郝大成說完，離開了座位，對羅雄和王尚青說道：

「走，我們回營地去！」

三

周祖蔭雖然達到了挑撥的目的，卻沒有能把郝大成推到任中元的刀口上去，一種悵恨的情緒使他非常煩惱。

周威也是滿腹的不痛快，他對郝大成產生了誤解，因此苦惱著四嶺山區的內憂外患，又惦記著在任中元殘害下生死不明的結義兄弟，焦大海的血淋淋的耳朵，老在他眼前晃動著。在這種心緒中，周威是不可能冷靜地重新審查他的計劃是否可行的。

夕陽，從西屏山頂上滾落下去了，洪雷谷口，吹來一陣陣傍晚的涼風。周威和周祖蔭站在洪雷谷口，看著齊心會員們一隊接一隊地開出洪雷谷口，消失在蒼茫的暮色中。

幾匹馬從石門店飛奔而來，向著洪雷谷口跑著。這是周武和周柺子以及他的衛隊。他們和周威擬訂了進攻任中元的計劃後，並沒有回沙河鎮，他們想看個究竟。他們是不敢在郝大成面前露面的，他們打聽到郝大成已經離開洪雷谷口的營地，便放心大膽地來到洪雷谷口上。

當他們和周威、周祖蔭見面後，才知道發生的一切，紅軍並沒有參加戰鬥，這使周武大失所望。

夜，已經降臨了，洪雷谷口更顯得高深莫測。暗藍色的天幕上，繁星燦爛，在星光裡，隱約地看見巍峨的山影。

周威站在洪雷谷口，靠騎馬的通訊兵給他傳遞著訊息和命令。

總攻楊家寺的時間，本來預定在拂曉，但是缺乏夜行軍知識和鍛鍊的齊心會員們，由於白天沒有偵察好道路，在丘陵地帶打圈子，迷路的，失掉聯絡的，不知攻擊出發地在什麼地方的，等命令，找指揮員，全都亂了套。

騎兵不斷地奔上洪雷谷口，又不斷地回去。周威雖然沒有親臨前線，通過他的想象，他覺得沒有偵察地形，沒有充分準備，是極大的疏忽。一種焦躁不安的情緒又攫住了他的心。

隨著時間的推移，周威慢慢地冷靜下來了，他暗自思忖：「現在改變計劃還來得及。」他覺得郝大成講得有理，決心開始動搖了。

「不，打仗就免不了冒險，應該果斷，決心既定就不能動搖。」第二種想法又佔了上風。然而第一種想法——改變計劃的想法，並不就此消失，而是一次又一次地爬上週威的心頭。在極端矛盾和猶豫的心情中，周威焦躁不安地瞪著楊家寺方向，說不出是一種什麼滋味。

周祖蔭和周武的心情，此時也是非常矛盾的，開頭，他們竭力慫恿周威進攻任中元，真是「醉翁之意不在酒」，無非是想陷害紅軍；當郝大成拒不上鉤的時候，他們無非是挑撥周威和郝大成的關係，引起周威對紅軍的誤解。現在齊心會開上去了，失敗是明擺著的，洪雷谷有可能失守，任中元就會殺進四嶺山來，這對周武來說，到底是福是禍？是利是害？是好是壞？都很難判斷。為了把紅軍擠出四嶺山，周武是寧肯讓任中元進來，但是，紅軍擠不出去，任中元又進來了，那將怎麼辦？他們心中像扳倒五味瓶一般，酸、甜、苦、辣、鹹全有。

「你們說改變計劃可來得及？」周威心神不定地詢問著呆立在暗影中的周祖蔭和周武。

「也許能來得及。」周祖蔭有氣無力地說。他似乎忘了積極進攻的計劃是他竭力贊助的。

「你說呢？」周威又問周武。

「不知道！」周武喃喃地說。

周威長長地嘆了一口氣，直到通訊兵來向他報告齊心會四個中隊已經全部到達楊家寺附近，他才放棄了改變計劃的想法，聽天由命，任其發展。但他記起了郝大成的警告，重新命令三、四兩個中隊，分別開赴劉、王兩寨，以阻擊敵人對齊心會的包剿。

嚴重的時刻終於來到了，黎明的曙光降臨到伏虎嶺上。在洪雷谷口古寨堡的廢墟上，一堆篝火燃燒起來——這是向楊家寺發起攻擊的訊號。

隨著篝火的升起，楊家寺方向，首先響起了槍聲。開始比較稀疏，慢慢地稠密起來，半個小時以後，激烈的槍聲就像滾了鍋一樣響成一團。很快劉家寨也響起了槍聲。過了幾分鐘，王家寨也響起來了。

周威緊張地注視著楊家寺方向的煙塵，不吉的預感和勝利的希望同時在他的心中起伏。

騎兵不斷地來往通訊，報告著戰鬥進行的情況：

齊心會並沒有攻進楊家寺，在村口上被預伏的敵人擋住了。

半小時後，敵人組織了一次反擊，齊心會的兩個中隊全部被迫退到離楊家寺三里路的一條河堤上。

齊心會在河堤上拼死抵抗，傷亡很大，請示是否立即撤退。

劉家寨的敵人首先出擊了；王家寨的敵人也出擊了；出擊的方向不是向楊家寺增援，而是像兩隻蟹螯一樣，從兩側包剿進攻楊家寺的齊心會的側後。

由於作戰計劃臨時改動，派三中隊阻擊劉家寨敵人；四中隊阻擊王家寨敵人，兩軍都已相遇，正在激戰，使敵人的包剿計劃受阻。

……

以上就是展開攻擊後一個小時左右，兩軍戰鬥的情況。

根據這些情況，周威心裡開始明白了，除去撤退以外，別無辦法。由於兩個中隊的阻擊，才免於被全部包圍，就是這樣一點小小的主動權，也是由於郝大成的提醒而取得的。否則，如果按原計劃全力襲擊楊家寺，劉、王兩寨敵人必然襲擊齊心會背後，使四個中隊全部陷進腹背受敵的絕境。

天亮之後，形勢對齊心會更加不利了。任中元的保安團，用的都是步槍、手榴彈，楊家寺還有一挺機關槍。齊心會員們卻只有很少的步槍，大多數是大刀長矛，即使有步槍的人，由於平時缺少基本訓練，很難發揮應有的作用。很明顯，天亮之後，步槍是很容易打中目標的。齊心會員們失去了密林和岩石的掩護，失去了夜色的掩護，處境很是危急。還沒有等到撤退命令的到達，有些被打散的齊心會員，就紛紛向洪雷谷口撤退。沒有經過嚴格訓練的齊心會員們，是不可能組織有秩序的退卻的。當他們接到撤退的命令後，立刻就變成了潰散，完全失去了指揮，喪失了戰鬥能力，「兵敗如山倒」，這時正是如此。

槍聲離洪雷谷口越來越近。騎兵不斷地向周威報告潰逃的情況，有兩個中隊長已經被打死了！

淡淡的晨霧很快就消散了。戰場上的情景，不用通訊兵報告，周威已經看得很清楚了。齊心會員們，在保安團的追擊下，亂紛紛地向著洪雷谷潰退下來，這就是戰前郝大成所預見到的情景。

周威十分後悔沒有聽從郝大成的話，他回頭問周祖蔭和周武說：

「若是任中元趁機攻上來怎麼辦？」

這時的周祖蔭早已束手無策了，兵書他是看過的，他皺著眉頭，想不出兵書上有在這種情形下如何禦敵這一條。

周武早已張皇失措，他絕望地看了朱英一眼說：「這裡只有一箇中隊，恐怕擋不住了。早知道這樣，多留幾個中隊守谷口就好了。」

周威聽了這些說了等於沒說的喪氣話，生氣地斜睨了周武一眼，又極度緊張地注視著戰場。

戰場上，保安團在追擊著，齊心會在潰退著。

「郝大成不是說，把保安團引到洪雷谷來，利用有利地形消滅他們嗎？」周威考慮著下一步如何辦。他忽然想到了郝大成原來的幾個建議，同時又感覺到郝大成是何等的正確啊！

「也許是個辦法。」朱英說。

「四個中隊全都打垮了，拿什麼消滅他們呢？」周祖蔭喃喃地說。

周威也知道按郝大成原來提議的打法是不行了，因為郝大成的提議是以齊心會全在山上為前提的；現在齊心會被打垮了，當然那個辦法也就不行了。可是用什麼辦法行？如果郝大成在這裡，他也許會臨機應變，想出出奇制勝的辦法來。可是郝大成現在在哪兒呢？

「郝大隊長在這裡，準會有辦法。」周楓森惋惜地說，「我們不該不聽他的話。」

「郝大成？早跑了，還不是個吹牛大王？！」周祖蔭惡意地說著，好像這一切過錯全都是郝大成一手造成的。

「難道他不打一聲招呼就逃走了？」周武添油加醋地說。

「少說幾句廢話吧。」周威憤怒地斥責道，「現在看來，郝大成是對的，我後悔沒有聽他的話。」然後喃喃地說，「我錯怪他了！他是不會原諒我的。」

戰場的情形越來越緊迫，潰退的齊心會員有的已經離洪雷谷口不遠了！保安團瘋狂地追擊著，一邊追擊，一邊打槍。槍聲中，齊心會員不斷地撲倒在地上。

「快退吧，不然就來不及了。」周祖蔭已經考慮到自己的安危。

「大哥！你在這裡堅守住！」周武膽戰心驚地說，「我回沙河鎮去，帶我的民團來協助你。」

「你逃吧！」周威憤恨地向周武大喝一聲。他看出周武是想借機脫逃，「我不要你的什麼協助，你給我滾！」

「威侄！你要沉住氣，」周祖蔭見周武要走，也不敢久留，唯恐任中元把他抓去，挖了他的心，「我……我回沙河鎮，帶民團殺回來……」

「你也……」周威對周祖蔭怒吼了一聲，他本想說，「你也滾吧！」但他想到這是他的長輩，沒有說出口。他不願意再看這些即將逃離險境的「親屬們」了，他兩眼冒著火光，注視著戰場。

「朱英！」周威的眼睛仍然不離開戰場，「快把隊伍佈置在谷口，誓死抵抗，沒有我的命令不準後退一步！快！」

朱英立即帶著一中隊下山了。

周威注視著戰鬥的發展，他看見數百名齊心會員，一窩蜂地湧過丘陵地帶，向谷口潰退。接著，在光禿禿的丘陵上就出現了穿著灰黃色軍服的保安團。

這些保安團追擊著，瘋狂地追擊著，已經聽到他們的喊聲：

「殺啊！」

「衝啊！」

「抓活的啊！」

幾個被射中的齊心會員倒在山丘的斜坡上。

周威的心被焦急的怒火燃燒著，被悔恨和沮喪的情緒絞疼著。他眼睜睜地看著他的仇敵——任中元的保安團，毫無阻礙地向洪雷谷口推進著。他的肺腑都要氣炸了！他的兩眼血紅，彷彿冒著火星，他猛然抽出了寶劍，大喝一聲：「跟我來！」接著就向山下衝去！

這時一雙有力的手攔腰抱住了他。

「總指揮，你不能下去！」周楓森用哭泣的聲音要求著。

「放開我！」周威在掙扎著，「我絕不能看著狗雜種們爬上伏虎嶺！」

「總指揮，你不能下去！」

「放開我！」

周楓森緊揪著周威的衣角不放。

周威揮劍對著衣角一劃，刺啦一聲衣角被斬斷了。周楓森握著被割下來的布片，向後踉蹌了幾步，然後，又向周威撲過去：

「總指揮……你不能……」

但是，周威已經向山下狂奔而去。

周楓森知道要阻攔總指揮下山已不可能，便拔出駁殼槍跟在周威身後，奔下山去。

保安團的子彈，呼嘯著從周威身邊飛過，射進洪雷谷口，打得峭壁上石屑紛飛。

周威拼命地奔跑著，向潰退的齊心會員們喊著：

「站住，跟我殺回去！」

齊心會員們見總指揮下山了，不由得停了下來。可是，保安團的匪兵們卻更加瘋狂地喊道：

「衝啊！」

「活捉周威啊！」

……

一顆子彈打中了周威的左臂，鮮血染紅了他的藍布衣衫。

「總指揮！你受傷了！」周楓森難過地叫著。

周威此時已經抱著必死的決心，他對自己的傷口看也沒有看一眼，也不覺得疼痛，內心的痛苦，壓過了他肉體上的痛苦，使他變得麻木了。他的眼睛變得血紅，心如刀絞，胸中充滿著無名的怒火和深沉的怨恨。他怨恨自己沒有聽郝大成的話，怨恨自己沒有看透周祖蔭和周武，怨恨自己沒有知人之明。

周威雖然已經下定了拼死戰場的決心，但是，他是死不瞑目的：他的血海深仇還沒有報，他的結義兄弟還沒有救出來，他覺得對不住紅軍，對不住郝大成，就這樣死去，他是不甘心的。他彷彿看到他的不共戴天的仇敵——任中元在發出得勝的狂笑。

周威不顧一切地舉起寶劍，迎著潰退的齊心會員們，迎著向洪雷谷口衝來的保安團的匪兵，揮舞著寶劍，衝了過去。

「與洪雷谷共存亡！」這就是周威此時唯一的信念。

就在這時，一個奇蹟在山下出現了。在洪雷谷口外，在丘陵的間隙中，在矮樹叢和即將收割的麥田裡，突然響起了密集的槍聲。一排灰黃色的保安團，立即被擊倒在丘陵上。……

周楓森首先看到了這個情景，並狂喜地喊叫起來：

「紅軍！啊！郝大隊長救了我們！」

周威也被這意外的情景驚呆了。他情不自禁地，輕輕地默唸著：「郝大隊長，郝大隊長！」一股感激和喜悅的熱流注滿了他的心田，又從心田裡湧向喉頭，他想說，說不出來，想喊，喊不出來。他忽然熱淚盈眶……

四

在周威決定執行他的攻擊任中元的作戰計劃後，郝大成、羅雄和王尚青懷著滿腔激憤回到了營地。

「大隊長！」羅雄憤憤地說，「周祖蔭心懷不良，周威又好壞不分，依我看，讓他們吃吃苦頭也好。」

「確是叫人生氣，我真想揪著那個糟老頭的豬尾巴辮子，把他丟到糞坑裡去。」王尚青說。

「生氣是讓人生氣，」郝大成說，「可是我們要講政策，講原則，不能感情用事。齊心會員大多數是窮苦的農民，我們不能不管，四嶺山也絕不能讓任中元佔領。我們要想辦法挽救這個危局。」

「你想救他，可他偏要向火坑裡跳，拉都拉不住。……唉，真沒有辦法。」羅雄無可奈何地說。

「辦法是靠人想出來的，多多動腦筋才行。」

「都把我氣昏了！」

「越是在這種時候，越是要冷靜。這是關係四嶺山區的大局，不是發一頓脾氣就能解決問題的。這一仗關係到四嶺山區局勢的穩定；關係到紅軍在四嶺山區人民心目中的威信；關係到我們對齊心會的爭取。我們一定會想出辦法來的。」

郝大成又對整個形勢作了詳細的分析和判斷，預見到齊心會一定會在楊家寺受挫，又預想到齊心會受挫後，可能出現的潰退的局面。在這種情況下怎麼辦呢？用這二十個人上去助戰？……郝大成在營地裡苦思著，和戰士們交談著。戰士們議論紛紛，提出了各種策應的辦法。

「給他個迎頭痛擊！」趙鐵牛恨恨地說。

「迎頭痛擊？怎麼痛擊法？」大家又議論起來。

「當然越突然越好。」

「怎麼樣才能突然呢？」

「能不能打埋伏呢？」

「怎麼個埋伏法？又不知道敵人從哪裡來。」

「不知道從哪裡來就沒法埋伏了嗎？我看一樣能埋伏。」

「你說說看。」

……

在戰士們的議論中，在種種意見的啟發下，郝大成的作戰方案逐漸形成了。

在齊心會開出洪雷谷口的時候，夜幕已經籠罩了山林和谷地。郝大成帶領著紅軍戰士，在夜幕的掩護下，開出了洪雷谷口，神不知鬼不覺地在選擇好的地形下，隱伏下來。

紅軍的夜行軍和齊心會大大不同。齊心會沒有經過夜行軍的鍛鍊，聯絡不靈，著裝不整，紀律不嚴，說話的，抽菸的，跌跤的，問口令的，槍刀的撞擊，響成一片，在寂靜的夜裡，傳得很遠。而這一切，紅軍卻都沒有。臂上的白帶子，代替了問詢，既能識別是否是自己人，又便於互相聯絡，吸菸是被禁止的，要咳嗽的人趕緊咬上手巾，身上的槍刀彈藥乾糧袋，結成一體，就是跑步跳腳也不會發出響聲。那沙沙的腳步聲和松濤聲、流水聲融成一體。一個手勢，一個動作，一聲鳥叫，一聲蛙鳴，代替了全部語言。

郝大成的部隊預伏在洪雷谷口，不用說任中元不能發現，就是齊心會也沒有發覺。郝大成把預伏行動搞得這樣隱蔽，絕不是故弄玄虛，因為紅軍處境不同，既要防正面的敵人任中元，又要防背後的敵人周祖蔭和周武。

當齊心會和任中元打響時，有的戰士忍不住要投入戰鬥，被郝大成嚴令禁止了。

接下來，就是齊心會的潰退。

郝大成命令部隊，嚴格保持隱蔽狀態，把潰退的齊心會員放過去。

當保安團匪兵出現在郝大成面前時，郝大成喊了一聲：

「打！」

接著一陣子彈的暴風雨，呼嘯著向只顧追擊的保安團匪兵們橫掃過去。

雖然只有二十個紅軍戰士，由於奇軍突出，產生了異乎尋常的效果。他們從山丘後跳出來，像一群猛虎似的向保安團匪兵撲過去。

保安團的匪兵，做夢也想不到會遇到這樣強烈的反擊，他們被這意外的打擊弄昏了，嚇傻了。既忘了還擊，也忘了躲避，直到刺刀戳到他們身上，砍刀劈到他們頭上，才開始清醒過來。

郝大成、羅雄、王尚青，三支駁殼槍的子彈，旋風般地向敵人掃射著，手榴彈一個接一個地在保安團匪兵中間爆炸開了。

保安團匪兵們扭頭向楊家寺敗退下去。……

戰鬥局面的突然改變，使周威完全鎮靜下來。他對著潰退的齊心會員喊道：

「你們站住！跟著紅軍衝啊！聽郝大隊長指揮！」

周威一邊喊一邊和周楓森向山下奔跑，一邊奔跑一邊喊著：

「站住！跟著紅軍衝啊！」

潰退的齊心會員也看到了這種情景，開頭不知道如何辦好，聽到周威的喊聲後，便反身投入戰鬥！

齊心會員們在反身投入戰鬥中，互相重述著總指揮的命令：

「聽郝大隊長指揮！」

「衝啊！跟著紅軍衝啊！」

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