在這樣可怕的沉默中，高自萍心驚肉跳得沉不住氣了。

「先生們！這是誤會，這是誤會喲！」他見沒人反駁，產生了一種幻想，「我是公務人員，一切手續證件齊全不缺，有案可查，有憑可證，街道派出所都知道我，省市公署都會給我作保。」

「少說廢話，你幹共產黨，誰也沒法保。」藍毛大吼了一聲。

「共產黨跟我井水不犯河水。這完全是誤會。」

「既誤會咱們就誤會到底，來人呀！把這個誤會分子立刻給我槍斃掉！」

「我冤枉呀！」高自萍失魂落魄地喊了一聲，癱瘓倒地。

「有冤枉嗎？你說說看。」範大昌這時才放下報紙抬起眼皮。

「我哪裡是共產黨，就在八路軍採購員進城的時候，有人託我找幾份報紙，還是在當街買的。」

範大昌面帶笑容說：「別看你年輕，還真會撒謊。實話告訴你，這裡是特務機關的審訊處，殺人好比捻死個臭蟲，哪天不宰幾個。小夥子，放聰明些，人到世界上來，上帝就付給你一條生命。思想信仰，是共產黨教給你的，身家性命可屬於你自己；要死要活，現在正是個當口！」

高自萍見範大昌平靜地說了這一番話，便轉臉朝他討饒說：「我確確實實，沒給共產黨幹過大事，人家也不重用我這……」

範大昌眼睛一瞪：「快閉住嘴，沒有閒話給你說，不到西天不識佛，不見棺材不落淚，來人！叫這傢伙去打打鞦韆。」

由外面進來幾個打手，推推擁擁把高自萍架出去。幾分鐘後，回來的人報告說，姓高的剛吊起來就叫喊「只要饒命什麼都招」。範大昌得意地對藍毛說：「我看這小子就不夾尿，果然經不住一繩子。咱們到現場看看去，也許，從這個小後生頭上能先開啟缺口哩！」

十分鐘後，範大昌帶著收斂不住的笑容回來了。藍毛多少有些擔心，他問：「範主任，這樣幹，是不是太輕易啦？」範大昌說：「這種快拿快放的辦法，是反敵工的最新手段；只要他肯簽字，對我們就是把柄，簽字這件事，用共產黨的眼光來看，等於良家女兒為娼，再喊貞節也不頂事啦！」

一天的工作辦完了，乾得很成功，兩個志同道合的朋友，並肩躺在沙發上，互相稱讚，彼此恭維。藍毛稱範大昌經驗豐富、智慧多端；範大昌誇獎藍毛心硬手黑，勇敢潑辣，兩人互相掏出紙菸禮讓著。牆上的掛鐘像犯人踢鎖鏈似的響了一陣，接著噹啷一聲，報告了一點。從習慣上，是他們下班的時刻了，然而，兩個朋友今夜反常了，他們不去外面看他們看習慣了的「月黑殺人夜」的景色，不去聽他們聽熟了的「肉體呻吟」的聲音，他們倒願意伏在這所門窗關緊、空氣窒息、悶沉沉陰森森的屋裡，因為他們心情上有一種完成任務的滿足。這種滿足很像屠夫深夜宰殺完了牲畜，把它們倒吊在肉架上，放下屠刀，脫解圍裙，洗掉沾染手上的鮮血，然後心滿意足地抽一袋煙。範大昌他們現在正是這種神情。

經過一段時間的沉默，範大昌聽見藍毛喉嚨裡發出了響聲。他想：這樣的人心眼狠，手腕辣，吃得飽，睡得著，確是一把殺人不眨眼的好手，便上前搖撼他說：「夜涼啦，小心受感冒。」藍毛被推醒時，突然響了個大鼾聲，像咽喉裡卡住了大塊東西，他張開大嘴，噴出一口腥臊氣息，然後左眼右眼漸次睜開，看清是範大昌時，抱愧地微微一笑：

「範主任，失敬得很。說實在的，我兩天兩夜沒閤眼，太疲乏了。」

「今天出發順手不？幹掉幾個？」

「今天閻王爺不開門，一個該死鬼也沒碰上。」

「還是你親自動手嗎？」

「倒不一定，不過日子長了，閒得手心發癢。」

「藍隊長！」範大昌別有企圖地說，「你這股幹勁兒，不論是在治安軍還是省城的偵緝隊，稱得起是一把好手。可是，有些時候，我也真替你擔心，老是親自動手，命案越聚越多。命案太多了，總有不方便的時候，比方說……」範大昌給藍毛咬著耳朵說了一陣。

藍毛腦袋搖得像貨郎鼓似的說：「大日本軍鐵桶一般的天下，他們還能回來？」

「你怎麼不信呢？」他附在藍毛耳邊，又說了很久。

藍毛有些無可奈何了：「真要有那一天，要人一個，要命一條吧！」

「道路還寬得很咧！」範大昌說著說著，終於向藍毛暴露了他的政治面目。他說：「問題的關鍵就在辦理這道手續；沒有它時，多一樁案情，多一份罪過；有了它，一身二任，多殺一個，多向蔣委員長那裡報一份功勞。」

藍毛聽罷，忽地站起來，菠蘿皮臉龐精神煥發，脖頸的青筋脹得直跳。「我不惜一切，只要你肯引薦你這粗魯的兄弟……」

範大昌也站起來，做出十分激動的樣子：「你只要信得過你這不才的哥哥，我一定，不！我現在就承認你是我們地下黨的同志，而且奉送你五年黨齡。」說罷這一對難兄難弟就張開手臂擁抱在一起，忽然，藍毛抽出身來，快步跑到內屋，開啟壁櫥提出一瓶白蘭地，滿滿斟了兩杯，一捧對方，一擎己手，說：

「老兄！謝謝你的提拔，今後我的工作更有意義了。來！為蔣汪兩位黨的總裁攜手祝福，為我這個反共戰線上的新兵乾杯！」

「老弟！」範大昌一挺脖子，灌下那杯黃湯，「為了慶祝和完成我們偉大的反共事業，必須不眠不休地工作。我提議：趁我們精神高度愉快的時候，把那位最重要的女犯人帶來審訊，突破了她，對全城潛伏的奸匪打擊甚大，興許，在吸收你入黨的第一夜，就來個剿共戰線上破天荒的大勝利呢！」

「同意，加翻的同意，讓我親自提她去。不過咱們得注意點子，夜裡捕她的時候，可野刁啦！」

時間不大，楊老太太進來了。她穿著上身毛藍下身墨青色的單衣，綁緊兩條腿帶，矜持地站在當屋，額紋緊皺，眉頭微蹙，嘴角似閉猶張，四肢時動時靜，兩隻眼睛朝正前方水平線上注視著，像是看著迎面桌上的檯燈，又彷彿什麼也沒看。從表面很難看出她是什麼表情，只能肯定她是已經拿定了什麼主意。

「老太太，你請坐。」範大昌站起來，很客氣地指著已經擺好的凳子，順手從暖壺裡倒出一杯熱茶放在她跟前。

老人剛剛坐下，範大昌和藍毛開始了他們的勸說工作。兩個人的心情狂喜到變態的程度，因而講得很多很長。有時在一個相同的問題上，兩人爭著說，好像一對老鴰對籠似的。他們一共說了十多個問題，中心意思是要老太太供出她兒子的情況。

範大昌認為一個鄉村老太婆，沒有多大了不起，信口開河地答應了很多條件。不但答應保證她兒子的生命安全，還保證她兒子歸順過來給安排很好的地位；對於老太太本人，答應得更多了，答應她吃香、穿光、坐汽車、住洋房。範大昌不只答應，還拿腦袋保證實現他的諾言，他說：老人如需用錢，可以先行付款，空口無憑，可以簽字。藍毛恐怕老太太不懂簽字畫押這一套，他當場起誓，如果他們說誑話，欺騙鄉下老太太，他藍毛一家三代都是丫頭養的，祖宗八輩的墳頭倒掉過來，墳尖朝下，供萬人抽打著轉陀螺。

一個鐘頭過去了，老太太始終沒做聲。藍毛想起老太太在古家莊那股擰勁兒，覺得剛才很多好話白說了，忍不住要發脾氣；範大昌皺眉示意制止他，又勸說了一番，老人仍不做聲。範大昌並不失望，成竹早已在胸，他同藍毛親自帶她參觀地下室的各種刑具。之後，開啟牢門，叫那呻吟嚎叫的聲音威嚇她折磨她。

老太太活了五十七歲，從沒見過也沒想過骨肉長成的人能忍受這麼慘的刑法。她害怕瞧見那些蓬首垢面的犯人，她眯細著或是乾脆閉上眼睛，跟他們挨間逐屋地轉，好容易轉完了，她精疲力竭地回到原地，兩肩徐徐端起，出了一口長氣，頹然倒在有扶手的座椅上。

範大昌啟示著說：「我們的話都說完了，死路，活路，你都看到啦，拿定主意吧！」

老太太慢條斯理地說：「你們說的，我聽不懂，你們問的，我不知道。」

藍毛又火了：「你胳膊能擰過大腿去？別認為你不開口就算了事，我們什麼都清楚！」

「清楚你還問什麼？」老太太特別厭惡他。

「你的秘密保不住！」藍毛從袋裡掏出一件東西，用力朝桌上一拍，「你看！這個是什麼人？」

老太太站起，看到桌上放的正是兒子中學時代那張照片。她從心裡打了個冷戰，這種重要東西，怎會落到他們手裡，這是當孃的最珍貴最愛惜的紀念品呀。多少個黃昏雪夜，多少個花晨月夕，她對著這張照片出過神。抗戰爆發後，幾時聽到作戰的訊息，她都拿出相片來為兒子和他的戰友們祝福；她心緒愁悶無聊時，拿出它來當真人似的說話；逢年過節時，把它放在桌上伴隨她一起聚餐。這一張小小的照片，曾填補過母親很多精神上的空虛，給了她多少撫慰和滿足。兒子回家的那夜，曾勸她不要懸掛它，她雖聽了兒子的話，但沒收藏好，想不到被這群天殺的搜搶了去。雖然失去的僅是一張相片，老太太真感到像是他們捉住她的兒子。「這便如何是好？」她懷著惶亂、恐懼和祈禱般的複雜心情向前移動著腳步，表面裝出漠然無謂的表情盯著藍毛。

藍毛在特務工作的歷史中，最得意的是：控制人的神經，抓住對方的辮子，製造別人的痛苦。現在，他覺著已經從精神上征服和控制了這位老太太，他又一次得意了。就在這時，猛然間，老太太摸到桌上，劈手抓住相片，連撕帶扯弄個粉碎，統統放在嘴裡，藍毛趕來搶打時，她已經呷一口茶水嚥到肚裡去了。

老太太胸部起伏、額頭流汗的時候，藍毛瞪著猴子眼睛要動武的時候，範大昌格格笑了。

「老太太！你好聰明哉。告訴你，幹特工的不比你腦筋簡單。這張照片，早經我翻照了，願意撕，你要多大的，我給你放大去。」

老太太先感到失望和威脅，想了想，又沉著了：「你把它放到城門大，也是白費。」

藍毛喊叫說：「誰跟你這死老婆子扯皮。快說出你兒子的下落來！」

範大昌故意用了謹慎嚴肅的態度說：「現在是最後的時刻了。我們擺出兩條路子，任你挑。不說，馬上掐監入獄；說了，立刻鬆綁發財。」他將厚厚的一沓鈔票遞到她的跟前。

楊老太太的鄙夷笑容還沒泛出的時候，就立刻收斂回去了，她說：「兒子是我掰著嘴養大的，我不拿他換錢花。誰也是人生父母養的，你們出去打問打問，全世界上，哪一個當孃的肯出賣自己的親生骨肉呢？」

「範先生，別跟她多費口舌，交我來處置她。」藍毛邁前三步，雙手叉腰，滿臉殺氣地站到老人跟前，「老婆子，我告訴你！剛才各種要命的傢什你都瞧見了。這些，我一滿不用，對你這舊腦筋採取舊刑法。限你三分鐘的時間，說了萬事皆休；不說，我上油鍋炸酥你這把老骨頭。」

「別要三分鐘，我一分鐘也不等了。你的油鍋在哪兒？」老太太站起來，自己推開門朝外走，藍毛吆喝著暴跳如雷地跟出去。

範大昌看著她的背影，腦袋連搖幾搖，攤開兩手做了個無可奈何的姿勢。