「前幾天，敵人是怎樣衝進洪雷谷口的呢？」郝大成又問。

「那是在夜裡，敵人偷偷地摸到谷口上來，砍倒了哨兵，就衝進來了。焦二哥沒有準備，就讓他們俘虜去了。」

郝大成看著險峻的山谷說：「這樣的地勢，敵人明攻是不容易攻上來的，所以要嚴防敵人的偷襲。」

「是的！夜裡我們派上雙崗，」朱英說，「有一箇中隊就守在古寨堡上。」

「怎麼沒有看到他們？」羅雄問。

「是晚上守，白天只留一個分隊警戒，他們回到村裡休息去了。……」

郝大成又詢問了任中元歷次進攻洪雷谷的情形後，便和朱英告別了。

郝大成從種種跡象判斷，近來敵情有了很大變化，認為有必要派人出去偵察。如果能抓到俘虜，從敵人口中得到真實情報，那就更好。

回到營地之後，郝大成立即派趙鐵牛和王尚青下山，向他們交代任務說：

「你們傍晚出發，在黃昏時趕到山下，注意看清路線，深夜接近楊家寺，抓一個俘虜回來。」

「保證完成任務！」趙鐵牛和王尚青同聲回答著。

王尚青和趙鐵牛出發後，郝大成又派了兩名偵察人員，分別到劉家寨和王家寨去偵察情況。

四

當郝大成在洪雷谷口設定營地，考察地形，向敵方派出偵察人員的時候，谷敬文派周武帶著周柺子的半個中隊來到了石門店。

周威搞不清周武的真實來意，說是來對付紅軍吧，他只帶來了半個中隊，顯然力量不夠；說他是來協助消滅任中元吧，更是不像。在任中元衝進洪雷谷時，他一個兵也不派，現在紅軍在白雲山，他更不可能抽兵來打任中元了。他估計很可能還是為紅軍而來。

「武弟，這樣匆匆趕到石門店來，不知何意？」周威在周武坐定之後問道。

「我是為四嶺山的安全而來，」周武邊說，邊和周祖蔭交換著眼色，「我們四嶺山的安危存亡只在此一舉了。」

「我不明白你的意思。」

「是這樣，我們……」周武不敢說這是谷敬文的主張，改口說，「我想機會難得，我們必須在這裡把郝大成搞掉。」

「什麼？」周威面有不悅之色，「大敵當前，我們應該同心協力對付任中元才對。」

「你要同心，恐怕別人並不協力。」周武惡意地說，「你看，談判時郝大成說得多好聽啊，‘明天準備，後天派兵。’好，派了二十個人來，難道說這叫協力？」

這些話顯然勾起周威對紅軍的不滿，但周威默不作聲。

「我看郝大成藉口看地形，屯兵洪雷谷口，也是居心不良。」周祖蔭說，「幫助是假，為他們進佔伏虎嶺是真。威侄，這次我們可不能再上共產黨的當了！」

周威聽到這裡，心頭不由一動，多疑的性格在這時突然佔了上風。周威為人是耿直的真誠的，可是他上了多少次當啊。事物總是兩方面的，容易輕信的人，也容易多疑，這種截然相反的性格是怎麼形成的呢？容易輕信，就必然容易上當受騙，多次的上當受騙，便促成他多猜多疑。本來他對紅軍的疑慮就多於信任，面對當前的種種跡象，在周祖蔭和周武的讒言進攻下，他怎麼能夠清醒地明辨是非呢？

「害人之心不可有，防人之心不可無，」周威苦惱地說，「我小心就是了。現在看來，還是俗話說的‘天上下雨地下滑，自己跌倒自己爬’，對付任中元，我不能靠別人！」

周武裝出一副通曉事理，又關切又提醒的樣子說：

「大哥，對紅軍幫助消滅任中元沒有誠心這一點，你應當早些看清楚。老實說，紅軍比任中元更危險。任中元是齜牙的狼，紅軍是笑臉虎。任中元在洪雷谷外，只不過是疥癬之疾；共產黨乘虛而入，卻是心腹大患。」

「誠哉，斯言也！」周祖蔭文縐縐地感嘆了一聲，然後接著周武的話頭說：「武侄的話是很有見地的，共產黨的狡猾比任中元的殘暴更可怕，軟刀子殺人不見血，威侄應該慎之，慎之！」

周威聽了他們的話，半信半疑，覺得似乎也有些道理。不是嗎？郝大成如果誠心幫助齊心會，為什麼不把紅軍全部或者大部開來呢？

周祖蔭見周威心有所動，便進一步對他說：「你看，共產黨是多麼狡猾啊！他們剛進四嶺山之時，如果你立刻回兵白雲山，和民團一齊夾擊他，這時，早就把他們消滅了；可是，他們忽然派你的救命恩人田世傑送來了一信，答應出兵消滅任中元，果然威侄中了他們的緩兵之計，結果叫他們在白雲山站住了腳跟。在梅林鎮談判之時，他們那樣痛快地答應立即派兵，比我們想要求的還要快。結果使我們在滿心高興的時候，忘了釘死他來多少人，這是我們的失策！……」

「是啊！我們本想趁他們大部兵力來洪雷谷口的時候，重新把南山口和梅林鎮拿回來。現在這一著又落空了，唉！」周武長嘆了一口氣，沮喪地垂下了頭，「現在只有想辦法把郝大成弄到陷阱裡去，這個機會是再也不能錯過了。」

周武明知周威不同意搞掉郝大成，但他又不能不說，因為他要置郝大成於死地，在齊心會的轄區裡，不通過周威是很難辦到的。

周威聽了周武的話，看到了周武隱藏的禍心。他一臉的不高興。他覺得紅軍不誠心幫助齊心會固然不對，可是他又有幾分諒解，心想：「事情原來是這樣啊，你周武為什麼非要紅軍派兵洪雷谷呢？你並不是為了齊心會，只不過是為了趁機偷襲南山口和梅林鎮。哼，你們說紅軍狡猾，可是，難道你們就不狡猾？郝大成不帶大部隊來，也許是為了防備你們在後面襲擊他。如果我處在紅軍的地位，我也會這樣做的！郝大成有郝大成的難處，紅軍是有遠見的。」周威想到這裡，對郝大成和紅軍不由得產生了敬佩之感。

此時，周威的心理狀態是充滿著矛盾的，這些疑惑猶豫搖擺，正反映了他的處境：他不可能完全相信紅軍，這時的周威還沒有這樣高的覺悟。他和紅軍接觸還很少，受到的教育還很不夠；在對紅軍還不夠了解的情況下，加上週祖蔭的挑撥，他對紅軍不能不抱有戒心。

但是，他也不可能和周武一道來反對紅軍，這除了他自身的條件和周武有根本的區別外，郝大成對他進行的思想工作，紅軍的一切言行，都給他以深刻的影響，他對紅軍又不能不深感敬佩。

周威此時正處在「牆頭草，隨風倒」的中間狀態，是最容易搖擺的。雙方的爭奪，都對他產生作用。在誰勝過誰還沒有解決的情況下，這種狀況還要持續一段時間。他向何處轉變，就要看敵我雙方對他爭取的結果了。

周威的心理是矛盾的，但反對暗害紅軍的態度卻是十分堅決的。他對周武說：

「你們怎麼樣和紅軍鬥法，我不管，可是要在我這裡搞掉郝大成，讓我背黑鍋，陷我於不義，我不幹。」

「我的意思是……」周武哭喪著臉說，「大哥，你再考慮考慮，千萬不能坐失良機啊！我們應該在晚上偷襲他的營地！」

周威把眉頭一皺，惱火地說：「我已經說過了，這樣幹法太卑鄙了！」

周祖蔭看出周威在這一點上是不會變更的了，弄不好還會鬧翻了臉，對自己更為不利，同時他也感到偷襲紅軍營地也是很危險的，郝大成絕不會那麼好對付，便說：

「何必偷襲他的營地呢？他既然是來幫助我們打任中元的，讓他去打頭陣不更好嗎？」

周武一下子明白了他的高階參謀的用意，對啊，借任中元的刀去殺他不更好嗎？豈不更是乾淨利落？他臉上的沮喪的陰影消散了，像垂危的病人得到了救生符一樣，立即換上了興高采烈的神色，他認為周威一定會同意這樣幹。打任中元嘛，周威哪有不同意的？

「也不能這樣幹。」周威嚴肅地說，「這是不光彩的行為。眼下大敵當前，郝大成不能算是我們的敵人，我們不能暗算紅軍！」

「這不叫暗算，」周祖蔭笑笑說，「讓郝大成打頭陣可以一舉三得。」

「哪‘三得’呢？」周威問道。

「第一，是任中元看見紅軍來協助我們，必然軍心動搖。」

周威承認這「一得」說得有理。然後又問：

「第二呢？」

「這第二，就是看一看紅軍幫助我們是不是真心實意。」

「第三呢？」

「這第三，就是看一看紅軍是不是真有一以當十的戰鬥力。」

周祖蔭和周武一唱一和地說完了這「三得」。這「三得」對周威來說，是很有吸引力的。周威並沒有意識到他們說的這「三得」全是幌子，其目的則是借刀殺人。

周威說：「這要和郝大成商量以後再定。人家是客人，他要願意，當然很好，如果不願意，也不能相強。」

周武看出周威已經同意了讓郝大成打頭陣的想法，他在極端興奮中，居然想出了一個大膽進攻任中元的計劃。他一仰脖子，咕咚咕咚喝了半杯茶水，急急地說：

「任中元的一營，正在楊家寺等候援兵，我們不能等他來了援兵之後攻打我們，應該趁他援兵未到的時候，主動去攻擊他們。又加有紅軍協助，我們不能坐失戰機。」

這個主動出擊的計劃，細想起來，絕無絲毫的軍事價值，但是粗看起來卻是很積極的，完全迎合了周威急於殲敵報仇雪恨的心理。

「好，我們應該趁他援兵未到之時，打他個措手不及，這叫出敵不意，攻敵不備。」周威馬上贊成，「我們可以在夜間去偷襲他們。」

「自古以來，偷營劫寨，得勝居多。」周祖萌生怕周威改變主意，就竭力補充這一計劃，「這是一個很好的計劃。」

「我看可以這麼定，」周威顯然已經下定決心進行夜襲，他在思考著戰鬥方法和兵力部署，「至於要紅軍打頭陣，這要和郝大成商量以後再說。」

「大哥！」周武用哀怨的顫抖的聲音說，「你對別人好心，別人卻對你是惡意，你早晚要上共產黨的當的！為什麼不叫郝大成打頭陣呢？難道這不是他們自己的諾言嗎？他們是誠心還是假意，打頭陣不正是一次很好的試驗嗎？剛才祖蔭叔說的那一舉三得不是完全對嗎？」

「紅軍一向善於夜戰，」周祖蔭又從側面對周威展開了攻勢，「我們為什麼不用紅軍之長，去攻擊任中元之短呢？」

「也好！」周威終於被老奸巨猾的周祖蔭說服了，「我們一定竭力爭取郝大成打頭陣！」

「那就這麼辦。」周武連忙把話釘死，免得周威再有變化，「事不宜遲，我看明天晚上就得動手。」

「是不是太急了？」周威思忖著說，「能準備得及嗎？」

「有什麼來不及呢？兵貴神速，古今一理。」周祖蔭說，「如今應該當機立斷，免得夜長夢多，如果不立刻行動，等任中元援兵一到，我們全部計劃就落空了。」

「就這樣幹吧！」周威把桌子用力一拍，下定了決心。他向大廳外喊道：

「楓森！通知各中隊長來開會！」

五

金色的黎明，降臨到洪雷谷口，陽光穿過樹林，照耀著紅軍的營地。紅軍戰士們在已經快要熄滅的篝火上，加上樹枝，篝火又燃燒起來，架起行軍鍋很快就把早飯做好了。

紅軍的生活已經不像白馬山峽谷突圍出來之後那樣艱苦了，他們煮的是噴香的白米飯。這白米就是從白雲山土豪的糧倉裡帶來的。

齊心會的會員們，三三兩兩地走到紅軍營地裡來，他們對紅軍的一切都感到很新奇。郝大成在古寨堡前和他們的講話，已經在齊心會里傳播開了，他們都來打聽在白雲山打土豪分田地的情況。

當人們剛剛端起飯碗來的時候，忽然有人叫道：

「鐵牛他們回來了！」

「看，他們帶來了一個人！」

「是什麼人？是當官的還是當兵的？」

郝大成命令大家吃飯，保持安靜，他獨自向他們迎去。他看清了，是趙鐵牛和王尚青帶來一個俘虜。

顯然，這個俘虜不是被打傷了，就是被嚇慌了，全身發顫，沒有帽子。趙鐵牛和王尚青看見郝大成後，就帶著俘虜，向大隊長迎過來。

「報告大隊長：我們捉了一個！」趙鐵牛興奮地抹了一把汗，但他抹下來的卻是血，在興奮和勞累中，他並不感到十分疼痛。

「怎麼，給打傷啦？」郝大成看著趙鐵牛滿臉血跡，關切地問。

「不是，是跌跟斗摔到荊棘棵上了。他孃的，路真難走！」趙鐵牛憨厚地笑了笑，掩飾不住完成任務後的喜悅，「我們還得了一支槍呢——漢陽造。」

「要不，早就回來啦，這傢伙……」渾身水漉漉的王尚青指著嚇得發抖的俘虜，氣憤地說，「死也不走，還老想逃跑，我們只好把他綁起來，抬著他走。嘿，過河溝的時候，差一點沒把他淹死！」

「給他解開繩子，你們先帶他去吃飯。」郝大成說。

繩子解開了，俘虜戰戰兢兢地站著，滿身滿臉的水和泥，原來是一個十七八歲的孩子。看來，他是嚇壞了。

郝大成拍了拍他的肩膀，給他一個安慰的眼色，說：「不要害怕，我們優待俘虜，快跟他們吃飯去吧。」

俘虜驚愕地看著郝大成，張著嘴巴，好久沒有說出話來。他看見郝大成和藹的笑容，才稍微鎮定了些，依然戰戰兢兢地問道：「你們不會殺我的頭吧？」

「沒有的事，這是任中元騙你們！」郝大成看到俘虜還不太相信，就說，「我是紅軍的大隊長，我說話是算數的，你放心吃飯去吧。」

「紅軍？」俘虜這才重又打量穿著灰色軍裝的郝大成，「你們不是齊心會？」

「不是，就是齊心會也不會殺你的，你放心好了。」

俘虜臉上掠過一絲天真的笑容。王尚青上來一把把他拉走了。在營地裡，戰士們紛紛圍上來，像看「新娘子」般地看著這個天真的孩子般的俘虜，詢問著夜間捕俘的經過。

太陽昇高了，已經有些炙人。郝大成坐在一棵高大的橡樹下，審問著心神不寧的俘虜。

這個俘虜滿臉孩子氣，兩隻大眼睛流露著驚慌不安的神情。

「你幹嗎要害怕呢？他們給你飯吃了嗎？」郝大成平靜地問。

「給了，我吃不下……」

「為什麼？」

「……你們真的不殺嗎？」俘虜仍顧慮重重地說，「任團長親口向我們說……」

「只要你說實話，我連一根頭髮也不會動你的。」郝大成和藹地說。

「昨晚上，那兩個抓我的兄弟還打我呢。」俘虜憂慮地說。

「噢？他們會打你？」郝大成不以為然地問，「他們怎麼打你了？」

「不是打，是擰了，」俘虜糾正地說，「擰我的胳膊，擰我的腿，然後又把我綁起來。」

「他們說你搗蛋，不想跟著走啊！」郝大成哈哈大笑起來。

「長官，聽任團長說，齊心會抓到俘虜就殺頭，我哪能不怕呢？」俘虜老實巴交地訴說著，「是我的腿發軟，站不住。」

「噢，是腿軟啊，」郝大成忍不住又笑笑說，「他們還當你是搗蛋呢，夜裡嘛，又看不清，對嗎？你叫什麼名字呢？你是什麼時候當兵的啊？」

「我叫王十九，是今年春節才當兵的。任團長，不，是任中元成立保安團，要擴兵，就硬把我抓了去，給擴上了。」

「王十九，」這個奇怪而又新鮮的名字，引起了郝大成的好奇心，為了使俘虜的精神從緊張的狀態中完全鬆弛下來，他像和俘虜拉家常一樣問道，「為什麼叫十九呢？該不是你兄弟姐妹多，排行十九吧？」

「不，」俘虜傷心地說，「我生下來才幾天，我媽就叫任中元拉去做苦工。到我活到十九天的時候，我媽就病死了，是給任中元家幹活累的。媽媽死了，爸爸把我養大了，就說，你就叫十九吧，記住你媽是生下你第十九天上死的！」王十九說到這裡忍不住抹了一把淚水。

「任中元是你的大仇人啊！我們紅軍就是窮人的隊伍，將來會給你媽報仇的。」郝大成親切地看著這個苦大仇深，但還有待提高階級覺悟的孩子，問他說，「任中元現在在哪裡？在楊家寺嗎？」

「前些日子，任中元帶著第二營來到了楊家寺。」

「任中元到了楊家寺，為什麼不來攻打洪雷谷呢？」

「不知道，」王十九搖搖頭，「以後又到劉家寨和王家寨去了。本來一營營長和我們說，援兵一到，就要打洪雷谷，可是援兵來了反而沒有動靜了。任中元帶著一個姓馮的副官，到處轉，只是叫我們在牆上打槍眼，在街口上壘矮牆，好像要長久住下去的樣子。」

郝大成很快明白了任中元的意圖，他已經放棄了進攻洪雷谷的打算，而是用裝作等待援兵的方法，引誘齊心會下山，妄圖在丘陵地帶消滅齊心會，而後再佔領伏虎嶺。

郝大成又仔細地盤問了保安團的人數、槍支和一些其他情況，但王十九知道的實在太少，於是他向著宿營地喊道：

「小王，小王！」

不一會兒王尚青就從樹林裡跑出來，站在大隊長面前，他還詭秘地向王十九擠了擠眼。

「你把王十九帶到隊上去，告訴羅雄，好好地和王十九談談，叫他安排些事情給王十九做。」然後又對王十九說，「從現在起，你已經不算是俘虜了。你若是想回家，打完了仗就放你走，你若是願意當紅軍，我們歡迎。你現在先不要忙著表示願走還是願留。你好好地看一看，細細地想一想，等想好了再來和我說。」

王十九感激地看著郝大成，想說幾句話，可是又不知道該說什麼好，只是憨厚地笑著。

王尚青親親熱熱地拍拍他的肩膀，拉起王十九的手說：「走吧，一家子，別怪我擰你的胳膊扭你的腿，不打不成交，以後你還會感謝我呢。」

王十九向王尚青報以親切的微笑，他們一齊跑到樹林裡去了。

傍午時分，去劉家寨、王家寨的偵察人員回來了，他們證實了王十九提供的情況是真實的。

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