！我現在代理黨代表的工作，我就有權決定這個行動。宋少英，你不能老眼光看人，不能意氣用事。過去我們有過鬥爭，但今天應該不咎既往。過去是我錯了，可今天是你錯了，這就是事物的辯證法。」

黃國信越說越氣，他氣勢洶洶地指著宋少英：「你說，郝大成、吳可徵叫你幹什麼事情，或是決定幹什麼事情，你來找過我嗎？我不要求你尊敬我，但是，你這種以成見待人的態度是極端錯誤的。」

「這是對待群眾的大事，應該經過支部研究，你不能擅自做決定。」

「我也沒有看成是小事，我認為我可以做決定。」黃國信冷笑幾聲道：「宋少英，你不是一個新黨員，好像黨的觀念也挺強似的，可是，我們不是所有的行動都要經過支部研究的，更何況，在來不及研究的情況下，黨代表是有權決定的。難道你還不知道黨代表的職權嗎？」

這時羅雄已經把一分隊帶來了。在羅雄看來，這場大祈雨是應該阻止的。他認為不一定要等郝大成回來，因為那樣就晚了。同時，這是去做群眾工作，並不是軍事行動，黃國信既然代理黨代表工作，這件事是可以決定的。至於這裡面的政策，他考慮得不多。

黃國信一看部隊到了，就對羅雄說：「事不宜遲，跟我走！」

黃國信把短槍往腰裡一插，也不看宋少英一眼，帶著部隊就向白雲寺方向趕去。

三

祈雨的隊伍在黃國信的阻攔下，在去白雲寺的山路上停下來了，大家都擁擠成一團，整個山坡上都站滿了人。

換了便衣的保安團在人群裡竄來竄去煽動著：

「連祈雨都不讓，還要不要老百姓活啊！」

「人家都說共產黨先甜後苦，我看這話不假，往後沒有咱老百姓的好日子過。」

「紅軍不信鬼神，不敬父母，連任中元的保安團都不如。」

作者「黎汝清」的其他小說

《湘江之戰》