史少平見到小夥子的表情，心想：「這是個挺機靈的青年人。」待小夥子坐定之後，他問小夥子說：「你家住在哪裡？」

「不很遠，就在白馬山的峽谷裡！」

好像什麼東西把史少平觸動了一下，他想起了茅屋裡的景妮母女。仔細看看小夥子，臉相也和景妮很像，便貿然問道：「你叫林景元吧？」

小夥子全身震動了一下，詫異地問：「你怎麼知道的？」由於好奇，他又向少平身邊湊了湊。

「我還知道你的外公叫趙星海，你的舅舅叫趙鐵牛呢！」

林景元更加驚愕地看著史少平說：「我不認識你啊？」

「我們這不就認識了嗎！」

當史少平把峽谷中發生的一切，簡單而明瞭地告訴他以後，林景元緊緊地拉住史少平的手說：「你就是我日里想夜裡盼的紅軍啊！開頭，我還把你當成壞人了，你不這樣說明白，我還以為你搶了我的衣服呢。」

史少平這才想起身上穿的是小夥子的衣服，抱歉地笑笑說：「這真不知道以後怎麼還給你。」

「一家人不說兩家話，還說什麼還不還呢。」

史少平也不再和他說客氣話了，問道：「你可聽說紅軍部隊到哪裡去了？」

林景元搖搖頭說：「不知道。」然後他又問道，「你不想回九里十八坪嗎？聽說那裡也有紅軍呢！」

「你知道九里十八坪的情況嗎？快和我說一說。」史少平這時重又燃起了對於家鄉的思念。

「這裡傳言可多呢。」林景元說，「谷敬文這個大壞蛋真是個殺人不眨眼的活閻王啊。他說，‘九里十八坪人要換人種，谷要換谷種，茅屋架火燒，石頭也要砍三刀！’殺的人數也數不清啊。……」

「老百姓不會伸著脖子淨等谷敬文殺的！」史少平恨恨地說，「總有一天，我們會報仇的！」

「對！谷敬文殺的人越多，老百姓的心裡就越恨，好多匪保長和保安團的匪兵也都叫老百姓偷偷殺死了。到處都有紅軍的傳單，上面寫著：‘鄉親們！我們絕不能讓敵人的瘋狂屠殺嚇倒！要堅持鬥爭！紅軍就要回來啦！革命的紅旗是砍不倒的！對敵人要以牙還牙！以血還血！……’聽說這都是史太昌領導的游擊隊乾的！」

史少平聽到爸爸的名字，心頭強烈地震動了一下。他多麼想見到他的爸爸、媽媽和九里十八坪的鄉親們啊！

突然山下傳來了幾聲槍響。

史少平習慣地摸起身邊的步槍，林景元卻吃驚地跳起來，不知出了什麼事情，更不知如何辦好。

「快伏下，不要暴露目標。」

史少平把林景元拉到自己身邊，從樹叢中向山下觀察。開頭他們看見有幾個人頭從山邊上露出來，越來越多，接著就像山洞裡爬出來的一條灰黃色的大蟒蛇，越拖越長。

「白匪！」林景元以藥農特有的尖銳的眼睛首先認了出來，並脫口叫了一聲。但他看見史少平十分鎮靜地觀察著，心裡也沉靜些了，覺得打仗並不是十分可怕的事情。

「景元，你快去找個山洞躲一躲！」史少平關照林景元說。

「你呢？」

「我？說不定要和他們幹一下！」史少平把槍緊握在手裡，考慮著應該怎麼行動。

「你一個人和他們幹？」林景元疑惑地問。

「你知道嗎？這些白匪也許是去追蹤我們的大部隊呢！我要拖住他們的腿！」

史少平向林景元解釋著，像對自己的戰友解釋一樣。

「能拖得住？」林景元十分敬佩地看著這個年紀和自己相仿的紅軍，雖然嘴裡這樣問，可是心裡卻想：「他說能拖住，準能拖得住！」

「就是拖他們一分鐘也是好的！絕不能叫這些白狗子順順當當地去追蹤咱們的部隊！」

史少平決心已下，沉靜地開啟槍機，數著槍膛裡的子彈，一共三顆，「三顆，可以了！」他自言自語地說著，咔啦一聲頂上了子彈。把槍架在一塊石頭上，直瞪著山下蠕動著的漫長的灰黃色的白匪隊伍。

一匹青色的花馬，在山口裡出現了，馬在崎嶇不平的山路上顛躓著向前跑。騎馬的人揮動著馬鞭子，向匪兵們威嚇著，大概嫌他們走得太慢。

史少平的槍口，隨著青馬移動著。

「叭！」一聲槍響，在山野裡擴散開來。

騎馬人搖晃了一下，馬吃驚地蹦跳起來。騎馬的白匪軍官先是把手中的馬鞭摔了出去，而後又四腳朝天地從馬上倒撞下來。

行進的隊形立刻紛亂了，就像被搗了一竿子的馬蜂窩，鬧鬨鬨地亂撞亂飛一陣。接著步槍響了，子彈呼嘯著向山上飛來。先頭部隊也都停了下來，臥到路邊上胡亂地射擊著，他們以為遇到了埋伏。亂了一會兒，白匪們慢慢鎮靜下來，經過一番整頓，就像一條灰黃色的帶子向牛角山纏繞起來，一陣陣彈雨灑落在樹林裡，敵人開始搜山了。

四

山下的匪軍是三十二旅劉玉龍團的一個先頭營——第一營。一營營長見團參謀長被打下馬來，嚇得冷汗直冒。如果團參謀長不是在他營裡被打死的，就是死上十個八個他也不會動心。可是現在，團長怪罪下來，那真是嗓子眼裡塞把胡椒麵——夠嗆的。他在心裡暗暗罵道：「他孃的，你在哪裡不好死啊，單單死在我營裡，給我找麻煩！」

一營長在一陣混亂之後，慢慢冷靜下來，恐慌變成了瘋狂，命令三個連停止前進，立即搜山。他指著三個連長說：「今天抓不住紅軍游擊隊，你們三個人都給參謀長抵命！」

一連連長宋三，撇了撇嘴，冷笑道：「我們死了誰給抵命？」

一營長向他的部下瞪了瞪眼，卻沒敢發作，他不敢觸怒這個別有來歷的連長。

一營長壓住滿腔怒火，對宋三賠笑臉道：「宋連長，話不能這麼說，參謀長的死，我們大家都有責任。……為了抓住游擊隊，我們應當協力搜山。」

三個連隊，對不太大的牛角山張開了羅網。雖然他們沒有聽到任何還擊的槍聲，但是仍然是心驚膽戰，甚至覺得這種奇怪的沉寂比密集的槍聲更可怕，他們的教訓是太多了。幾乎所有軍官和匪兵都懷有這種看法：「紅軍是早不打，晚不打，等你靠近了，迎頭給你一頓手榴彈。……」

劉玉龍給一營長下了死命令：「如果抓不到打死參謀長的紅軍游擊隊，提頭來見。」一營長為了保住自己的腦袋，他爬上一塊高大的岩石，揮動著手槍督戰，怒罵著像蝸牛在爬一樣的部隊：「一連，二連！給我快衝！」

這位營長挺著胸膛，儼然是一個無畏的勇士，他彷彿要讓全營都能看到他們的營長，好以他作為勇敢的榜樣。但是他的部隊並沒有因為他的行動而受到什麼鼓舞。這使他更加惱怒：「抓到紅軍游擊隊有賞，抓不到，我要殺你們的……」他還沒有把第二句話罵完，就隨著一聲槍響，翻滾下岩石，比他的參謀長翻身落馬，表演得更為出色。

劉玉龍又增加了兵力，親自指揮搜山。……

史少平打掉了匪營長，又把最後一顆子彈推上槍膛，對準了揮舞著短槍的宋三。一扣扳機，是一粒瞎火。

「沒有子彈了？」林景元在他的身後問。

史少平好像才發現林景元還在他身邊，有些著急地說：「你怎麼還在這裡？快找個地方躲一躲。」

「你呢？」

「我？」史少平並沒有想到自己，林景元的提醒才使他考慮一下自己的處境，「我和他們拼了！」但他立即又改變了主意，便問林景元道，「近處有山洞嗎？」

「有，就是太淺了。」

「先藏進去再說，快！」

史少平和林景元在樹叢的掩護下，向山洞跑去。史少平把槍插進一條石縫裡，便和景元鑽進了山洞。這山洞果然很淺，勉強能擠進兩個人，林景元的竹簍子都擠癟了。他們順手把洞口外的幾棵蓬蒿棵子拉過來，勉強遮住洞口，等待著嚴重時刻的到來。

對於史少平來說，這一切並沒有什麼可怕，甚至他是用一種激動和興奮的心情，來迎接即將發生的一切。他十分清楚，只要把敵人拖住，這就是他的最大勝利，就可以給突圍的部隊爭取更長的時間。他可以心安理得地去犧牲。死，並不可怕。在峽谷中的阻擊，他已經經受過死的考驗，但是，他不願意作無謂的犧牲。對於戰鬥的渴望，對於敵人的刻骨仇恨，對於革命必然勝利的堅強信念，對於未來的美好的憧憬，從來沒有像現在這樣強烈地激動著他的心。但是，他覺得林景元有些緊張。

「景元，你害怕嗎？」

「有點害怕。」沒有經過戰鬥鍛鍊的林景元有些不好意思地承認著。

「不要緊，多打兩次仗就好了！」

「你開頭也怕過？」

「開頭總是有些緊張。」

林景元稍微有些安心了，又擔心地問：「若是叫他們搜著怎麼辦？」

「我們就和他們拼！不能讓他們抓活的！」彷彿表示自己的決心，史少平低聲說，「你用鐵鎬，把柴刀給我！」

五

密集的槍聲，使牛角山變得草木皆兵了。四面搜山的敵人，零亂地射擊著，他們甚至把自己人的槍聲也當成了「抵抗者」的槍聲了。

史少平和林景元很快就聽到了狂亂的喊叫聲，這千篇一律的喊叫，史少平已經聽過很多次了：

「我看見你啦！」

「再不出來我就開槍啦！」……

這時，一個提著短槍的白匪軍官走近了洞口，他站得離洞口是那樣的近，在洞裡的史少平只要一探身子，就可以用柴刀劈到他。他們兩個人的心就像拉緊了的弓弦，再有幾秒鐘就要繃斷了。史少平用一隻手捺著林景元，示意他：沉著。

但是這位白匪軍官好似沒有看見這個山洞，其實只要一扭頭，他就會發現掩蓋得不很嚴密的洞口，但他又好像故意同他們為難似的，老站在洞口不走。

「王排長！這裡沒有！」

「馬貴！向山上搜！快，這裡也沒有！」站在洞口的排長向他計程車兵們喊著，但他仍站在洞口不動。

「王排長，你的後邊好像有個洞。」叫馬貴的提醒說。

但是這位王排長好像沒有聽見，只是向士兵們喊著：「快，磨蹭什麼？向山上搜！」

這可把洞裡的林景元急壞了，心裡恨恨地罵道：「這個該死的白匪，為什麼看中了這塊地方？」

「王排長！你站在那裡幹什麼？還不趕快搜？」遠處一個白匪軍官粗暴地喊著。

「宋連長，我排的弟兄們掉了隊，我在督促他們向山上衝呢！」王排長回答著，但他仍然不動。這時，從他身邊走過了別排的一些士兵。

當搜山的匪兵從洞口走過之後，喧嚷聲也慢慢沉寂下來，這時王排長才離開洞口，並意味深長地喊了一聲：「不管你們躲得多麼嚴密，我王求正早晚總會找到你們的！」說完便飛也似的向前邊搜山的部隊追去。

史少平和林景元都長長地舒了口氣，緊縮的心立刻鬆弛下來。

「好險啊！」林景元舒了一口氣說。

「我倒覺得有點奇怪。」史少平思考著自言自語地說。

「奇怪？」林景元不懂他的意思。

「這個軍官好像有意站在這裡，擋住我們的洞口。」

「有意？」林景元更覺奇怪了。

「是的，我覺得他是發現我們了，可是他有意地把搜山的匪兵們都支走了。你還記得他臨走時說的什麼話嗎？」

「記得。」林景元說，「他說，‘不管你們躲得多麼嚴密，我王求正早晚總會找到你們的！’……不知道這是什麼意思。這麼說這個軍官是個好人？」

「對！即使不是我們的人，他也是同情紅軍的。」史少平思忖著說，「在國共合作北伐的時候，北伐軍裡就有很多共產黨員。國民黨一叛變，抓的抓，殺的殺，死了多少革命者啊！」史少平慨嘆著，「可是，革命者是殺不完的！」

「現在我們怎麼辦呢？」林景元問。

「我要找部隊去！見到你舅舅的時候，我對他說什麼呢？」

「我早就想找舅舅去了，就怕家裡沒人照顧。你見到我舅舅的時候，就說我一定會當紅軍的。」

「那你現在怎麼辦呢？」

「我先到藥材店老闆那裡，把他欠我的錢要出來，回家跟媽媽妹妹商量商量，安排安排。可是，我以後向哪裡去找你們呢？」

「我現在到哪裡還不一定。」史少平還不清楚部隊的去向，只是說，「將來我們大幹起來的時候，你就會知道的，那時你就來找我們吧。那支藏在石縫裡的槍我不帶了，沒有子彈，還不如根木棒好使，你把它藏好，將來會有用處的。」

他們像親密的戰友一樣，依依難捨地分別了。這時搜山的匪兵正在山下集合。他們抓了五個樵夫，三個採藥的老頭子，算作搜山的戰果。

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