「回來了？」周武一聽不知是喜還是憂，他從椅子裡猛地站了起來。

「是當了俘虜以後，叫紅軍放回來了！」

「俘虜！」周武不由得尖叫了一聲，「給我打！他孃的，每人打五十軍棍！」這時他才想起他的民團裡並沒有軍棍，就又改口說，「不，不是軍棍，是皮鞭子！」

「不！」谷敬文不同意地說，「共產黨放他們，你卻打他們，這不正好中了共產黨的計嗎？不能意氣用事！任洪元一連的譁變就是這樣造成的！」

「那怎麼辦？」周武仍然氣哼哼地說，「難道還要犒勞他們不成？」

「為什麼不能？這叫收買人心。通知廚房，做飯給他們吃，然後我去給他們講話。」谷敬文向佈滿飯菜的桌子望了一眼，覺得有點餓了，便坐下來。

谷月仙也坐了下來。

他們草草地吃了早餐。谷敬文在草擬「十殺令」，周武便到寨門上去檢查防務去了。

三

田世傑和史少平帶著郝大成和吳可徵的信件，急匆匆地向伏虎嶺走著。他們要在天黑之前趕到太平寨，然後從太平寨再趕到洪雷谷，那就須要走夜路了。

天氣還不十分炎熱，由於他們兩人走得很急，一會兒就汗流浹背了。田世傑雖說腳步矯健有力，但畢竟是上了年紀。就是這樣的速度，也還是需要趕到深夜才能到達洪雷谷口。

「田大伯！村裡有沒有馬？」史少平問。他看出田世傑的腳步有些沉重。

「有些土豪家裡是有，可是紅軍一進山，他們騎著馬都跑到沙河鎮去了。」田世傑說。

史少平沒有講話。他思索著，在沒有馬匹的情況下，用什麼辦法才能圓滿地完成任務。他深深感到，早到伏虎嶺一分鐘，就多一分勝利的把握，於是腳步更加快了。

他們又走了一段路，來到一座茶山下面。天氣雖乾旱，茶山還是蔥綠一片。他們隱隱約約地看到山上一群採茶的婦女們，好像圍在一起爭論著什麼，還能隱約聽到她們的聲音。

史少平看著看著，眼睛忽然一亮，不禁驚喜地喊了一聲：「馬！」

「馬？」田世傑不由得站了下來，「在哪裡？」

雖然他還在問，可是他已經看見了，在山腳下的雜樹林裡有三匹馬拴在那裡，就在這時，那馬焦躁地踏著蹄子，發出咴咴的叫聲。

「這是民團的馬！」田世傑判斷著情況說，因為他看見了一個背槍的團丁在看守著。

「他們來幹什麼呢？」史少平猜測著。

「奪！」田世傑下定決心說。

「好！」史少平輕聲地回答著。

他們迅速地鑽進樹林，悄悄地向馬靠近。

這三匹馬正是谷敬文派出來的三個團丁的。他們認為紅軍絕對不會在當天就到各山村來，他們想搶在紅軍前面，把谷敬文的「十殺令」傳達到家家戶戶，並通知各村保甲長，立即行動起來，準備對付和紅軍接近的群眾，先搞幾個領頭的，殺一儆百。兩個團丁上了山，留了一個在山下看馬。

為首的這個團丁不是別人，就是郝大成挑著鐵匠擔子，在山路上搶救黃六嫂時，沒被打死卻被嚇破了膽的週二遊。他和另一個團丁腰插短槍，氣勢洶洶地對採茶的婦女們說：

「三縣剿共司令谷敬文和民團團總周武說，……嗯，對……我順便告訴你們，我們的民團就要變成谷司令的第二保安團啦！谷司令和周團總有令，共產黨是外鄉人，絕對不會和咱們四嶺山的人一條心，共產黨共產共妻，還有那個……」週二遊顛三倒四地往下說著，終於想起谷敬文教他說的話來了，「還有那個先甜後苦！告訴你們，紅軍在這裡是待不長久的！哪個敢和紅軍往來，民團就對他不客氣，給他個滿門抄斬滅九族……這裡，這裡，……」

週二遊一邊喊著「這裡」，一邊掏著口袋，從口袋裡摸出一張紙來，「這裡有谷司令親自簽字畫押的‘十殺令’，我給你們念一念，……」

週二遊把紙展開，吐了口痰，吭哧吭哧地捏了兩把鼻涕，裝模作樣地念道：

「‘十殺令’第一條，和紅軍講話者，殺！第二條，給紅軍帶路者，殺！第三條，給紅軍糧食者，殺！第四條，給紅軍通風報信者，殺！第五條，分糧分田者，殺！……」

週二遊就這樣六、七、八、九……殺！殺！殺！殺地念完了「十殺令」。然後他抬起頭來，環視帶著各種表情的婦女們，厲聲地問道：

「你們聽明白了沒有！」

沒有一個答腔的。

週二遊惱火了，把槍猛力向外一拔，威脅地說：「我週二遊的話你們聽到了沒有？不要以為我是好惹的！再不說話，我就按著谷司令的‘十殺令’給你們點顏色看看。」

「二遊先生，要是紅軍硬向我們說話怎麼辦？」

說話的是一個十七八歲的姑娘。她生得健壯，面孔黑紅，兩道眉毛又長又直，兩隻眼睛又大又亮。她就是王心誠的孫女兒王淑貞。她一家三代人，卻是三種不同的型別：王心誠迷信、固執，王大發軟弱、猶豫，王淑貞卻大膽潑辣，有主見，有骨氣，敢說敢為。人們都說淑貞不像是王家的人，生錯了家門，改變了家風，是棉花棵上結出的一顆大板栗——王心誠全家就數她硬，外帶一個長滿尖刺的殼。

「要是紅軍硬和你們講話，你們就給他個一問三不知，要不就跑掉，躲藏起來，把門關上……」週二遊以為自己的主張是個好辦法。

「天哪，南山口，你們有槍有刀都擋不住，我們關門哪能行？」王淑貞又跟上一句，把週二遊問了個張口結舌。

週二遊感到王淑貞在逗他，就把臉沉下來說：「告訴你們！我沒有工夫和你們磨牙，谷司令有令在先，誰違犯誰倒霉！」

週二遊雖然樣子兇狠，但婦女們中有的是團丁家屬，她們的父叔兄弟和丈夫也在民團裡面，所以並不很怕。其中又一個姑娘慢吞吞地說：

「我知道民團挺厲害的，谷司令這‘十殺令’也挺嚇人的，你們怎麼不想辦法到紅軍那裡去唸一念呢？就說……」這個姑娘用週二遊宣讀「十殺令」的腔調說，「誰進四嶺山者，殺！誰找老百姓講話者，殺！這紅軍一聽谷司令這麼多殺殺殺，準得退出四嶺山去！你們這些當民團的，為什麼只對著老百姓耍威風！」

這個姑娘叫黃秋菊，是黃書耕的女兒。她的話兒聽起來綿軟，細琢磨起來卻很硬。

週二遊料知鬥嘴鬥不過她們，就跺了跺腳，耍無賴地說：

「好狗不和雞鬥，好男不和女鬥。我不和你們鬥嘴，我還要到別的地方去唸呢！」

「你們還要到哪裡去？」王淑貞故作關切地問。

「吶！」週二遊指著南面的一個山頭說，「就到那裡去！」

王淑貞用牙齒咬著嘴唇，眼珠子滴溜溜地轉了幾下，說：「告訴你們，你們去晚了！」

「為什麼？」和週二遊一道的那個團丁詫異地問。

「紅軍早到那裡去了！你看，」王淑貞指著山坡說，「他們還在那裡說話呢。」

王淑貞講得像親眼看見一般，就連和她一起採茶的婦女們也都信以為真了。

「你騙人！」週二遊半信半疑地說。

「好吧，不信你就去吧，我才不管你們的閒事哩。」王淑貞做出了受委屈的樣子。

週二遊想起自己和紅軍那副鐵匠擔子狹路相逢的情形，不禁打了個寒戰，悄聲地問：「王淑貞，你怎麼知道的？」

「我上山的時候，正好碰上他們。紅軍向我問路。」王淑貞為了證明她親眼看見過紅軍，就把道聽途說加上自己的想象，十分認真地描繪著紅軍的樣子說，「他們一個個都是紅臉大漢，腰挎短槍，背插明晃晃的大刀，好威風啊！……呃，好像救黃六嫂的那兩個鐵匠也在裡邊！」

「鐵匠？」週二遊有些談虎色變，「是鐵匠問你？還說什麼了？」

「問倒沒有問別的，只是他們一邊走一邊在議論。好像說什麼那次救黃六嫂，跑了一個沒有打死的團丁，見了面不會輕饒他。……」王淑貞瞅著週二遊那變得蠟黃的臉，淡淡地說，「不信，你就自己去問問。」

週二遊已經沒有心思再聽下去了，就對他的夥伴說：「小三，咱們走吧！」他們倆慌慌張張地向西山坡走下去。

「二遊，你走錯路啦！」王淑貞忍住笑說，「去南山坡你為什麼往西走！」

「不，不去啦，有紅軍的地方我就不樂意去！」週二游回頭又低聲對團丁小三說，「我們快回沙河鎮去，以後出來要多長點眼色，別他媽的碰上……」

這時，週二遊身後山坡上響著一連串嘰嘰咯咯的笑聲。

「淑貞，早晨上山不是咱們一起來的嗎？你在哪裡碰見紅軍了？」幾個婦女奇怪地問。

「我是嚇嚇這兩個傢伙，好玩。你看，這一嚇，他們連‘十殺令’都不敢去唸了。你們看，他們下山連滾帶爬地跑得多麼快啊！」

王淑貞前仰後合地大笑著，其他婦女們連團丁的家屬在內，也都跟著大笑起來。

紅軍進入四嶺山，團丁家屬們本來是很有顧慮的。可是，當她們聽說紅軍對俘虜的團丁不但不打不罵，而且全都釋放了，她們也就放心些了。在欣慰之中，她們對紅軍反而產生了一種感激之情，所以也就跟著笑了起來。

「淑貞，這種人就像一條惡狗，還是躲著他們一點好，俗話說，‘好鞋不踏臭狗屎’嘛。」幾個上了年紀的婦女向王淑貞勸說著。

「我才不怕哩，他們就像一條狗，你越躲著它走，它就越追著咬你；你若是對它揚起棍棒啊，它就會夾起尾巴溜。……」王淑貞倔強地說。

「淑貞說得對，」黃秋菊說，「這些狗東西你越怕他，他就越欺負你，他們總是揀軟的地方起土！」

忽然山下傳來了槍聲。

四

史少平和田世傑在雜樹叢的掩護下，悄悄地接近了拴馬的山窪。他們看見守馬的團丁平端著步槍四下裡張望著。這是由於紅軍進入四嶺山，在這個團丁身上引起的驚懼的表現，卻也給奪馬帶來了困難。

史少平帶的是短槍，需要靠近，才能在有效射程之內開槍，遠了不僅不易射中目標，而且很容易誤傷馬匹。如果一槍不能擊中敵人要害，敵人就會臥倒隱伏起來，並且用步槍還擊；若是山上的團丁再衝下來，居高臨下地參加戰鬥，必然會給奪馬帶來更大的困難，反而耽誤了奔赴伏虎嶺的重要任務。

「我們還是分開吧。」史少平悄悄地說。

「好，」田世傑贊成說，「我從正面吸引著敵人，你就從背後去襲擊他！」

史少平默默地點了點頭，迅速鑽進樹叢裡去了。

這時，正是週二遊在山上，向採茶的婦女們宣讀谷敬文的「十殺令」的時候。

史少平的行動極其隱蔽，田世傑的行動反而變得公開起來，他鑽出樹叢，有意遲緩地向守馬的團丁走去。

團丁立即注意到了他，看到田世傑徑直地向他走來，便把槍一端，大聲吼道：

「站住！你是幹什麼的？」

「我是找馬的！」田世傑故意慢慢吞吞地說。

「找馬？」

「是啊！我的馬跑了，我不找誰找？」

「這裡沒有你的馬！」

「我的馬戀群，」田世傑說，「說不定跑到你的馬群裡來了！」

「滾開！」團丁把槍栓一拉，「你不走開就打死你！快滾！」

可是這個找馬的人並不害怕，反而越走越近，並且不滿意地嘟囔著說：

「我說你們這些當團丁的，幹嗎嚇唬我這個放馬的老頭子？再說，馬是我們東家的，馬跑了，找不回去，我哪能賠得起？」

「走開！這裡全都是民團的馬！」

「你們民團的馬是白的，我那馬也是白的。」田世傑做出老年人特有的絮絮叨叨、黏黏糊糊的樣子說，「你也讓我到跟前去認認嘛，我那馬的耳朵上有個豁口子！」

「這裡沒有豁耳朵的馬！」團丁顯然感到這個找馬的老頭子對他的安全並沒有威脅，聲調也放緩和了些。

這時史少平已經繞到了守馬團丁後面。但這後面有一個一丈多高的小陡崖。如果從陡崖上躍下來從後面襲擊團丁，那是一定會弄出響聲的，看來是非開槍不可了，他抽出了駁殼槍。

「這就是我的馬！」田世傑有意把團丁激怒，好給史少平造成一個襲擊的機會，便指著一匹白馬說，「我認識這匹馬！」

「你他媽的找死啊！……」團丁把槍一舉。正巧史少平的槍響了。

隨著一聲清脆的槍聲，團丁撲倒在白馬旁邊。

田世傑跑上前去，史少平跟著從陡崖上跳了下來。每人牽了一匹馬，再把多餘的一匹馬放掉。他們走到山路上，雙雙翻身上馬，向著伏虎嶺的洪雷谷口飛奔而去。

正向山下走著的週二遊和周小三，聽到槍聲先是吃了一驚，後又看見他們的馬被人牽出樹林。

「馬，我們的馬！」週二遊慌張地叫著。他全身簌簌顫抖，手裡雖然提著槍，在驚慌失措中竟忘記了開槍。

兩匹馬在兩個勇猛的騎手的驅策下，雷電一般地消失在遠處的密林之中。這時，週二遊才舉起槍來，對著……很難說是對著什麼，開了三槍，好像是給他們的兩匹馬送行似的。

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