一

奇襲白雲山的戰鬥結束了。

郝大成望著眼前歡騰的群眾，歡騰的山野；望著正在打掃戰場的部隊；望著正在對俘虜進行階級教育的吳可徵，他按捺不住心頭的興奮和激動。

還在幾個小時以前，這四嶺山區還沉浸在苦難中，充滿著靜寂、冷漠和痛苦的呻吟。現在，出現這樣驚天動地的沸騰歡樂的景象，全都是由於紅軍進入了四嶺山。

郝大成眼望著這目前的景象，預想著未來即將展開的錯綜複雜的鬥爭，他的思緒就像在風暴中激盪著的海洋，波浪翻湧。

這時，從不遠處傳來吳可徵鏗鏘有力的聲音：「……你們這些當團丁的，大都是些受苦受累的窮苦人，你們仔細想一想，為什麼要替周武賣命？俗話說，‘同宗同族不同根，地主僱農兩樣人’，你們的仇人是土豪劣紳啊！你們各自回家去吧，不要給周武賣命了……要記住，中國共產黨是中國人民的救星，紅軍是老百姓的隊伍，是為窮人打天下的！……」

在吳可徵遣散俘虜的同時，郝大成命令羅雄集合部隊，帶著繳獲的武器彈藥以及其他軍用物資，準備向梅林鎮開進。

紅軍進入四嶺山區，像平地一聲春雷，震撼了四嶺山的各個角落，引起各方面形勢的急劇變化，本來四嶺山區的鬥爭就是十分錯綜複雜的，現在就變得更復雜更劇烈了。

即將展開的這場鬥爭，真像是一盤剛開局的象棋。在決戰之前，各方都開始了緊張的佈局。敵我雙方都按照各自的情況，調動各種力量，採用各種手段，準備著展開一場短兵相接的拼殺。

遣散俘虜之後，田世傑留在沙河鎮附近，配合紅軍偵察人員偵察谷敬文和周武的動靜。郝大成和吳可徵率領著部隊開進了梅林鎮。

梅林鎮是四嶺山區的大村寨，它和沙河鎮、太平寨並稱為四嶺山區三大鎮之一，成為三足鼎立之勢。這個村寨有近五百戶人家。鎮上有幾家土豪，在紅軍圍殲周武民團二中隊的時候，他們已經帶著細軟和家眷逃進了沙河鎮。

紅軍大隊部設在一家土豪的兩進的大院子裡。半個小時後，大隊部和各中隊的住房便已安排就緒，很快地展開了各方面的工作。

吳可徵、宋少英和黃六嫂負責發動群眾工作。鎮上的土豪向沙河鎮逃跑時，沒有來得及把糧食帶去。吳可徵、宋少英和黃六嫂帶領群眾，把土豪的糧倉開啟，除留下一部分作為軍糧外，其餘全部分發給缺糧的貧苦群眾。通過開倉分糧，向群眾宣傳共產黨的綱領、紅軍的宗旨，宣傳打土豪分田地的革命道理，力求迅速在群眾中站住腳，然後深深紮根。

郝大成完成了如下軍事部署：第一，羅雄的一中隊駐守梅林鎮，保持高度的戒備狀態，以應付敵人可能對南山口或梅林鎮發動的突然襲擊。

第二，王求正的四中隊駐紮在南山口，對外可以保持和南屏山的聯絡，扼守通往南屏山和九里十八坪的通道，對內可以和梅林鎮成為掎角之勢。如果谷敬文、周武從後山進攻南山口，梅林鎮的一中隊就可以從後面夾擊他；如果他們進攻梅林鎮，南山口的四中隊也可以下山支援，抄敵人的側背。

郝大成命令史少平的二中隊和姚光明的三中隊，馬上吃飯睡覺，明天即分成戰鬥小組，在黃六嫂等地下黨員的配合下，散佈到各山村去，一面到田間幫助群眾抗旱，一面開啟各村土豪的糧倉，分給青黃不接的群眾。……

吳可徵對這些即將分散的戰士們說：「同志們，發動群眾，這是我們的根本，沒有群眾我們就像沒有水的魚一樣。我們要時時刻刻不忘群眾，我們一刻也不能離開群眾，可是發動群眾，也不是很容易的事。周武這個地頭蛇，在四嶺山區經營了幾輩子，他就像一棵蒺藜草，根在沙河鎮，藤蔓卻伸向四嶺山的各個山村。在白雲山地區，更是根盤節錯，各山村都有周武的爪牙，在我們立腳未穩，還來不及普遍深入地發動群眾的時候，他們會先發制人的，會利用種種手段，製造各種謠言，欺騙威脅群眾。在爭奪群眾上，我們一定會和他們有一場嚴重的鬥爭！……」

「所以大家要注意，要想紮根，就得除草！」郝大成接過吳可徵的話頭說，「周武民團是集中在沙河鎮，他那些爪牙遍佈在各山村裡，有的可能公開活動，有的可能潛藏起來，必然會和我們明爭暗鬥，所以我們在發動群眾的時候，要和剷除敵人的爪牙結合起來，只有發動了群眾，才能夠除掉敵人的爪牙，只有除掉了敵人的爪牙，才能更好地發動群眾，所以這兩項工作要同時進行。……」

吳可徵繼續說：「在幫助群眾抗旱的時候，要注意多向群眾宣傳，批駁敵人的謠言，打破群眾的顧慮。如果敵人大股出擊，各小組可以互相配合，在山林裡和敵人打游擊。如果碰上小股敵人，就把他吃掉！」

吳可徵和郝大成講完話，史少平和姚光明帶著各自的中隊，劃分成若干小組，指派了小組長，然後安排大家吃飯休息。

郝大成和吳可徵離開場坪，向大隊部走著，這時黃六嫂走到郝大成身邊熱切地要求道：

「老郝！你給我們一部分槍吧，在發動群眾的時候，我們得瞅空子敲打他們幾個！」

「你要多少？」郝大成問道。

「十支吧！」黃六嫂笑笑，她暗自想道：一張口就是十支，是不是胃口太大了呢？隨即又改口說，「七八支也行！」

吳可徵看出了黃六嫂的心理，笑笑說：「你要得不是多了，而是太少了！大成同志和我研究過了，不是給你十支，也不是給你二十支，而是把繳獲民團的槍支全給你，五十支！」

「那真是太好啦！」黃六嫂興奮地說，「我們得快些把農民自衛隊組織起來！」

「是要快啊，」郝大成說，「我們要和敵人搶時間！」

「我們一定很快組織起來！田大叔負責組織農會，我組織農民自衛隊。」黃六嫂充滿信心地說，「鄉親們都等著呢！」

「你說得對，」吳可徵說，「在發動群眾的基礎上，我們應該儘快把農會組織起來，把自衛隊組織起來，這些槍，一定要發到可靠的人手裡！」

「只要有紅軍撐腰，我們腰桿子就硬，農會和自衛隊一定會很快就成立起來的！」……

繁忙紛紜的工作初步就緒，然而處在戰前的指揮員卻沒有休息。

吳可徵的傷口在隱隱作疼，但他卻興奮異常，毫無倦意。

郝大成用佈滿血絲的眼睛，看著兩頰深陷的戰友說：「老吳，如果沒有要緊的事情，你也應該歇一會兒了。」

「我們都應該休息一下，」吳可徵懇切地說，「你比我更需要休息，可是，我總覺得還有些事情沒有辦完。如果有一點考慮不周或是忽略過去，就會給工作帶來不應有的困難和損失。……」

「是啊，」郝大成說，「我正在想，谷敬文和周武現在在幹什麼呢？周威聽到我們進了四嶺山後，會怎麼想呢？又會怎樣行動呢？」

郝大成一邊說一邊走到水缸邊，在缸裡舀了一瓢水，倒在臉盆裡，然後把頭浸在冷水裡，以驅散不斷襲來的睡意。

「田大叔和偵察人員該回來了，他們會帶回一些情況來的。」吳可徵說。

郝大成說：「我們很需要知道谷敬文的行動。」

吳可徵說：「我估計谷敬文和周武很可能派人到伏虎嶺去見周威，挑撥我們和齊心會的關係。」

「我完全同意你的估計，」郝大成馬上贊成說，「我也是這樣擔心的，就怕周威一時不明真相，上了他們的當！」

「我們應派人向他說明真相！」吳可徵說，「應該立刻就去。」

「這個任務可很重，派誰去呢？」

吳可徵說：「最好是田大叔和史少平去。」

「我看就這麼辦吧，只是田大叔還沒有回來。」

彷彿證實郝大成、吳可徵的判斷似的，田世傑和偵察人員回來了，帶來了谷敬文已經派人到伏虎嶺去的訊息。

「果然不出所料！」吳可徵說，「他們派誰去的呢？」

「去了四匹馬，是周祖萌和周柺子！」田世傑說，「我們也要快去人才行。周威的脾氣耿直、急躁，很容易上谷敬文的圈套。」

郝大成向田世傑說：「田大叔，敵人騎馬，又是凌晨走的，現在早就到了伏虎嶺的洪雷谷口了。如果我們派人去，眼下又找不到馬，步行能來得及嗎？」

「恐怕來不及了，步行走到伏虎嶺的洪雷谷口，少說也得明天早晨才能到。」田世傑焦慮地說，「我擔心周威中了他們的奸計，聽說紅軍進了四嶺山，一怒之下，把齊心會拉回來對付我們！他和周武有‘共同防守四嶺山’的誓言，很可能聽信周祖蔭的那一套謊話。」

「這是很嚴重的情況，」郝大成說，「周威如果一回兵，任中元必然乘虛而入，那就會使四嶺山變成混亂的局面。」

「我們一定要防止這種情況發生。」吳可徵說，「剛才你們分析得都對，不過，周威回兵也不那麼容易，一、他不放心任中元；二、即使回兵，也不會很快。我們雖然趕不到周祖蔭的前頭，可是我們能趕到周威回兵的前頭；即使趕不到他回兵的前頭，也一定能在半路上截住他！」

「對！」郝大成說，「我們爭取先把周威穩住，穩住周威就是我們的勝利。而後便可從長計議。」

「這事還是我去吧，可是光我去還不行，紅軍也得去一個代表才行。」田世傑說。

郝大成說：「剛才已經和可徵同志研究過了，讓史少平同你一起去。目前任中元正在洪雷谷口，要阻止周威回兵是完全有可能的，只是你這一趟太勞累了。」

「我這把老骨頭還撐得住！」田世傑說，「要走就得快。」

「你先去吃飯，」郝大成說，「一會兒我就派人去叫史少平。」然後又同吳可徵商量說，「是不是還要寫封信呢？」

「是要寫封信，我起草。」吳可徵說，「我們對周威應該有個明確的表示才行。」

「我們先把他穩住，一切爭議可以通過談判解決，只要我們爭取了時間，站穩了腳跟，主動權就在我們手裡了。」郝大成說完，又問田世傑說，「大叔，還有什麼情況嗎？各山村裡可有什麼動靜？」

「有！」田世傑說，「紅軍一進四嶺山，敵人就慌了手腳亂了營啦！各山村裡的土豪劣紳都逃到沙河鎮去了，可是那些保長保丁沒有進沙河鎮，谷敬文命令他們帶上武器進山，要和我們鬥呢！蘭田崗的保長黃老八，已經帶著人進山了。」

「是啊！」郝大成說，「他們是絕對不會甘心的！我們一定要快些把群眾發動起來，把周武的這些爪牙剷除掉！」……

在郝大成和田世傑興奮交談的時候，吳可徵已經把信寫好了。

田世傑和史少平帶上信件立即出發了。

二

在戰鬥結束紅軍進駐梅林鎮的同時，沙河鎮正亂作一團。

谷敬文急得在周武的大廳裡轉圈，周武則縮在太師椅裡一言不發。

谷月仙急得不斷地喊叫著。

周家像往日一樣，豐盛的早餐端上來了。可是今天這些酒肉之徒卻倒了胃口，沒有一個人想吃。只有周祖蔭掛在門外籠子裡的畫眉，似乎保持著鎮靜，竟然放開喉嚨唱起了美妙的晨歌。

周武氣急敗壞地從椅子上跳起來，一伸手把籠子扯下來，狠勁摔到地上，一腳踏了上去，畫眉鳥尖叫一聲，和鳥籠子一齊被跺得稀爛。

「你這是何必呢？」谷月仙雖然急得要命，怕得要死，但她卻不滿意丈夫的失態做法，然後轉向谷敬文說：「大哥，你現在是四嶺山的主心骨，你快想個辦法吧。那個郝大成不會打進沙河鎮來吧？」

「莫慌！」谷敬文看了他妹妹一眼，說，「這一個回合，算是叫他姓郝的佔了上風。可是‘塞翁失馬，安知非福’！郝大成想在四嶺山安營紮寨佔地盤，這是妄想。你想想，在九里十八坪，他們不也是鬧鬨了一陣子嗎？到頭來，還不是叫咱們把他趕出去了！」

「他們不會打沙河鎮吧？」谷月仙一心想問明白沙河鎮是不是安全，至於以後，那還遠著呢，現在是火燒眉毛顧眼前啊。

「不會！」谷敬文說，「他得留下人守南山口，剩下的就沒有多少人了。攻寨子和打埋伏是兩回事。咱們寨子裡兵多糧足，不怕他來攻！」

「再說，」周武聽了谷敬文的分析，似乎又有了點信心，「各山村還是我們的。」

「對！」谷敬文說，「我們一定要把各山村的保甲長們聯合起來，和共產黨較量較量。」

「就怕那些泥腳杆子不聽話，都信服共產黨那一套。」周武憂慮地說。

「他們要把老百姓煽動起來，這是必然的，可是這需要時間。」谷敬文停止了轉圈，在飯桌上端起一杯酒來，一仰脖子倒了下去，他想借用燒酒刺激一下他的情緒和精神，然後冷笑一聲說，「可是，我們不給他這個時間！」

谷敬文把「時間」兩個字說得特別重。

「也不知祖蔭叔能不能把周威拉回來。」周武說。

「能拉回來，當然更好。」谷敬文說，「就是拉不回來，也沒有多大關係，我們不能依仗周威。我估計紅軍不敢分散，很可能住到梅林鎮去，總要休息兩天，這兩天我們可以幹很多事情。」

「你快說怎麼幹吧！」谷月仙急躁地說。她覺得谷敬文說得有點玄乎，懷中像揣著個兔崽子，總覺得心驚肉跳，惴惴不安，她希望谷敬文能給她一顆定心丸。

「立即派騎兵到各村去通知各保甲長！」谷敬文悻悻地說，「以我三縣剿共司令的名義，頒佈‘十殺令’，向所有團丁家屬和老百姓宣讀！……」

「應該給窮小子們點厲害看看！」周武惡狠狠地說。

「是要給他們點厲害看看，槍打出頭鳥，揀那些‘積極’分子多殺他幾個！」谷敬文把菸屁股狠勁向地上一摔，「這些泥腳杆子不聞點血腥味是不會服輸的！特別要注意那個蘭田崗，要多殺他幾個才行，不然鎮不住他們！」

「我打算派馬義山去找黃老八，」周武說，「這傢伙還有兩下子！」

「好！」谷敬文贊成地說，「那就先從蘭田崗開刀！」

「若是這一手再不靈呢？」谷月仙覺得這顆定心丸仍然不能定心。

「那我們還有第二手、第三手、第四手！」谷敬文說。

周武夫婦都瞪著眼睛直勾勾地等著他們的「主心骨」把那幾手全說出來。

「現在不是天旱嗎？我們把白雲寺的法慧和尚請出來。這張王牌非同小可，老百姓信菩薩敬鬼神，這是幾千年來的老傳統老習慣。我不相信，紅軍能用幾天的時間就把幾千年的傳統打破！」

「阿彌陀佛！上天保佑！」谷月仙眼睛一閉，虔誠地禱告著。

「上天會保佑的！」谷敬文堅定著他妹妹的信心，「我們要發動一場大祈雨！」

「紅軍會阻攔的！」周武說。

「就是要紅軍阻攔，文章也就是要從這兒做起。」谷敬文險惡地說，「如果紅軍一阻攔，我們從中一挑動，老百姓就會和紅軍發生衝突，我們就可以把老百姓鼓動起來，抓在手裡；萬一他們不阻攔，那我們就利用祈雨把老百姓拉到我們這一邊。只要一祈雨，紅軍阻攔也罷，不阻攔也罷，全對我們有好處！」

「唉！真是天無絕人之路啊！」谷月仙總算放心了，她也看出這是很毒辣的一手，「這個法寶準靈！哼，我倒要看看姓郝的還有什麼咒念！」

谷敬文還想把他的第三手說出來，那就是要把他的特務連調進四嶺山來。但他感到對爭取周威不利，同時又顧慮到九里十八坪老巢的安危，既然谷月仙已經定了心，也就沒有說出來。

這時有人進來報告說：「被紅軍打散了的二中隊的人零零散散地又回來了！」

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