清溪鄉的謠風停息了，建社工作又在平穩地進行，鄧秀梅和李月輝召開了一個支部擴大會，研究了處理耕牛、農具和股份基金的原則和辦法，並且決定建議各個聯組成立建社籌備委員會。

劉雨生和謝慶元的兩個互助組混合在一起，又吸收了附近的好多單幹，搭起了一聯組的社架子，隨即成立了籌備委員會。

支部考慮一聯組的籌委名單時，大家同意指定劉雨生做委員會主任，群眾也都選了他。謝慶元被選為副主任，心裡不服，一連幾天推病不出屋，後來又說生活沒著落，要去搞副業，砍柴火去賣。從那以後，任何會議他都不參加，分配的工作，他也懶心懶意地，不很探了。

聽從李主席勸告，劉雨生小心小意，三番五次去找謝慶元，和他細細密密地談心、解釋、勸他工作。

「你們不要我也行。」謝慶元說，眼睛不看劉雨生，「我是一個蠻人子，曉得什麼？」

「我不也是蠻人子？」劉雨生賠著笑臉，好像自己得罪了他一樣。

「你不同囉，」謝慶元回應，眼睛還是沒有望對方，「你是我們鄉里頭一位紅人。」

聽了這話，劉雨生不但不分辯，心裡還是不存任何一點點芥蒂，輕鬆地笑道：

「你也紅嘛。」

「我是一隻爛草鞋，叫人丟在路邊不要的，有什麼紅，什麼綠的？」謝慶元發一篇牢騷。

「共產黨員不紅，還有哪個算紅呢？」劉雨生說，臉上照舊浮著笑。

「我這個黨員哪，沒有人看在眼裡。」

「你這話來得重了。你是黨員，自己就是這裡的主人，應該主動尋工作。你說這話，意思是要領導上三請諸葛？」劉雨生正正經經說了他幾句。

「我沒有請你來訓我。」謝慶元扯起大喉嚨，忿忿地說。

劉雨生默不作聲，等對方的氣平息一點了，他又小聲小氣規勸道：

「老謝，作一個黨員，你有意見，應該找領導人當面去提，千萬不要背後發甕肚子氣。」

「我有什麼意見呢？人家都是原差子升班長，昂起腦殼一丈二尺高，還認得我們這樣不識字的蠻人子？」

「不要這樣子說了，好吧，以後再談。」劉雨生看見話不投機，講不攏邊，就打退堂鼓，但又留出一條再見的後路。

送走劉雨生，謝慶元回到屋裡，堂客又築他的藥：

「你以後不要再出去仰了，我勸你，少吃鹹魚少口乾，不要探這些框殼子事了，伢子也大了，再過幾年，他接得腳了，我們怕什麼？依得我的火性，社也不入。」

「社不入不行。是黨員都應該帶頭入社。」在落後的堂客的面前，謝慶元卻又說了這句明白話。他的心，在進步和落後的狀態的中間搖擺著。

劉雨生回到鄉政府，把老謝的話，一五一十，告訴了鄧秀梅和李月輝。李主席打算馬上親身去找他談話。鄧秀梅阻止他道：

「算了，先不要理他。他不要打錯了主意，以為缺了他，我們社辦不成了。」

「他作田倒真是一角。」劉雨生說。

「作田裡手有的是，我看亭面胡就不弱於他。」鄧秀梅說。

但劉雨生覺得自己和老謝一起工作了幾年，總不願意丟開他，打算得空再去找他談。

按照規劃，全鄉成立了五個社的籌委會。五處地方日日夜夜忙開會，學習中央公佈的農業社社章，處理田土入股、耕牛農具折價和股份基金的攤派等等具體的問題。幾個會打算盤的人不停地撥得算盤珠子響。夜間霜降了，寒氣非常重。五處地方都用乾柴和溼柴燒起火來，用的柴火，都是亭面胡供給的。

把工作佈置到籌委會以後，五個主任挑起了實際工作的擔子。鄧秀梅和李主席分別掌握兩個重點社，來取得經驗，推廣全鄉。鄧秀梅掌握的是劉雨生的那個重點社。劉雨生誠實可靠，記性又好。他能不看土地證，背出那一村田的丘名、畝級、解放以前的收成，以及最近幾年的產量。

「你是說的那個牛角丘嗎？」劉雨生回答人家的問題，「平常年歲，只能收五擔谷左右，一九五三年，年成特別好，那丘田裡出了八擔谷。盛家大姆媽的井丘，一季頂多收四石。」

因為有了情況爛熟的得力的幹部，這個籌委會處理具體問題比較快一些，工作很順利，鄧秀梅也清閒多了。

這一天，鄧秀梅從劉雨生那邊回來，吃完早飯，天氣蠻好，又沒有風。金光閃閃的陽光照在階磯上。她從房間裡出來，手裡拿一張報紙，看見盛媽跪在腳盆邊頭一條矮凳上，正洗衣服，使她想起，自己好久沒洗衣服了，就返身進房，拿出兩套衣褲，還有一條鋪得髒了的花格子床單。

「拿給我洗吧。」盛媽對她說。

「不，那還要得？」

「你沒得工夫。不要客套，我洗一樣嘛。」

「不。我今天有空。」鄧秀梅找到個腳盆，把衣服床單浸在冷水裡，先泡一下。

「鍋裡有熱水。」

鄧秀梅從灶屋裡提一桶熱水出來，倒進腳盆裡，坐在一張矮竹椅子上，弓起腰子，動手搓洗。盛媽一邊洗衣，一邊跟她談閒天。她們談起了謝慶元堂客，也扯到了秋絲瓜的老妹張桂貞。

「她跟劉主任本不是姻緣，離了也好。」盛媽笑著說，小小心心，不說任何一方的壞話。

「她跟符賤庚結了婚了。」鄧秀梅說。

「聽說過了。」盛媽還是不發表評論，轉臉又問道：「鄧同志你呢？為什麼不去看看愛人？」

「我們都忙。」鄧秀梅簡潔地回答，又低頭洗衣。

「忙也不能不顧家。聽說工廠也有星期天呢。」

「這一個月，我們沒得星期天。平常也有。」

「你們親事好久了？」

「不到一年。」

「你們何不在一起工作？少年夫妻，隔開久了不好啊。」鄧秀梅記得，她才到這裡的那天，盛媽也講過這同樣的話。

「人一忙，就顧不得這一些了。」鄧秀梅換了一盆清水來涮衣服。

「我曉得你忙，」盛媽順著她的話講，「你這一向，真正是太辛苦了。大家將來要得了好處，怎麼來酬謝你呢？」

「這話說都不敢當。」鄧秀梅不願人家過多地談她自己的功績，有意換個話題說：「將來，你們這個社準定辦得好。」

「何以見得呢？」盛媽顯然關心這件事。

「你們選對了人了。劉雨生和李永和，兩個都是村裡數一數二的角色。」

「這話不假，兩個都是靠得住的好角色。」在「角色」兩字上，盛媽還添了個「好」字。

「劉雨生本真，言不亂髮，腦筋又清楚。李永和的算盤子好，這回又學會了新式簿記。」鄧秀梅的話帶有推薦和保證的意思。

「李永和他回來了？」

「昨天回來的。」

「他也是個本真伢子，在鄉政府當了兩年財糧，操出來了。這都是勞煩你們操心，替我們挑的一批牢靠的行角。社一辦起來，大家都只問主任要工作、要飯吃，吃飯的一屋，主事的一人，沒有劉主任這樣捨得乾的人，我們是難放心的。」

「也不單是靠他一個人，還有支部，還有大家。」

「是呀，你們為大家，以後還要操長遠的心。鄧同志，你太捨得幹了。差不多的男子漢還趕不上你。不過，不要太霸蠻了啊，體子要緊，不好大意的。那天夜裡，你深更半夜，起去追牛，記得你還有點不熨帖。」

「後來跑出一身汗，倒是好了，那天夜裡，山裡又暖和。」