「他不面胡，不像他的老駕吧？」

「他像他媽媽，靈靈感感。」

「龍生龍子，虎生豹兒，我就是怕他像面胡老倌，混混沌沌，一個酒面胡。」

這時候，圍上一大群婦女，都是陳家的左鄰右舍，有的抱著孩子，有的拿著針線活，吵吵鬧鬧，對劉雨生提出各色各樣的要求和問題。

「社長，你說怎麼辦哪？我又丟了一隻雞。」

「社長，我那黑雞婆生的啞巴子蛋，都給人偷了，偷的人我是曉得的。他會撈不到好死的，偷了我的蛋會爛手爛腳。社長，幫我整一整這個賊古子吧。」

「劉社長，我們那個死不要臉的，昨天夜裡又沒有回來，找那爛婊子去了。」

「你們去找副鄉長，去找秘書，我還有事去。」劉雨生回覆大家，脫身走了；隨即又串聯了十來多家。有勞力的，盡數被他勸動了，都答應出工，他一一就地排了工，才回家去弄早飯。

開了銅鎖，開啟堂屋門，他從那裡轉進灶屋裡，隨手敞開灶屋門。陽光從門口映進，照得裡外亮通通。他看到桌椅板凳上沒有一點點灰塵，地上也素素淨淨，灶腳底下碼起一堆焦乾的柴火，灶裡塞好柴，鍋裡上了水，樣樣都安排得熨熨帖帖，他只劃一根洋火，就把灶裡的火點起來了。

不一會工夫，劉雨生的熱飯到口了。正在這時候，灶屋門口出現一個人，笑笑嘻嘻說：

「才吃早飯哪？」

「才回不久，你吃過了嗎，老謝？」

「相偏了。」謝慶元走到矮桌邊，看見桌上擺著一碗辣椒蘿蔔，一碗擦菜子，就說：「只這兩樣？你太省儉了，老劉。」謝慶元自己尋著一根旱菸袋，裝好菸葉，伸進灶口去接火，一邊又說：「盛佳秀不是常常送臘味來嗎？」

「哪個講的？家無常有，社又才辦，哪裡有那樣的好事？」劉雨生一邊吃飯，一邊扯起工作來。他把包看耕牛，以及成立犁耙組等等事項，說了一遍。

「我們想請你兼犁耙組長，好不好？」

謝慶元點頭，但口裡又問：

「你說這社到底搞好搞不好？有人說我們駕的是隻沒底船。」

「哪個說的？」劉雨生停下筷子，驚訝地問。

「總有人說唄。」謝慶元不肯說出龔子元的名字。

「你一個負責同志，不相信黨，倒去相信什麼人的信口胡說，這是不好的。」劉雨生批評他。

「群眾的意見，我們也要聽一聽。」

「如果真正是群眾的意見，你我當然要考慮，或者解釋，到底是哪個說的？」

謝慶元支支吾吾，不肯說出龔子元的名字，並且扯到今天的出工問題上：

「你看今天這個陣勢，有哪一個上勁？」

「這隻能怪我們還沒有經驗。我們常青社情況有點特殊。初級社建成以後，緊跟著是高階化。組織好多人集體生產，你沒搞過，我也還是頭一回。」

「我看問題在於大家都是叫化子照火，只往自己懷裡扒。」

「這就要靠黨團員們用大公無私的行動去影響人家。」

謝慶元明白，他自己是不能影響別人的，對劉雨生的這話表示冷淡，只籠籠統統說了一句：

「我看是難。」

「世上無難事，只怕有心人。不過，」劉雨生吃完了飯，一邊收拾碗筷，一邊這樣說，「我相信，我們的道路要越走越寬，毛主席、黨中央指明的方向是不會錯的。」

「人家單幹菊咬筋露出了這樣的意思，要跟我們比一比。」

「那還不好？」

「我們哪裡比得上？人傢什麼都現成，齊備，人也紅心。」

「你太洩氣了，老謝。你是一個負責人，不該說出這種話。」

「我算是什麼負責人啊？」謝慶元說，「家裡生活都沒得辦法，還負什麼責？」他想起家裡的米桶現了底。

「這是兩回事。個人生活和黨的工作不能並提。我們不應該拿個人生活的解決當作為黨工作的條件。」謝慶元低了腦殼，劉雨生又說：「鄧同志說得頂對：共產黨員如果一心只想個人的生活，那就是思想的墮落。」

「你當然落得講這種話囉，既不愁米，又不愁柴，天天有人送烘臘。」

「你看見過嗎？」謝慶元末尾一句話，傷了對手方，又分明是蓄意的誇張，劉雨生心裡未免有一點動火，但他有涵養，能控制，火氣並不完全流露在外邊。他問了上邊這一句，就一邊動手抹桌子，一邊轉換話題，研究工作了：

「包耕方法在你那隊如果行得通，我們打算推廣到全社。請你負責，」說到「負責」兩個字，劉雨生有意略微頓一下，作為「我算是什麼負責人呢」的回答，然後接著說：「整理這部分經驗。你是老作家，犁耙撓腳都裡手，相信你會搞出名堂來。」幾句米湯灌得謝慶元稱心如意，對立的情緒馬上消除了。謝慶元的這脾氣，他的堂客頂欣賞，總說他是「有嘴無心」。但李月輝說：「他這是一種寒熱病，有時候，寒潮來了，他困在床上，棍子都撬不起來。」劉雨生曉得他的這個老毛病，並且能夠相機設法融化他心裡的冰塊，激起他的工作的熱情，比方現在吧，兩個人就說得非常的合適，投機，劉雨生趁勢和他一起商商量量，把社裡功夫排得有條有理了。

「這些意見還要拿到支部去研究，再交社管會討論。」劉雨生最後說道。

「討論個屁，他們有什麼意見？依得我的意思，這些事情只能搞集中。」謝慶元說。

「不能這樣講，常言說：‘人多出韓信’，而且這是個組織手續。」謝慶元沒有做聲，起身走了。才到地坪邊邊上，劉雨生又叫轉他來道：

「只怕屋裡又有困難吧？到李永和那裡去再支一點，說是我答應了的。」

謝慶元滿意地走了。對劉雨生的田裡功夫，謝慶元沒看在眼裡，但他的一心為社，對別人充分關心的這點，使他折服了。

等謝慶元一走，劉雨生連忙回到灶屋裡，熄了灶火，關好門窗，從偏梢子裡挑出一擔尿桶來，準備上街去收糞。抬頭看天上有烏雲，又轉身拿了一個小斗笠。走到塅裡，望見山邊上有人用牛，他不放心，繞路過去。

「先晉大爹，犁了好深？」

「四寸來往。」陳先晉回答，一邊趕起牛飛跑。

「太淺一點吧？上頭正號召深耕。」

「深耕也要看是麼子田，這號乾魚子腦殼三四寸足夠，再深會把老底子翻上，塞不住漏。到哪裡去呀？」

「上街買肥料，想順便挑回一擔。」

「這天色怕有雨來，太陽出早了。」陳先晉看看天空。

「是呀，」在不遠的田裡操白水的亭面胡答白，「你看那朵雲，一定是東海龍王的乾女婿。」

「女婿還有什麼乾溼啊？」揹著犁，趕著牛，正走過來的謝慶元插嘴湊熱鬧。

「乾女兒的老公不叫乾女婿，叫什麼？」亭面胡問，跟著罵了一聲牛。

「你從哪裡得到了訊息，東海龍王有個乾女兒？」謝慶元笑著盤他。

「你又從哪裡得到了確信，世界上有個東海龍王呢？」亭面胡也問得紮實。

他們正在笑談間，劉雨生已經朝著上街的方向，走得遠了。他的背後，時常爆發著笑聲，他放心地想：「情緒還不錯。」

天快落黑，劉雨生挑著滿滿一擔糞，從街上回村。路上果然碰了雨，淋得一身精溼的，特別是斗笠遮蓋不住的肩背，衣服貼肉都給水泡了。在塅裡，沒有看見一個社員的影子，只有菊咬筋還披起蓑衣，戴著斗笠，在攢勁耖田。他心裡想：「這傢伙硬是要把我們比下的樣子。」下村的一丘大田的越口塞住了，田裡的水漫過了糞凼的子，糞水沖走了。四到八處，丟著社裡許多小農具。把糞挑到糞池裡，劉雨生家也不回，連忙走到社裡，問了問各組工作的情況，又趕到保管員家裡，邀著那位後生子，先到塅裡，各人撿一把鋤頭，把水田的越口通通挖開來，放掉一些水。然後，兩個人分途去收集社員隨便撂下的農具。兩人總共撿了兩擔籮筐，三擔箢箕，五把鋤頭和一把耙頭，送回保管室。

「以後，哪一個領了東西，都登記一下。收了工，傢伙歸不得原，你只問具領的人。」

「都怕麻煩。」

「人家怕麻煩，你為什麼要學樣？」

正談到這裡，會計李永和來尋劉雨生，說是有電話找他。