一

部隊又經過了一夜的艱苦行軍，從白馬山峽谷突圍出來的第三天早晨，來到了一座聳入雲霄的大山下面。這座山叫南屏山，懸崖陡壁，老林深草，形勢很是險要。這座山的北面就是著名的四嶺山區。因為郝大成聽說四嶺山區，有民團等反革命武裝，政治軍事情況複雜，不便貿然開進，便決定在反動勢力薄弱的南屏山，暫且駐紮，爭取一個較長的休整時間，進行調查研究，與上級黨組織取得聯絡，然後再確定去向。

部隊的到來，給沉靜的荒山增添了生氣。

郝大成讓部隊在臨時的營地裡埋鍋造飯，他帶著通訊員王尚青去檢視周圍的地形。他們沿著荒涼的山坡向上面走著，越往上，景色就越加荒涼。

到了山頂，郝大成向四周縱目望去，只見四處崗巒起伏，無邊無際。幾隻山鷹扇動著博大有力的翅膀，在藍天白雲下盤旋翱翔，隨時準備俯衝下來，向它的捕獲物發出致命的攻擊！遠處的密林中，有幾縷炊煙繚繞升起。幾個小山村，就掩映在墨綠色的松林裡邊。從南屏山向北望去，四嶺山的峰巒更是巍峨雄偉。

在南屏山的西坡上，他們意外地看見一塊平坦寬闊的林間空地，並有很多倒塌的房屋。他們走到近處一看，原是兩座相連的廟宇：一處，從廟的規模來看，當年很是宏偉的，現在除了廟基之外，都已成了斷壁殘垣；而另一處，規模稍小一些，卻還留存著一些建築物。沒有倒塌的大半邊山門上，還能看出幾個大字——靜林庵。

郝大成和王尚青踏著叢草、瓦礫，走進正殿。大殿還算完好，只是神像都已經掉了腦袋，缺胳膊少腿，破爛不堪。在佛臺兩旁的漆柱上，還隱約地看出一副在寺廟裡常見的對聯：「金爐不斷千年火，銀盞長明萬歲燈。」面對著這火斷燈滅的殘破景象，這副對聯，卻成了一個十分尖刻的諷刺。

郝大成經過一番考慮之後，便決定把營地設在這裡。按照他的命令，部隊吃過飯後，就進駐了靜林庵。

當部隊揮鍬掄鎬伐木刈草，為設營而忙碌的時候，郝大成召開了支部會議。在戰鬥的環境裡，一切會議都採取了簡單的方式。

郝大成的工作作風，像軍事行動一樣，一向是明確乾脆，從不拖泥帶水。在支部會議上，郝大成首先說明了南屏山的情況和在南屏山駐紮的原因，他說：「根據上山前後的初步瞭解和檢視地形的情況，我們決定在這裡暫時駐紮。南屏山地形雖然險要，卻是一座荒山，而不是由很多山連線成的大山區。打個比方說，它是一面牆而不是一座院，暫時駐紮可以，長期紮根困難。本想繼續向北開進，進入四嶺山區，但那裡政治軍事情況複雜，我們情況不明，力量不足，沒有充分準備是難以進去的！這裡的優點是反動勢力薄弱，我們可以在這裡落腳，爭取一個較長的休整時間。……」為了節省時間，他提出了部隊亟待解決的問題，並首先提出了自己的想法，他說：「我們應該立刻辦好這樣幾件事：

「第一，派黃希才同志去和上級黨取得聯絡，這次可以到豹子山一帶去找。即使找不到縣委，也要和史太昌同志領導的游擊隊取得聯絡。

「第二，派黃四楞同志到茅山岡去看望吳可徵同志，如果傷勢好轉，就可以轉移到南屏山來。

「第三，派陳大雷同志到白馬山峽谷，去探聽史少平他們三個同志的訊息。

「第四，眼下部隊當然很需要休整，可是最需要的還是深入山村，發動群眾，籌糧籌款，擴大我們的影響，壯大我們的力量。更重要的是，要進行調查研究，選擇適合於建立革命根據地的地方。

「第五，因為二中隊長史少平同志不在，我建議一、二中隊合併，由羅雄同志負責，搞好部隊的訓練；部隊的學習，宋少英同志也要抓緊；山上的全面工作，請黃國信同志負責。

「第六，我帶第三中隊下山，明天凌晨就走。……看大家有什麼意見？」

黃國信對建立農村革命根據地缺乏信心，對郝大成的意見並沒有認真思考。他只是按著自己的思路去考慮另外一種方案。但由於思想紊亂，一時又理不出個頭緒來，同時對郝大成的意見又找不出反駁的理由，所以他在會議上，完全採取了一種消極應付的態度。

幾個月來，由於夜以繼日的戰鬥和操勞，郝大成的變化不小：從外形來看，他那豐滿的方形大臉消瘦了很多，顴骨突出，風塵僕僕的臉上，又增加了一些皺紋，顯得比實際年齡老些，猛然看上去，總在三十歲開外。他本來就很健壯的體格，現在鍛鍊得更加堅強耐勞了。但是，變化最大的還是他的性格和思想。險惡的環境，艱鉅的鬥爭，使他性格變得更加深沉、穩重、剛毅、果斷和堅韌不拔。吳可徵離開部隊，一方面給他肩頭增加了沉重的壓力；而另一方面，卻使他那高尚的革命品質，在困難艱險的錘鍊中，閃射出更加燦爛的光輝！

郝大成，獲得了戰士們最大的信任、愛戴和敬重，只有黃國信對他的評價與眾不同。他看著郝大成那張威風凜凜、生氣勃勃、豪情橫溢的臉，心想：「這個人啊，革命熱情有餘，革命理論不足，只知蠻幹，就是碰得粉身碎骨，他也不知道回頭！……」

「我同意這樣的安排，」宋少英的發言打斷了黃國信的沉思，「我希望黃國信同志把部隊的思想工作抓緊。部隊安定下來，思想問題可能增多，有的同志家鄉觀念有所抬頭，有的同志對建立農村革命根據地缺乏信心……這些問題不解決好，就會影響部隊的戰鬥力。」

黃國信也頗有感觸地說：「我同意老郝的意見。少英同志談的部隊思想情況是很重要的，雖然是個別同志的反映，卻很有代表性，我也正在思考這些問題。我們一定要把部隊思想引導到正確的道路上去！」……

郝大成等待著黃國信的下文，但黃國信卻又像往常一樣，不明不白地結束了他的發言，並沒有進一步解釋他要把部隊思想引導到什麼樣的正確道路上去。

郝大成很清楚，黃國信對於建立革命根據地是持消極和懷疑態度的，這種思想情緒必然給部隊帶來不良影響，吳可徵又不在部隊，這使他倍加不安。在下山之前，他又找到宋少英和羅雄，仔細交代了一些工作，提醒他們切實掌握好部隊。

二

經半天一夜的休息，郝大成帶領著恢復了精力的三中隊十二名戰士，下了南屏山。他們都換了山民的服裝，扮成獵人、樵夫、藥農、農民，分成小組到各山村活動，然後按規定的時間和聯絡方法，到崖頭溝集中搜集活動情況。

郝大成和王尚青扮成打短工的山民，向南屏山下最大的山村——崖頭溝走去。他們雖然知道這裡受到過大革命的影響，但不瞭解目前的情況。郝大成邊走邊思考著進村的方法。中午時分，他們到了南屏山腳下。

在去崖頭溝的路口上，他們看見了一個十三四歲的孩子，站在路旁的一棵板栗樹下，身子半倚著樹身。當他看見郝大成和王尚青向他走來，他就蹲下來唱起了討飯歌。這歌聲既不快活也不悲傷，好像純粹是唱著玩的，一邊唱一邊用靈活的眼睛，打量著來人：

家中無米糧，

身上缺衣裳；

窮人家家餓斷腸，

到處去逃荒。

東村到西村，

處處無人問；

財主惡狗比狼狠，

專門咬窮人。

……

進村之前，先接近個別群眾摸清村裡的情況，這是最好的辦法。郝大成走近了這個孩子，孩子的歌聲停止了。他們互相打量著對方。這孩子穿著一條長褲撕去半截改成的褲衩，頭髮蓬亂，小臉又黑又瘦，但是十分靈活。腳邊放著一條齒痕斑斑的木棍，棍邊放著一隻破碗，這是一個討飯的孩子。他看看郝大成和王尚青，雖然他們穿著老百姓的衣裳，行動神態卻不像老百姓，便把頭扭向一邊，旁若無人地繼續唱著他的歌：

頭暈腰又酸，

肚飢腿打戰；

日落西山轉回家，

走到二更天。

推開破柴門，

無米又無柴；

天寒地凍無被蓋，

和衣靠牆歪。

……

「唱得不錯，」孩子的歌聲被郝大成親暱的語音打斷了，「你是哪個村的啊？」郝大成和王尚青也在樹下坐下來。

小孩子懷著戒備的心理，以不信任的目光重又打量著他們，反問道：「你們是哪裡來的？」

「我們是打短工的！」郝大成笑笑說。

小孩子懷疑地搖搖頭。

王尚青說：「你不信嗎？我小時候也討過飯呢，你唱的歌我也會唱。」

小孩子活躍起來，最初的敵意似乎消失了，好奇地說：「你唱給我聽聽。」

王尚青本來就是山歌能手，這種討飯歌從小就是唱熟了的，便按照小孩子的曲調唱道：

窮人好傷心，

苦處說不盡；

世道黑暗不平等，

哪天得翻身？

這一節本來是歌詞的終了，但王尚青卻臨時編了新詞繼續唱下去：

紅軍救窮人，

來把土地分；

打倒土豪和劣紳，

消滅白匪軍。

天下受苦人，

齊心鬧革命；

堅決跟著共產黨，

革命定成功！

這段新詞使小孩子大感興趣，聽到入迷處，忽然歌聲停止了，他有些不滿足地說：「你再向下唱啊！」

王尚青笑笑說：「唱到革命成功了嘛，還往哪兒唱啊？」

小孩子忽然眼睛一亮，似有所悟地說：「叔叔，你們是南屏山上下來的紅軍吧？」

「你怎麼知道南屏山上有紅軍的？」郝大成很為他們來到南屏山的訊息傳得這樣快感到驚異。

「我爺爺和紀松田叔叔……不，是我猜的。」小孩子感到說漏了嘴，漲紅著臉急忙掩飾著。

郝大成親切地說：「小傢伙，還保密呢？你是崖頭溝的吧？你家裡還有什麼人啊！」

「就我爺爺……」

「噢，你爸爸媽媽呢？」

「叫大土豪周武逼死啦！」小孩子恨恨地說著，黑黑的小臉上呈現出成年人臉上才有的那種憤怒。

「你說的是哪個周武啊？」

「除了四嶺山，哪裡還有第二個周武！」

「四嶺山」三個字引起了郝大成的注意：「那你是四嶺山人了？怎麼又到南屏山來了呢？」

「我爸爸造反，叫周武害死了。爺爺怕周武‘斬草除根不留苗’，就抱著我逃出了四嶺山，在崖頭溝落了戶。」這些斷斷續續的話，顯然是小孩子從大人嘴裡聽來的。

「抱著？」王尚青好奇地問。

「那時候我才一歲呢。」

「噢，以後呢？」郝大成問得很親切，給好說話的孩子以很大的鼓勵，小孩子就滔滔不絕地講起來：「我爺爺說，‘要記著這個冤仇，長大了向周武討還血債！’還說，‘餓死也不給地主幹活，上山打柴也能活命。’可是爺爺老了，我又小，打柴掙不出吃來，我就要了飯。」

「你知道紅軍是幹什麼的嗎？」

「知道！」小孩子用成人那種自信的神氣說道，「是打土豪的吧？爺爺和紀松田叔叔早就跟我說過了。」

「很對！」郝大成稱讚地說，「紅軍一定把害死你爸爸媽媽的那個周武打倒，替你報仇。呃，你叫什麼名字呢？」他喜愛地撫摸著小孩子的亂髮。

「我叫鐵柱！」

「好！這個名字好，鐵柱子有多硬氣啊！」

「原來我叫小丑子，可是爺爺說‘咱人窮志不窮，窮人骨頭比鐵硬’，就改成鐵柱了。」

「我們找你爺爺去好嗎？」郝大成微笑著說。

「我爺爺也正要找你們呢。今天我出來討飯，爺爺就囑咐我說，南屏山上來了紅軍了。你若是碰上紅軍啊，就領到咱家裡來。剛才我看到你們，就猜到了八九分。……」

「那你為什麼只顧唱討飯歌，不理我們？」王尚青有意逗他說。

「這是爺爺教我的，他說紅軍都是受苦人，我唱個討飯歌試試你們的心啊！要是土豪劣紳狗財主，他們才不會唱討飯歌呢！」

「鐵柱子真機靈，長大了到紅軍裡來當個偵察員吧！」郝大成拍拍鐵柱子的頭，由衷地大笑起來。

鐵柱子受到誇獎，覺得不好意思起來，臉漲得紅彤彤的，催促道：「咱們快走吧，嘿，爺爺見了你們準高興！」

三

崖頭溝大約有上百戶人家，在大山區，這就算是比較大的村寨了。村寨周圍有一道殘缺不全的圍牆，在兵荒馬亂的年代裡，雖然對防止散兵、遊勇、土匪、強盜的搶劫，並不起什麼作用，但它卻給人們心理上帶來一種安慰——住在圍子裡總比圍子外安全些。

鐵柱家和許多窮佃戶一樣，住在圍子外邊。這樣卻給郝大成以很大方便，他可以在大白天走進鐵柱的家，而不被別人注意。住在圍子外的人家，幾乎全都是「家無隔夜糧」的窮苦人家。當地有這樣一段民歌：

沒鋪沒蓋，

缺穿無戴，

住在圍子外。

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