偽省長吳贊東躺在起坐間的沙發上，焦心地看著壁上的掛鐘。

「他媽的！車去了一刻鐘還不回來，眼看八點半了。」

「這都怨你！」三姨太太在旁邊抱怨，「想當初，聽我的話，壓根兒不叫高參議領那個人來見面，會有現在的麻煩？退一步說，答應姓範的三個縣長的缺，也會好點。」

「過去的事，已經鑄成啦，還有什麼唸叨頭。」

「不是聽說還有商會會長的黑名單，會不會連累你？」

「那倒不會，老維持會長啦，抓到日本天皇那兒，他也會解脫的。唔！你聽，汽車來啦，你到臥室躲一躲。」

話音剛落，高鶴年邁著四方步走進來。見了偽省長，他若無其事地問：「飛籤火票地把我找來，有什麼急事？」

「你還這樣安然，現在全城大檢舉，我得到密信，有你的‘點’，他們想從你身上拷問春節那件事。只要你躲開，他們就沒咒念啦！」

「你別鬧鬼吹燈，警備司令是你兼著。旁人誰敢捕人，捕吧！我就在你家裡打官司好啦！」

「嗐呀！你哪裡知道，連我這警備司令都在他們懷疑之列，他們想捕你，目的就在整治我，九點鐘檢舉，八點鐘通知我，這不是成心……二話不說，你馬上離開，我派人押車送你出城，離開省城兩站地，你再坐火車，到北京後，」他將聲音放低，朝臥室瞥了一眼，「先住到我大太太家裡，聽聽風聲，以後再聯絡。」

「真是這樣！」高參議看著偽省長的神情，他著慌了，「我往家裡打個電話。」

「滿打滿算還有一刻鐘的時間，還打什麼電話！」

「非打不行！」不管偽省長阻攔，高參議起身到小電話間。電話要通了，他叫女傭人找高自萍快接電話。五分鐘後，女傭人回話說，高自萍說身體不舒服，不能接電話，要有重要事情再直接告訴他，他正矇頭睡覺哩！高參議氣得厲聲大罵：「你們簡直是渾蛋遇渾蛋，為什麼不提我的名字，快去給我捶醒他，就說出了禍事，要他馬上離開家，你親眼看到他走出門，立刻給我回電話！」

高參議放下電話機，但他不出電話室。吳贊東等得實在心煩，便去敲電話室的玻璃，大聲喊：「你故意磨蹭時間，這就等於找死。」高參議硬著頭皮不理，計算著女傭人走路和小高逃走所需要的時間。一間小電話室，裡外兩個人，不同的焦急心情難捱地等待著。

又是五分鐘過去了，高參議實在等得難捱了，又要通了家裡的電話。起初鈴響沒人接，等到有人接時，是個陌生口音，不住嘴地問高參議是什麼人，又從哪裡打來電話。從音調和口吻裡，他曉得是什麼人操縱了電話，也曉得家裡發生了什麼事情。像從手裡摔出條毒蛇，他扔掉電話機。

高參議沒經過大事，他驚呆了，心碎了，糊糊塗塗地被人扶上了汽車。……

高自萍連到醫院去了幾次，始終沒見銀環的面，仔細打聽，才知道銀環已辭職，誰也說不上她的去向。他心裡十分氣憤，今天六點下班之前，他特意提前到醫院門口，堵著小葉。小葉已經從銀環嘴裡知道他們的關係，對他很鄙視，加上高自萍對她那嘻皮笑臉的輕薄相，心裡更加憤怒，她狠歹歹地說：「你死皮賴臉個什麼勁兒，人家有物件啦，單為躲你才離開醫院的，本來嘛，寧嫁給好漢子拉馬墜鐙，還不跟歹漢子當祖宗哩……」

高自萍被小葉罵得狗血淋頭，懷著滿腔抑鬱，七點半鐘回到家，這次他破例從前門進家，叔叔家的小花狗跟他多日不見，親暱地跑到他跟前嗅他的鞋尖，他抬起腳來將它踢了個筋斗，然後低頭步入後院。走進臥室，室內挺黑暗，他猛開電門，又憋了燈泡，便大罵道：「這個鬼地方，簡直不讓人活下去！」他邊罵邊想起櫃櫥頂端存有燈泡，伸手去摸，把相片本子碰落在地上，待他找到燈泡開燈後，發現掉出來的正是他同銀環的合影。照片上的銀環年輕秀麗，一對亮晶晶的眼睛，天真無邪地凝視著遠方。他同她並肩地站著，不只捱得很緊，他的一隻胳膊還搭在她肩膀上。他清楚地記得這是在一個美好的春天，他領她到北郊苗圃照的相。當時他胸有成竹地看準銀環的位置，支好三角架，對好了光圈速度，開啟自動照門的一剎那間，他疾步跑過去同她並站在一起，乘勢把手搭在她的肩上。每當無人之際，他拿起這張照片，常喊：「我的小鴿子喲！你太可愛了。」現在，看到這張相片，驟然起了反感：「你是隻惡毒的鴿子呀！黃嘴的時候，吃我的紅豆，喝我的甜水；現在翅膀硬啦，攀上高枝兒，對我睬也不睬，你狡猾，你忘本，你再也不是可愛的鴿子，你變成一條有毒的花蛇。」他伸手抄起一把剪刀，從他和她的中間一剪兩斷。糟糕！他的一條胳膊丟在人家肩膀上，自己落了個四肢不全。越看越難看，他咬牙說：「咱們同歸於盡吧！」索性把相片剪成碎紙，拋掉剪刀，躺在炕上，雙手抄起一對枕頭，壓住自己的腦袋。

這時候叔父家的女傭人叫他接電話，他不通情理地把人家叱走，索性又閉了燈。

高自萍第二次被女傭人叫醒時，他打了個哈欠，看了看外面的天色，天色與他的心情一樣的陰沉灰暗。他想：「什麼急事要我馬上離開，這樣晚的時光，到哪裡去，別不是她聽錯了！這個女鄉下佬！」他遲疑著徘徊著，愣了一會兒，聽到門外又有腳步聲音，估計是女傭人又來催了，他懷著厭惡的心情，摸索著穿衣服，門開了，出乎意外，進來的是個穿衣不正、戴帽歪斜的人。

「你是高自萍？」

他見勢頭不對，本意想著否認，卻又點了點頭。

「好，我是來請你的！」這個人說話不動聲色，轉臉朝門外很平靜地說，「你們進來，瞧瞧哪些是咱們需要的！」

「咱們是一家人，可不要發生誤會。」高自萍看出事情不妙了。

「一點誤會也沒有。你自己考慮考慮，要不要帶點衣裳，天倒是暖和了。」來人仍是不動聲色，看來幹這行買賣，他是習以為常了。

「先生！你們錯咧呀。我有委任狀，還有身份證，你們要什麼？」

「要你乖乖兒跟我走。走法是：咱倆牽著手，像知己朋友一樣，不許露出任何形色。距你家百米之外，有汽車等著我們。」說著話，他給高自萍左腕上了銬鎖。……

千里堤被捕的那個女人，正是到根據地尋找愛人的孟小姐，她到省城後的一小時內，就要求同她在北京給敵人做事的父親見面。藍毛他們看出她的弱點，對她提前審問，把嚇人的刑具向她當面一放，她就哭得出了聲。沒費任何力氣，她向敵人供出她所知道的一切。

當晚做好一切準備，藍毛同她乘一部汽車駛出南門，直奔千里堤，晚九點到達古家莊西北炮樓，炮樓早接到待命出發的通知。連口氣也不喘，一個偽軍中隊隨同汽車前進。到達古家莊，登時就把這個小小鄉村圍得滴水不透。跟藍毛來的武裝特務，繞到村東南角，把一所附有短牆的土坯房團團圍住，一切佈置就緒的時候，藍毛叫女叛徒上前叫門，門被叫開了。兩個自稱是共產黨縣區幹部的人走進屋來。

面對著這兩個陌生人，楊老太太感到詫異，以往，她家裡也住過縣區的工作同志，除非特別熟識的人，事前總有人送信打招呼，因為古家莊已是靠近敵人的邊緣區了。但這兩個人很不在乎，他們進屋就點著燈。房東老人遲疑著躊躇著，不敢貿然開口。

「老太太，不認識我啦？我才從北京來的時候，區裡的幹事領我在你這兒住過，那天夜裡，你還請我吃過很多東西哩。」

「這位是誰？……」老太太迴避了她的話，注視著藍毛那嶄新的便服，那菠蘿皮似的疙瘩臉，兩隻賊光四射的猴兒眼睛。她覺得他的舉止形象都反常，心裡很犯嘀咕。

「我們都是……」

「我們都是一塊搞地下工作的！」藍毛髮覺老太太注視他的服裝，趕快搶著答話，因為搞工作是解放區運用慣了的名詞，他特別提高了這句話的音量。

老太太沉默不語，等待事情的發展。

女叛徒瞥了藍毛一眼，她說：「老太太！你警惕性可真高呀。既是這樣，我就實說了吧！我是被派進省城工作的，原來有個女交通員負責送我們，不幸前些日子，她被捕犧牲了。黨委要我們直接找你，因為我們到省城後，是受你兒子的領導。」

老太太嘴唇張了張，又沒說話。

女叛徒繼續說：「本來黨委要派合法幹部送我們來，因為今天敵人出發，他們都轉移了。黨委又給我們開介紹信，我說不要開信了，我跟你老人家熟識，他們說這個地區緊張，沒有證明不行。……」她一連串念道了很多縣裡負責幹部的名字，最後她掏出偽造的介紹信。

「信給我沒用，我又不識字，你們有事，快找旁人去，我上了年紀，腿腳不靈，不能登城上府的。」

「要是你實在走不動，把你的兒子的住處告訴我們也行。」藍毛急於求成，他不耐煩了。

「誰說我兒子在城裡？」

「那天夜裡，你不是同我說過！」

「同你說過？別欺侮我老眼昏花啦，我可從來沒見過你這號人！」

「這個老婆子，胡攪蠻纏的，快說出來不得啦！」藍毛壓不住火頭，惡言穢語地頂撞老太太。老太太這時完全看出他們是壞人，便說：

「快乾你們的公事去吧！這兒是邊沿區，兩方面的人都不斷來，磨蹭了工夫，提防碰上對頭冤家。」

她這幾句話，把藍毛嚇慌了神，不但怕外邊來了八路軍，還怕屋裡藏著八路軍，後悔進門之前沒仔細搜查一下，於是掏出電筒從外屋到裡屋都晃了幾晃，最後又照著老太太的臉，看她是什麼表情。

「你亂照什麼？」老太太羞光，也有些憤怒。

「我照出你的兒子來。」藍毛的假面具摘掉了，走著急速的步子，周圍轉了一遭，伸手拉開迎面桌子的抽屜。

「你找我的兒子，難道我有兒子還放在抽屜裡！」

「你這老婆子的嘴夠多損，這是對抗日工作人員的態度？」藍毛說著，不停地翻騰東西。

「抗日的？看那副嘴臉！」老太太橫身擋住藍毛，一時雖記不清哪裡藏著重要的東西，總覺著這些傢伙會翻騰出不利於兒子的什麼來。

藍毛感到原訂計劃全部落空了。他唿哨一聲，院裡埋伏的打手們一擁而入，他們不顧老太太高聲叫罵，推推搡搡把她架上了汽車。……

夜深人靜，在曾經審訊過金環的那間房子裡，高自萍被帶進去。迎面桌上坐的還是藍毛。他從古家莊剛剛回來，雖經過擦洗更換衣服，因沒有休息，顯得很疲勞，時不時地掏手帕抹汗。範大昌斜躺在沙發上，腿搭著腿，不抬眼皮地看報，明知高自萍進來，故意不理睬，彷彿審問高自萍，跟他並不相干。