1
（此地，可說是另一個世界。這小世界，是以層層險峻的雪山和條條急湍的冰河作為屏障而存在著的。）
在這塊天地中，邦達卻朵是人人敬服的至高的主宰者，是一呼百應的「王子」。
邦達卻朵原是一個權勢極小的、依靠戰功而取得地位的頭人。不過，他有一門顯貴的親戚，所以家中的豪華不亞於任何一家土司。然而像西藏古諺中所說的：禍事往往會忽然降給最幸運的人。在一次殘酷的戰鬥中，邦達卻朵所有的親人幾乎全被殺害了。他只把小外甥女兒馱到馬背上逃命出來，好容易才擺脫了仇人的跟蹤，邦達卻朵還沒有來得及弄明白髮生了什麼事，他已經成了一個流浪人。他不得不隱名埋姓、盲目地順著山谷小道往前走，覺得哪裡也不能落腳。
一天，迎面過來一幫朝佛的人，把邦達卻朵攔住，奪走了他所有的銀錢和吃食。也許有人會懷疑，這難道真的是朝佛的人嗎？不用懷疑，這幫人的的確確是到聖地拉薩朝佛去的。他們嚴循著西藏人朝佛的規矩，一路上磕著「等身頭」——每磕一頭正等於自己身體的長度。若是要過河，還事先端量一下河身多寬，計算好在這距離內應份磕多少頭，先在這岸磕夠了數目，然後蹚水而過。那麼，他們既要朝佛修善，為什麼竟又幹這種搶劫勾當呢？不！他們可不這樣想，朝佛歸朝佛，搶劫歸搶劫呀！要知道，他們皮袋空了，口糧已經斷了幾天。這群遠道去祈求幸福的人不願意半途而廢，更不願意餓死在遙遠的異鄉。如果邦達卻朵可以忍忍，這樁事當然會無聲無響地了結。但他不是弱者，同時，他滿懷怨憤還正無從發洩呢！於是，荒谷中展開了一場驚心觸目的、殊死的格鬥。邦達卻朵單人獨騎，前攻後擋，左劈右刺。結果，他雖多處受傷，然而敵方中已有兩名相繼在他的並不鋒利的腰刀下墜馬而死。其餘三名見勢不好，連忙舉刀跪下了，照常情說，在這種怒火萬丈之時，這幾個人的生命是在所難逃的。可是邦達卻朵沒有殺他們，他對求饒者向來是一律寬恕。
邦達卻朵憑了這種超人的勇猛和無限量的義氣，很快在山裡聞名了。並且，竟然有些漂泊者遠道前來結識他。起初，邦達卻朵不過是被動地跟他們交往交往。但，後來他便主動地招募起這些人來。到目前，他已經聚集了上百號人。邦達卻朵統統把他們待為手足，不僅平起平坐，而且吃穿享用也完全一樣。那麼，他這樣做是什麼目的呢？這一層邦達卻朵暫時不想告訴任何人。
不消說，這群無家無業的武士全要靠自己的本事來維持生計，那便是劫掠、竊盜。所以，他們稱邦達卻朵為「王子」不過是為了自尊，實際上，稱他為首領要恰當得多。
然而，目前這裡真正的主宰者已經不是「王子」邦達卻朵了，也不是別的什麼人，而是「聖主」。是誰把「聖主」引到這深山老林裡來的呢？這不能不歸功於環球佈道會的教士馬銀山。
邦達卻朵原來十分輕視這個新近在山中出現的漢人，若是依著夥眾們的意思，早要把他結果了，事實上這也很方便，他只帶了幾個「教友」。而且，教士本人又是那麼幹枯矮小，邦達卻朵和他對面時，總覺著可以輕輕把他抓起來摔出一丈開外。但，時刻面臨死亡的馬銀山，卻是那樣異乎尋常地鎮定，彷彿信任自己的頸子不可能被割斷似的。並且，在當晚他便取得了邦達卻朵五體投地的敬畏。
馬銀山設宴款待「王子」。邦達卻朵懷著戲謔和好奇心理，帶著幾個人赴宴去了。至於滿桌子美味的食品就先撇開不說。單說酒——邦達卻朵很警惕，他只從教士喝過的瓶子裡倒出來喝——這是一種什麼樣的酒啊！喝下去，渾身酥麻而又清爽。以後，為了滿足邦達卻朵和武士們對酒的欲求，馬銀山便常常奉送。每當夜色來臨，他們圍著野火，哼著什麼不堪入耳的歌調，啃著半生半熟的燒牛腿時，便儘量地往肚裡灌著這種「仙酒」，其實，這不過是摻了少量酒精的河水罷了。
更重要的當然還不是酒。酒宴完畢之後，馬銀山邀請邦達卻朵到他房裡去坐坐。剛剛邁步進門，這位沉沉欲醉的「王子」就由於驚嚇一下子清醒了大半：他既沒有看見油燈，又沒有看見蠟燭，然而，房間裡卻是光亮刺目，有如置身在當午的陽光之下。這時，教士迎上前來，露出兩排整齊而細小的、老鼠一般的牙齒微笑著。他笑時總把扁平的鼻子向上一聳一聳，這鼻子在他窄條條的臉上不適當地佔據了過多的地盤。隨後，他忽然神色莊嚴地對他說：
「看見沒有？這是‘聖主’。」
邦達卻朵這才注意到擺在桌上的那尊金光閃閃的聖像。
「聽我說，邦達卻朵！我想，你一定還不認識‘聖主’吧！可是‘聖主’知道你，早就知道你！」教士的語氣不急不緩，似乎在談著極平常的，並且是和他本人無關的事情，「你是誰？只怕你自己還不明白呢！‘聖主’說，你是王子，你是真正的王子啊！你應該管轄很大的地面呢！比隨便哪家土司管轄的地面都應該大，要大得多！」
「……」
「可是，有一些事情，不！有很多很多事情，你都不知道應當怎樣做。這不行呵！‘聖主’讓我來就是為了這個。說良心話，我本來是不怎麼情願的，是呵！我為什麼要情願離開自己的家，離開親人，鑽進這個山溝裡來呢？可是，不來不行呵！我得隨時把‘聖主’要對你說的話轉告給你！」
邦達卻朵似懂非懂，不時向桌上揣度那尊小小的金像。
「唔！」教士彷彿省悟地接上說，「也許，你覺得，是我憑自己的嘴隨便這樣講的吧？不！邦達卻朵！‘聖主’是常有的！這意思就是說，不管我們在做什麼事，或是睡覺，走路，無論什麼時候，他都和我們在一起。就說剛才我們喝酒的時候吧，他也在旁邊的。凡是你說過的每一句話，他全都聽見了！好吧！要是你想明白，‘聖主’願意把你剛才說過的話重說一遍，用你的聲氣，用你的口音重說一遍。聽！你聽！」
就在這一瞬間，奇妙不過的事情發生了！
邦達卻朵聽見自己在說話，在笑，飲酒、咳嗽、瓶杯的碰響也都聽見了。這聲音是那麼細緻、遙遠，但又真確、清晰。是從哪裡傳出來的呢？像是從牆壁裡，也像從屋頂上，又像從地底下。不！這聲音是從人所不知的什麼地方傳出來的呀！就連小孩子也知道，聲音這東西是一去不復返的，為什麼邦達卻朵竟第二次聽到自己的聲音了呢？這空蕩蕩的、窄小的房間裡，除了他和教士再沒有第三個人。顯然這就是他，是「聖主」的聲音啊！倘使不是勉強保留一點「王子」的自持力，邦達卻朵一定要跳出門去，逃開這發著自己聲音的神秘而可怖的房間了。
2
有一天，天已經很晚很晚，邦達卻朵的外甥女蛛瑪還沒有回篷子裡來，他便差人去喊她。但沒有找到，有人說見她跟「買」馬的人一同出山去了。因為馬匹缺少，王子派出十多條漢子到山外去「買」。這幫人是一大早動身的，就是說，蛛瑪已經出走整整一天了。邦達卻朵一聽，十分驚慌，並且立即吩咐派人去追趕，要把她攔回來。當時，馬銀山正在「王子」這裡閒坐，見他如此慌亂，就問是怎麼回事。
「我說過，不許可她去！可是，你瞧！她就揹著我偷偷地走了！」邦達卻朵著急地說。
「那怕什麼？過幾天她就跟他們一塊回來了！」教士寬慰道。
「不！你不知道……隨便哪一次她要出去我都不問。可是，這一回她不能去呀！」
「那為什麼？」
「你曉得他們這一趟是到什麼地方去‘買’馬？曉得不？」
「到哪兒？」教士反問道。
「到更達！更達！……」
邦達卻朵加重語氣回答道。並且在他說到更達這個地名時，臉上現出難看的、異樣的表情。這使馬銀山暗暗吃驚、納悶。他決心即刻探問出究竟來。起初，邦達卻朵不大願意講，但他既已有所吐露，便也只好把嚴守多年的秘密在這位「聖主」的代理人面前加以公開了。
追述往事，邦達卻朵不能不首先提起外甥女兒的真實姓名；她原不叫蛛瑪，而叫契梅姬娜。
十多年前——那時契梅姬娜不過六七歲——由於繼位的糾紛引起一場戰爭，結果釀成了隆熱土司滅族斷後的災禍。當時，契梅姬娜如果也在家，自然也會和長輩們一同倒在血泊中的，但正巧她被邦達卻朵舅舅帶走了，因為年老風癱的外祖母想要看看她。事後，不知怎麼被更達土司降澤工布知道了。他隨即便派人前來，想要斬草除根。邦達卻朵得到資訊，話都沒來得及說，把小外甥女抱到馬上就逃，不分日夜地逃……
這種驟然的、大不幸的遭遇，使得契梅姬娜過早地變為成人了。她很少說笑、玩耍，常常陷入呆痴、沉思中。夜裡常常夢見從前所有過的那種隨心所欲的生活，夢見父母無止境的溺愛，夢見家族中所有的親人，夢見屬於隆熱土司的繁盛的莊院……而醒來時卻往往痛苦地哭叫起來。她還常常向舅父問起更達土司，問起格桑拉姆。於是她便又多次地夢見她的仇人，夢見她自己親手把他們殺死，他們的頭顱從她的刀下滾落，滾出去好遠，然後她又去刺砍他們的屍身……總之，在契梅姬娜幼小的心靈中便樹立起堅定的復仇的慾念。她並不幻想什麼幸福，幸福和歡樂對她是永遠不會再有第二次了。她甚至一點也不珍惜自己。只要能夠達到復仇的目的，她願意付出一切，當然也包括生命。彷彿她只是為了完成一次野蠻的仇殺才出生到世上來的。
昨夜，聽說有人要到更達去「買」馬，契梅姬娜私下向舅父請求准許她也隨同前去。她特意說明，她只是想去看看更達土司的莊園是什麼樣子，絕不會惹什麼是非。但還是沒有得到許可，於是，今天一早她偷偷溜走了。
邦達卻朵非常焦慮，他明白，契梅姬娜絕不只是為了看看更達的莊園。她說不定會幹出什麼樣的傻事，這後果是難以想象的，他甚至已經產生了各種各樣很壞的預感。同時，契梅姬娜這樣做也很使邦達卻朵心中難過。很明白，她沒有把復仇的希望完全寄託給她的舅父，而是寄託在她自己身上的。她哪裡知道，多年以來，他始終把這當作是自己的莊嚴的、不可推卻的責任。他沒有對契梅姬娜應許過什麼，並且一直避免對她提起這些悲痛的往事。他覺得，這樣的重擔不可能也不應當由一個弱小的孤女來肩負，而應當由他一個人承擔。他相信，他能夠把隆熱土司的領地從仇人手中奪回來，交還給它的真正的主人。不過，邦達卻朵不是一個孩子，也不是一個缺少聰明的人。雖然他早已在山裡做了「王子」，手中已握有一干人馬，但，一年一年過去了，他仍然沒有動作。因為他不能不掂量一下自己的實力，沒有十足把握，他是絕不輕舉妄動的。
教士馬銀山穩靜地在聽邦達卻朵的敘述。彷彿在聽一個早已熟知的故事。但實際上，邦達卻朵的話使他振奮異常，這對他是一個意外的發現，是一個極其有價值的發現。原先，馬銀山對這位山中「王子」並不抱有太大的指望，只不過是看中了他的一百多個能騎善射的、勇於拼殺的兄弟。現在看來，這種估價是不足的。原來邦達卻朵有如此一位外甥女兒，原來他們和更達女土司之間有如此的糾葛。這可以從中做多大的文章呀！
「依我想，你用不著派人去追她。」教士勸阻道，「你們每回出山‘做生意’的人不都是平平安安地回來了嗎？」
「不！你不曉得蛛瑪的性子。她準會……不！得把她弄回來！」邦達卻朵說，「不管她願意不願意，就是拖也得把她拖回來！」
「可是，他們已經走了一天，怕趕不上了吧！」
「趕得上，騎我的馬去！」
「就算趕得上，他們已經出了山。在外邊可不比在山裡呀！」教士警告道，「你那麼一弄，反倒會壞事，會讓人家生疑。唔！這麼辦吧！我正有一個人要出山到更達去。你寫封信交給他帶去，要他們都轉來，不在更達‘買’馬。這樣，蛛瑪也就不能不跟著回來了。你看怎麼樣？好的！就這樣！這樣最穩當。」
邦達卻朵沒有再堅持自己的做法。
教士的確差了一個人出山到更達去，這位使者也的確帶了邦達卻朵「王子」的一封信，但他並沒有把這封信交到。他根本就沒去見那幫偷馬的人。不過，他倒是把教士寫的另一封信親自交給了收信者。
3
他們又來了。他們不是稀客，山裡人都認得，這是相子察柯多吉的商隊。
馬銀山教士想把原買的幾十個麝香轉讓給察柯多吉。可是，周旋已經不止一兩次，總還未能成交。今天，又在那間小閣樓裡討價還價呢！
這間小閣樓在二層屋頂上，居高而孤獨，左無鄰，右無舍，教士獨自住在這裡。他有一種怪癖，每當他在家的時候，總要把那十分輕便的惟一的小木梯抽到上邊去。所以，登門交易的察柯多吉到來之後，還是教士給他放下梯子他才上去。
馬銀山沒有給予察柯多吉任何招待，他抽上梯子，便又回到遮了布簾的窗前，俯身去擦修一堆機器零件。察柯多吉也並不見外，他拉過凳子坐下，從口袋裡掏出火柴。當他噴出第一口煙時，便以憤憤的、訓斥的語調說：
「你們做什麼？是發傻是發瘋！就那麼需要女人嗎？」
「唔！我說呢！你怎麼一上來就帶著一股火。」馬銀山微微露牙一笑，回頭斜測了察柯多吉一眼，「難道你以為做教徒的還會去搶人家的女人不成？」
「那是誰？是誰從牧場上把她弄走了？」
「還用說，‘王子’的人，」教士頗有樂趣地說，「他們探聽到有漢人姑娘進山到牛場來了。費了好大事才去弄來，哼！原來也還是一個‘蠻’家姑娘。好厲害呀！簡直是一頭狼，一頭小母狼！亂抓亂咬，他們圍成一圈耍笑她，可誰也不敢挨近她。有兩個人過去扯她的裙子，讓她把手背上咬得直流血！」
察柯多吉撇了撇嘴，不知他是在鄙棄那「一頭狼」，還是在鄙棄被「狼」咬得流血的人。
「上午，我把她叫來，想隨便問問。可是，好言好語跟她講了半天，她連一聲都沒有應。好像她根本不會說話，直用眼睛冷冷地瞪著我。看樣子，她恨不得把自己的眼光變成兩支箭穿透我的心，把我射死！」教士不由得用袖口在他深陷的老鷹一般的眼窩裡揉擦了一下。
「多餘！」相子繼續訓責道，「何必要隨便問問！她知道什麼！她不過給他們放放馬！」
「可是，我真不理解！」馬銀山晃晃手中的小鉗子，很不以為然地說，「就像她也算是什麼人似的！一個蠻婆娘嘛！是的，她不過是給他們放放馬！可是，她竟然也會那麼認真！真叫人不明白！他們究竟能給她什麼了不起的好處！哼！活見鬼！」
「你不明白？」相子吐出個煙團，意味深長地說，「可是她明白。她明白他們能給她什麼好處。明白得很咧！」
教士努努嘴，連連搖著腦袋。
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