一
南屏山的紅軍大隊，在緊張的政治、軍事訓練中，又度過了五天。在積極準備進入四嶺山的非常時期，在極度的緊張和精密計劃的情況下，真是一天等於十天或二十天！部隊在進行著階級教育；紀律教育，學習政策，學習做群眾工作；進行著軍事訓練。在這期間，又發展了一批新黨員，趙鐵牛、王尚青、黃四楞、陳大雷等全都入了黨。部隊的政治、軍事素質得到了大大的加強，部隊面貌發生了巨大的變化。
在這期間，縣委又派人送來了信件。信中指出：
任洪元旅兩個團奉急令北調，去參加蔣、桂、馮、閻四派暫時聯合的對張作霖作戰，這是進入四嶺山區的有利時機。希望紅軍大隊加緊準備，爭取早日進入四嶺山區。……
信中還談到：黃國信已經回到了縣委，彙報了他和郝大成、吳可徵的分歧和爭論。在縣委對他進行了嚴厲的批評後，他承認犯了嚴重錯誤，作了沉痛的檢查，並表示堅決改正錯誤，現正在縣委學習。是否再派他回部隊去，這要根據他對錯誤的認識是否深刻，改正錯誤的態度是否堅決而定。……
這一天又接到田世傑送來的緊急情報——西屏山任中元的保安團在任洪元的策動下，已經開始向伏虎嶺的洪雷谷口發動了進攻。周威已帶齊心會前去抵抗。在去之前，曾要求周武和他共同出兵，但周武藉口防守白雲山更為重要，拒絕了。周威十分憤慨，雖有周祖蔭從中調停，周威仍很不滿。同時谷敬文已經來到沙河鎮。南山口正在增修哨棚，加強工事。周武駐守青龍山的民團已向沙河鎮集中。……
這四面八方來的訊息，就像陰雲翻卷的天空，醞釀著一場疾風暴雨。形勢在急劇地變化著，彷彿在告訴有關的各方：快！快！快！誰趕在前邊，主動權就在誰的手裡！
大隊支委會傳達了縣委信件，研究了四嶺山的情況，檢查了部隊各方面的準備工作，認為進入四嶺山區的條件已經具備，時機已經成熟。郝大成建議最後再審議一下襲擊白雲山的作戰方案，確定以後立即行動。
奇襲白雲山的作戰方案是郝大成提出來的。當他們從泥鰍溝穿出南山口的時候，郝大成已經完成了作戰方案的雛形。
他回來後，在談到進四嶺山的初步設想時，羅雄不禁興奮地跳起來，連聲說：「好主意！好主意！」接著又嘆口氣說，「唉，我怎麼想不到呢？」
郝大成笑笑說：「這叫‘獵人進山只見禽獸，藥農進山只見藥草’。你當時一心只想著強攻南山口，和敵人殺個痛快。同志啊，打仗可要有勇有謀，在我們力量還薄弱的時候，應該多用智取、少用強攻才行。」
「我跟你打了幾十次的仗，可就是沒有學會……」羅雄焦躁地說。
「學習要用腦子，打仗也要用腦子，要善於動腦筋。有人學習像‘壇’子，學一點存一點，收穫就大；有人學習像‘籃’子，學一點漏一點，那還行？」吳可徵說。
「學打仗啊，」郝大成說，「當然要學軍事，可是更主要的要學馬列主義，要學點辯證法，沒有馬列主義，你那軍事也學不好。」
說到這裡，郝大成回想起這幾個月來的戰鬥歷程。在每次戰鬥的間隙裡，吳可徵一方面和他學習黨的各種檔案和指示，一方面和他一起指揮戰鬥，研究戰爭問題。吳可徵不僅抓部隊的政治工作和思想教育，而且很注意和他研究戰鬥總結，從中吸取經驗教訓。此外，吳可徵還通過古今中外那些有名的戰爭和戰役，來豐富他的軍事知識。
在審議作戰方案的支委會上，郝大成具體解釋說：「根據偵察，周武民團在南山口加強了力量，又在山口上修了兩個哨棚，可以住二三十個人。從一切跡象判斷，敵人注意力全部集中在南山口。我們的對策是：用一個半中隊佯攻南山口。這正符合敵人的判斷，所以我們要促使敵人犯錯誤。我們其餘部隊全都從泥鰍溝裡開進去，用半個中隊從南山口背後襲擊敵人，這樣，完全有把握把南山口拿下來並且固守住。這對周武是一個很大的打擊。另外兩個中隊則埋伏在從沙河鎮到南山口的路上，打擊周武向南山口的援兵。……」
「這裡有兩個可能，」吳可徵補充說，「周武可能向南山口增援，也可能不增援。不增援的原因有兩個：一是他認為南山口的力量足以防守，不須增援；二是一旦得到南山口失守的訊息，並且知道我們是從背後襲擊他們的時候，如果他稍有軍事知識，就知道我們已經開進了四嶺山，不但救南山口無望，而且很可能中埋伏，他的最大可能是固守沙河鎮。谷敬文比周武要狡猾得多，我們要多做幾手準備。寧可把困難想得多一些。」
「正出於這樣的判斷，我們打伏擊的兵力才不多。」郝大成說，「我們整個作戰方案，可以用這麼一句話概括：‘明攻南山口，暗走泥鰍溝。」’
「我有一個疑問，」羅雄說，「南山口既然是佯攻，為什麼要用一個半中隊？我看只要半個中隊就夠了！」
「是的，」郝大成說，「佯攻是用不了一個半中隊。剛才黨代表不是說了嗎？我們要多做幾手準備。萬一泥鰍溝被敵人發覺了怎麼辦？當然，我們要相信四嶺山地下黨的配合，也相信溝口掩蔽得很好，但是，我們也要考慮到他們的困難。如果谷敬文把泥鰍溝找了出來，把我們部隊卡在溝裡，南山口上的敵人衝下山來，再把我們的退路一堵，這樣兩頭受敵，我們在溝裡，縱有天大的本事也沒法施展了。」
「我們絕不能讓這種局面出現！」吳可徵說。
「所以，我們在南山口雖然是佯攻，也要加強力量。萬一泥鰍溝進不去，佯攻南山口的部隊就立即改為強攻，把南山口硬拿下來！即使拿不下來，也可以阻止敵人抄我們的後路。」郝大成稍停了一下，又補充說，「當然，這是防備萬一，凡事要準備兩手，甚至要準備三手，這樣才能應付一切可能產生的意外情況。」
「我懂了，」羅雄心悅誠服地說，「這樣就萬無一失了。」
「就是最周密的計劃，也不可能完全符合實際情況，」吳可徵說，「在實施的過程中還要靈活，還要臨機應變才行。」
「我們準備什麼時候打響呢？」史少平問。
郝大成說：「深夜開進接敵，等到天亮以後打響。四嶺山的戰鬥，我們得放在白天打！」
「放在白天？」有的同志感到奇怪。因為我軍一向多在夜間戰鬥，這次為什麼要例外呢？
「因為白天打，對我們更有利一些。」郝大成肯定地說，「總的來說，在敵強我弱的情況下，夜戰對我們是有利的。」郝大成解釋著，並且有意地引申說，「就說白馬山峽谷突圍吧，如果不是在夜間，那我們是很難突出來的。可是，並不是所有的情況都是這樣。我們進四嶺山和民團打仗，就跟國民黨正規部隊打仗不一樣，在新區打仗，就跟在老區打仗不一樣。大家想一想，在四嶺山區我們人地兩生，敵人卻非常熟悉，夜裡一打，變成敵明我暗。民團都是本地人，地形熟，夜裡登山就像走平地一樣，哪裡有洞，哪裡有溝，哪裡有樹叢，都一清二楚，只要往裡邊一蹲，我們就看不見摸不著他們了；可是民團呢，可以在暗中對付我們。這樣的戰鬥稍一延長，就形成了混戰的局面，既不能全殲敵人，又增加了我們的傷亡。我們是絕對不能和敵人拼消耗的啊！」
「太正確啦！」有人不由得讚歎著。
「不能說是太正確，這還沒有經過實際戰鬥的考驗呢。」郝大成誠懇的神情，使人感到這是由衷之言，並不是什麼過謙之詞，他繼續說：
「制訂作戰計劃，要根據不同的情況採取不同的方法。因為作戰的地區和作戰的物件變了嘛，作戰方法也得變。剛才已經說了，在那裡黑夜作戰對我們不利，可是，如果我們在四嶺山區紮了根：群眾全都擁護我們，地形也熟了，消滅了周武的民團，改造了周威的齊心會，四嶺山的根據地建設好了，假如國民黨再派大部隊進攻我們，我們就利用有利的地形和敵人鬥爭，那夜戰就變得對我們有利了，因為條件變了嘛。……」
在一個簡單的作戰方案中，在一個什麼時候打響的具體問題上，郝大成竟講出了一套深刻的大道理來，大家不由得深深地敬佩。
郝大成接著給各中隊佈置了戰鬥任務：
羅雄一中隊，抽出一半兵力歸王求正指揮，配合四中隊佯攻南山口，一旦泥鰍溝發生了意外，就要變成強攻；
羅雄自帶半個中隊和二、三中隊一齊進泥鰍溝，在佯攻南山口的部隊打響之後，羅雄帶那半個中隊從後山襲擊南山口；
史少平和姚光明的二、三中隊在進泥鰍溝之後，埋伏在沙河鎮通南山口的路上，準備打援！
……
二
谷敬文以四嶺山區太上皇的身份，到達了沙河鎮。他自以為親自出馬，就可以旗開得勝，馬到功成，但事情並不像他想的那麼順利。他首先向周武說明了全面形勢的發展，指出了郝大成即將進入四嶺山的趨勢，準備趁周武心驚肉跳之際，同意把民團撤出青龍山，他好派自己的特務連去接管。卻沒有想到周武並不同意。
「司令放心！」周武婉轉地說，「南山口乃是天險，我看不需要過多調動青龍山的兵力。」
谷敬文立即看出周武對他存著戒心，便悻悻地說：「我這個提議也是為四嶺山的安全著想，怕民團兵力不足，捉襟見肘，顧此失彼，既然團總認為不須過多調動，也不妨看看今後的形勢再說。」
周祖蔭在一旁咕咕嚕嚕地吸著水煙，裝出一種老成持重的樣子，慢條斯理地說：「武侄說的也是，對於防止紅軍進山，既不能等閒視之，也不必過慮。我們除了民團以外，各村寨的保長保丁也是不可小看的力量。到了緊要的時候，可以抽調。我看，不必煩司令出人了，只是請司令多多供給些槍支彈藥就行了！」
周祖蔭的意見使谷敬文大為生氣。「老奸巨猾的傢伙，反而計算到我的頭上來了！」谷敬文心裡暗暗罵了一句，皺著眉頭看了周祖蔭一眼，又想：「不讓我來人倒還罷了，反而跟我要槍！不能叫他們太得意忘形，要給他們點分量掂一掂！」於是他不軟不硬地說：「四嶺山乃是我的轄區！它的安全我自然要關心。在四嶺山面臨危難之際，不管人力物力，我是要用全力來支援的，這是我三縣司令的責任！」
本來谷敬文還想說得更硬一些，卻想到上峰給周武的委令尚沒有下達，名不正則言不順，所以也不便過分相強，心想：「四嶺山反正是我的，什麼時候下手都可以。現在是一致對外的時候，不必急於求成，把關係弄僵。」便又把聲調緩和下來，問道：「周威現在怎樣？」
「正像司令說的，冥頑不化！」周武說，「自從你給我的信落到他的手裡，他對我們的戒心就更重了。他的眼睛只死盯著個任中元。我怕他叫紅軍給迷惑住了！」
「想辦法把他幹掉！」谷敬文咬牙切齒地說。
「幹掉他本人容易，」周武顧慮重重地說，「就怕他手下那些人難辦！」
「現在四嶺山的共產黨怎麼樣？」谷敬文又換了話題。
「不出司令所料，田世傑果然從九里十八坪回來了。不過我控制得很嚴，他不敢在白雲山露面，只是潛藏在伏虎嶺一帶。共產黨有什麼活動，表面上看不出來。」
「可是，咳……」周祖蔭叫煙嗆住，接連咳嗽了幾聲說，「可是也不能大意，那個《盼紅軍》的山歌，都唱到沙河鎮來了。」
「對啊！他們就是善於秘密活動！」谷敬文說，「這一手比什麼都厲害！如果發現了什麼人替紅軍宣傳，一定要嚴厲鎮壓，殺一儆百嘛！……」
「現在正在嚴密查訪搜捕！」
「你說說紅軍來和周威接頭的是個什麼人？」
「是挑著鐵匠擔子進來的！」
「我是問他的長相！」
周武把在周威大廳裡見到的紅軍代表的樣子大體上說了一番。
「是他！」谷敬文聽了周武的介紹，斷然地說，「他竟然親自到四嶺山來了。」
郝大成的形象對於谷敬文來說，印象是太深刻了，感觸是太強烈了。從郝大成十六歲賣柴，打塌張彪的鼻樑骨起，到九里十八坪起義，打下谷家寨止，把他追得屁滾尿流。……郝大成那健壯的身形，那噴火的目光，歷歷如在眼前。
從谷敬文的神態和語氣中，周武感到這個人來到四嶺山非同小可，說明事態的嚴重性。他疑惑不安地問道：「你說的是誰啊？」
「是誰？」谷敬文忽然憤慨地吼道，「是郝大成！你不該讓他走掉！」
「啊！啊！」周武絕望而兇狠地叫道，「他竟敢單槍匹馬來闖我的四嶺山了！」
「他到底從哪裡出去的？」
「從青龍山。」周武說，「打傷了兩個哨卡，是夜裡出去的！」
「不！絕不會從青龍山！」谷敬文想了一會兒，深信不疑地說，「襲擊哨卡，那是假象，你叫他迷惑了。」
「那能從哪兒呢？」周武驚異地說，「南山口連只兔子也沒有出去呀！」
「只有傻子才再從南山口出去，一定另外還有出山的路！」谷敬文肯定地說。
周武不能不承認他說的的確有道理。
「他既然能秘密地出去，也就能秘密地進來！」谷敬文說到這裡，突然被自己的想法嚇住了，脊背上立即滲出一層冷汗，「團總，一定要把這條路找出來，不然，四嶺山就完蛋啦！」這一句話，谷敬文說得很悽慘。
周武和周祖蔭也都嚇慌了。
「從山上走的？」
他們想來想去想不出來。
「從山下走的？」
周祖蔭絞了半天腦汁，想出來了。他曾聽人說過：白雲山下有條溝，又想了半天，想出了這條溝叫泥鰍溝。洞口在哪裡，他就完全不知道了。
「要快，要快找到這條泥鰍溝。」谷敬文幾乎是喊叫著說，「這條溝是四嶺山的生死溝啊！」
周武當即抓來了許多藥農、樵夫、獵人，立逼他們說出這條溝在哪裡。但他們都說不知道。周武用盡了種種威脅利誘的手段，仍然得不到結果。後來，實在沒法，便派了一箇中隊的民團到白雲山下尋找洞口。五十多名團丁，整整搜了半天，他們爬遍了山溝，鑽遍了樹叢，都沒有找到。周武直急得跺腳罵娘，毫無辦法。谷敬文為了謹慎起見，當天夜裡，向山溝裡派上崗哨，命令他們一旦發現動靜，立即鳴槍報警，並準備第二天，再組織更徹底的搜查。
三
夕陽西下，彩霞滿天，郝大成帶領著紅軍大隊下了南屏山，預計初更時分到達南山口。
就在這時，白雲山腰，白雲寺的鐘聲「當！當！當！」地響了。洪亮的鐘聲激盪在山間，像往日一樣悠揚。
這鐘聲震動著一個人的心絃。她腰挎一把柴刀，坐在一棵老橡樹下——這就是黃六嫂。在離她不遠的樹叢中，有一個年老的獵人，他手持獵槍，目光炯炯地掃視著四周——這就是田世傑。他和黃六嫂得知今天夜裡，紅軍大隊就要進入四嶺山。他們在這裡防衛著泥鰍溝口，等待著紅軍。他們從群眾口裡得知，今天下午，周武親自帶領民團搜查了山溝，但什麼也沒有搜查出來，可見泥鰍溝掩蓋得十分嚴密。他們兩個的心情幾乎是共同的，喜氣洋溢的臉上都帶著幾分緊張和焦急：「紅軍能順利進山嗎？戰鬥會順利嗎？現在周武的民團在幹什麼？谷敬文這隻老狼到來後，他將給周武出些什麼鬼主意？……但是，紅軍就要進來了，親人就要進山了，四嶺山的天很快就要亮了。眼望穿了，心盼碎了，盼望的這一天終於來到了，那窮苦人當家做主的日子就要來到了，那將是多麼美好的情景啊！……」他們激動振奮，他們歡欣鼓舞。
今天的四嶺山好像也和往日不同，火紅的晚霞把它打扮得分外壯麗。莫不是這青山有意，綠水懷情，同他們兩人一起在等待著紅軍的到來，嚮往著美如彩霞般的火紅的日月？！
「當！當！當！」白雲寺的鐘聲，擾亂著黃六嫂的心境。她那土地的被霸佔，她那丈夫的慘死，都和這白雲寺的鐘聲有關。她憤恨地望了望白雲寺那掩映在樹林中的金碧輝煌的塔頂，心想：「紅軍就要來了，窮苦人就要站起來了。既要搬倒周武這個活閻王，也要掀掉白雲寺這個虎狼窩，你們這些身披袈裟，口唸阿彌陀佛，心似虎狼蛇蠍的狗東西，你們就等著吧！」……
黃六嫂久久盼望的這一天終於到來了。在這種時候，她彷彿覺得有些突然，又覺得有些擔心：「不會發生什麼意外吧？萬一谷敬文找到泥鰍溝，把溝口堵了起來，那將怎麼辦？他還會派人來搜的！晚上總不會派人來搜吧？」想到這裡，她又放心了。時間好像過得太慢了，她心急火燎地等待著紅軍的到來。
突然間，黃六嫂瞪大了眼睛，警惕地望著山溝的進口處，臉色漸漸變了，嘴裡不禁發出一聲「咦？！」接著吃驚地想道：「民團到這裡來幹什麼呢？」
黃六嫂沒有看錯，有兩個全副武裝的團丁向著大橡樹走過來了。
黃六嫂立即鑽進了樹叢，田世傑也已經察覺了。他們兩人都感到吃驚。好在這時已經暮色蒼茫，山溝裡已經升起淡淡的霧氣，當兩個團丁來到大橡樹下的時候，夜色已經朦朧了。田世傑和黃六嫂機警地躲在樹叢裡。
「唉！真他媽的倒血黴！」團丁氣喘吁吁地在大橡樹邊坐下來，一把揪下瓜皮帽子，扇著鳳，撲打著蚊子。另一個也在一旁坐下來。
「當官的一動嘴，當兵的跑斷腿。」另一個說，「這不，那個獨眼龍司令一句話，咱們就得受半夜的洋罪。」接著點起一支菸，吸了起來。
「看這個吃緊的樣子，好像紅軍真的要來了！」
「十有八九哇。」抽菸的團丁說，「你別說啊，谷敬文還真是厲害，他這一來，咱們四嶺山的防務可就大變樣了：原來南山口只守著一個分隊，現在一中隊全開上去了；從青龍山抽調的那個中隊也來到了沙河鎮；明天如果能把泥鰍溝搜查出來，然後一堵，嗨，咱四嶺山就像鐵桶一般，萬無一失了。」
「不見得，」呼扇著帽子的團丁不以為然地說，「紅軍裡面有能人啊！善者不來，來者不善，俗話說：‘你有你的關門計，我有我的跳牆法。’紅軍要來，總有他們的辦法。」
「辦法？就是有，我看也不多，上天飛不過南山口，入地鑽不過泥鰍溝。我不相信紅軍能把山推倒。」抽菸的團丁說得很有信心。
「這泥鰍溝真能找得到？」
「既然有，就一準能找到。」
兩個團丁悶頭吸起煙來。……
四
沒有月亮的夜晚，佈滿藍天的繁星顯得特別明亮，像無數眨動著的好奇的眼睛，觀察著這山野的秘密。夜風吹拂著山林。發出不休止的沙沙的聲響。就在這平靜的夜晚，就在這沉睡的山野，一場戰鬥的暴風雨正在孕育形成。
在茂密的樹叢中，田世傑和黃六嫂屏住氣息，一字不漏地聽著兩個哨兵的談話，吃驚和焦慮中又有欣慰和慶幸。
吃驚和焦慮的是，敵人還要繼續搜查泥鰍溝，這給紅軍秘密進入四嶺山帶來很大威脅。如果今夜紅軍不能按原計劃進入四嶺山，萬一明天敵人找到泥鰍溝，把它堵塞起來，那就很嚴重了。
欣慰和慶幸的是，紅軍定於今夜進入四嶺山，比敵人搶先了一步。只要紅軍今夜能進來，就是被哨兵發現了，秘密行動變成了公開的戰鬥，即使增加很多困難，那也畢竟是無傷大局了。
「最好是把這兩個喪門星除掉！」黃六嫂摸了摸掛在腰間的柴刀，輕輕地說。
「我也這樣想，」田世傑輕聲地說，「敵人還要來換崗的，就怕響了槍不好辦！」
接著他們又計算著紅軍進入的時間：為了保守機密，紅軍在天黑定了之後才能到達南山口外，三個中隊，帶著武器和裝備，穿過泥鰍溝是很不容易的，再快也得到下半夜才能全部開進來。
「臨近半夜時，再對付他們也不遲。」
「要緊的是不要響槍。」田世傑說。
夜漸漸深了。
兩個哨兵蹲在老橡樹下，背靠在樹身上，一會兒響起齁齁的鼾聲。田世傑摸起一塊石頭向草叢裡丟去，響起一陣唰唰聲。
「哪個？」一個哨兵條件反射地叫了一聲，立即端起槍來。
另一個也驚醒了，嘟嘟囔囔地說：「你大驚小怪地咋呼啥？還不是些野兔子、小松鼠！」
過了一會兒，田世傑又丟了一塊石子兒，哨兵不再大驚小怪了。田世傑和黃六嫂一個手提獵槍，一個手握柴刀，躡手躡腳地來到大橡樹下。兩個哨兵懷裡摟著步槍，斜著身子，歪著腦袋打瞌睡。田世傑向黃六嫂做了個奪槍的手勢。雖然他們一個是老人，一個是婦女，但體力卻不弱於壯年。兩人同時把哨兵的槍身抓住，猛力一拉，槍立刻奪在手中了。黃六嫂由於用力過大過猛，那個瞌睡中的哨兵，竟被拉了個嘴啃地，在地上翻了幾個滾兒。
兩個繳了械的哨兵，被捆柴繩子牢牢地綁在橡樹上。
「可綁結實了？」田世傑問。
「松不了。」黃六嫂說著，把繩子猛力一拽。團丁被勒得號叫了一聲。
「饒命吧，」哨兵悽悽慘慘地哀求道，「把我的肋骨勒斷了。」
「得把嘴給他們堵起來。」田世傑說著捋了幾把樹葉子，揉成一團，塞到哨兵嘴裡。哨兵只是搖頭晃腦地表示著痛苦，卻無法叫出聲來。
「換哨的也快來了吧？」黃六嫂抬頭看看星星，已是半夜時分。
「繩子還有吧？」田世傑知道兩條繩子只用了一條，他這樣問，完全是因為在作著另外的思考。
「還有一條。」
「走，我們到前面小路口等他們去！」田世傑沒有和黃六嫂商量，顯然他已經考慮好了。
到了路口，他們把繩子抖開，攔路扯了一條絆馬索，離地大約有半尺高。然後就在路邊樹叢中蹲下來，懷著獵人等待獵物的心情，準備著捕捉那兩條腿的「野獸」。
地轉星移，夜露漸重。田世傑和黃六嫂感到有些冷。他們耐心地等待著，終於，隱約地聽到了腳步聲，聲音越來越近，小石子兒在沉重的腳下沙沙地響著，已經看清了，兩個團丁一前一後地走著。
「啊呀！」前面的團丁腳絆在繩子上，驚叫一聲撲倒在地。
田世傑和黃六嫂原想等待著後面那個團丁走上來，去拉倒在地上的同夥時，再突然猛襲他們，把他們兩人一齊生擒。卻沒有想到後面的團丁並沒有上前去拉跌倒的同夥，他嚇蒙了，一見前面的撲倒了，不問緣由，扭頭就跑。
就在這時，老橡樹附近，響起了石頭滾動的聲響，擋住泥鰍溝口的石頭被推開了，紅軍進入了四嶺山。
田世傑和黃六嫂並沒有十分注意這些響動，他們的注意力全部集中在那兩個團丁上。田世傑去擒獲倒在地上的團丁，黃六嫂手腳快些，她去對付向回跑的那個團丁。那個團丁向回跑了大約半里路，猛然收住了慌亂的腳步，驚駭地張大了嘴巴，因為在面前出現了幾個穿軍裝的人。他又急忙扭頭向回跑，剛一轉身，看見了黃六嫂的明晃晃的柴刀。
「把槍給我！」黃六嫂命令著。
走投無路的團丁把槍交給了黃六嫂。這時幾個穿軍裝的人奔跑過來，其中一個急切而驚喜地喊了一聲：「黃六嫂！」
黃六嫂沒有見過紅軍，她看見面前站著一群穿軍裝的人，開始驚愕地愣怔了一下，而後才悟出這是紅軍，——他們已經從泥鰍溝進來了。突然和狂喜的衝擊，使她仍然呆愣著，她並不認識那個喊她的人。
但是，那個精幹的小戰士，走到她的面前，親切地說：「黃六嫂，你不認識我了？我是王尚青啊！」並滑稽地加了一句，「小鐵匠！」
「啊！你們進來了？」黃六嫂驚喜地喊了一聲，「我和田大叔就是來等你們的！老郝呢？」
「在後邊！」王尚青說，「田大伯呢？」
「我們正在這裡抓團丁呢，還有兩個在大橡樹上綁著哪！」
五
四更時分，郝大成帶領兩個半中隊，全部從泥鍬溝中開進了四嶺山，隱蔽在沙河鎮通往南山口中間丘陵地帶的叢林中。一中隊的半個中隊準備在佯攻南山口的一個半中隊打響後，從後面襲擊南山口。二、三中隊則埋伏在山路兩邊的樹叢中，準備阻擊從沙河鎮出來增援南山口的民團。
在焦急的等待中，星星漸漸地淡了，稀了，而後終於在越來越亮的天空中消失了。東方的山峰上升起了乳白色的淡淡的晨曦。朦朧的山影逐漸清晰起來，眼前慢慢展開了一片廣闊的景物——白雲山的峰巒和藍天溶成一體，樹林、茶園、秧田、麥地……都已經清楚可辨了。鳥雀唧唧喳喳地唱起了晨歌，隱伏在樹林草叢中的刀槍，並沒有引起它們的震驚。
就在這時候，南山口傳來了第一陣槍聲，這槍聲很遠，並沒有打破這初夏之晨的寂靜。接著又一陣槍聲響了，這一陣槍聲比較近，可以判斷出這是南山口民團在向山下射擊。
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