「有人幫忙還不好？」

「我來耖幾圈，你歇歇氣。」李月輝脫了草鞋，勒起褲腳，跳進田裡。面胡喝住牛，把鞭子交給支書，自己退到一邊看。他曉得支書也是作田的裡手，但這條牛，他擔心生人駕馭不下它。牛站著屙尿，尿完還不走。

「懶牛懶馬屎尿多，」亭面胡罵了，「嘶，嘶，還不捨得快走呀。」

牛不動身，偏起腦殼，望著後邊，李月輝扶住犁把手，抽了一鞭，它使勁一衝，犁都差點拖爛了。它飛速地跑了幾步，又突然站住，腦殼偏右，用一隻眼睛瞪著李支書。

「你這牛有點欺生。」李月輝又打了一鞭，這一回，它根本不動。

「是條烈牛子，等我來吧。」亭面胡走到犁邊。李月輝只得把鞭子交還，自己走到田塍邊去了。面胡一接手，牛又背起犁，平穩而迅速地前進，不再回頭，也不屙尿了。

「你和這條牛好像有點鬧宗派。」李月輝笑一笑說。他拂起田裡的渾水，洗淨腳上的泥巴，跨上田塍，穿好草鞋，就地坐下。面胡不懂宗派是什麼壞事，只顧說牛：

「不要看這傢伙不會講話啊，心裡靈極了。看你把我替下來，要我歇氣，不叫它休息，它就調你的皮了。人畜一般同，這話一點也不假。」

「你好像是牛肚子裡的蛔蟲。」李月輝說，接著變換了話題：「路上碰見你婆婆，說是回娘屋裡去。去幹什麼？」

「她孃老子病了。看樣子，怕會仰天，來報信的人說是出了死相了。嘶，嘶，你只管不動，有好處得的！」亭面胡威脅那牛。

「要你岳母有一些長短，你要去啵？」李月輝擔心耖田人手少，怕面胡一走，常青社的田越發不容易翻完。

「要去的。」亭面胡回答。

「這號好天色，謝慶元應該來嘛。」李月輝措憂功夫，對於謝慶元的不盡力，不覺含有責備的意思。

「說是踝拐痛，下不得水，挖土去了。」亭面胡替他解釋。

「他到那裡點一下卯就走了，如今不曉得到哪裡去了。」

面胡趕著牛，耖到水田那面了，兩人談話一時中斷。李月輝看著面胡耖轉來的田裡的墨黑的土塊，想著謝慶元的事。等到面胡耖過這邊來，他笑著又說：

「老亭哥，我有件事要問問你。」

「什麼事呀？」面胡邊耖邊問。

「你是現貧農，我曉得你是愛護黨的，對黨不會講不實在的話。」

「那是當然囉，孃親老子親都不如黨親，沒有黨，就沒有我盛佑亭的今天。你是曉得的，我先前是個傍壁無土、掃地無灰的人，要不是共產黨來了，我這幾根窮骨頭早埋黃土了，還有錢送崽讀書呀，做夢也想不到。」

聽了他這一篇有點囉嗦、但很懇切的言語，李支書滿心歡喜，連連點頭說：

「我曉得的，我曉得的。我要問的是，」這時候，面胡趕著牛，耖過他身邊的田土，要走遠了，李月輝不願意中斷談話，連忙起身，在田塍上傍著他，邊走邊說：「你看謝慶元這人究竟怎麼樣？」

「你問他哪一方面？」

「他的為人，配不配當副社長？」

「配，哪一個講他不配？」面胡反問。

「有人講了他很多的話。」

「誰人背後無人說？莫信他們的。一個水牛一樣的傢伙，田裡功夫門門都來得，又是現貧農，只是背一身的賬，支書你莫非也嫌貧愛富？」

「這話從哪裡說起？」李月輝收了笑容，停了一會，又低聲道：「人家講得有根有葉的，說他到龔子元那裡吃過瘟豬子肉，還不止一回。」

聽了這話，亭面胡臉上有點發燒，但隨即替謝慶元辯護，也捎帶給自己寬解：

「吃肉也算壞事嗎？」他刪去了「瘟豬子」字眼，因為他自己也去吃過一回，「和尚也有偷偷吃肉的呀。」

「這樣看來，你是真正擁護他的了。」李月輝說，「不陪你打講了，我要去看看先晉鬍子。」

到了陳先晉家裡，陳媽迎接他到堂屋裡，篩茶、點火、裝煙，忙得兩腳不停點。看到李支書急於要見她老公，連忙又把他引進臥房。

「不熨帖呀？有些何的？」李月輝問。

「支書來了，請坐。」陳先晉攀開帳子，抬起身來。

「你只管困著，不要起來。」李月輝走上踏板，伸手去把他按住，隨即摸摸他的扎個袱子的額頭，然後退下來，坐在朱漆春凳上。「是幾時起的？」

「今天早晨，」陳媽代答，「他這體子是個假體子，不如面胡爹爹經得事。」陳媽感到自己跟亭面胡是親家了，就客氣一點，尊一聲「爹爹」。

「請郎中沒有？」李月輝又關切地問。

「吃了單方，沒有請郎中，」還是陳媽的代答，「李主席，」她照老樣，叫他主席，「你不曉得，如今郎中好難請。從前，先生都到家看病，如今呢，不論是輕病重病，一概改成了……叫做麼子？他們有個名目的，我記不起了。」

「門診。」李月輝替她說出了。

「正是的，門診，門診，磨得病人走路又冒風，藥沒到口，先添了病。」

「而且醫院病床也成了問題。」李月輝也是贊成醫生多多出診的，附和她說。

主客雙方閒談著。病人坐起來，靠在床柱上，開首隻是間或插一兩句嘴，到後來，提起謝慶元，話才多幾句。

「你問他的為人嗎？難說好，也不能說壞。」陳先晉斟字酌句。

「有人佩服他的作田的功夫。」李月輝提了一句。

「功夫倒真行，只是愛吹。一個人再有本事，也要人家說，自己一吹，最好也不為奇了。」

「高論。」李月輝稱讚。

「不過，他是一個有嘴無心的角色，大家都曉得他的。」

聽到這裡，李月輝走上踏板，坐在床邊上，要開口，又頓住，拿眼睛往四圍看了一下。陳媽曉得他們要商量要緊事情，起身到灶屋裡補衣服去了。李月輝低聲細氣說：

「依你之見，他跟姓龔的是什麼關係？」

「這個不清楚。他本人倒是我們看了長大的。」

「解放前他到華容作過田，你曉得嗎？」

「曉得的。」

「華容那邊入圈子的好像很多。」

「是的，不過，他本人倒不一定有什麼，我是從他技術來看的。」

「你能擔保？」

「人心隔肚皮，飯桶隔木皮，這個倒不敢說了。」陳先晉穩當而膽小的脾氣，李月輝是很清楚的，就不跟他談謝慶元的事，改口說道：

「你曉得，龔……」

正說到這字，從地坪，階磯，一直到灶屋，響起一陣急促的腳步聲，李月輝慌忙住口，聽陳媽叫道：「妹子，不要進去。」話沒落音，一個莽莽撞撞的姑娘已經一腳闖進屋裡了。李月輝看見，這是陳雪春，上身穿件汗得精溼的嶄新的藍地紅花的褂子。看見李月輝略笑一笑，就跑進後房，把那一張通向前房的門砰的一聲關上了，震得竹織泥糊的牆壁，紛紛落灰土。

「這個妹子，黃天焦日，關門閉戶做麼子啊？」李月輝笑道。

「曉得她囉。」陳媽在灶屋裡答白，仍舊補衣服。

後房的門又敞開了，陳雪春跑了出來，一線風一樣衝進灶屋裡，咕嘟咕嘟連連喝了兩碗冷茶子。

「一件新衣穿得好得緊，換件破衣做麼子？生得賤的傢伙！」是陳媽的聲音。

「人家笑我穿起新衣做功夫，摔闊。」雪春講完就跑了。

「該死咧！」陳媽低著腦殼，從六十光的花鏡的上邊，望著女兒蹦走的方向，這樣地說，「信死了淑妹子的話，一個妹子穿件破衣服，像個麼子啊？李主席，」陳媽的花鏡又對準臥房，「你說，如今的妹子一天到黑，瘋瘋癲癲的，屋也不落，像野馬一樣，有麼子藥治？」

「我有一個好偏方。」李月輝答白。

「真的嗎？」陳媽忙起身，摘了眼鏡，走到門邊，「趕快告訴我。」

「選個好日子，把她嫁了，請我們吃杯喜酒，我包你萬事如意。」李月輝笑道。

「只有李主席是，愛說笑話。」陳媽退回原座位，戴起眼鏡，重新補她的衣服。臥房裡，低聲細氣的談話繼續著。

「他來時好像也是個窮漢。」李月輝說。

「你說哪個？」

「姓龔的。」李月輝聲音更低了。「跟老謝一樣，一擔破籮筐，一條爛絮被。」

「兩人不同啊。」

「有什麼不同？」李月輝忙問。

「一個是真窮，一個是裝窮。聽說他後門口晾過一套香芸紗褂子單褲。」

「啊？」李月輝略為驚訝。

「大約是土改分的。」陳先晉肯定。

「我記得清清楚楚，土改他沒分衣服。」李月輝把這件事記在心裡，準備去問盛清明。他起身告辭，走下踏板，回頭又問：

「要不要請個郎中？」

「不要了，再熬一碗薑湯水喝了，就會好的。我明天打算出工。」

「多養一下，不要霸蠻啊。」李月輝口裡這樣說，心裡又希望他早點出工，因為田裡功夫實在太緊迫。

從陳家出來，李月輝正要想找盛清明，對面來了劉雨生。

「你哪裡去來？」李月輝問。

「去看了泡的禾種，來得風快，有些亮胸了。」

「今年泡種催芽還順當，沒有燒桶。」

「負責的有幾個裡手，又有技術員指導，當然要好，只是芽子來得太快了，害得我們跌腳絆手，簡直忙不贏。」

「要開個會，分一下工。」

「今天晚上要開會，傳達縣委的指示，把茶油分下去，沒有榨的茶子，要快榨快分。縣委說：趁這春耕緊急的時節，有條件的社，要叫大家多吃點油。」

「幾時說的？」

「剛才縣委辦公室打電話給你，你不在，直接打到社裡來了，是我接的。」

「你們就分吧，估計在這問題上，產油的隊和不產油的隊會有些爭論，你要做準備。今晚我不到這邊來了，你掌握吧，我要去找盛清明，商量點事。會開得如何，明天告訴我。」

當天夜裡，李月輝和盛清明在鄉政府會議室的後房裡密談到深夜。在同一時節，常青社舉行了一個社管會的擴大會。

爹爹：祖父，也有長者的意思。