一

楊曉冬把他們夜鬧商會並安全脫險的事，叫小燕轉告銀環。要她嚴加防範敵人的搜查，堅持固定時間地點接頭見面的辦法，不要胡亂碰頭。銀環聽說楊曉冬親自這樣幹，給自己影響很大，決心尋找為姐姐送信的姑娘。

這是她第三次尋找了，按照韓燕來說的方向，她從新站在城西北角仔細試驗，結果很多地方都可看到奎星閣。她覺著抬頭看到奎星閣這個條件太廣泛了。在偌大的都市，一不知道街道門牌，二不曉得姑娘姓名，也沒看清面貌，只是模模糊糊的有個背影的輪廓，這不是大海尋針嗎？

銀環懷著失望的情緒，漫步朝西北城角轉悠，仍不斷瞧著奎星閣，但不再抱什麼企圖了。她信步走到一帶僻靜的地方，這裡住宅很稀，有一所帶圍牆的矮房，門口擺著各種青枝綠葉的花草。她不想買花，禁不住探頭朝裡看，正在看時，從花房走出一位手持花束的姑娘，她是城市的普通婦女打扮，穿得挺樸素，身體怪單氣，彎彎眉毛，凸凸鼻臉，一對透露聰明的眼睛。與銀環走個對面時，她揚起眉毛盯了銀環一眼，她盯得是這樣有力，以致銀環禁不住低下頭來檢查自己全身，究竟有什麼特異的地方，被她這樣的注意呢？姑娘越過銀環五六步，似乎不放心，終於又轉回頭來，突然發問：

「你是來買鮮花？」

「不！我是來找人的！」這不是銀環想要說的話，臨時不知為什麼竟這樣回答了。

「能告訴我找誰嗎？」姑娘這樣問時，似乎有一個什麼目的支配著她。

銀環用謹慎的眼光注視著她，說：「我找哇！我找一位替人家送過信的姑娘。」

「你是不是還知道她的名字？」姑娘前進兩步，湊到銀環跟前，眼睛灼灼放光了。

「她連地址也沒來得及告訴我。」

「你找的這個人，是夜晚在東郊代替姐姐給妹妹送信的嗎？」

「呵！你就是……」銀環不知該怎樣稱呼，但她肯定了這個人，她握住她的手。

「咱們到那邊去。」她拉銀環到無人之處，說，「那天夜裡，大路上走來一股偽軍，我沒敢再等，我叫蒲小蔓……」

蒲小蔓家從龜山事件後，她母親被押了一個禮拜，一口咬定八路軍黑夜闖進來殺死龜山，並將她先行捆綁的，敵人初步信了她的口供，將她釋放，也有留用觀察的意思。這家買賣改由特務機關全部接管，改為秘密活動場所。正門外面仍掛著收買珠寶玉器的招牌，實則櫃房裡只留一兩個人應付門面，並不做什麼生意。蒲家母女本想脫開這個地方，一方面是擺脫敵人並不容易，又加金環活著時候囑咐她們不必離開，因而蒲小蔓還是不斷零零星星地幫助母親做些事，今天她就是替母親來買鮮花的。

蒲小蔓向四周掃了一眼，焦急地說：「我出來的時候不短了，咱們長話短說吧！有一件大事，正想尋找你們。敵人在這裡押了咱們一個很重要的人物，直到現在她同組織上還沒取到聯絡，我希望你能同她見見面。」

銀環聽說吃了一驚，想仔細打問被捕的是什麼人，如何見面法。

蒲小蔓沒做詳細回答，只說：「可能的話，見了面你們再詳細交談吧！請你先到西邊坑沿等我，不見不散！」她把鮮花遞給銀環，空手匆匆回去了。銀環看出她有滿腔熱忱，對她的行動不容懷疑，對她的要求也不好拒絕，按著她指的方向，漫不經心地往西走，行不多遠，果然發現一窪水池，池水邊緣有個光腿赤膊的男孩，手持竹竿追趕群鴨上岸，鴨子扇著翅膀，擺動著沉甸甸的屁股，被趕到池邊人家去。

池水平靜得像一塊大鏡子，鏡面微微露出一些深紫色的浮萍，宛若嵌在鏡中的花朵，即使這樣幽美的景色，銀環也沒有心情去看，她在計算著蒲姓姑娘離開的時間，她在推測究竟是什麼重要的同志被捕。

四周靜靜的，連個過往行人都沒有，她心裡忐忑不安了。抬頭看天，天上白雲鑲著黑雲，漸漸把中午的太陽遮住，天陰了。掠過柳樹梢頭，飛過一隻斑鳩。「斑鳩是喚雨的，要下雨就更糟啦！」她邊想著，發覺風中含有沙沙響聲，估計是雨來了，她身在樹下感覺不到，池水裡已劃出很多圓圈，她怕隻身冒雨引起外界懷疑，轉身向東走，快到花房時，正與慌張趕來的小蔓走了個碰頭。

「一切都安排妥當了，跟我做伴走吧！」她挽住銀環的手，見銀環有些猶豫，她說，「你別過於小心噢，沒有把握我敢領你去嗎？現在他們吃過午飯，有的睡覺了，有幾個特務腿子，媽媽安排他們打麻將，咱們偷偷從後門進去，有人碰見就說給我送鮮花的，旁的，看我眼色行事就中啦。」蒲小蔓雖是這樣說了，銀環的心終未放下，雙重感情折磨著她，又想去又怕去，腳步又不停地跟著走。她再一次叫小蔓說說情況，她只說：「重要事人家也不能告訴我呀，反正你見到就清楚啦！怎的啦！姐姐都信得過我，你還懷疑呀！」銀環覺著她說得有理，不必再問了。轉折了兩個方向，蒲小蔓指著一所住宅的後門，小聲說：「前面就是，大大方方的，跟我來！」

小蔓開後門，領路前進，銀環思忖了一下，咬了咬牙，硬著頭皮跟進去。

進門靠右邊，有所敞開的房間，看樣子像貯藏室。一位上歲數的男傭人，正在整理傢俱拾掇乾柴，他看了銀環一眼，沒有吭氣，照舊幹他的活。邁過貯藏室，進入後院，院中堆滿煤末，因為囤積日久，煤層上面長了高高的青草，幾株大棗樹，掩映房簷，籠罩著五級石階。登上石階有東西走廊通道，通道緊挨著裝有大玻璃後窗的住宅，銀環估計這所宅院是特務們住的地方，又犯嘀咕了，怎奈蒲小蔓已經步上石階，並點頭招她跟進，她只得步履艱難地跟上去，幸虧後窗是毛玻璃，裡外瞧不見，天陰得很沉，玻璃上映不上影子。銀環竭力悄步，避免任何音響，屏息著呼吸通過走廊這一段距離，當聽見玻璃窗內有洗麻將牌響聲，她才趁機會加快了腳步。偏偏正在這時，窗內發出質問：

「誰？」

「是我——蒲小蔓！買鮮花去啦。」

「就你一個人？」

「你們還要多少人？」小蔓說完這句話，指了指走廊盡頭側面一間房屋，銀環會意，拋下小蔓緊行幾步鑽到裡邊去。

她進入房內立刻撥了門，這個房間被高房遮得見不到陽光，裡面沒開燈，加上陰天，屋裡暗得像黑夜一樣，銀環剛一進來，視覺完全喪失了作用，嗅了嗅鼻子，聞到一股油膩和蒸食的氣味，牆角處冒有一縷火光，是高灶封了火，發散著潮溼的氣息。貼東牆齊胸高處留有視窗，被兩塊左右移動的木板遮住。銀環靜了靜神，眼睛能適應這種光線了。她斷定這是一間廚房，隔扇那邊可能是飯廳，齊胸的視窗準是送飯用的。她想推開窗板，透點新鮮空氣，但害怕隔壁裡有人，又不瞭解周圍的情況，只好掏出手帕捂住鼻孔，竭力忍耐著。

她一個人待在這廚房裡，心裡十分煩亂，嗓子癢得難受，像有很多小蟲兒從咽喉裡要向外爬。她挺後悔不該進屋時插門，現在鬧得連動也動不了。又等了一會兒，她簡直害怕了，怕有人推門，怕人家查問小蔓，甚至懷疑小蔓是不是為姐姐送信的姑娘，自己是不是受騙，是不是會演一齣為黨丟人的滑稽劇——自投羅網後還把自己關起來。……總之，她在想入非非，她在難捱地度著自認為時間很久實際上並沒多久的時刻。

外面沉重地響了一聲，把她嚇了一跳，那是天上一個沉雷。

繼而身旁咔嚓響了一下，她打了個旋轉，看到東牆上的小窗戶開了，她趕過去要同她所期待的蒲小蔓打問情況。哪裡有什麼蒲小蔓，代替她的是一位憔悴到可怕程度的老太太。老太太似乎不知道要見面的人從哪個方向來，她怔忡地坐在一條長凳上。

銀環仔細一看，她的心幾乎要從口腔跳出來，不顧一切地探出全身，雙手摟住她的肩膀，說：

「我的天哪！大娘，敢情是你……」

兩秒鐘前，由於外明裡暗，楊老太太一時沒看清來的是誰，當對方探出身時，她認出是銀環，是和兒子一起工作的最親密的戰友，她內心中意已久的姑娘，登時她一反在敵人面前那股倔強剛毅的氣概，無限委屈地喊了聲：

「我盼到眼乾了的孩子呀！」

她剛流出眼淚，忽然想起什麼，立刻揮掉熱淚，十分緊張地說：

「離開，你馬上離開！狗東西們捕我，就是為了……」老太太話未講完，天空驟然響起一聲炸雷，一陣飽含溼氣的冷風吹過，雨刷刷地下起來。室內光線變暗了，老太太一時心情稍為鎮靜些，緊緊攥住銀環的雙手。

銀環抬起頭來，看隔壁房間空靜無人，窗外掛起密密麻麻的雨幕，突然想到楊老太太可能會受到和姐姐同樣的遭遇，一時撕肝裂膽，激動非常，便抽回手來，拄著窗臺，跳過窗去。挽起老人的胳膊：

「大娘，什麼話也別說，現在就跟我走！」

聽到她的話，楊老太太抬了抬眼皮，才要表示什麼，就見門扉後面閃出為她們望風的蒲媽媽。她一個趔趄撲過來：「姑娘，你可別只顧救她一命，害了俺們兩條命呵！」

銀環有些惱意地說：「你是小蔓的媽媽吧？你這看法不對，為人為到底，送人送到家，真要幫助我們，別怕這些，索性連你們母女跟我一起走，到外邊由公家養活你們。」

蒲媽媽臉上沒血色，嚇得連話也說不出來。

楊老太太搖頭表示叫她放心。

蒲小蔓一邊向外推媽媽出去看人，轉面正告銀環說：

「你太激動啦，我們豁出全家性命倒可以，你們能跑出城圈嗎？你沒見老人連站都站不住嗎？她已經遍體鱗傷了。別妄想不可能的事，我同媽媽躲開，你們抓緊時間，把要緊的話快說說吧！」她領著媽媽躲到外邊屋簷下。

聽了小蔓的話，銀環覺著自己的想法不現實，又看著老人可憐無告的處境，便安慰她說：

「大娘，千萬別焦心，我出去後立刻同曉冬一塊想辦法，營救你出險。現在，你對咱們的工作，有什麼吩咐，快告訴我吧！」

「工作是要緊的。當前很難，天大的難處，也要變著法兒完成任務。」

「大娘說得對，我們一定聽你的話。你接著朝下說吧！」

「你們可要千萬提高警惕，防備內奸，內部的奸細比外邊的敵人更加可恨。」

「這話我記下啦，你對曉冬有什麼囑咐嗎？」

老太太細目凝神，像是想得很遠，半晌，她說：「我生養了曉冬二十八年，我的心吊了二十八年，沒一時一刻放下的時候。小時候俺娘兒們被地主欺負得離鄉背井；他讀師範時候鬧革命，我擔心國民黨害了他；到內線工作，我又怕他遭到日本鬼子的毒手。為了兒子把我的心都扯碎了。……曉冬進省城的那天夜裡，他對我說，等將來全國解放了，領我到京城風光風光，開開眼界，我多想活到那一天呀！現在……請你告訴我的冬兒，叫他把孝敬我的這副心腸，獻給全中國的人民吧！……」

銀環見老人說完話，嘆息不止，便問：「大娘！你要是還有什麼心腹事，就一股腦兒對我說了吧！」

「我的好孩子，心腹事我有呀，嗐！事到如今，還有什麼好說的。」

「大娘，曉冬不在，有話告訴我，我不是同你女兒一樣嗎？只要我們能辦的，你盡說好啦。」

「孩子！我最憐惜最疼愛的，除了曉冬就是你，從打在你家見面的那一天起……」老太太話到嘴邊不好出口，看了看窗外，雨絲像水晶繩子般地降落著，老人伸出手來正要做一種動作，忽然有沉重的腳步跑來敲小廚房的門，門被銀環插上了，敲門男子粗聲大氣地叫罵：

「白天插門，人都死淨啦，到底有沒有開水？」他邊罵邊踹門，門框晃了幾晃，看看就要被踢開。銀環她們沉默著，好容易盼得蒲媽媽從雨裡跑過去，上前解勸，聲言馬上給他們送開水去。那個野男人根本不理，叫罵得更兇，比手畫腳，要朝銀環她們這間屋裡闖，蒲媽媽攔也攔不住。銀環嚇得不知怎樣好了，這時天空閃過一道白光，連響兩個霹雷，屋頂被震得刷刷掉土。叫罵的特務喊了聲：「我的娘！天怒啦！」撒丫子跑回走廊通道去了。

雷聲過後，一陣暴雨，屋裡光線更暗了。銀環再次握著老人的手，說：

「大娘！抓緊時間，趕快接著說吧。」