「要分家嗎？」

「對不住！」

「雨鬍子來了，請坐，請坐。」菊咬筋裝作才看見客人似的，連忙招呼，「你看我們家裡吵成什麼樣子了？」

「家家有本觀音經，我們那一位，早就吵開了。我勸你不要跟她吵，有話好好地商量。」

「她口口聲聲，要把田帶走，真豈有此理！」菊咬筋對劉雨生說完這句，轉臉對他堂客說：「把田分開，看你有本事做得出來！」

「做出做不出，都不要你管。我有錢還怕請不出人呀？」

「都入了社，你去請哪個？」

「實其沒人，我自己下田。」

「你自己下田，我看你的，連稗子都不認得，還喚作田呢。」

「不認得，不曉得問嗎？」菊咬筋堂客說，這時節，她才看見了劉雨生似的，跟他招呼道：「雨鬍子，他入社，為什麼要強迫我也入？這不是違反了人民政府的政策？」她又轉臉對著菊咬筋發潑：「我高低不入，看你奈何我！我為什麼要拿我一套肅齊的傢什，去跟人家懶人子繳夥？」

「哪一個是懶人子？」劉雨生問。

「上村的陳景明，不是懶鬼是什麼？天天困到太陽曬屁股，菜園裡茅封草長，田裡稗子比禾苗還多，他不是也入了社嗎？我呀，打死也不跟他搞一起。」

「你們女人家，曉得什麼？只曉得瞎講。雨鬍子，不要聽她的，她死不懂事。來，我們出去談話吧。」接著他又低低地對劉雨生說道：「要不是她扯後腿，我早申請了。我們走吧。」

「敢走，你這個鬼崽子！」堂客一把拖住菊咬筋，兩公婆在劉雨生面前扭打起來，女人的巴巴頭都給扯散了，發起潑來：

「你不能走，替我解決了再走。」

「解決什麼？」

「我們離婚。」

一聽到「離婚」二字，劉雨生心驚肉跳，也很悲傷，他想起了自己的不幸。將心比心，他很體貼菊咬筋，就說：

「你們兩公婆，好好商量吧，她要是實其不肯入社，先不要提，等慢慢來。」

「你為什麼不做聲？你是啞巴嗎？答應不答應？說呀。」

「答應什麼？離婚嗎？你說要離，就能離嗎？」

「有什麼不能？」

「我們家憑三媒六證，用聘禮，拿花轎把你抬來的，你說一聲離，就能離嗎？」

「雨生哥家裡，不是離了嗎？前頭烏龜爬上路，後背烏龜趁路爬，有什麼不能？」

「再提個離字，我把你打成肉醬。」

「偏要離，偏要離，你打，打吧！」這堂客披頭散髮，一把扯住菊咬筋的棉襖袖，把臉伸出來。菊咬筋揮手在她臉上掠了一下子。劉雨生急得勸又不是，不勸也不是。菊咬筋推了他堂客一把，女人順勢倒在地板上，翻來滾去，號啕大哭。她的兒女也哭了。菊咬筋抬腳想踢他堂客，被劉雨生攔住。一時大的哭，小的叫，引動上下鄰舍的堂客們、小把戲，都擁進來了，其中有幾個男人。這些人們有扯勸的，有趁熱鬧的，還有扯勸兼趁熱鬧的。

「老菊，你們兩公婆從來都是很和睦的嘛，今天怎麼吵起架來了？」有個男人問。

「老菊，你是男子漢，大丈夫，氣量要放大一點。」一個女人說。

「菊大嫂，你先起來，有話好好講。」另一個女人勸她。

「不答應離，我就不起來，他要踢，送得他踢死算了。」菊咬筋堂客說。

「要離，也要起來去辦手續呀，你不能困在地上，叫聲離婚，就分開了。」一個鄰舍女人笑著說。

「老夫老妻，孩子都這樣大了，離什麼婚啊？」另外一個鄰舍婆婆蹲下去扶她，一邊這樣說：「俗話說：夫妻無隔夜之仇，有個什麼解不開的冤結呢？」

「她把我的臉都丟盡了，」菊咬筋說，「要離，就滾她的，我還怕麼？」

「哇，哇，媽媽，媽媽。」菊咬筋的四歲的孩子，滾在媽媽的懷裡哭鬧著；女兒也在一邊擦眼淚。

「你先起來，大嫂子。」鄰舍婆婆把她扶得坐起來。她掠掠頭髮，揩揩眼淚，繼續說道：

「當初，我娘屋裡本來不想對這門親事的，都說他強王霸道，不講禮信。他求三拜四，把我哄得來，近兩三年，他越發得意，今朝子索性當人暴眾，打起我來了。」

「我打了你，有角色去告！」

「我肏你王家裡祖宗三代。打了我，你會爛手爛腳，撈不到好死的，你會爸死，崽死，封門死絕，你這個遭紅炮子穿的，剁魯刀子的。」

「快不要這樣罵了，真是。」一個鄰舍女人說。

「你不肯離，我死了算了。」

她跳起身來，往外奔跑，男孩一邊哭，一邊跟著跑。母子兩個奔到大門口，被幾個鄰舍女人攔起回來了。

「我去跳水，死了他孃的算了。」她邊哭邊說。

「快不要這樣，短路是決計尋不得的。」一個鄰舍女人說。

「今朝子，老鴰子叫了一早，兆頭不好，不曉得哪一家會得星數。」一位鄰舍婆婆低聲對人說，「勸她進房裡歇歇，不能讓她出門啊。門前這口塘，光緒年間，淹死了一個女子。這隻落水鬼還沒有找到替身。」

小孩子們都圍起攏來，好奇地聽講落水鬼的神話。另外一位孤獨婆婆說：

「我們那死鬼，將死的那年，還看見過落水鬼。」

「什麼樣子？」有個八九歲的男孩，昂起腦殼問。

「披頭散髮，一臉翡青，一身溼淋淋，見了人就追。」老婆婆說。

小孩子們都周身發麻，有的吊著大人的手，臉嚇得煞白。

「快不要講迷信的話了，沒有什麼落水鬼。」劉雨生勸阻大家不要再講鬼，來嚇唬孩子。

「不管三七二十一，我是要離的。」菊咬筋堂客又哭著說。

「你要離，我不答應，有什麼辦法？」菊咬筋答白。

劉雨生一邊勸阻，一邊默神：

「這樣子鬧，叫我也難開口了。怎麼這個堂客跟我的那個一樣？」想到這裡，他對菊咬筋倒有點同病相憐了。他心裡盤算：「人家吵得這樣子，入社的事，先冷一冷吧。」想到這裡，他對菊咬筋小聲說：「你先躲躲她，等她氣醒了，再跟她好好講理，不要吵架子，吵得多了，和睦夫妻也會傷損感情的。你們家還是好的啊，像我那一個，唉……」劉雨生低頭忍淚，沒有說下去。

「我一入社，她就會離，你看骯髒不骯髒？」菊咬筋乘機這樣說。

「那你就先放一下，不急，不急。」劉雨生安定他說，「我改天再來。」

「這又何呀對得住人呢，茶都沒吃？」菊咬筋把客人送到大門口，轉身摸一根扦擔，出門到山裡去了。

劉雨生回到鄉政府，把他看到的情景，一五一十，跟鄧秀梅和李月輝說了，鄧秀梅聽罷，枯起眉毛說：

「奇怪，昨天我還親眼看見他的堂客對他服服帖帖的，何解今天變得這樣了？」

「家家有本觀音經。」李月輝馬馬虎虎順口說。

「平素日子，他們兩夫妻感情如何？」鄧秀梅偏生要尋根究底。

「沒有聽見他們吵鬧過。」劉雨生說明。

「是不是相里手罵啊？」鄧秀梅提出懷疑了。

「我看是真幹，菊咬筋還狠狠地築了他堂客幾下，感情好，捨得那樣？他堂客罵的，也入不得耳。」劉雨生說。

「假戲真做。」鄧秀梅還是疑心。

「是真是假，不要管它了。」李月輝插口，「依我的意思，他這一戶，先放一下子著。大家都正嫌他蠻攀五經，糾纏不清，遲一步進來也好，這樣勉勉強強把他拉進來，將來在社裡，不是個疤子，也是個瘤子。等社辦好了，增了產，他看了眼紅，自然會入的，急麼子呢？」

「又是你的急麼子，還有十二年，是嗎？」鄧秀梅學著這位從容慣了的李主席的平素的口氣。

三個人都笑起來了。

王菊生在山裡砍了一擔柴火，用扦擔挑著回來了。平素，他要砍三四擔才下山回家，這一次，他急於要跟老婆算賬，匆匆轉來了。一進大門，撂下柴火，他看見堂客換了衣服，梳好了頭髮，坐在灶屋門口補襪子。抬起頭來，看見菊咬筋一臉怒氣，她驚訝地問：

「又是哪一個惹發你了？」

「你罵得好！」菊咬筋咬緊牙巴骨，忿恨地說。

「不罵得狠些，人家不會信。」堂客笑一笑，低頭又去補她的襪子。

「哪個叫你罵得那樣嚇死人，肏我的祖宗三代，偏生也罵得出口，生成的是你娘屋裡的那蔸潑婦種。」

「我是潑婦，你呢？你是孫悟空，會七十二變。」

隔壁屋裡的一位愛探閒事的嫂子看見菊咬筋回來，臉色不和善，怕他們又吵，悄悄溜到他們階磯上，躲在板壁外頭聽壁腳。他們夫妻間的私房話，她都聽見了，覺得又稀奇，又好笑，回去逢人就告訴：

「笑死人，想不到他們是相里手罵，唱的是戲，虧他做得清描儼像了。」

這以後，村裡的男女大小都曉得菊咬筋自己本來不願意入社，卻把過錯推在堂客的身上，當人暴眾，兩夫妻相里手罵，來堵住勸他入社的人們的嘴巴。好事不出門，惡事傳千里，他們這個好笑的話柄，一人傳十，十人傳百，又經過了多嘴多舌的人添油加醋，竟把菊咬筋塗成一個花鼻子了。男女大小，提起他來，好像提起了壞蛋一樣。李主席的崽，一個六歲零一點的調皮小角色，平素跟人家吵嘴，別人叫他小地主，小老虎，小麂子，夜貓子，黃竹筒，他都不發氣，一聽人家叫他菊咬筋，就要大鬧，並且也拿菊咬筋當罵人的話，來回敬人家：

「我不是菊咬，你才是菊咬，你是死菊咬，活菊咬，你思想不通，不肯入社，跟堂客相里手罵，哎呀，哎呀，不要臉，不要面子，不要香乾子。」他用他的胖胖的小嫩手指頭，在臉上颳著，去羞辱人家。

拿寒筋：推拿的一種。

香乾子：豆腐乾，這裡是作為臉龐的比擬辭來用的。