「什麼！做什麼？」恐怖的預感抓住了糜復生，他不禁倒退了一步，「你要我做什麼？」
「不做什麼，這在你很容易，不費你什麼事！」洗衣娘忽然變得沉著地輕聲慢語地說，「你瞧！那個大門口，瞧見沒有？一小會，格桑拉姆就從大門洞裡出來了。你就從這兒對著她放一槍，只要一槍！」
洗衣娘從裙子下面掏出一支小巧的、烏黑髮亮的「八音」。
糜復生呆愣了，完全呆愣了。他看見站在跟前的不是一個女人，不是一個他所熟悉的姿色引人的年輕女人，而是在凹凸不平的大鏡子裡所見過的那種變了形的人。他恍惚感到他應當呼喊，應當用盡全力把她擊倒。但是他沒有動，他沒有力量，一點力量也沒有呀！他既不曾呼喊，也不曾舉起他的拳頭……
這時，人群裡騷起了一片喧譁，並且開始向前靠攏。顯然，院子裡有人出來了。
蛛瑪萬分焦急地狠命地把八音槍塞到糜復生手裡去。糜復生的手是僵硬的，它失去了把握任何東西的能力，手槍落到地上去了。
格桑拉姆第一個出現在大門口，接著是呷薩活佛，再接著是蘇易，再接著是別的許多人。大約事先沒料到門外竟有這麼許多迎接者，所以，格桑拉姆和所有剛走出大門的人都在原地站住了。不過，看來他們馬上便會走下臺階的。
洗衣娘向大門處望著，她的眼閃著可怕的光。她的臉扭歪了。她已經不像她自己了，完全不像了。她轉過身，看見糜復生仍舊像木樁似地呆愣在原地。於是，她不再說什麼了，只惡狠狠地向糜復生臉上啐了一口，隨即，她彎下腰，像只小獸一樣迅速地撿起了那支八音。
跟著，槍響了。
在門口臺階上，一個人，應著槍聲搖晃了幾下，終於栽倒下去。
人群動亂了。叫嚷！擁擠！多半的人都並未弄清發生了什麼事，但都在叫嚷，都在擁擠……
糜復生好容易才使自己清醒過來。他立刻覺悟到，得走！得跑！趕快跑！此地一刻也不能再待了。於是他抬起腿，準備翻過土牆。但，晚了！一隻手死死地從背後抓住了他，把他從土牆上拉下去。他回過頭，看見一個熟識的、猙獰可怖的面孔——這是察柯多吉相子。
「想逃？」相子用力把糜復生推倒。
人們開始向這裡擁來。很快，糜復生的四周便結成了不可逾越的、人的牆壁。
「他！就是他！就是他開的槍！」察柯多吉高揚著手臂，向各方面喧叫著，「你們看，看哪！這是什麼？這是什麼！」
烏黑的八音口朝上躺在糜復生腳前，近旁還有一顆小小的金黃的彈殼。
憤怒的、怕人的吼聲，如雷雨一般地從四面八方轟轟而來：
「是他！就是他！這裡有槍啊！」
「他是誰？是誰？」
「漢人！他是一個漢人！」
「不！不是漢人。他是一個鬼！是一個活鬼！」
「捉住他！把他打死！馬上打死他！」
「打！打呀！前邊讓開。打呀！」
糜復生傻了。他像全身被灌滿石膏固定在那裡了。既不知道求饒、辯白，也不曉得掙扎、反抗，彷彿這一切全和他不相干。
不知是誰，向仰臥在地上的糜復生打下來第一塊石頭。接著，第二塊、第三塊……又不知是誰，把一塊很大的石頭向糜復生的頭上拋去……
事情就是這樣發生的，很短促，前後不過十幾分鍾，糜復生便作為一具屍體，很難看地被放在斷牆旁邊的垃圾堆上了。
5
教士馬銀山照例先把木梯抽上閣樓，然後再回過去招呼「客人」。
「水！」察柯多吉一坐下便理直氣壯地吩咐，彷彿教士不是這閣樓的主人，而是飯館裡跑堂的。
馬銀山連忙把水端過去，察柯多吉接過杯子便倒進喉嚨，接著又要第二杯。一路上，能騎馬的地方他騎著馬跑，不能騎馬的地方他拖著馬跑，所以他又累又幹，覺得自己的肺都要炸了。直到他灌了五大碗溫開水，然後仰面歪倒在板床上平息自己的微喘時，教士才小心地開口問話。
「你的‘生意’還不壞吧？像我們預計的那樣嗎？」
「何止！比我們預計的還要好，好得多呢！告訴你，一切順手！」察柯多吉望了望教士的無變化的臉，隨即加上說，「是要好，不相信嗎？」
「我，不敢相信。」馬銀山冷冷地說。
「啊！這不奇怪。我要是你，整天安安靜靜待在這個小樓上，我也是不敢相信的。不過，我可以正式報告你，你那支八音打中的不是女土司，而是活佛，更達寺的呷薩活佛！當然，他還有別的頭銜，小學校長，人民代表。」
教士露出他的老鼠一般的牙齒，臉上迅速地閃過一個似笑非笑的表情，隨即又變得莊嚴起來。他在最興奮的時候往往是最嚴肅的。的確，結果使他們意外地滿意。原先，他們作了這樣的預計：女土司格桑拉姆被謀殺了，被一個漢人，特別是被政府裡的人給謀殺了。於是，整個更達的差巴們立刻便會被徵集起來——包括自願的和命從的——他們會以一切可以使用的武器、以自己的性命去為土司復仇。並且，事態還會逐漸地無止境地擴充套件起來。而這件謀殺案所引起的成果，也將逐漸地無限量地擴充套件起來。現在呢，被謀殺的不是格桑拉姆，而是呷薩，是能夠使更達人獲得生存和幸運的活佛。毫無疑問，這將激起每一個西藏人的不可平服的仇恨。以察柯多吉相子的話說：「這樣一來，西藏人更不能輕易饒過他們了！」
「那位馬車隊長大概是喝多了一點吧？」教士打趣道，「以他那樣的槍法怎麼會……噢！我明白了，明白了！有本領的射手總是不喜歡向女人開槍的！」
「不！不是他！」相子解釋道，「他倒是按時到場了，可他不肯下手。臨了還是那個江瑪古修開的槍。」
「那麼他呢？」教士慌張地問。
「放心！」察柯多吉換了一個舒適的躺臥姿勢，安閒自得地回答道，「馬車隊長已經不能再趕馬車了！」
「那一個呢？洗衣娘呢？是不是照你信上寫的，作了善後處理？」
「沒有！事情完了她沒有回土窯去。」相子沉著地說。
「沒回去？你信上不是寫著，已經跟她講定……」教士吃驚而焦急地說。
是的！察柯多吉相子原來在房後林子裡已經跟洗衣娘講定了，等事情一完，馬上鑽回農業站，就好像她哪裡也沒去過一樣。當然，如果她真能這麼辦，回去了。她住的窯洞當晚就會忽然間塌下去的。就這樣，一切都可以按算計進行。可是洗衣娘沒回她的土窯裡去。
「哎呀呀！這怎麼能成！」教士搖頭晃腦說，「不成！得趕快把她找到手，萬萬不能大意喲！找她！越快越好。怎麼樣？她的去向你有些揣測沒有？」
「噢！看把你急的，如果我現在還得去揣測她的去向，那我憑什麼敢跟你說‘一切順手’呢？」相子的語氣是謙恭的，但他的目光卻顯出對於教士的嘲弄。
「怎麼？你把她安置起來了？」
「不是我，有人替我安置的。」
「安置在什麼地方了？」
「別擔憂，這地方最牢靠不過。」
「嗯！得慎重！這可不是鬧著玩的呀！」教士仍舊焦慮萬分，「弄得不好，讓人家把她給扭扯出來，那可就……」
「笑話！讓他們找去好了！哪怕他們一個個都是福爾摩斯。」察柯多吉連連噴出幾個煙團，坦然地以至是愉快地說。
……洗衣娘蛛瑪的手震抖了一下——槍響了！這一刻，她簡直不明白髮生了什麼事。不過，她很快醒悟過來。隨即，她把八音槍往馬車隊長的腳邊一丟，翻身越過矮牆。趁著人們亂動嘯嚷的當兒，她跑了！然而，她並沒有照原先跟相子約定的那樣，躲回自己的土窯，而是沿著僻靜的小路，直奔察柯多吉房後的樹林而去了。她貼在一棵大樹背後，希望能夠看見相子從他房屋的後門走出來。但等了好久，仍是不見人影——此時，察柯多吉正在「兇犯」的屍體跟前，重複地對人們述說，他看見這個高個子的漢人怎樣對呷薩活佛瞄準——蛛瑪不得不貿然去拍相子的後門。
俄馬登登涅巴的女兒茨頓伊貞正在相子屋裡，等候他回來觀賞她剛買到的一個新項圈。聽見有人拍門——為什麼要走後門進來呢？連忙去開——唷！原來是她！是這個小女人！茨頓伊貞頓時氣上胸來。看吧！在林子裡跟相子約會對她已經不夠了。她照直從後門到他屋子裡來了！茨頓伊貞簡直要衝這小女人劈臉打去，並且用棍子把她趕走，讓她抱著腦袋逃去，再也不敢來。但她沒有這樣做。茨頓伊貞是心竅敏快辦事果決的，她轉念決定採取另一種行動來對付這小女人——好！就這麼辦！讓相子在他自己的屋裡痛痛快快地看看他的迷人的洗衣娘吧！——於是，茨頓伊貞把客人讓進屋來，請她坐下等等，說相子很快就回來。她還立即到自己屋裡去給客人端來一碗濃濃的、放了糖的「奶茶」。
蛛瑪自進屋來，一言未發，目瞪口呆，靠牆站著。她不認識，同時也根本不理會誰在接待她。當她以機械的動作接過「奶茶」一飲而盡之後，才彷彿從呆愣中清醒過來。她隨即低聲地、淒厲而怨怒地叫出聲來，臉上現出了抽搐的、難看之極的神情，雙手瘋狂地撕扯著自己斜敞的衣領和散亂的長髮，並且咬牙切齒地說：「沒打中！沒打中呀……等著吧！這不算了結，你等著吧……」
她在講什麼胡話？茨頓伊貞一點也不明白——她怎麼明白呢？——然而，洗衣孃的樣子和她的胡言亂語已使茨頓伊貞害怕了，以至於慌忙逃了出去，轉身從外邊上了鎖，背依在門上，懷著極端恐怖的心理諦聽著屋裡的動靜。
起初，茨頓伊貞聽見屋裡發出痛苦的、隱忍的叫嚷。接著，又聽見碰撞桌凳和什物以及什麼瓷器打碎的聲音。彷彿有兩個人在格鬥，越來越激烈。不過，這沒有持續太久，衝撞掙扎的聲音逐漸緩慢了，微弱了，最後完全平息了——茨頓伊貞的毒茶見效是很快的。
原先，察柯多吉和馬銀山對情況估計得過於樂觀了些。他們想，在更達的機關政府總共沒有多少人，公安部門的武裝力量也很有限，而大部隊又開到前邊山區修路去了。可是更達的西藏人是很多的，並且差不多個個都有槍，至少腰裡也有一把刀。只要事情弄得妙，弄得快，一切都會得心應手。不過，他們及時地醒悟了，看出原先的盤算未免太天真，太簡便，對方並沒有在睡覺呀！再說，西藏人也不傻，一點也不傻。這一年來，也沒有誰矇住他們的眼睛，許多事物，他們都漸漸地看得一清二楚，且有切身的經歷了，他們能夠想都不想就跟政府動起干戈來嗎？
教士本來決心不因為這場事變去勞動「王子」邦達卻朵。這是可以理解的，一個精明的生意人，絕不把所有的資金端出來，做一錘子買賣；一個老練的賭客，也絕不過早地把自己所有得力的牌一下子摔下去。但現在看來，卻不得不這樣做了，不得不勞動「王子」邦達卻朵的大駕，請他統領自己幾百名勇武的騎士出山遠征——目前，最最當緊的是把火引著，引大。火大了，乾柴溼柴全能燒。倘使不能把火引起來，木柴堆得再多有什麼用！
……馬銀山又在「王子」的木碗裡斟滿了白酒，隨後低沉沉地說：
「我聽到了信。有人從更達來了，說契梅姬娜……」
「怎麼！她在哪兒？」一提契梅姬娜，「王子」立即急起來。這幾個月，他總在時刻惦念著外甥女兒，他甚至於不大相信她是在更達的，「你說給我，她到底在什麼場子？還是趕緊把她弄回來吧！我……」
「遲了！」馬銀山惋惜地說。
「……」邦達卻朵震動了一下，靜止在一個預備喝酒的動作中，沒作聲，用慌恐焦慮的目光望著教士，等他說下去。
「她讓人給捉住了，讓政府給捉住了。就是格桑拉姆，你知道，她現在是宗本，是政府的大‘本布’……」
邦達卻朵仍然沒出聲，眼睛裡像在冒著火。
「這真是萬也沒想到的事。」教士的話語顯然富有同情心，並且深有謀慮，「依我看來，趁這時候，你就出山吧！你也早該行動了！格桑拉姆雖說做了宗本，住在政府裡，那又怎麼樣？嚇唬缺膽子的差不多，沒什麼厲害的。你的人這麼多，又是一個當一個的，還怕會失手？」
「王子」依然沒作聲，眼睛裡仍像在冒著火。
「你想想吧！這時候再不動，你再等到什麼時候去。」教士繼續指點道，「再說，契梅姬娜讓他們逮去了。他們還不定要怎麼殺她刮她，把她剁成碎塊。你要不趕早去……」
馬銀山這句話未說完，「王子」邦達卻朵已啪的一聲把手中的酒碗摔在地上。隨即虎地站了起來，以吶喊般的斬釘斷鐵的語勢說：
「出山！」
教士馬銀山沒想到事情竟進行得這樣迅速而順暢，他對自己滿意極了。不過，他也沒想到，「王子」邦達卻朵竟在最後對他作了那樣一項申明，這小小的申明使他大為驚異而措手不及：
「就這樣，我立地就差人去送信。」邦達卻朵果決地說。
「給誰送信？」教士莫名其妙。
「給她，給格桑拉姆送信。得要把日子告她說。」
這是西藏曆來傳行的風習：無論是大大小小公開的械鬥，主動的一方總要像古代那樣事前給對方送一封告知書。而且還要約定開戰時刻，甚至於還要交涉相互參觀，以瞭解敵方的陣地和實力。假如誰暗中行事，不宣而戰，無論勝負，總是要遭世人鄙棄的，更何況，邦達卻朵早已是一個堂堂皇皇的「王子」了呢？
6
情勢相當嚴重。成群的山民終日聚集在政府門前的場子上，而且連房後靠土山的地方也有若干人在守候。他們幾乎每人都帶有長槍或藏刀。
事情一發生，蘇易當即吩咐把呷薩活佛抬進屋，並快馬到衛生院去請大夫。隨即，他召集了一個緊急會議，對這意外事件進行了初步的分析和檢查。並且決定機關日常辦公暫時停止，派出一切可能派出的人員，到外邊去作解釋教育工作。但，人民代表大會卻沒有因此而受到影響，更沒有因此而中止，照程式，該怎樣還怎樣。
大會今天討論了關於支援築路部隊的問題。開向前面去的築路部隊已經進入新的工段。那裡是險峻的山區，在路未開出不能通車之前，對紮營在雪山的部隊首當其衝的最嚴重的困難就是給養供應。聽說他們有時竟因為給養間斷而不能不縮食，每天三餐中有兩餐是喝稀粥。因之，這就給沿線藏民提出一項急迫的任務：需要組織浩大的犛牛馱運隊前往支援。當然，山民們是十分明白的，明白那些開山架橋的人是為什麼和為了誰，正在歷盡艱難困苦。所以，只要政府號召一下，他們立刻就會趕出自己的犛牛去參加運輸。不過，自然的，現在少不得還要照陳規來行事的。比如說，在更達則需由格桑拉姆開了口才算數。否則，在未得許可之先，差巴們，連同他們的牲畜都是不可以自行出走的。
中午，會議不得不暫且停頓一下了。因為外邊人聲嘈雜，喊鬧不止。甚至有人從山坡上向政府的院子裡丟土塊。
在門外場子上，工委、宗政府以及各單位的幹部正夾擠在帶有武器的山民們當中，講呀！講呀！口乾聲沙地、不停止地講呵。農業站站長陳子璜也在這裡。平時，因為職務關係，他和當地山民之間切實的接觸和實際交往特別多，在山民們心目中已經深刻地留下了誠實、純良的印象。無論在哪一個山莊，也無論在哪一個牧場，農業站「本布」的話總是說一句當一句的。所以，此刻圍在他身邊的人特別多，簡直擠不動。
陳子璜列舉了各方面的客觀的論證，來解釋這次意外的不幸事件。但，對於山民們正面提出的質詢，他卻未能作什麼具體而有力的說明。「為什麼你手下那個趕馬車的大個子要向活佛放槍呢？」是啊！為什麼呢？陳子璜只能重複地說，這件事需要調查。目下什麼都說不上，什麼都不能肯定。接著，山民們又以擔驚的、質詢的口吻問到呷薩活佛的傷勢。陳子璜回答說：
「不要緊的。子彈從這裡擦過去了。」他抬起右臂，指指腋下，「沒有傷著骨頭，包紮得快，流血也很少。」
「你這話是當真的？你看過了嗎？」山民們亂問道。
「看過了，我看過了！我什麼時候對你們說過一句不靠實的話？」
「那！讓我們自己進去瞧瞧吧！」山民們七口八舌喊道，「對！進去！我們要進去瞧瞧才算！走吧！進去，我們進去！」
「可以呀！那你們就進去瞧瞧吧！可是，等等，等一等！」陳子璜隨又阻攔道，「這樣多人一起擁進去怎麼行？裡邊還在開會，再說，這對病人也不好呵！這樣吧！你們大家選出幾個人來，讓他們進去看，看了出來說給大家聽。好不好？」
「行！也行！」山民們同意了。
於是，很自然地，兩位德高望重的老者和兩個喇嘛，當下被眾人推為代表，站出來了。陳子璜反倒覺得代表少了一點，恐怕山民們仍然覺得不足為信，便又和悅地邀請道：
「還有誰？還有誰願意一道進去？」
「我！」在人群后邊，一個響亮的聲音答應道。
陳子璜應聲望去，他不禁有些暗暗吃驚，以至於有些寒心之感了。這是老斯朗翁堆。
斯朗翁堆早已來了。不知為什麼，他總不願意，或者說，他總是很害怕讓「政府裡的人」特別是讓農業站的人在這裡看見他。因此，他一直躲閃在人群背後。可是，對呷薩活佛的安全，他是萬分擔憂和焦慮的。他很想立刻看個究竟。所以，當陳子璜發出邀請時，他擺脫一切顧忌，應了一聲。現在，人們向兩邊分開，讓出一條夾道，老斯朗翁堆邁著穩重的步子向前走來。陳子璜注目留意著他。他發覺，斯朗翁堆沒有揹著他的長槍，也沒有橫著他的腰刀——大約，他是山民當中惟一忘記攜帶武器的人吧！
被推舉的五個代表由陳子璜引著走進大門……
沒過多一會，他們出來了。由於過度緊張，人們一時沒能向代表們發問。可是，五位代表的面部神情已經明明白白地宣佈道：呷薩活佛是安然無恙的。
緊跟著代表們，工委書記蘇易出現在門口臺階上了。他迅速地自然地向人群各方面望了望。隨即雙手叉在腰間，穩靜如常地微笑著，提高了聲音，像迎接蜂擁而至的客人那樣說：
「你們來了，老鄉們！呵！小朋友們，你們也來了！」蘇易上前抱起一個拖著鼻涕的受驚的孩子，「怎麼樣？孩子們，你們是要來看看呷薩校長的吧？對呀！這很好。要是你們不來的話，不要說校長自己，就連我也要生你們的氣呢！可是你們來得不巧呵！呷薩校長正在睡覺呢。要是我們進去一吵，就要把他吵醒了。不過，我告訴你們，校長的傷很快就會好的，衛生院那個戴眼鏡的‘門巴’，你們不是認識嗎？他是頂有能耐的‘門巴’，就是他守著呷薩校長在給他治傷。校長說，等傷一好，還要到你們學校去看看呢！你們就等著吧！……唔！看我，光顧了給小學生們說話。」蘇易把抱著的孩子放下，迴轉來又對山民們說：「你們來得正好！老鄉們，格桑拉姆宗本有幾句話正要跟大家講呢！」
蘇易說著，望望後邊，退了兩步，讓出臺階上最顯著的地位來。彷彿場子上是專門召集的群眾大會，而他則是這個大會的主持人。
格桑拉姆宗本站上臺階。
人群中立刻啞然無聲，像無風的林木那樣齊立不動了。
山民們以不尋常的目光望著女土司。她胸前，飄動著寬寬的一條綢子，因為這綢條鮮紅奪目，所以誰都首先注意到它了。離近的人可以看清，綢子上以藏文寫著：「人民代表大會主席團」。山民們覺得，站在臺階上的格桑拉姆正顯示著某種從未顯示過的新的尊嚴。
「回去吧！都回去吧！」宗本以冷靜和藹的家長的語調說，「你們一天到晚待在這裡做什麼呢？事情已經是這樣了。政府總是要弄清楚的。早晚總要原原本本地告訴你們知道就是了。都回去吧！回去吧！」
對於別的人，或許格桑拉姆的這些話是根本無力的。可是對於更達人，格桑拉姆這短短的幾句已經足夠了！不需要新增什麼了。所以她說完便欲轉身走下臺階去。不過，她馬上又記起什麼，隨即回過身來接上說：
「還有。趁眾人都在這兒，有件事我要說給你們一聲。你們也都看見了，修路的解放軍不是都開到前邊去了嗎？在前邊，他們全都住在山上。得要用犛牛往山上送大米。凡是有兩條牛以上的家戶都回去預備預備。我們更達宗共總要出六百頭犛牛，去給軍隊運糧食。聽清楚了沒有？」
7
因為格桑拉姆宗本出面說了話，所以山民們逐漸地疏散了。不過，根據許多跡象看來，情勢並未因此而穩定、緩和下來。特別是天色一暗，政府各機關、各單位便近乎處於一種備戰狀態。農業站也是如此：白天，當他們被派到山民們當中去時，誰都是寸鐵不帶。可是一到黃昏，長短槍便不離人了，並且，在土窯四周布了若干流動哨。
洛珠比所有人顯得更其警惕和著忙。雖然人們並不以為這個做過乞丐的衰邁的老頭子真能擋什麼事，可是他自己卻覺得，他既然是農業站的守夜人，在這樣緊張的日子裡，不用說，應當切實地發揮自己的作用。所以，天剛擦黑，他便開始四處巡遊起來。他掌握的武器是用原先那半截藏刀所改鑄成的長杆矛子。
在林場，洛珠忽然發覺一個騎者順小道向農業站而來，他於是喝問道：
「誰？那是誰在往這廂走？」
騎者不應聲，盡在向前驅馬。藉著月光，可以模糊地看到這是一個相當魁梧的漢子，身後斜背了一支帶架子的步槍。
「誰？」洛珠更為厲聲地喝道，並且抖動了一下矛子，「還走，還走，你還不停住！」
然而騎者已經到了跟前。他坐在馬上，隨便望了望洛珠，大約看見洛珠身上穿著漢人的黑色棉製服，於是他大模大樣反問道：
「你是政府裡的人吧？」
「不錯，政府裡的人。你做什麼？」
「那好，我這裡有封信，你拿去！交給你們頂大的‘本布’。我本該要親自去交給他的，可是天晚了，我還得快些趕回去呢！」騎馬人一面在懷裡抓摸，一面傲氣十足地補充說，「我先告訴你吧！我們要跟你們打仗了！我們‘王子’差我來送信。本來‘聖主’講，可以不來送信給你們的，可‘王子’還是差我來送了。偷著放槍，我們‘王子’可不是那樣的人。」
守夜人聽了來者的話，一時沒有摸著頭腦，不過，還是伸手接住了從馬上遞下來的信。但，當他湊近去，正面注意到騎者的年輕的面孔時，他突如其來地驚叫了一聲，長杆矛子從手中掉脫到地上，他並且不禁倒退了兩步，隨後才以臨時變得沙啞了的聲音喊道：
「郎加！郎加……」
騎者完全被怔住了，僵硬地挺坐在馬背上。
「郎加！郎加！」守夜人頑強地喚著，「郎加！兒子，你不願意認我了嗎？」
那青年漢子急於翻身下馬，但他忘記把靴子脫出鐙圈，於是栽倒在地上了。老洛珠搶上去把他抱起。
「站起來，站好！兒子！我看看你，讓我過細看看你！」
父親以他抖動的手死死地抓住兒子的雙臂，彷彿稍一放鬆他便會立刻逃走的。兒子站著，不知所云，不知所措。只是痴痴地注視著父親，注視他那蒼老多皺的、過度激奮的臉。
「你怎麼連一聲阿爸都不知道喊呢？喊呀！你喊呀！」
「阿爸！」郎加憨裡憨氣地叫道。
「對！這就對了！」兩顆淚珠從守夜人的臉上跌落下去。
「阿爸！你是？」
「唔！我知道，」父親打斷了兒子的話，「你是想問我這兩年是怎麼活著走過來的，是不？你先講吧！你這兩年是怎麼活著走過來的？還有，你如今在哪兒？做什麼？你說吧！全都說給我聽……不！先不忙，這有工夫說的。走！我們先回去。」
「回去？」兒子問，「回哪兒去？」
「回家呀！現在，我們有家！」洛珠已經是七十多歲的人了。他差不多什麼都做過，做過兵士，做過喇嘛，也跟生意人做過牽駱駝的。他什麼樣的「路子」也試著走過。他跑遍了前藏後藏，也到過印度。可是他從來沒有家，從來什麼都沒有過。所以，提到「家」，他的聲音、語氣便格外地鄭重起來，「聽我說，郎加！不要奇怪，現在我們是有家的，該有的我們什麼都有！走吧！回家去！」
回去，回家去，跟著父親回自己的家裡去，對郎加該是多麼動心的事呵！然而，他卻依舊呆在那兒不動，彷彿不曾聽見似的。不！他聽見了，但他在想：應當回去，回山裡去。要不，打完了仗，「王子」找見我要怎麼處置我呢！
「走啊！你愣著做什麼！」父親催促著，「回去，先到站長那兒去一去，我領你去見見站長‘本布’！」
不提則已，提到站長「本布」，一句話震驚了郎加。呀！原來他已經走到這個地方了！幾個月之前，就在這林子裡，為了「搶福」，他曾舉刀砍刺過那個站長「本布」，結果被捉住了，但，他逃走了。既然從他這兒逃走，怎麼能再讓他看見呢！第二次落到他手裡，可就絕不比第一次了呵！
「嗯……不！以後再說吧！」郎加含糊不清地說，「我，我得走呢！」
「走？胡說什麼！你往哪兒走呢？回家！回家去！」
洛珠訓斥著，並且拉住了馬韁。正在這時，從農業站那邊走來幾個持有武器的人，郎加看見，為首的正是陳子璜，正是他呀！於是，他以敏捷而突然的動作抓住馬鬃跳上了馬背。
「做什麼？郎加！」父親用力拉住韁繩，「你要做什麼去？」
兒子沒有回答，代替回答的是以幾乎聽不見的急促的聲音叫了一聲阿爸。隨即，他撥轉馬頭，雙腿用力在馬肚上一夾……
洛珠沒有鬆開韁繩。然而，他的微不足道的力氣怎麼能扭住躍起而去的馬呢？於是，他被拖帶了幾步便側身栽倒了。
摔倒在地上，洛珠沒有即刻起來。他用力辨別這是不是在夢中。不！不是夢。他清醒了。他忽然記起剛才兒子說的話：「我先告訴你吧！我們要跟你們打仗了！我們‘王子’差我來送信的。」洛珠像受傷的猛獸一樣叫了一聲，他掄起拳頭向自己當胸一捶，隨即順手抓起那根長杆矛子，骨碌一下立了起來。
「停下！停下！」父親咆哮道，「你停下！狗崽子！你停下！」
馬，馱著它的魁梧的騎者，儘自順著林間小道奔去。洛珠跌跌撞撞在背後追趕著。當他意識到追趕不上時，他止住步，拿穩姿態，把手中的矛子作為鏢槍平著向前擲去。然而，兒子早已隱沒在林間了，他的憤怒的鏢槍嘭的一聲插入前方的一株樹幹上。
8
洛珠把他的「逆子」送來的書信交到陳子璜手中。陳子璜未敢停留，連忙又把它送到工委來了。然而，它卻並沒有引起工委書記什麼特別的興趣。他接過來粗粗看了一遍，順手往桌上一丟，回過頭來問起另外的事：
「進行得怎麼樣？有點頭緒了嗎？」
「什麼？啊！你是說她呀！」陳子璜應聲道，「還沒有什麼可靠線索。不大好找啊！你知道，她又不是本鄉本土的人，先前，她是隨著一幫賣唱的人到此地來的。當時我們想……」
「好了，好了！她怎麼來，我們怎麼想，這以後再仔細檢查，總之這責任是在我們肩膀上，別人頂替不了。現在，最重要的就是要趕緊找到她！」
「是在找！」陳子璜晦氣地說，「今天下午，我們又增派了兩個人去幫助公安局了。」
「對！要找，還得很起勁地去找。目前說來，這件事是舉足輕重的。找得到，我們就可以很快轉為主動；找不到，只有讓敵人扯著我們耳朵，再扯一陣。」工委書記講解道。忽然，一個輕蔑的微笑在他臉上閃現出來，他回手拿起桌上的那份「戰書」，用食指彈了一下說，「至於這個，對不起！他們送來得似乎晚了一點！」
當農業站派往牧場去的工作隊受到意外襲擊之後，有關部門便對這事進行了多次暗中偵察，也對於受著險山惡水和「聖主」所維護的邦達卻朵「王子」進行過必要的瞭解。但，由於部隊都在執行著更為緊要的任務——築路，因此沒來得及進山去「照顧」他們一下。現在，根據各種新的情報，採取適當行動已是迫不及待的了！
將近五百匹戰馬的一支騎兵，從分散的工區被調集起來了。可能有人會覺得這未免有些過於鋪張。應付散漫的山匪，何需三倍於其兵力呢？不！我們萬分輕視敵人，不過在行動時，總是把一隻貓也當做老虎來打的。這支受遣而來的騎兵就在當晚趕到了更達。請注意，這裡說到「趕」！並不是隨便說的。這就是說，從出發地到目的地，他們所費時間之短和里程之長極不相稱，甚至令人難以相信的。因之，到達之後已是真正地人困馬乏了。如果允許，騎兵們伏在馬脖子上立時便可以睡去的。但，情況只允許他們在這裡停留四十分鐘，而且，在這一小段時間裡，人要吃飯，馬得喂料，還要完成一切不可忽略的準備事宜。
四十分鐘後，部隊分為三路出發了。左右兩翼是擔任迂迴任務的。擺在他們面前的途程，不僅漫長，而且艱難。他們必須連續翻越幾架幾乎沒有道路的陡峭高聳的雪山，必須連續涉過幾道淌著流冰的急湍的山水。但，全部行軍過程又必須在夜間結束，明日拂曉，要和正面部隊同時進入指定防地。總之，要在邦達卻朵「王子」和他的勇猛的騎士們出征之前，出其不意地從四面八方向他們發出勸降的訊號。如果需要的話，也向他們發射出密集的無情的槍彈，在他們之中揮起閃光的無情的馬刀……
從正面進發的一路部隊是順山谷而去的，照理說，路要好走些。可是，為了嚴守秘密，他們不得不設法避過沿途的村莊和牛棚。幸好他們有一位對任何小道都瞭若指掌的嚮導，不然，可就要大費周折了。
嚮導是一個山民女子。她走在隊前，戰士們不能看見她的臉孔。只見她挺腰坐在馬上，雙肩隨著戰馬的小跑動作而微微聳動著。她頭上戴了一頂黑羊毛皮軍帽——這是戰士們給她的，夜風很兇呢——所以儼然像一個騎兵。
隊尾，在馱彈藥的牲口背上，坐著一個高大的年輕人，這是農業站機耕隊助手葉海。本來，站長說他是夜盲，無論如何不許他來的。可是他說今晚有月亮，地下又有大雪反照，完全不妨事的。為了表明什麼都能看清，他還把一枚銅釦子扔出幾步開外，然後又去找回。結果只好准許他了。可是現在，月亮故意搗亂，鑽到雲裡去了。於是葉海開始狼狽起來，呆頭呆腦坐在馱子上，只能隱隱忽忽看見，或者是感覺到他的馬是跟隨著前邊的馬在走。儘管如此，部隊能有那樣一位得力的女嚮導，卻不能不歸功於葉海。原由是這樣的：
部隊既分三路進軍，更必得有若干本地工作人員或藏民隨隊前往。一則是帶路，二則在需要時可以充任「通司」。不消說，各單位的幹部，特別是來自軍隊的人，對於這樣的「旅行」是爭先恐後的。然而，要講對道路和地勢熟悉，誰也不如放牧員秋枝。她跟父親到山裡挖過藥材，而且又曾被擄去過一次。但，秋枝在她自己家裡，騎兵開到更達來，她根本不知道。於是葉海決定去叫她。
從門縫看，裡邊明明是亮著燈。可是葉海一敲門，燈立刻就熄了。而且，不管他怎麼喊，裡邊也沒人應聲，好像斯朗翁堆一家早已熟睡了，並且睡得很死。現在說來，葉海基本上已經可以算是這家庭中的一員了，為什麼竟然會遭到如此絕情的對待呢？
老斯朗翁堆親自探望了活佛的傷勢，（真的，他很快便會好的！）並且親自聽過了格桑拉姆宗本講的話。但這險惡的事件所引起的疑惑與氣憤，在他也並未根本消除——不管怎麼樣，槍是一個漢人放的呀！然而從另一方面說，他又很懊惱，今天不該在政府門前拋頭露面，還讓農業站「本布」也看見了自己。一種暗暗懺悔的感情時時撞擊著他，痛痛地撞擊著他——他們全都是心眼好得不能再好的人哪！他們替更達人做了多少事！可是更達人卻帶著槍，帶著刀，圍住政府的院牆……他的思想混亂了，無根無著地混亂了。他不知道自己對待這事應該怎樣想，應該怎樣做。因此，他決定關門閉戶，既不再外出，也不再待客。一家人要像脫離塵世似地守在屋裡，任什麼也不問，任什麼也不管。是呵！事情既然隨著它自己的意思爆發了，那麼，還是讓它隨著自己的意思去平息吧！
叫不開門，葉海並未氣惱。不過，他確實十分著急了，部隊已經開動，小路上一匹馬接一匹馬在往前去。於是，他慌忙繞到房背後。在那裡，他靠著院牆輕輕打起口哨來。
這口哨立刻就驚動了坐在灶火邊沉沉欲睡的秋枝——葉海在地裡，特別是在開「獅子」的時候，總是這樣打口哨的——接著，秋枝站起來，到角落裡抱了一些乾草，便閃出門去。這表明她要去喂小牛了。然而出了門，她就站在屋頂上把乾草往牛欄裡一丟，隨即像一隻機靈的貓那樣，身子一轉便無聲無響迎著口哨跑去了。她爬到屋後牆頭上，居高臨下地望了望，雖然她並沒有立刻望到人，但她已經用壓低了的彷彿很生氣的語調說道：
「討嫌鬼！來做什麼！你來做什麼！」
「秋枝！」葉海從月暗處站出來，高高仰起臉，緊張地說，「怎麼死蹲在屋裡頭！你不知道吧？部隊來了，我們部隊來了。騎兵！」他著重地說到騎兵兩個字。
「真的？在哪兒？我怎麼一點也沒聽說。」
「來了！又走了！要去打土匪。就是去打他們，你忘了？他們把你捉到山裡去的。」
「走了嗎？」秋枝忘了壓低聲音，「是已經走了嗎？」
「輕點！走了，不過還沒走遠。秋枝！你願意去不？領路，給騎兵領路。」
「要我嗎？」秋枝著急地問。
「怎麼不要！這不是！我不來喊你了嗎！」
「你等等，我去告阿媽說一聲。」秋枝就要返去。
「噓！」葉海阻止道，「別作聲！她一準不許你去。」
「那怎麼辦？就跟你走嗎？」
「是呵！跟我走。下來吧！你下來吧！」
「好吧！那，你站過來，近點！靠著牆。」
葉海靠牆直立，拿穩了架勢。秋枝反轉身，雙手扒住牆頭，垂下腿來，踩著葉海肩膀下來了。當秋枝跟葉海跑到那棵大樹跟前去時，發覺那裡只拴了一匹馬。糟了！他慌里慌張忘記了給秋枝預備一匹馬。
「不怕！部隊有馱東西的馬。快吧！只要趕上去就行了！」
葉海說著，在馬脖子上輕輕拍打了幾下，那馬乖乖地臥倒了。他先自騎到皮鞍上，接著，指定秋枝坐在他身後。秋枝束了束圍裙，把拖在背後的長長的髮辮緊緊盤在頭上，然後坐了上去。
「摟住我的腰，小心，摟好了！」
葉海把嚼口順勢一抖，那匹有訓練的軍馬便平地躍了起來，向著部隊前進的方向飛奔而去……
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