會議結束之後，郝大成獨自坐在大隊部裡，沉思了很久很久。他的心情好像沉重，又好像輕鬆；好像難過，又好像振奮。發生的這一場鬥爭好像出乎他的意料之外，又好像都在他的意料之中。正像波浪翻滾的激流，漸漸沉靜下來，又慢慢澄清了一般，郝大成得出了明確的結論：這場鬥爭是不可避免的，是必須進行的，它關係到革命的前途，關係到革命的成敗；在這場鬥爭中取得了勝利，他的心情變得輕鬆而又舒暢。他又把吳可徵的信展開，仔細地看了一遍。
王尚青走來告訴郝大成，全體戰士已經在草坪上集合好了。郝大成把信珍重地摺疊起來，向王尚青說：「走吧，我們開大會去！」
部隊的活動一切照常，緊張熱烈而有秩序地進行著。
宋少英正在全體大會上教唱她自己編的歌：
紅旗飄飄好威風，
工農紅軍最英雄；
打土豪，分田地，
浴血苦戰為工農。
吃野菜，住山洞，
頂暴雨，披狂風；
越是困難越向前，
越是艱苦越光榮！
……
郝大成來到草坪後，立即宣佈開會，會議是簡短的，情緒是熱烈的，氣氛是歡樂的。部隊擴大到九十多人，在草坪上坐了一大片，歡鬧聲，嬉笑聲……反映出部隊生氣蓬勃的興旺景象。
環繞著營地周圍的景色是十分壯觀的：奇峰崢嶸，猶如亂石崩天；林濤呼嘯，恰似海潮澎湃。張目遠望，更是峰巒起伏，無邊無際。山泉輕流，瀑布猛瀉。看不盡的花草，數不盡的禽獸。這山這水，它美得豪放，美得粗獷。它有著荒山野嶺所特有的磅礴氣勢和壯麗的色彩，比那人工雕琢的小橋、流水、亭臺、樓榭、曲欄、花苑要美上千百倍。那營地的茅草棚掩映在綠樹紅花之間，那營地的炊煙和白雲，一齊在山林間繚繞。紅軍戰士們胸懷革命的豪情壯志，頭頂萬里藍天，腳踏千丈峰巒，休息時那雄壯的歌聲，操練時那閃電般的刀光劍影，和這山林美景交織在一起，這豈不是一首最美妙的詩？這豈不是一幅最壯麗的畫？
大會首先由老戰士的代表講話，對新參加紅軍的戰士表示熱烈歡迎。接著是新戰士的代表表示革命的決心，他們雖然講得很短，但是一句句都是從心窩子裡掏出來的，言辭熾烈，感情真摯。接著就是郝大成講話。
他滿臉煥發著剛毅、明朗和振奮的光彩，精神抖擻地站在山門前面的石磴上，熱情親切的目光環視著坐在草坪上的部隊。左手叉腰，右手整了整軍帽，用他那洪鐘般的聲音說：「同志們，從白馬山峽谷突圍出來之後，我們又打了三個勝仗！」郝大成的聲音像沉雷般，滾過隊伍的上空，「第一，在當地革命群眾的配合下，我們打了湯三磙子，人力物力都得到了補充，這個仗是跟敵人打的；第二，我們的黨代表吳可徵同志很快就要回來了，傷口裡的彈片取出來了，這個仗是跟疾病和傷疼打的；第三個仗那就是和錯誤路線打的，是和某些同志頭腦裡那些糊塗觀念打的！這是個政治仗，是個思想仗。這三個仗我們都打勝了。」會場上響起熱烈的掌聲。
「另外，我還要說一說有些同志已經知道了的訊息。史少平、周楓林、楊繼五三個同志，勝利地完成了阻擊任務，史少平同志已經回來了，和下山的三中隊的同志們見了面。現在他到九里十八坪執行新的任務去了。周楓林、楊繼五他們現在下落不明，等陳大雷同志回來就清楚了。……
「我們抓了谷敬文兩個信差，掌握了谷敬文的一些活動情況。同志們，你們說，任洪元為什麼沒有跟著我們追上來啊？他的兩個團被調走了。新軍閥混戰，是咱們大大發展革命力量的好時機啊！谷敬文為什麼也沒有追上來呢？是九里十八坪的紅軍游擊隊拖住了他的腿，這就說明，九里十八坪的鄉親們沒有被谷敬文的屠刀所嚇倒，他們還在積極地堅持鬥爭！他們的鬥爭支援了我們，我們也要積極開展鬥爭，迅速擴大力量，這對九里十八坪的鬥爭也是很大的支援啊！谷敬文現在升了三縣‘剿共’司令，給湯三磙子發來了請帖，他太得意忘形了。我相信他那‘慶功’宴是不會安生的！同志們！早晚總有一天，我們要把谷敬文的老窩給他掏掉！……總有一天，像那首山歌裡所唱的：沿著井岡山的道路走，千山萬山都紅遍。我們一定要打出一個紅色的江山來！」
「我們相信有這一天！」
「勝利一定屬於我們！」
戰士們高呼著，又響起了熱烈的掌聲。
等掌聲平息以後，郝大成繼續說：「吳可徵同志給支部來了一封信，現在我念給大家聽。」在熱烈的掌聲中，郝大成唸完了吳可徵的信。
他接著說：「黃國信同志提出的分散隱蔽、流動游擊為什麼是錯誤的呢？他不相信井岡山的道路會取得勝利，不相信革命武裝鬥爭能夠堅持！是悲觀失望、逃避鬥爭的表現！那樣做，只有敵人高興，只有谷敬文高興，可是我們絕對不辦讓敵人高興的事。我們的同志在這場鬥爭中，經受了考驗，得到了鍛鍊。革命的道路還很長很長，我們的擔子很重，但我們有必勝的信心，有戰勝一切困難的勇氣！……」
會場上響起暴風雨般的掌聲。
郝大成的火焰般熾烈的革命熱情，傳達給了每一個戰士；而從戰士們的心頭湧流出來的壯志豪情，又強烈地衝激著郝大成的火熱的心，大隊長和戰士們的感情交融在一起了。郝大成又踏上了更高的一層石磴，以震撼山嶽的氣勢，以更加昂揚的聲音，莊嚴地說道：「同志們，讓我用吳可徵同志信上的幾句話，結束這個大會吧：在革命最困難的關頭，要堅信勝利一定屬於我們，透過濃密的硝煙，我們將看到革命勝利的壯麗遠景！」
「堅決走井岡山的道路！」
「建立農村革命根據地！」
「反對悲觀失望！」
「勝利一定屬於我們！」
會場上的口號聲，彼伏此起，在千山萬壑中迴盪。
三
宋少英給戰士們上完課，唱著自己編的歌，端了一盆衣服向山泉走去。她穿著一身青色褲褂，腰裡扎著一條二指寬的皮帶。山風吹動著她那齊肩的黑髮，幾天的休息，使她的兩頰恢復了原有的紅暈。微瘦的橢圓形的臉，因為下巴稍尖，她的前額顯得特別寬闊。在她那細長微挑的眉毛下，閃動著兩隻深邃嚴峻的大眼，閃射著沉思和熱情的光芒。她走路，總是大步地向前跨著，顯得頑強而又堅定。她樂觀、豪放、聰敏。在艱苦戰鬥的環境裡，她有著一種男子漢的氣質，但是在另一種比較平靜的環境裡，她又不免流露出少女的特徵。
她端著一個跌扁了的搪瓷盆，這是在白馬山打土豪的勝利品。在征途上，燒水、煮飯、洗衣、洗臉全用它。盆被摔得斑斑點點、坑坑窪窪，記載著這位女戰士的艱苦行程。
宋少英走在鮮花嫩草之中，遠遠聽見山泉淙淙的聲響。不知名的美麗的山雀，在枝葉間唧唧喳喳地叫著。在這深山密林裡，大概連獵人的槍聲也很少驚擾它們吧！
宋少英走下生滿苔蘚的斜坡，泉水噴射著珍珠般的水花。她把衣服放在一塊青石板上，先撩起清流洗了洗臉。她身邊的一叢鮮豔的映山紅，香氣四溢，柔韌的枝條在山風裡婆娑起舞。她想起了自己的童年。那時，她時常到山溪邊洗臉，把溪水當成鏡子，採幾朵映山紅插到鬢邊。那時，她曾經稚氣地幻想過：將來有一種花，永不枯萎，遍地都是，不用錢買，叫所有愛花的姑娘都有花戴。
她從小生長在山村裡，父親出外教書去了，她和母親在家裡勞動。九歲時，她母親因操勞過度，病故了，她才跟著爸爸住在學校裡，一邊幫爸爸做些家務，一邊勤奮地學習。一九二五年宋少英跟著爸爸來到了九里十八坪。她清楚地記得，一九二七年國民黨叛變革命，大肆屠殺共產黨人和革命群眾的時候，爸爸望著灑滿烈士血跡的山野，義憤填膺，吟出了悲壯的詩句：
工農暴動起雷霆，
豈怕屠刀濺血腥！
青山永在旗不倒，
前仆後繼如潮湧。
千萬英烈灑碧血，
化作鮮花萬山紅；
革命就要革到底，
高唱戰歌猛衝鋒！
在突圍的時候，宋少英隨部隊走了。她爸爸仍在原地堅持鬥爭，在敵人的白色恐怖中，鬥爭是十分艱苦的。宋少英手在慢慢揉洗著衣服，心卻飛到九里十八坪去了。那待她比親媽媽還要親的史大媽、黃大媽，那待她比親姐妹還要親的鐵牛嫂和朱惠芳，還有那又活潑又伶俐整天在她身邊轉，纏著讓她教歌的趙小芬，……她們怎麼樣了？她們在堅持鬥爭中有沒有碰上不幸？她還清楚地記得，九里十八坪的婦女們，衝向谷家寨時的勇猛的樣子；控訴谷敬文罪行時跺腳捶胸的悲憤的樣子；第一次登臺講話那害羞的樣子；大聲唱歌的激動、振奮的樣子；到黑板上學字的為難的樣子；在燈下做軍鞋的認真的樣子；學演「文明」戲時那歡樂的樣子；打菩薩時那天不怕地不怕的潑辣的樣子；……她們的一切音容笑貌全都呈現在宋少英面前。在這一切音容笑貌之中，最清晰的是朱惠芳。她們是同年生的姐妹，宋少英比朱惠芳大三個月，真是形影不離的兩個戰友。
她還清楚地記得，一九二六年，她和朱惠芳到各山村去組織秘密農會，她們歇息在虎頭崖下。正值深秋，西風勁吹，落葉紛飛，滿山楓林如火，桐葉金黃，經霜的松柏更加蒼鬱，綠得有些發黑。天高氣爽，白雲團團。重陽時節，映山紅重開，在這斑駁陸離五彩繽紛的山色裡，顯得更加嬌豔。蜜蜂嚶嚶，彩蝶翩翩。……她們談到了人生，當時她半開玩笑地對朱惠芳說：
「惠芳，你看，那蝴蝶多好看啊！你聽，那蜜蜂叫得多好聽啊！可是你喜歡蝴蝶還是喜歡蜜蜂？」
「我喜歡蜜蜂！」朱惠芳說，「你看那蝴蝶穿得花花綠綠，遊手好閒，像地主家裡的小姐；你看那蜜蜂，一天到晚忙來忙去，採花粉做蜂蜜，對人有好處，這才有意思呢。……」
「蜜蜂可是會螫人啊！」
「你不惹它，它會螫你嗎？不會。若是誰侵犯它，它就是寧願自己死了，也要螫你一針！這才叫志氣呢。」朱惠芳認真地讚美著那小小的昆蟲，並且聯想到人生。她嚴肅地說：「少英姐，前幾年，你要是問我人活著是為了什麼，我準會說：‘人生在世，吃穿二字’，還不是為了吃好穿好嗎？你問我最大的理想是什麼，我也會說，是吃好穿好。革命了，才知道這是不對的，是沒出息，應該是：‘人生在世，革命二字’，一個人活著，光顧自己不管別人，那還真不如個小小的蜜蜂呢。……」
「惠芳，你說得對。人活著，就應該革命，就應該做對勞苦人民有好處的事情。對那些反革命的壞蛋們，就是不要命也要砍他們一刀！……」
「少英！少英！」山坡上傳來陳大雷的呼聲，打斷了宋少英的遐思。
四
宋少英看見陳大雷從白馬山峽谷回來了，急忙丟下手裡的衣服，跑了幾步迎上前去，懷著喜悅的和驚恐的極端矛盾的心情，急切而膽怯地問道：「快告訴我，周楓林和楊繼五有訊息嗎？」
就是連最不會察言觀色的陳大雷，也從她的眼神里看出了期望和疑懼的兩種神情。
「你為什麼單問他們兩個？」陳大雷奇怪地瞪著宋少英，不知她為什麼不問史少平。
「少平已經回來了！」
「在哪裡？真的嗎？」陳大雷驚喜地說。
「大隊長派他到九里十八坪執行新任務去了。你快說說他們兩個吧！」
「史少平沒有說他們兩個的情況嗎？」
「當時史少平只知道周楓林負了傷。以後他們就被敵人衝散了，他和楊繼五壓根就不在一起，他怎麼會知道呢？又是在夜裡！」
「這啊，可是個軍事秘密。」陳大雷裝得輕鬆而又頑皮地說，「向大隊長報告了以後，我再告訴你。」
不管陳大雷裝得多像，他那沉重的心情，是瞞不過宋少英的。一片悲慘的陰雲立即罩在宋少英的臉上，她喃喃地說：「難道他們兩個回不來了嗎？」
「看你想的，誰也沒有這麼講啊！」陳大雷急忙地否認著，「老實說，我沒有打聽到他們的真實訊息。」
「那你是沒有完成任務了？」
「可不是嘛！」陳大雷不否認也不承認。忽然大聲地說：「少英，快，你的衣服衝跑啦！」
趁少英去抓被泉水沖走的衣服，陳大雷便向山上跑了。
陳大雷的態度使宋少英非常失望，她再也無心洗衣服了，便端著未洗淨的衣服走回大隊部來。這時陳大雷正向郝大成報告他了解的情況：
「……老百姓說，咱們離開峽谷以後，槍聲一直響了一夜，到第二天早晨才慢慢地停了下來。」
郝大成說：「這些史少平也都說過了，你還是說一說周楓林和楊繼五同志的情況吧！」
陳大雷接著說：「第二天早晨，白狗子們逼著老百姓上山給他們埋屍首，埋了八十多個。聽說有兩個像是紅軍的，偷偷地抬到另外一個地方埋了。……」
郝大成沉默著，然後又問：「你沒有找到他們遺留下的什麼東西？」
「有，」陳大雷從懷裡掏出一個紙包，開啟紙包，是一頂帶血的軍帽，「這是我在草棵子裡找到的！」
這時宋少英急忙走過去說：「我看看這是誰的？」
宋少英把軍帽拿在手裡，眼裡閃動著淚花說：「大隊長，這帽子是周楓林的。這帽簷還是我給他縫的呢！」為了不讓別人看見她的淚水，她立即扭過臉去。
在史少平回來的時候，郝大成對周楓林和楊繼五同志的犧牲是有思想準備的，但那時畢竟沒有最後證實，現在看來，已經完全可以肯定了，郝大成的悲痛是可以想象的。他們一同浴血苦戰，出生入死，階級的友愛，戰鬥的友誼，革命的情感是極其深厚的。
郝大成讓陳大雷去吃飯休息，而自己木然地坐在那裡，目光定定地平視著，室外是一片翠綠的山林和燦爛的陽光。此時他看到的想到的是什麼呢？是周楓林和楊繼五他們所走過的堅實的腳印！是他們衝鋒陷陣時的英姿！「難道就再也見不到他們了嗎？」想到這裡，郝大成的心不由得一陣絞痛。那白馬山峽谷的風雷，那戰火的硝煙；楊繼五臨別時的有力的握手；周楓林臨別時那鄭重的誓言，又一一湧現在他的眼前。他們雖然犧牲了，但是給了敵人多麼大的打擊啊！他們圓滿地完成了阻擊任務，為革命做出了很大的貢獻。他們犧牲得光榮，他們是紅軍的驕傲！
「少英！你去通知同志們，晚飯後，開個支部會議，我們應該追認周楓林同志為中國共產黨黨員！」
「好吧！」宋少英剋制住悲痛的感情，把周楓林同志帶血的帽子放在挎包裡，走出去了。
郝大成懷著豪壯和沉痛兩種思緒，默默地踱出室外。滿山高大蒼勁的林木在陽光下，更顯得蔥翠欲滴。山風勁吹，松濤呼嘯。郝大成敞開衣襟，在峭崖邊站立了很久，很久。他好像在注視著未來，注視著那些革命戰士們用熱血和生命，創造出來的偉大的永垂不朽的英雄業績！
作者「黎汝清」的其他小說
《湘江之戰》