「他要是主張他老妹離婚，為的是什麼？抱的是什麼目的？」鄧秀梅最愛尋根究底，尋求事物的隱蔽的、內在的緣由。

「這問題我沒有想過。」

「他是不是想用離婚的手段，來挫折老劉的情緒？」

「難說。秋絲瓜肚裡是有綠麻鬼的。他們兄妹，又都愛吃松活飯，他平素常說城裡太沒有腳路，說不定這回是想把他的老妹許給城裡的買賣人。」

「明知勸不醒，你為什麼那樣苦口婆心地勸呢？」

「婚姻勸攏，禍祟勸開，明知無效，我們也要做到仁至義盡。」

這以後的第三天，劉雨生正在鄉政府開會，張桂貞來找李主席，要他開個介紹信，到區上去辦離婚手續。

「他同意了嗎？」李主席問，這回不再深勸了。

「我不管他。」張桂貞撅起嘴巴說。

「那不行，這是兩方面的事。」

張桂貞只好坐在享堂裡等著劉雨生。

劉雨生開完了會，面帶笑容，跟大家一起，走出享堂，一眼看見張桂貞，臉色就頓時變了。他轉身又回到廂房，張桂貞跟了進來。

「你們談吧。」正在廂房和人談話的李主席，邀著談講的對方一起，退了出來，把房間讓給他們兩個。劉雨生坐在會議桌子邊，滿臉愁容。張桂貞遠遠坐在板壁邊，背對著他。她的臉上露出冰冷的決斷的神色。

「看伢子的分上，你還是多想一想吧？」劉雨生望著她的背，懇求地說。

「我都想過了，」這女子說，臉面還是沒有轉過來，「我覺得，我們這樣拖下去，對大家都沒得好處，歹收場不如好收場，遲解決不如早解決。」

「自從你過門，我自問沒有對你不住的地方。」

「你太好了，實在太好了！一天到黑，屋都不落。家裡燒柴都沒得。我為麼子要做牛做馬，替你背起這面爛鼓子？」她哭起來。傷心一陣，用手扯起罩衣角，把淚水擦乾，又說：「這一向，你越發不管家裡了。我一天到黑，總是孤孤單單地，守在屋裡，米桶是空的，水缸是空的，心也是空的。伢子絞著我哭。他越鬧，我心裡越煩，越恨。」

「恨我？」

「還敢恨你。我恨我的命，恨我爸媽沒眼睛。」

房裡沉靜了一陣，劉雨生思前想後，知道事情已經無可挽回了，就鬆了口：

「好吧，實在要這樣，只好依你了。」

「你寫個東西。」張桂貞緊迫他寫離婚申請。

「等幾天再說。」

「還等麼子？」張桂貞怕拖下去，又會起變化。

「伢子歸哪一個帶？」

「歸你，你不是喜歡他嗎？」在清溪鄉一帶，有「搭頭」的女子，找物件要為難得多。張桂貞為了自己，想把孩子摔給劉雨生。

劉雨生動手寫離婚申請。李主席在窗子外面，故意高聲跟別人談話，來掩蓋他們說話的聲音。張桂貞看見他用顫動的手，拿起鋼筆，低頭寫申請，她的心一時也軟了。她想起男人平日的情意，他的沒有花言巧語的本真的至性，她也想起他們的三歲的孩子，她的心也微微波動了，但她唸到自己的辛苦，操勞，寂寞和悽清的生活，心又硬起來，「不，我不能回頭。」重新下定了決心，她的臉上露出溫軟柔和的顏色，賠笑說道：

「我去了，省得你心掛兩頭，不好專心專意搞工作。伢子把得你媽媽去帶，一定會比我經心一些，你換洗的褂子單褲，我都洗好清好了，放在紅漆大櫃裡。」

聽了這番款款的叮嚀，劉雨生以為她有些後悔，有點回心轉意了，連忙放下鋼筆，對她笑道：

「申請暫時不寫好不好？這一向，你要是嫌家裡煩悶，在哥嫂那裡，多住幾時，也行。」

「不，你還是寫吧，不要拖了。」張桂貞果決地說，她的臉色又變嚴峻了。

劉雨生從她的臉色和口氣裡，曉得她的心去了，只得重新提起筆，伏在桌子上，草草寫了一個離婚申請書。

「你也要寫一句話。」李主席接了劉雨生的離婚申請書以後，轉臉跟張桂貞說。他的臉上，沒有笑容，這在他是少有的。「是你提出要離的，口說無憑，怕你將來又後悔。」

「我死也不悔。」

「好吧，你寫。」

「我不會寫。」

「你念，我來替你寫。」

李月輝幫張桂貞寫好了申請，又給她唸了一遍，然後叫她按了手印。和這同時，劉雨生也在自己的申請書上蓋了圖章。李月輝寫了一個證明信，用了印，交給劉雨生。在鄉政府的人們的私語、惋嘆和怒目的包圍裡，張桂貞昂起腦殼，撅著嘴巴，走了出來，劉雨生心思沉重地跟在她背後。他們到區上登記去了。

劉雨生從區上回鄉，當天就把孩子送給媽媽去撫養去了。他一個人回到家裡的時候，太陽落了，天色陰下來，小小的茅屋裡，冷火悄煙。他無心做飯，一個人坐在屋前一棵枇杷樹下的一捆稻草上，兩手捧著臉，肘子支在膝頭上，在那裡沉思。有人看見這情景，跑去告訴李主席。李月輝慌忙跑來，搬一捆草坐在他的斜對面，對他說道：

「老劉，不要想了，我們來商量一下，這下一步，如何走法。」婆婆子想用工作來治理劉雨生的心上的創傷。「你去看過李盛氏嗎？」

劉雨生搖一搖頭。

「你應該去看看她。設法幫助她。我們要積極教育落後的戶子。不要看不起他們，我們都是從落後來的。」

「我怕說不過她。」

「看你這個褲包腦，你去試試，說不過，就找幫手。這個女子不是能說會講的角色。你不要怕。去吧，振作一點，人一忙起來，就會忘記這些烏七八糟的事情。」

劉雨生沒有做聲。李主席望著冷火悄煙的茅屋，問道：

「走了？」

「走了。」劉雨生無精打采說。

「走了算了，這號堂客勉強留在屋裡，終久是個害。」

「我就是有點想不通，我什麼地方對不起她了？」

「你太老實，這就是你對不起她的地方。想開一點吧。孩子呢？送給他姆媽去了？」

劉雨生點一點頭，眼睛望著墨黑的遠處。他還是在盼望他的負心的妻室會意外地回來。李主席猜透了他的心事，想了一想，笑笑說道：

「你們離開了，我才敢說。張桂貞漂亮是漂亮，也有美中不足的地方，鼻子太尖了一點。況且，一個人，不論男人和女人，要緊的是心，她心不在你。你肚裡有她，她心裡沒你，有麼子味？你還是去看看李盛氏吧。」

「為什麼？」

「她一個婦女，丈夫把她遺棄了，也還是過得蠻好。」

劉雨生聽見這話，沒有做聲，心裡在想：「我倒不如堂客們了。」口裡隨即說道：

「我就是可憐我的孩子。」

「如今的孩子都是國家的人，要你操心做什麼？」李主席站起身來，又說：「我奉勸你，不要這樣沒有作為了，一個共產黨員，要隨時隨刻想到黨和人民的事業。現在，黨在領導合作化，你在這裡鬧個人的事，這不大好，叫別人看見，不像樣子。先不先，老鄧就很看不起。剛才我在路上碰到她，邀她同來勸勸你，她說：‘對不起，我沒得工夫。’聽聽這口氣。」

劉雨生聽了這話，受了刺激，精神振作了一點。他站起身來說：

「進屋裡去坐坐吧。」

「不了。你把家裡事安頓好了，就去勸勸李盛氏，她搖搖擺擺，想不入社，你能包乾負責，把她穩住嗎？」

「我去試試。」

「她的丈夫在外跟人結了婚，她隱隱約約，曉得一些了，你先不要提，看她如何說？天色不早，我要走了，你的衣服沒人洗，拿給我婆婆去吧。」

「多謝你。」

送李主席走後，劉雨生回到冷火悄煙的屋裡，他的心又湧上一股冰徹骨髓的寒流，飯也不弄，和衣困在床鋪上，用手矇住臉，好久睡不著。他思前想後，心緒如麻。忽然，從朦朧的遠處，他好像聽到了一個女子的清楚的聲音：

「對不起，我沒得工夫。」

鄧秀梅的這句話，使他想起了同志們不分晝夜的奔忙和勞累。他的心感到有些慚愧了。

仰：跑。

綠麻鬼：青蛙，這裡作鬼怪或鬼主意講。

褲包腦：見不得世面的人。