常青社的會議室點起一盞蓋白燈，明亮的燈光映照著四壁。先到的人正在桌上打骨牌，後來的人圍在旁邊作幹勁，出主意，抽旱菸。房間裡人聲嘈雜，煙雲繚繞。謝慶元也在打牌。他手腳粗重，時常把竹片子牌扮在桌子上，啪噠地發響。劉雨生一跨進門，正要去看牌，就有人從隔壁房間的門口，伸出頭來叫：

「社長，請到這邊來一下。」

這是原來的會計李永和，正把一應賬目移交給新來的會計盛學文，有一筆賬搞不清楚，要請劉社長幫忙一下。

約莫一刻鐘，人都來齊了。劉雨生出來，跟謝慶元商量了幾句，就宣佈開會。等大家坐好，他站在長桌的一頭，說道：

「今天晚上我們開個社委擴大會，支書本來要來的，臨時有事，怕不能來了。今晚事情多，先把個信，會要開得稍微長一點。」

「沒得關係。」謝慶元說。飯飽食足，他勁頭來了。

劉雨生枯起眉毛，略為想了一陣子，覺得要使會議開頭比較地順溜，應該把一些醞釀好了的，估計沒有爭論的事項，先提出來，作好安排。果然，在犁耙、積肥、作田和看牛等等的分工和工分上面，大家沒有分歧的意見，一一通過了決議。陳先晉和亭面胡這些善於打點牲口的戶子都答應看牛。謝慶元也答應看一條水牯。他這麼做，是為了使他正在讀書的大崽掙一點工分。

氣氛融和，劉雨生趁機提出了茶油分配的問題。傳達了上級的意思，隨即宣佈全社統一平均分配的時候，沒有茶子山的上村的人一片聲叫「行」，「上級的決定沒有錯」，等等。劉雨生細心體察，產油的下村，沒有一個做聲的，副社長謝慶元也低了腦殼。兩村對壘，空氣一時緊張了。正在這時候，門外腳步響，謝慶元出去一看，立即轉回來叫道：

「社長，外邊有人找。」他笑一笑，沒有說出找的是哪個。

劉雨生起身出去後，會場大亂了。下村的人聚集在謝慶元周圍，七嘴八舌，議論紛紛。劉雨生提個籃子走回來。從籃子裡拿出一蒸缽乾飯，兩樣菜蔬，一雙筷子一隻碗，擺在桌子上，他一邊吃飯，一邊催別人發言。

「你們看，這號愛人，哪裡去找？」謝慶元說，「曉得他在開會，沒功夫燒飯，送得來了。」

「教你堂客學樣嘛。」有人這樣說。

「我沒得這個福氣。我們裡頭的最不能幹了。就是能幹，也沒人家闊，你看菜裡的油好多啊。」謝慶元眼睛望著劉雨生的菜碗。

「人家盛佳秀有塊茶子山，當然有油嘛。」

「大家不要扯遠了，請談茶油問題吧。」劉雨生把閒話止住。

「去年的茶油是高階化以前的產品，」謝慶元代表下村說話了，「依我意見，應該按照誰種誰收的原則實行分配。」

「對的。」下村幾個人同聲附和。

「老謝你好不通，」說這話的是李永和，他算完賬目出來了。他家在上村和下村搭界的地方，沒有茶子山。「茶子樹是吃露水長的，哪個費過力？講什麼誰種誰收？」

「看山、揀茶子沒有費事？茶子團團自己滾回家來的？」謝慶元看看下村的人們，除了李永和。

「你總不能把茶子團團吞到肚裡，還要送到油榨裡榨吧？」李永和說。

「那還用說。」

「油榨屬全社，你要不同意分配，社裡封了榨，不給你榨油，看你怎麼辦？」李永和的話很有分量，上村的人都拿眼睛鼓勵他。

「我們拿到別處榨。」

「社裡不開條子，哪個給你榨？」

李永和說得謝慶元無法可想，無言可答。下村的人洩了氣，上村的人顯得有講有笑，活躍起來了。謝慶元越發不服氣，忿忿地說：

「不肯榨，也不開條子，那就是不講道理。」

「哪一個不講道理，是你，還是我們？」李永和單挑謝慶元，不提下村的大家，免得傷眾。但謝慶元就沒有這樣地細心，他忿怒地說：

「是你們，是你們上村的人都不講道理，連你也在內，社長也在內。」

「社長哪裡惹發了你呢？他口都沒開。」李永和平靜地提出質問。

「自己不產油，只想揩油，這就是你們的道理。」謝慶元沒有回答李永和的質問，只顧說他的，「你們原先都是吃紅鍋子菜的，如今要油了。」

「有油為什麼不要？」上村有人說。

「我們只是向社裡領油，沒有問你謝慶元要油。」李永和又說。

「油是社裡的？你費過力操過心嗎？」謝慶元蹦跳起來，額上冒出了青筋。

「山歸社了，山裡出息，自然是社裡的了。」李永和看著謝慶元蹦跳和發氣，一點不驚惶。他曉得自己的背後有群眾。

「這叫做強取豪奪。」謝慶元嘶聲地說。

「你自私自利。」李永和還他一句。

「跟他講麼子？他不肯分，我們封了榨。」背犁的青袱子老李出來幫腔了。

「你封榨，我們就不榨。」

「不榨，茶子越放越走油。」上村的人說。

「老子寧可油走光，也不給你們。」謝慶元說。

「老子喧天，你皮子癢了？」李永和也跳起腳來。他的背後站著幾個鼓眼努嘴的角色，裡頭包括青袱子老李。

「要打人嗎？」謝慶元說，有點膽怯。他的背後沒有一個人。

吵鬧中間，劉雨生一直沒開口，只顧聽著，從容地吃飯。把飯吃完，收好碗筷，看見雙方真要幹架了，他才站起來勸道：

「不要吵，不要吵，有話好好講。」

看見兩邊的主力，一個是李永和，一個是謝慶元，都是黨員，他枯枯眉毛，對大家宣告：

「現在休息幾分鐘。」

雙方的人各自聚到一塊去，低聲地商談，也夾雜幾句高聲的咒罵。劉雨生走進隔壁房間裡，拿起電話筒，跟李支書商量了幾句，然後走到外屋裡，公開叫道：

「黨員都到裡屋來。」

黨員一個一個進來了，包括謝慶元和李永和。裡屋是會計的臥室，有時也是小會的會議室，靠東牆擺一挺床，西牆邊是張竹涼床子，此外是許多粗長板凳。低著腦殼，最後慢慢進來的謝慶元看見李永和坐在竹涼床子上，就走到床邊，無精打采，橫倒在床上，用手矇住臉。謝慶元發動這一次吵架，並不完全是為了茶油，他自己的茶油是非常少的。他起來說話，為的是籠絡下村的人心。他想把他們連成一氣，結成一體，作為對抗社長的基本的力量。他心裡明白，辦互助組以來，由於賬目手續不清楚，自己欠了好多人的錢，又不克己，他在下村的威信是成問題的，借這個茶油問題，他想把自己在下村的地位鞏固一下子。

「好傢伙，」坐在粗長板凳上，劉雨生從容地開口，「吵得真漂亮，雙方都是黨員帶頭吵。」接著，他的臉容變得嚴厲了，「哪個允許你們這樣子搞的？剛才跟李支書通了一個電話，他叫我們開個小組會，先把黨內思想統一下子。」

「有什麼統一不統一？」謝慶元躺在床上說，「無非是叫人少吃些油嘛。」

「小組長，我提個意見，」李永和對劉雨生說，「有話坐起說，不要這樣地沒有樣子，這是黨的會。」

謝慶元只得坐起來，手支著腦殼，手肘擱在膝蓋上。

別的人都不做聲。

「大家不講，我談幾句。」等了好久，沒人說話，社長兼黨小組長劉雨生只得開口了，「我們共產黨員時時刻刻要顧全大局。為幾粒茶子，就忘記了整體利益，還算什麼共產主義先鋒隊？」

「要怎麼辦，你講了就是。」謝慶元抬起頭來說。

「李支書和我一樣，認為公眾馬，公眾騎，如今，油茶以社為單位分配，下村要吃一點虧，將來分菜油，上村就要吃虧了，上村油菜種得多一些。這回吃虧，下回補償，五八四，八五四，不是一樣嗎？」

李永和立即說道：

「我完全同意支書和社長的意見。」

劉雨生看謝慶元一眼，又說：

「為了刺激生產，我們自然也不會搞平均主義，我看，除開國家收購的一份，我們上下村，來個四六開，好不好呢？這樣子，既有照顧，兩下相差又不十分遠，如何，老李？」

「我當然同意。」李永和說。

「老謝呢？」

「我們那邊原先是每個人合十來多斤，如今只六斤，只怕我肯人不幹。」謝慶元把責任推到群眾身上。

「只要你肯了，別人的嘴巴沒有這樣長。」李永和笑一笑說。

「你罵人？」謝慶元火了。

「豈敢。」李永和微微一笑。

「聽我來說，」劉雨生岔開他們，「外邊的人都在等我們，小組會不能拖得太久，大家對於四六開分配方案有什麼意見？」

沒有人做聲，劉雨生又說：

「如果沒有不同的意見，付個表決好不好？」

聽到這裡，謝慶元起身要出去，劉雨生忙問：

「到哪裡去？」