這樣一指揮，屋裡秩序漸漸恢復了。李槐卿和盛家大姆媽，以及別的上年紀的人們都有民兵來扶持。最後走的是男人們，會場顯得空空落落了，亂鬨鬨的局面已經收場，人們從容不迫地走了。也有從始到終，都很從容的，那是亭面胡。人們大喚大鬧的時候，他坐在原處，靠在牆上，抽著旱菸袋。等局勢平息，人聲不多了，他旁邊的謝慶元也早走了，他才起身，在牆腳上磕磕菸袋，嘴裡罵道：

「搞的麼子名堂囉，只說這個會要緊，麼子要緊？吵架要緊嗎？耽誤人家半夜困，沒得死用的傢伙。」他把大鬧的雙方，包括盛清明在內，通通一起，當兒女罵了。他不跟任何人招呼，夾著菸袋，走出會場，回家去了。沒有得到他所盼望的救濟款，老倌子有點惱火，因為他還有兩百來斤週轉糧，沒有錢去糴。

亭面胡才走，李永和跑起進來，並腳舉手，行了個軍禮，報告隊伍奉命開到了，隨即報明瞭人數，並且請示下一步行動。

「解散！叫大家回去休息，沒有事了。」

盛清明這一句話還沒有落音，盛淑君和陳雪春押起一箇中年婦女進來了，她們的背後跟著陳孟春。

「是這傢伙起的哄。」陳孟春用手指指被押進來的龔子元堂客。

「天地爹爹，這不是黑天冤枉，我口都沒開。」龔子元堂客扯起青線布衫袖，揩揩乾燥的眼睛。

「把她放了！」盛清明命令淑君和孟春，隨即看龔子元堂客一眼，笑笑說道：「你回去吧，大嫂子。」

「他們這樣隨便冤枉人，是不行的。」龔子元堂客反倒控訴了。

「算了，算了，算是我給你們和解了，回去休息吧，天色不早了。」

龔子元堂客一路嘀嘀咕咕，出門去了。

「你為什麼把她放了？」陳孟春搶進一步，滿臉怒色，質問盛清明。

「你為什麼把她抓來？」盛清明笑著反問他。

「她搗亂會場，我聽到她大叫一聲，就亂套了。」陳孟春忿忿地說明。

「我也聽到了。」盛淑君補充。

「我也聽見。」陳雪春也說。

「你們倒是一合手。」盛清明說，「不過你們都是大春一派的，只圖痛快，未免有點把事情簡單化了。」

「這件事情有什麼複雜？她搗亂，我們把她當現行犯抓了有什麼不是？」

「不是這件事本身，有麼子奧妙，不過，世界上的人和事都是互相制約的，這是李支書常講的哲學。」盛清明泛泛地說。

「我不懂什麼哲學，只曉得你這樣把她放了，她得了便宜，會更放肆搗鬼。」

「巴不得，正要她這樣，」盛清明隨即把孟春拉起攏來，兩人講了一會悄悄話，盛淑君只聽得兩句：「你不要操隔夜心，她有人管。」底下的話，講得更細，聽不見了。陳孟春勉強點了點頭，就跟盛淑君一起出去了。

兩個人才出大門口，碰到劉雨生，被他邀到草垛邊，扯了扯情況。

「盛清明沒有走吧？」臨了，劉雨生問。

「還在裡邊。」陳孟春回答。

「我去看看他。」和兩人分手，劉雨生跑進了會場。

盛清明已經把掛燈吹熄，點起小燈盞，正在和李永和一起安排護秧的工作。一眼看見劉雨生，他問：

「你怎麼轉回來了？」

「走到河口裡，李支書不放心，打發我回來看看。」

「不放心我嗎？」

「那倒不是，怕謝慶元逼得急了，出什麼岔子。支書說：‘這傢伙是根直腸子，怕他一時想不開。’」

「這倒是不必擔心，他比哪一個人都強頑些。」

「可能是外強中乾。我同你看看他去。看這一壓，有不有一點轉機。」

「我不奉陪了，要護秧去。」

劉雨生又一個人跑到謝慶元家裡，這回卻受到了歡迎。謝慶元從會上衝回家後，秋絲瓜來了，說是再過七八天就插田了，秧是講定了的。謝慶元說了一句「秧如今歸民兵隊管了」，秋絲瓜把臉一沉，說道：「受了人家的麼子，興這樣嗎？請把東西還給我，給你還不如給……不要叫我講出好聽的來了。」謝慶元跳起身來，青筋直冒，秋絲瓜從他脾氣還沒有發開，飛腳走了。謝慶元像是老鼠鑽風箱，兩頭受氣，氣得跟鴨公子一樣，喉嚨都嘶了，倒在床鋪上，哼天哼地。

「你來得正好，雨生哥。」謝慶元堂客一眼瞄見劉雨生，好像是看到了救星一樣，連忙歡迎，「進來坐吧，你瞅瞅我們這個人，叫他們逼到麼子樣子了？社長你修修福吧，不要叫他工作了。他是一個蠻人子，只曉得挑肩壓膀。」

「我也不是斯文人，」劉雨生笑道，「也是搬泥頭骨出身，現在還是幹這行。」這時候謝慶元早已從床上坐起，吩咐堂客，「拿菸袋來給社長。」劉雨生接著菸袋，又補了一句：「工作能力是操出來的。」

「他工作個鬼啊，到處受人家欺負。」堂客從旁說，「我看他不要搞這個框殼子副社長算了，去搞副業，挑點發腳，家用還寬裕一點。」

「那就是走退坡路了。」劉雨生說。「桂滿姑娘，你這樣勸他後退，算得賢良嗎？」

「麼子賢良不賢良？人生在世，兩腳奔奔走，只為身和口。」

「你少講幾句，好吧？」謝慶元壓住他堂客。

「你應該勸他好好地工作，」劉雨生一邊說桂滿姑娘，一邊對準謝慶元的老脾氣，先來幾句，提起他的消磨快盡的雄心：「他就是脾氣躁點，工作能力倒是很強的，田裡功夫門門都來得，這回秧苗，也是他的管得好。」

「是呀，做好不落好，何苦來呢？」桂滿姑娘又澆冷水。

「不要拖他後腿了，桂滿姑娘。」劉雨生笑著說。

「你少講點。伢子哭了，快去哄去。」謝慶元吩咐堂客，被劉雨生表揚了幾句，謝慶元從會上受到的忿激頓時消除了一半。心裡又想，如果他照舊擔任社裡的職務，像秋絲瓜那樣的單幹，是不在話下的。討還東西麼，沒有，他又怎麼樣？考慮到這些，臉色開朗些。和劉雨生有講有笑，又扯了一陣。

「怎麼樣，秧苗的事？」劉雨生乘機發問。

「盛清明不是要管嗎？他要管，就管吧，我不探了，聽你們調擺。」

「你這意思，早點表示了，不是免了這場吵？」

「會才開始，他們就叫捆起來，我還有機會表示？人家又不是地富反壞，動不動叫捆。」謝慶元提起這些，還有餘痛。

「過去的事，不要記在心上了。」劉雨生勸道。

「我姓謝的是個頂天立地的貧農，一個共產黨員，他們叫捆，就能捆嗎？」謝慶元越講越來氣。

「我們這個人老實，肚裡沒名堂，只有一把嘴巴子，死不交人。」已經睡到帳子裡去哄孩子的桂滿姑娘聽見謝慶元越講越心痛，她也心痛了，攀開帳子，伸出她的黑髮蓬鬆的腦殼，插嘴說道，「依我看，你們還是放他回家來算了。」

「回家來幫你打早火，你好睡晏覺，是不是？」劉雨生仗著是熟人，略微搶白了兩句。

「你們這些人哪，我講正經的，你又取笑了。我只懶得探你們的閒事，啊，啊，啊，我的寶寶要睡覺覺啊！」桂滿姑娘把頭縮排了帳子，拍著她的小伢子。

「雨生，」謝慶元滿懷激情地叫道，「我們交往不止一年了，你是曉得我的底細的。我謝慶元從前是個上無片瓦、下無寸土，講話沒人聽，吃酒沒人敬的人。解放了，搭幫毛主席，好容易透透徹徹翻了一個身，如今他們又來欺負我，你設身處地，替我想想，我受得了嗎？」

「沒有人存心欺負你，我敢擔保。」

「叫捆不是欺負人？」

「那是群眾一時的激動。不要再提這些了。」

「往年的苦，還沒有受足，還要來補課？雨生，在舊社會，我們哪天伸過眉？」謝慶元這一席話裡略微帶了點哭味。

「你沒過過好日子，這是確情。」劉雨生不禁生了同情心。

「他盛清明，年紀輕輕，在舊社會，還是個孩子，曉得麼子啊？」

「又講人家了！」桂滿姑娘從帳門裡伸出頭來，提個警告。

「動不動來他那一套，好像哪個會怕他。」謝慶元只顧說他的。

「不要怪他吧，他也是站在工作崗位上，為的是大家。」

「我堂客總是怪我，不該到外邊去仰，不回家生產。」

「組織大家生產，是領導工作，比一個人搞強多了。」

「我沒有這個本領，我是一個呆人子，只會跟跟牛屁股。我一個堂客，三個兒女，都問我要吃。」

劉雨生邊聽邊想，秧苗問題解決了，他氣也醒了，為什麼還訴這些苦，講這麼多呢？可能又有經濟上的某種目的，或是得了秋絲瓜的東西，受了他的卡。只聽對方又說道：

「我堂客總是埋三怨四，」謝慶元講到這裡，側耳聽聽帳子裡已經起的均勻微細的鼾息，又放肆講了：

「她說，……也難怪她，一個女人家，跳起腳屙不得三尺高的尿，曉得麼子？說‘縫縫補補，洗洗涮涮，我一個人擔當了，你總要把點米我煮嘛’，聽聽這話，叫我如何回覆她？搞急了，只好向秋絲瓜開口，不料這傢伙……」

「要你拿秧去作抵？」劉雨生猜道。

「是呀，我借了他兩鬥糙米。」謝慶元坦白，但還是瞞了那塊臘肉。

聽了這話，劉雨生心想，新近上級撥下一筆救濟款，正好答應給他分一點；心裡默神，救濟款項是黨和政府發給赤貧戶子的，謝慶元當然可領，但這人情應該由支書來做。於是他說：

「這兩鬥糙米要組織上給你還了，免得受他卡。」

「清了賬，還是沒得米下鍋。」謝慶元得寸進尺。

「這也可以想法子，告訴你到一個地方去，把這些要求提出來。」劉雨生向他建議。

「到哪裡去？」謝慶元忙問。

「找李支書設法。」

「我不願意，並且找他的次數多了，有一點不好意思。」謝慶元曉得夜裡的會，李支書一定知音，不大想去。

「告訴你這個應急的路子，去不去只能由你。如果是自己設法得來，當然再好沒有了。少陪了。這幾天的功夫，明天我們再研究一下。」

送劉雨生走後，謝慶元回來，脫了衣服，又吹熄燈，爬到床鋪上。剛要睡下，左邊來了一腳板，蹬得他有點發痛。