一
傍晚時分。霞雲如火，夕陽嫣紅，給翠綠的山林染上一層絢麗奪目的光彩。
為了使部隊在天黑前能挖到野菜和刨到葛根，郝大成決定提早宿營。他們離開白馬山峽谷已經有九十多里山路了。
在荒山野谷中，部隊立即展開了忙而不亂，井然有序的野營生活——有的去剜野菜、刨葛根，有的去汲水、砍柴，有的設定營地……當暮色籠罩了山林，山影變得模糊不清的時候，這一切工作都已經迅速地完成了。
三堆熊熊的篝火，在林間燃燒起來。燒著了的樹枝，噼噼啪啪地爆響著，火苗一閃一閃地跳動著，照耀著戰士們的臉。他們有的藉著火光縫補被荊棘撕破的軍衣，有的在細心地擦拭手中的武器，有的在修補透了底的草鞋，有的用樹枝在地上寫著列寧小學課本上的生字。
戰士們用樹幹撐起三腳架，把行軍鍋吊在篝火上面。水開了，很快就散發出野菜的香味。這香味把大家的飢蟲逗引上來了，不等葛根燒透，就從灰火裡扒拉出來，半生不熟，張口就啃。
這時「瞌睡大王」黃四楞，已經揚起了如雷的鼾聲。
宋少英忍不住笑笑說：「人家黃四楞睡覺的功夫，可真算到家啦，一邊行軍一邊睡覺，連個跟斗也不摔。休息十分鐘，他能睡九分五十八秒……」
「那兩秒呢？」
「一秒躺下，一秒起來呀！」
「他睡熟了啊，你就是在他耳朵眼裡打鑼敲鼓放鞭炮，他也不會醒啊！」陳大雷誇張地說。
「人家的功夫就在這裡，睡得再死，只要一聽見戰鬥號令，立刻就醒！」王尚青說。
「我不信。」宋少英說。
「不信？咱們就試給你看。」王尚青說著，就在黃四楞的耳邊用壓低的嗓門喊道：「同志們，緊急集合！」
果然，黃四楞立即蹦了起來，操槍在手，愣頭愣腦地問：「有戰鬥任務？」
引起大家一陣鬨笑。
野菜湯沸出來了，澆在篝火上，弄得菸灰四濺。大夥盛到小瓷碗裡，等不及涼涼，就狼吞虎嚥地吃著，談話也由輕鬆戲謔，慢慢變得嚴肅起來：
「黃特派員，」王永祥放下飯碗，心思重重地問，「你說，咱們走到哪裡，才能找到那塊革命根據地呢？以後還能回到白馬山去嗎？」
王永祥是白馬山區入伍不久的農民，他不願意離開自己的家鄉。
黃國信疲倦地打著呵欠說：「走到哪裡，能不能找到根據地，這都很難說。」
「怎麼很難說？」正在幫助黃四楞縫補軍裝的宋少英停下針線，說，「我們一定能找到一塊適合紮根的地方去建立農村革命根據地！」
「我是有不同的看法的！」黃國信苦笑著說，「你們總是說紮根紮根，談何容易喲！」
「那應該怎麼辦呢？」王永祥苦惱地問。黃國信的話，就像一片烏雲，在他心頭投下了一團暗影。
「這是很高深的革命理論問題。現在怎麼樣幹才能對革命有利？現在敵人太強大了，我們老按著一條直道走到黑是不行的，鬥爭方式應該根據形勢發展改變。我老在想，部隊分散活動，目標小，容易隱蔽，這也可能是儲存革命力量的最好辦法！」
「怎麼分散法？」宋少英緊釘了一句。
「以大化小嘛，大隊可以分為中隊，中隊可以分為分隊。」黃國信吞吞吐吐地說。
「那不是把部隊解散了嗎？」
「分散並不是解散。」
「部隊越分散，力量就越小，」宋少英說，「那武裝鬥爭還怎麼堅持？」
「當然要堅持。採用流動游擊的方法，就可以堅持鬥爭！」
「這我可不同意，」黃四楞說話就像扔半截磚一般向黃國信砸過來，「我黃四楞自從郝大隊長一腳把谷福生踢到臭水溝裡去的那天起，就決心跟財主們幹到底。那些土豪劣紳狗崽子們，不統統把他們打倒在臭水溝裡，我黃四楞是死不瞑目的！依我說，幹革命嘛，就得轟轟烈烈地大幹一場，越紅火越好，我壓根就不同意你這個分散隱蔽！說到你那個流動游擊，咱們到處轉了這三四個月，也沒見轉出個好結果來。」
「革命不是蠻幹，要有理論根據才行。」黃國信輕蔑地說，「我看，你連什麼叫‘革命’都說不清楚。」
「我怎麼說不清楚？‘革命’就是打土豪殺劣紳，革那些狗財主們的命，打出個窮人的天下來。也不知你那個‘革命’怎麼個說法，也不知你那個‘理論’是真是假。」黃四楞不服氣地說。
黃國信做夢也沒有想到在一個愣頭愣腦的戰士身上，弄了個倒憋氣。他張口理論閉口理論，一時卻找不到適當的「理論」給這個愣傢伙來一個反擊。雖然衝到嘴邊幾句駁斥的話，自己又覺得軟弱無力，只好轉個彎子說：
「革命道路是曲折的，革命形勢是發展的，革命方法是複雜的。要分析這些問題是要寫幾本很厚很厚的書，幾句話是難以解釋清楚的。這些大事只有上級來把握，戰士嘛，只管沖沖打打就行了。……明天還要行軍，今夜就早些休息吧。」
黃國信在篝火邊，把軍毯往地上一鋪，身子一歪，躺下去了。
趙鐵牛聽著他們的辯論，一直沒有講話，他對著篝火沉思了一陣子，從鼓鼓囊囊的子彈袋裡，倒出了一把比火柴桿稍粗些的乾柴棒來，然後又一、二、三、四……默默地數著，數完之後，又折了一根加進去，輕聲地嘆了口氣，自言自語地說：「唉，已經快三個月啦。」
這一切都落在黃國信的眼裡，但他坦然地把眼閉了起來，並沒有說什麼。
二
郝大成剛從哨位上回來，走到篝火旁邊。
「大隊長，快來坐。」戰士們看見了他，互相擠了擠。郝大成在空出的地方坐了下來，王尚青急忙盛一碗野菜遞給他。郝大成津津有味地吃起來，看著這一粒米也沒有的野菜飯，引起他很深的感觸。
「人家說‘巧媳婦難做無米飯’，看，咱們無米也能做出飯來，可真不簡單啊！」郝大成快活地讚歎著，「革命者嘛，就是能創造奇蹟。別人辦不到的事，可是革命者就能辦到。大家琢磨琢磨‘革命者’這個稱號，可不是什麼人都能擔當得起的啊！」
郝大成這幾句隨感，粗聽起來是很普通很淺顯的，但它卻十分發人深思。其中包含著多麼豐富而又樸素的哲理啊，它能喚起人們的自豪的感情，它能增添人們的雄心壯志。
宋少英感慨地說：「大隊長說得好，新的社會，全靠我們革命的勞苦大眾來創造啊！依我說，世上再沒有比‘革命’這兩個字更光榮、更偉大的了。」
「‘革命’的光榮，就光榮在不怕流血犧牲上；‘革命’的偉大，就偉大在不怕艱苦困難上。」郝大成一邊啃著葛根一邊說，「怕苦，怕難，怕流血，怕犧牲，那根本就談不上革命，革命和艱難困苦是分不開的啊！」郝大成吃下了最後一口葛根，又向篝火上丟了幾根柴，繼續著他的思路說：
「就拿打鐵做比方吧，艱苦困難就像是鐵錘鐵砧和爐火，革命者呢就是鋼鐵，鍛打得越多，就越純淨越堅硬；如果你不是鋼鐵，而是塊爐渣，經不住鐵錘幾下子敲打，就變成碎末了。……」
大家在篝火上又添了些柴，火焰更熾烈地燃燒著。戰士們都擠坐在郝大成的周圍，深情地看著他們敬愛的大隊長那被篝火映紅的剛毅的臉。
郝大成說：「大夥還記得吧？去年冬天，我們堅守在白馬山上。那一夜正下著大雪，風像錐子一樣向骨頭裡鑽。那時大家還是穿著現在的夾衣，我查崗回來，冷得上牙打下牙，嘴唇抖動著，連話都說不出來，只發出‘嗒嗒’的聲音，舌頭凍直了，轉不過彎來。有多麼艱苦啊！吳可徵同志說：‘堅持！堅持！堅持到底就是勝利！’果然我們堅持過來了。我還記得吳可徵同志一邊給篝火加柴，一邊對我們說，‘一個革命者，就應該像一團火焰，像一團永不熄滅的烈火，有一分熱發一分光，驅散舊社會的黑暗，給人們帶來溫暖和光明。……’那時候他不是還給同志們編了個《篝火歌》嗎？少英，你還記得吧？」
「記得，那支歌，我這輩子也忘不了。」宋少英已經被郝大成的追述，完全帶到當時那極端艱苦的情況下堅持鬥爭的情景之中了。
「那你就給大家唱唱吧！有些新同志還沒有聽過呢。」
於是宋少英用高亢激越的聲調唱起來：
篝火旺喲篝火紅，
戰歌唱給戰友們聽：
風推大山山不倒，
雪壓松柏葉更青。
滿腔仇恨化怒火，
擦槍磨刀夜有聲；
白馬山上風雪夜，
熊熊篝火照天紅！
胸懷革命翻天志，
笑對敵人刀斧叢；
槍桿子打爛舊世界，
長夜盡頭是黎明。
……
這《篝火歌》豪邁雄壯，充滿著革命的雄心壯志、樂觀主義和戰鬥激情。這歌使大家激動振奮，那熊熊篝火也好像被這歌聲所激動，火苗噴射飄舞，燃燒得更旺了。大家興致勃勃地紛紛交談著、回憶著當時的情景。
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