一

當史少平帶著縣委的指示信，向南屏山進發的時候，田世傑也帶著縣委的指示，回到了四嶺山區的東大門——青龍山。本來青龍山的幾個山口上，雖也有民團的哨卡，但並不嚴密。一般的獵人、樵夫、老人、婦女，出山進山，檢查並不嚴格，只是問一兩句就放行了。田世傑這次進青龍山卻非常小心。因為在九里十八坪，谷敬文畫影圖形捉拿他，而且他也知道周武出席了「慶功」宴，谷敬文必然指示周武對他採取新的手段，所以他提高了警惕，盤算著通過哨卡的辦法。他邊走邊想，在傍晚時分，到了青龍山下。他左思右想，認為過哨卡是危險的，因此準備不走哨卡，而是在夜裡翻越荒山進去，但山荒林密，無路可尋，在夜間更是難走。正在躊躇時，從樹林裡走出一個粗壯的樵夫來，手提柴刀，肩荷衝擔，大步向他走來。他仔細一看，認出這是黃六嫂。田世傑連忙迎上前去，吃驚地問道：「你怎麼也出山了？」

「我來等你啊！我生怕碰不見你！」黃六嫂像卸下了滿身重擔似的，輕鬆地舒了口氣，「整整地等了一天一夜，這可好了。」

「怎麼？出了什麼事嗎？」

「是這樣，」黃六嫂說，「周武從九里十八坪回來以後，立即密令各村保長保丁和他的民團，嚴格進行明察暗訪，說是你從九里十八坪回來的時候，立即把你抓起來，為了不叫周威知道，抓到以後，就地正法。我們幾個黨員得到了這個訊息，都很著急，怕你不知道這個情況，一進山就碰上危險，開了個會才想了這個辦法，我就出山來迎你！又一直擔心走兩岔了。……你可和縣委接上頭了？」

「接上了！」田世傑在路旁的石頭上坐下來說。

黃六嫂也在他近旁坐了下來。成群的歸鳥聒噪著，在傍晚的山林上空飛翔而過。晚風捲起沙沙的松濤聲。

「縣委怎麼說？聽說南屏山來紅軍了！」

「是的，縣委也知道了，並且指示我們積極發動群眾，迎接南屏山的紅軍進四嶺山！」

「是來建立革命根據地？！」黃六嫂興奮地說。

「對！我們要學習井岡山，走井岡山建立農村革命根據地的道路。」田世傑說，「這些等我們召開黨員會議再研究吧，你說我們怎麼進山好？」

「有兩個辦法，」黃六嫂說，「一是打掉哨卡，一是躲開哨卡，不走山口，從山林裡鑽過去！反正公開從哨卡走是不行了。」

「那我們就鑽山林吧！打哨卡不是辦法。」田世傑說。

當夜，他們攀懸崖，鑽荊棘，翻過了青龍山，第二天下午，到達了蘭田崗附近的山上。夜裡，在山林裡召開了黨員會議。田世傑傳達了縣委指示，研究了發動群眾的方法：一、進行秘密串聯，首先把黨組織恢復起來，組成黨支部；並把原來秘密農會的骨幹串聯起來，重新建立秘密農會，一旦紅軍進了四嶺山，便可以公開活動；二、積極進行革命宣傳，廣大群眾雖然受過大革命的影響，但是，那時還沒有紅軍，要使群眾瞭解紅軍是什麼樣的隊伍；三、作好迎接紅軍的準備工作；四、和紅軍聯絡人員接頭。

會議最後確定：由於周武的瘋狂搜捕，田世傑不宜在白雲山露面，把聯絡地點設在齊心會轄區太平寨的小茶館裡。黃六嫂留在蘭田崗附近的小山村裡，和紅軍聯絡人員接頭。接頭之後，便立即和紅軍聯絡人員進入齊心會轄區，以保證紅軍聯絡人員的安全。

會後，四嶺山的黨員們立即展開了活動，做了大量的宣傳工作。小姑娘唱的《盼紅軍》的山歌，就是宣傳工作的一種表現。

在郝大成和王尚青到達蘭田崗的當天下午，黃六嫂就得到了南屏山來了兩個鐵匠的訊息。因為她是蘭田崗人，白天不能在蘭田崗露面，所以她只好等到深夜。在和郝大成聯絡之後，她準備立即趕回太平寨，沒想到在半路上碰上了夜裡出來查訪的民團。這時天已拂曉，週二遊馬上認出了她。黃六嫂雖然猛烈抵抗，但是終於寡不敵眾而被捕，團丁準備把她送到沙河鎮請功領賞，正好碰上了郝大成。

郝大成、黃六嫂、王尚青，為了早些進入齊心會轄區，他們穿山越嶺快步疾行，在上燈時分，就趕到了太平寨。當他們在宋師傅的小房間裡見到田世傑時，他們的驚喜、歡欣、振奮、親切的複雜的感情，是難以用筆墨來形容的。

郝大成和田世傑雖然初次相見，但他覺得在十四歲時就已經認識這位可敬的老人了。那一年，在映山紅盛開的清明節，在豹子山的虎頭崖上，父親給他講的映山紅的傳說，紅綾會的起義和田世傑的逃亡，全都深深地印在他的心中。十幾年來，他始終在尋找打聽這個紅綾會的小首領——他父親的老戰友。如今，這個永遠不能忘懷的人物，鬚髮半白，紅光滿面地站在他的面前。他激動，他振奮，他又想起了自己剛直不阿的父親，想起了紅綾會的英雄好漢們。現在這兩代人一起在中國共產黨的領導下，為了一個共同的任務，向著一個共同的目標，攜手並進，他們內心的激動是可以想見的。他們的相見既面對著當前的鬥爭，又勾引起深沉的遙遠的回憶。

田世傑自從紅綾會失敗，谷孟餘第二次搜查餘黨，他手持衝擔闖出團丁的重圍，逃到四嶺山區以來，已經整整三十一年了。這三十一年來，無論生活給他多大的壓力，命運給他多大的打擊，他不低頭，不嘆氣。他那反抗強暴的性格，就像一把鋼刀，在困難艱險的岩石上，不但沒有磨損，反而更加鋒利了；他那救世濟民的宏願，不但沒有喪失，反而更加堅定了；同惡勢力鬥爭的銳氣，不但沒有挫折，反而更加剛強了；鬥爭的經驗教訓使他變得更加沉著老練了。……

他最初逃到四嶺山來的時候，只有二十四歲，在蘭田崗定居之後，他做了一家老僱農的招贅女婿，老夫婦在苦難中離開了人世，年輕的夫婦便成了周武的老子周祖鳴的佃戶。

一九一四年，四嶺山區遇上百年不遇的大旱年，田世傑和鄭萬春的兒子鄭大年，仍舊像紅綾會一樣，帶領成千上萬的饑民向周武借糧。當時周武向他的大舅子谷敬文告急，谷敬文派人飛馬給他送來一信，勸周武退讓，答應開倉分糧。他的信中說：「聖人云：‘尺蠖之屈，以求伸也。龍蛇之蟄，以存身也。’饑民勢眾，猛不可拒，當後圖之。……」果然周武沒有立刻動武，任憑饑民開啟了糧倉。饑民分到糧食以後，就算達到了目的，懷著勝利的欣喜，各自分散回家了。半個月後，谷敬文派谷中一帶著團練取道青龍山開進了四嶺山區，和周武的少數武裝糾集在一起，四處捕捉起義的饑民。鄭大年壯烈犧牲，饑民們受到殘酷鎮壓，陷入更大的災難之中。田世傑深深地苦惱著，他雖然痛切地感到紅綾會的道路是走不通的，可是他找不到另外的道路。

一九二六年，四嶺山有了黨組織，他首先入了黨，找到了真正的革命的道路。在一九二七年冬季，九里十八坪暴動的時候，縣委本來也給四嶺山指示，和九里十八坪一齊舉行暴動。但是，由於送信人被周武民團捉住，起義的秘密暴露了，結果黨的負責人被殺，田世傑以「有共黨重大嫌疑」的罪名被捕。

那時田大媽到太平寨去見周威。因為田世傑曾救過周威的命——那還是在一九一三年，任中元殺進四嶺山來的時候，周威沒有準備，他剛從他的大廳裡跑出來，就被任中元一刀砍傷，跌倒在大街上。當時田世傑正在太平寨打短工，當任中元對準周威砍第二刀的時候，田世傑一鋤頭打飛了任中元的鬼頭刀，把周威往身上一背逃出了太平寨。周威甦醒過來，一把抱住田世傑，熱淚縱橫地說：「田大哥，你是我的救命恩人，今後有用兄弟之處，我周威就是赴湯蹈火也在所不辭！」

周威一聽田世傑被周武抓起來了，心中又急又怒，飛身上馬，連連加鞭，一口氣跑到了沙河鎮，向周武要人。

「大哥，」周武說，「這人有共產黨嫌疑。」

「我不管他是什麼黨！」周威堅決地說，「我只知道他是我的救命恩人！」

「大哥，」周武苦笑著，「這個人可是咱們周家的仇人啊！」

「我不懂為什麼他是周家的仇人，只有任中元才是仇人，這個人從任中元的鬼頭刀下把我救出來，我發誓要報這個大恩！」

「可是，他主張打土豪分田地……同時我也查清了，民國三年饑民搶我那糧倉的時候，真正領頭的就是他，不是鄭大年。」

「這不關我的事，」周威冒火了，以不容反駁的口吻說，「我不是土豪，他也沒有搶我的糧倉，他救過我的命，你快把他交給我！」

「若是不交呢？」周武也有些火了。

「那我就帶我的齊心會來和你說話！」周威把桌子一拍，跳了起來。

僵了。……

這時周祖蔭捧著水菸袋從裡間屋裡走出來。周武和周威見到這位堂叔都站了起來。他讓他們坐下，自己也坐下，呼嚕呼嚕地吸了幾口水煙說：「聖人云：‘禮之用，和為貴。’為了一個造反的泥腳杆子不要傷了兄弟的和氣。你們兩人是四嶺山的兩根支柱，自己鬧起糾紛來，四嶺山的天也就塌了！」為了避免周威和周武鬧翻，他還是勸周武把田世傑放了。……

郝大成和田世傑見面後的激動心情稍稍平靜下來，互相交流了情況。

郝大成聽了田世傑介紹四嶺山區的整個情況和迎接紅軍的準備工作，然後說：「我這次到四嶺山來，主要任務有三個：第一個是和四嶺山的黨取得聯絡，這一個任務已經完成了。四嶺山的黨員們在白色恐怖下，積極展開了活動，對紅軍進入四嶺山是一個很大的支援。第二個任務，是偵察敵情。現在已經瞭解了一部分，各山村、各哨卡的敵人兵力和活動規律，大叔已經談得很詳細了。我們這一路，對四嶺山的地形也有了大體的瞭解。只是還需要到沙河鎮去，偵察一下週武民團的實力和部署。」

「這個任務交給我們吧，」黃六嫂乾脆地說，「你們已經暴露了身份。去沙河鎮是不行的！」

「大隊長是萬萬不能去的！可是我能去！」王尚青接著向郝大成要求說，「大隊長，讓我去吧，保險叫敵人認不出來！」

田世傑說：「這樣也好，六嫂和小王去吧，一個地理熟，一個懂軍事。」

「就是嘛，」王尚青高興地說，「黃六嫂，我和你去，保證能完成任務！」

「人家盤問起來你可怎麼說？」黃六嫂笑笑說。

「我就說，我是你的親戚，你是我姥姥家的六妗子！」

「好個小滑頭啊！沙河鎮你去不成了。」黃六嫂縱聲大笑起來。

「為什麼？」王尚青眨著眼睛弄不明白是怎麼回事。

「你得叫舅舅才行。」田世傑笑眯眯地說，「她不女扮男裝進不了沙河鎮。」

「噢！」連郝大成也哈哈大笑起來，接著說，「那就這麼定吧，小王跟你舅舅去沙河鎮！」

大家又笑了一陣，郝大成繼續說：「第三項任務是摸清周威對紅軍的態度，我想親自和他見見面，爭取在紅軍進四嶺山的時候，他能保持中立。」

「和他見面是可以的，」田世傑思忖著說，「要爭取他中立，還是需要做很多工作的。這個人重義氣，有正義感，容易感恩，也容易記仇，對你好起來，割頭都行，對你恨起來，兵戎相見。他秉性耿直，吃過虧上過當，所以疑心很重。我明天一早就和他接頭。你用什麼名義和他談判呢？」

「用紅軍代表的身份吧！」

二

齊心會會員成分，主要分為兩部分：一部分是它的基幹隊伍，由失去了土地的農民，失去了工作的手工業工人等遊民無產者組成，武器較好，戰鬥力較強，有一百五十餘人，他們駐紮在太平寨上，這是齊心會的常備力量；另一部分是普通的齊心會會員，都是窮苦的山民，分散在各村寨中，武器各自儲存，無事時從事生產，有事則集中待命。齊心會的基本口號是「防匪保家」，主要任務是維護各村寨的安全。他們的仇敵主要是經常來燒殺襲擾的西屏山任中元的保安團。

周威的齊心會的指揮部，設在太平寨的一座富麗堂皇的大廟裡。這座大廟中的大雄寶殿，早已沒有了神像，原來是慣匪任炳元住的地方。周威打走了任炳元以後，經過重新修繕，便成了一個宏偉的大廳。

這個大廳的擺設是極其簡單的：正面是一幅山水中堂，靠牆是一張一丈長，二尺寬的紅木雕花條几，上面放著書籍、花瓶和香爐……條几前面是一張八仙桌，四把太師椅子分列在桌子兩邊。這大廳中最引人注目的是中堂右邊，掛在牆上的那把龍泉寶劍，黑色劍鞘上鑲嵌著一條金龍，龍口吞吐著劍柄，劍柄上垂掛著黃絲穗頭。這是周威幹義和團時的戰利品。這寶劍既是他的武器，也是他的榮譽。每天早晨起來，周威總是舞半個時辰的劍，而後才吃早飯。

周威身材魁梧，穿著農民式的服裝，坐在太師椅裡。

坐在他對面的是一個身材矮小、肌肉乾癟的人，這傢伙尖頭尖腦，滿臉奸詐，兩隻滾動著的小眼睛閃射著餓狼般的貪婪的兇光，這就是在谷敬文慶功宴上露過面的四嶺山民團團總周武。他從九里十八坪回來之後，接著就發生了南山口的戰鬥，他和他的高階謀士周祖蔭商量了一番，便立即趕來太平寨會見周威。

周威聽周武說完南山口戰鬥的經過，問：「你查清了嗎？」

「查清了，完全可以斷定，那是南屏山上下來的紅軍！」

「民團傷亡大嗎？」

「連死帶傷八個人！」

「紅軍呢？」

「少說也傷了三四個！」

「啊！憑著這麼險要的地勢，怎麼打出這樣的結果？」周威有點上火了，「丟盡了四嶺山的臉啦！」

「紅軍可是能打呀！你沒聽說嗎，在白馬山峽谷裡，上千人圍著他們幾十個人，還叫他們突圍出來了。那湯三磙子，就更慘了，一下子就讓紅軍連窩給端了。」

「以後，南山口把得嚴一些就行了！」周威淡淡地說，「我看，沒有什麼了不起，這次戰鬥好像是一場誤會。」

「大哥，南山口的戰鬥你別看輕了，這是共黨進攻四嶺山的訊號！」

「有什麼證據？」

「谷司令警告我們，共產黨進四嶺山已成必然之勢，」周武看到周威面有不悅之色，便知失口。他知道周威和谷敬文是不對頭的，就連忙改口說，「他這也是一番好意，是為我們四嶺山的安全著想嘛。」

「哪個谷司令給我們警告？」周威臉色陰沉沉地問。

「是谷敬文，」周武畏畏縮縮吞吞吐吐地說，「他現在已經是三縣剿共司令了。」

「噢！怪不得他對我們這麼關心！」周威怏怏不快地看了周武一眼，似乎猜透了他和谷敬文的勾結，猛然從椅子上站起來，憤憤地說，「是不是這個混蛋，把我們四嶺山當成他的轄區啦？他的爪子伸得倒不短！」

谷敬文當了諮議局長之後，曾以探望妹妹的名義來到四嶺山，又以觀光的名義，到了齊心會的轄區。對伏虎嶺和黑蛇嶺的地勢、風光和物產稱讚不絕，饞涎欲滴。他立即策劃齊心會和民團合併，好讓周武一統四嶺山的天下，而後，他谷敬文再取而代之。但是，他的提議被周威斷然拒絕了。谷敬文的虛偽奸詐、傲慢無禮和貪得無厭的野心，使周威非常反感。

周武並沒有直接回答周威的質問，只是說：「谷司令是關心我們四嶺山區的安全，免遭共產黨的毒手。」然後惡毒地汙衊說，「共產黨殺人放火，無惡不作，比任炳元還壞！」

周武的誇大其詞，本想借以激起周威對共產黨的憤恨，卻沒有想到在甜菜湯裡錯放了鹽，恰恰引起了相反的效果。

周威冷冷地瞪了周武一眼說：「比任炳元壞的人是沒有的！」

「對，世上再沒有比任炳元更壞的了。」周武不得不附和著說這麼一句。而後又回到他的本題：「可是，只有共產黨比任炳元更壞！」

「不，要說有比任炳元更壞的人嘛，那不是別人，正是他的堂兄任中元！這個強盜，進我們四嶺山來，燒了多少房子，殺了多少人哪！」周威說到這裡，不由得摸了一下左臂上的刀痕。

「他現在不是民團團總了，是國民黨的保安團團長了。」周武替任中元辯解著，似乎說保安團和民團已經大大不同。

「所以我很奇怪，任中元既然比慣匪任炳元還壞，國民黨為什麼還把他當成親信？」周威暫時拋開了和周武的爭論，按照自己的思想進行推理，「任中元是保安團，谷敬文也是保安團，他們都‘剿共’，現在你也要‘剿共’。我不明白，你為什麼在‘剿共’這件事上和任中元、谷敬文走到一條道上去了？任中元整天瞪著狼眼盯著四嶺山區，說不定什麼時候就撲進來。你說的這位谷司令，」周威是用諷刺的口吻講出「司令」這兩個字的，「為什麼不提醒我們要防備任中元呢？」

周威這一套簡單的推理，雖然還沒有推到深處，更沒有推到實質上，但是已經把周武說了個啞口無言。周武苦思之後，想起谷敬文在慶功宴上和他說的一段話來，他說：「大哥，你的政治偏見太深了，你一向痛恨殺人放火的人，為什麼就不恨共產黨呢？」

「我沒有和共產黨打過交道，非親非仇，無恩無怨。我和他們是井水不犯河水。要我和紅軍打仗，我不幹！可是紅軍要到我伏虎嶺和黑蛇嶺來，我也不幹！還有一點我不明白，你們一面說共產黨青臉紅髮，巨齒獠牙，比惡鬼還兇；可是又把田世傑那樣正直的好人說成是共產黨。我不知道，哪一種說法是真的！既然共產黨是青臉紅髮，那田世傑就不是共產黨；既然田世傑是共產黨，那就不是青臉紅髮，更不會殺人放火。……」

周武原是個野心有餘，才智不足，平庸無能的傢伙，他自己也知道說不服周威，便想激起這位齊心會首領的虛榮心和仇恨心。他激動地說：「大哥，你一向是個硬漢子，為什麼就怕共產黨？南山口一仗，四嶺山的人死傷七八個，這個仇還報不報？原來我們是怎樣在周家祠堂對著祖先的靈位發誓的？四嶺山受到侵犯，我們就要聯合出兵，共滅仇敵！若是大哥不敢得罪共產黨，我願意帶著民團殺向南屏山。不然，我們四嶺山的臉面可丟盡了！我們怎麼有臉見四嶺山父老？」

但是，出乎周武意料之外，周威不僅沒有被他的激將法激動起來，反而顯得異常冷靜。

「南山口一仗，互有傷亡。冤家宜解不宜結，既然他們沒有進來，我們何必再去找他？」周威平靜地說。

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