一
襲擊偽治安軍司令部的事件，給敵偽方面的震動很大。連日以來敵人對內對外採取了一系列的措施：對內方面，多田組織了全部的警察特務力量，加緊城防崗哨，嚴密盤查行人，徹底清查戶口，反覆審訊李歪鼻，並對自稱被俘潛逃回來的關敬陶加以秘密逮捕。對外，從山區抽回來兩個團，連同省城零星部隊，組成近五千人的兵力，連日連夜四下「討伐」。在敵人這種瘋狂猛撲下，楊曉冬同金環跟著武工隊，整整跑了兩天兩夜，看看貼近了山邊。
第三天夜裡，楊曉冬和梁隊長召集武工隊幾個幹部開了個會，簡單地總結了一下經驗，給肖部長和袁政委寫了個報告，並決定把俘虜迅速交給分割槽。武工隊要輕裝長途向路東轉移，相機給敵人新的打擊。楊曉冬要在武工隊轉移後回省城去。雖說是三天的時間，他覺得實在長了，生怕丟掉自己的合法條件。
散會了，武工隊的幾個幹部回到組裡傳達佈置轉移的任務，楊曉冬也在更換自己的裝束。梁隊長湊到金環跟前笑眯眯地說：「這回咱們一塊轉到路東，就到你的老家了，可得犒勞我點好吃喝！」
金環瞪了他一眼說：「你說話真不怕口酸，我能放下首長不管，先跟你們回去？」
梁隊長當著楊曉冬，覺著說得有些失口，便承認說：「是呵！是得先送楊政委回去。不過須要抓緊時間，你這趟出來日子久啦，小離兒定會很想媽媽的……」
金環說：「你吃的不是河水，何必管這麼寬。自己是個軍事幹部，把心多放在打仗上，別這麼婆婆媽媽的。」
梁隊長被她剋得夠嗆，也不肯跟她頂嘴，他怕越頂越僵，當著領導不好看，就是這樣，他已經感到臉上有點掛不住了。楊曉冬也感到她的話太生硬，為了排解，他說：「幾十里路程嘛，我可以一個人走。」金環說：「放著我們不用，還有叫首長一個人回去的道理？果真那樣，老梁同志也不放心呀！」梁隊長聽出這是句臺階，立刻就坡下驢地說：「對喲！對喲！」
午夜，武工隊轉移之後，楊曉冬和金環簡單收拾了一下，等到天拂曉時，他們起程上路了。吃早飯時到達了南板橋，這裡分成兩條線，一條奔曹莊車站，須得坐火車；另一條通苑家屯，可以直接回去。金環願意走苑家屯的路，以便取得趙大夫的幫助，徑直將楊曉冬送回城裡去，她為了搞得更有把握，徵得楊曉冬同意，由她先去苑家屯，探清二道封鎖溝沿的情況再回來接他。南板橋距苑家屯僅有六里路，約定來回不過兩個小時。
動身之前，楊曉冬囑咐金環要提高警惕，如果二道市溝封鎖太緊的話，可以回來再商量旁的辦法。金環不住地點頭稱是，楊曉冬知道她是個了亮人，無須嘮叨囑咐，便在規定的地點等待她。
兩個鐘頭過去了，不見金環的動靜。楊曉冬想：也許她一時搞不清路途情況，仍在耐心地等著。等了將近三個鐘頭，他焦急了：「不對！這個同志工作上向來是很認真的，她絕不會……」他不由得走出南板橋，跨上苑家屯的大路，希望在路上碰到她。迎頭走了一里路，不見金環的蹤影，他不能再前進了，坐在路旁一棵楊樹下等著。又等了約一刻鐘，忽然從苑家屯那裡響了一聲槍。
聽到槍聲，楊曉冬大吃一驚：「莫非……不能，等下去，不能，你沒有這樣坐等的權利。」他懷著不祥的念頭，折身奔赴另一條路……
他又從曹莊車站買票登車了。火車載著他的身軀前進，他的心還在去苑家屯那條路上，那一聲槍響始終在他腦子裡縈繞。火車到站他不知道，旅客紛紛下車時，他才尾跟著下去，下車後，立刻到車站四周轉了一趟，不知根據什麼，他總希望金環先期在車站等候他，可是這個希望落空了，四周沒有金環的影子。
「耽誤些時間沒多大關係，但願她平安無事就好！」他懷著祈禱般的心情走出站臺，登上西關街，這條街道可直通偽治安軍司令部，路上不斷有來往行人，四天前的夜裡，這兒曾是火熾的戰場，現在一點戰爭的痕跡都看不見了。楊曉冬走了半截又躲開這條路，他怕過早進城，因為金環肯定是在城外，覺得只要邁進了城門，就失掉尋找金環的希望了。
他繞路走西關正街。這條街是他進入內線以來還沒敢走過的，現在他懷著一種新的願望硬著頭皮走來了。
登上西關正街，立刻有一種異樣的感覺，街頭平日特有的那種繁華熱鬧、音響喧譁，似乎都銷聲斂跡、沉到深水底層了。街上不是沒有人，但人們都似乎變成啞巴。起初，他懷疑是自己神經過敏，因為地下工作同志的習慣，越是常走的路心裡就越踏實安定；越是新到的地方就總是懷著顧慮。忽然他發現大多數人們走路都有一個目標，他們是在爭相趨向通西城門的大道口，那裡已砌成兩堵人牆，人牆外圍又架起不少的桌子板凳，人們站在桌凳上，爬在路旁的槐樹上，街上樓窗開啟，探出了擠成疙瘩的人腦袋。
有一種內在的特殊的力量，促使著楊曉冬要看個究竟，他跑步趕到人牆跟前，聽見人們低聲說：「來了，來了！」「看哪！中國人裡真有好樣兒的！」他一急便從人牆裡鑽進去。
迎面來的是一隊敵偽軍的騎兵，他們帶著驕傲和狂妄的姿態，揚鞭策馬賓士入城。跟在騎兵後面的是步兵，他們被拉下一段距離，也想跟上這段距離，但心有餘而力不足。這幫人神態十分疲憊，兩條腿懶怠地託著身軀。再後面是一群穿著各種顏色衣服的武裝特務，這幫傢伙臉上透露出賣弄的神色。他們根本不按隊形走，縱橫交錯，唧唧喳喳，毫無秩序，如果照一個俯鏡頭，簡直像一群多種雜生的爬行的狗。特務群的核心處，簇擁著一匹黑馬，騎在馬上的人被倒剪雙手，從遠處看，只能看出她穿的銀灰色便衣和便衣上那個潔白奪目的衣領；近些，看到她挺起胸膛，擰著脖頸，滿帶一副傲骨嶙峋的勁兒；再近些，才看清她的蓬鬆長髮亂披兩肩，一對大而圓的眼睛，直直瞪著，像是看她所看到的任何人，又像是什麼也不值得一看。把她比方成鶴立雞群也許並不確切，實在說，她是端坐在馬上的一尊傲然的不可屈辱的神像。
「是她？……」楊曉冬看清後，腦子裡嗡地叫了一聲，他本能地向前邁出一步，這個突出的動作使馬上的女人與他的視線接觸了。一經接觸，她立刻打了個冷戰，彷彿被什麼看不見的東西猛咬了一口，她保持不住精神與身體的平衡，險些從馬上跌下來。她艱難地支撐住自己，不再怒目瞪人了。……
楊曉冬向前邁步的剎那間，也有人隨他向前擁擠，維持秩序的軍警，立刻氣勢洶洶地撲趕過來，人的圍牆被他們喝退了幾步。乘這機會，楊曉冬躲到馬路旁邊，當他登上路旁桌凳再度抬頭看時，她已經被簇擁著進城了。
楊曉冬從周圍群眾裡沒打聽出一點訊息，有的市民搖頭嘆氣地躲開，有的揮著眼淚，但沒有人告訴他什麼。他懷著痛苦的心情從新返道新西門入城。走到體育場坡沿，遙望著西下窪小燕家門口，那裡冷清清無人行動，他徘徊了很長時間，鼓著勇氣走過去。剛一上坡，看到大柳樹上貼著一張佈告，內容是市政府為了整頓市容，決定拆平西下窪一帶民房，限居民半月之內全部遷居。看了看左右房舍，有的拆去頂蓋，有的已全部拆平，小燕家鎖著的大門上貼的紅帖上寫著：苗宅遷居，親友訪問請到省公署經理科接洽。
楊曉冬沒奈何，離開西下窪，跑到菜市找周伯伯，結果又沒找到。眼看太陽要落，整天粒米沒沾牙，肚子餓得咕咕直叫，看到菜市有賣涼粉的小攤，他蹲下，買了一碗涼粉兩個乾燒餅，涼粉裡的作料是生水剩蒜，吃的時候有一股嗆鼻子的氣息，飢不擇食，他狼吞虎嚥地吃了這頓飯，從菜市出來，正遇到燕來兄妹來找他。小燕看見楊曉冬高興地說：「見到你的面，就算一塊石頭落地啦！」接著她說：他們隨同苗家搬到半畝園住，那所房舍很好，原是個歪鼻子科長的房屋，歪鼻子吃官司，改由苗先生偷偷管起來啦。為了這個原因，苗先生搬家貼條子也不告訴人搬到哪裡去，她接著學說這次敵人查戶口的情況。韓燕來看出楊曉冬的神色，知道有重要事情，便制止小妹的話，他說：「戶口查得是緊，西關出了事，第二天查了整天整夜，好在這已過去啦。看楊叔叔有什麼事吧？」
楊曉冬說：「別的事回頭再說，小燕你立刻走去。不！燕來你快拉著她去，告訴銀環，叫她一分鐘也不要遲緩，立刻離開醫院！……」
二
當天晚上，金環被兩個武裝特務押著，走到一所敞著口的地窖子裡。地窖子階梯很多，裡面幽深清冷，越往下走越覺得陰森怕人。下到底層，拐了兩個彎，道路寬敞了，迎面幾米遠處，突然有人開啟門，她被送到一所類似辦公室的房間裡。這個房間兩面有玻璃窗，都被外黑內紅的防空布簾遮住，牆壁很潮溼，燈光映出一層水汽。屋子上首放有五屜辦公桌，玻璃桌墊上有檯燈電話，桌後空設一把靠背椅，側面安放一套沙發，犄角有個小桌，像是記錄的位置。下首被審訊者的地方放置一條長凳。她剛坐在長凳上，通向內間的門開了，藍毛蹣跚地走出來，他先用毛茸茸的手扳開了桌上的檯燈，燈光映得他臉色發青，加上他那發鏽的眼睛，真有幾分像鬼。他張開大嘴嚥了一口空氣，用挑戰的語氣說：
「怎麼樣，在苑家屯兩個鐘頭，你一句正經的也沒說，現在拿你當客人，請到這兒來，該老實了吧！」
「苑家屯你們得不到的東西，到這裡也別夢想。……」
「姑娘，你青春年少，是生命最美好的時候，別任性嘛！」
「你少說這些扯淡的事！」
「我告訴你，多麼有種的漢子，到我這一畝三分地方，也得低下頭。」
「我不是老鼠膽，用不著嚇唬！」
「你的嘴巴怪好使喚，我可不會跟你拌嘴。」
「量你狗嘴裡也吐不出象牙來。」
「你可惡！好言相勸，竟敢出口傷人，來人哪，叫她嚐嚐……」
「你想試試我的骨氣嗎？」金環顏色不變，挺起身跟著架她的人朝外走。時間不大，桌上的電話鈴響了，藍毛拿起電話答問了幾句，受到打電話人的申斥。他放下電話，急向特務喊：「快快松刑，把女犯人帶回來！」
金環再度回到審訊室的時候，屋裡的人員比剛才增加了，正面沙發上坐著多田，左右陪坐的是顧問部的兩個日本助手。五屜桌後的轉椅上，坐的是新上任的剿共委員會主任範大昌，藍毛的地位降低了，他蹲在房犄角一條記錄的小桌後邊。
看到金環臉色煞黃，衣服上有血跡，多田先把藍毛當場呵斥一頓，立即叫人給金環搬座位，親自斟一杯熱茶捧過來。十四個鐘頭以來，金環不用說吃飯，滴水未曾入口，剛才受過重刑，渾身火灼，口腔浮腫，嗓子眼裡幹得冒煙。這時候，不用說是杯熱茶水，就是一杯毒藥，她也不猶豫了。因此在多田捧杯到來時，她乘勢一飲而盡。
多田反身向他的助手們點了點頭，同時又狠歹歹地瞪了藍毛一眼，然後露出自信和滿意的笑容，他開口了：
「姑娘！你的從那邊、那邊的，眺山的來？」聽到聲音，金環才曉得這位穿便衣的是個日本鬼子，雖然這時還不知道他是多田，但看周圍勢態也可看出他不是普通人物。她當時沒哼聲，默默思索他問到眺山的含意。多田把她的沉默理解成怯懦的表現，他的容光煥發了。
「姑娘，別怕，好好對我說，你們的領導，可在眺山？」
「領導在眺山？」金環腦子裡打了個閃，「眺山是根據地，怕什麼！」一種轉移敵人目標的意圖支配了她，她閉了一下眼睛，表示同意。
「姑娘！你的很好。」多田挺起拇指，「幫助我們解決了問題，我們一定照顧你！」
金環再次閉了閉眼，這次閉眼是她在想外邊的同志們，她的心碎了，多田的話她一句也沒聽見。
多田看到她的表情，更加高興：「願意幫助我們，太好，這裡有個眺山方面的人，你的熟識，見個面的好嗎？」
這句話金環可聽清了，她嚇了一跳。心想：「眺山來的，莫不是楊同志？也許不是，無論是誰，看看也倒放心。」她這次點了點頭。
很久以來，多田想把龜山案件搞清楚。他總認為李歪鼻是圖財害命謀害龜山的兇手，襲擊治安軍司令部事件，也認為與這個案件有關係。這一時期曾對李歪鼻的歷史情況做了很多調查。每想正面突破，苦無可靠根據，現在他認為金環幼稚可欺，想從她的口裡，或是從他們會面的神態裡得到預期的效果。如果多田保持平素的理智，或是他不把眼前對手估計太低了，可能他不做出這樣拙笨的舉動；但多田主觀太強了，破案心太切了，他像以往處理案件一樣，根本不徵求周圍助手的意見，便向憲兵下達了帶犯人的命令。
審訊室裡很靜，多田安詳自信地等待著，日本助手冷眼觀望著，沒有發言權的兩個特務漢奸也默然地伴隨著。在死寂沉默的氣氛中，金環聚精會神地用研究的目光注視著多田，多田別有用心地看著金環，有時看看自己腕上的金錶。
外面敲了兩記，隨員開啟門，蓬首垢面衣服襤褸的李歪鼻被推進來。他不管到什麼地步，從不失去禮節。進門之後先朝多田貓腰鞠躬，又向範大昌等點頭，遲疑地瞧了瞧金環，自己站在牆犄角。
多田鼓起嘴唇說：「李科長，你們的人來啦，在這個地方接頭好不好？」雖然他的態度是揶揄嘲弄，他可非常注意雙方的表情，見李歪鼻不回話，他轉面對著金環：
「姑娘，你的要說實話，認識他？」
直到這時候，李歪鼻才看出金環的身份，看懂了多田的用意。不等金環開口，他雙膝跪在多田腳下，咚咚地連叩幾個響頭：「首席顧問先生，你把我看錯了，我做夢也沒想過反抗皇軍，我有天大的膽子，也不敢動龜山先生一根毫毛。不信，我當場與她對質。」他爬起來，轉身指著金環的臉，仇恨萬分地說：「你是吃了共產黨麻醉藥的婦女會，我是大皇軍的忠實職員。咱們上有天，下有地，胸口窩裡有良心，你要胡咬我一口，我的靈魂趕到鬼門三關，也得把你掐死！」
金環是聽說殺死龜山的事是自己人乾的，但不曉得內中情節這樣複雜。現在從李歪鼻的話裡，她才曉得正面坐的是早已聞名的首席顧問多田。她看出多田為龜山報仇的決心和對自己的某種不良企圖，她斷定了李歪鼻是個什麼貨色，當多田再次問她認識不認識的時候，她做了肯定的答覆。
李歪鼻見金環點了頭，趕過來要同她拼命。
金環厲聲呵斥他說：「你這樣的人，我不光認識你的外皮，還認識你的骨頭。你別怕，我自己做的事，個人擔得起來。」
李歪鼻知道她這幾句含糊話就可送他的命，一想到喪失生命，他就喪魂失魄，像全身掉到大江心裡，只要有一根漂起的浮萍也要攀援，他不但給多田和他的日本助手磕頭，也向範大昌、藍毛叩頭，大喊冤枉不止。範大昌這個老牌特務知道李歪鼻跟共產黨沒聯絡，也看出經過這次對證，李歪鼻的命運就定了，但他堅持兩點原則：第一要滿足多田為龜山報仇；第二要李歪鼻傾家蕩產。他知道這傢伙還有一筆財產沒軋完，急向同謀的其他日本顧問使眼色，然後他們一同向多田建議，先把李歪鼻帶下去。
多田沉思了一下，猛朝李歪鼻大吼一聲，叫人把李歪鼻架出去，並叫人領金環到外面耳房裡休息，然後他下令帶第二個犯人對證。一切吩咐完了，他才長出一口氣，朝著夥伴們逞能自賞地掃了一眼。範大昌乘勢起立，帶著諂媚的笑容，備極恭敬地說：「首席顧問先生做得很對，那女犯的話夠多聰明，真是含而不露、意代言宣；倒是李歪鼻這傢伙可惡，他百般刁賴，其實他也不打自招，不然的話，他怎麼一見面就知道人家是共產黨呢。」說著他遞煙打火。一切做得都很自然。多田滿意範大昌這個奉承，也滿意他適時地遞來的紙菸。剛吸了兩口，外面一陣汽車喇叭響，他們知道新的犯人又送到了。
金環再度進屋時，發現代替李歪鼻坐的那個位置上站著關敬陶。她嚇愣了。「他為什麼到這種地方，莫非……」她從側後面對著關敬陶做種種猜想時，多田就發問了：
「這一位怎樣，認識嗎？」
金環又盯了關敬陶一眼，她胸有成竹地站起來說：「我認識他！」
關敬陶在金環初進來時，根本沒注意她是什麼人，及至認出她就是八里莊夜間那位大姐，表面上臉色雖然沒變，內心已經失去支撐自己的力量；及至聽到金環說認識他，一抬眼剛巧與金環的視線碰在一個焦點，他咬住下嘴唇，不是求饒，也不是發怒，而是現出一種禍事臨頭，聽天由命的表情。
那天夜裡，關敬陶逃回省城，一口咬定自己是逃跑回來的，沒當俘虜的傳令兵，也都證明他們團長十分堅決。但敵人一直不信，藉著開會的名義把他秘密逮捕，等待調查證實。金環洞悉關敬陶的全部底細，可以說她操持了關敬陶的命運，在一言興邦一言喪邦的關頭，關敬陶聽到「我認識他」的回答。
「我認識他」這句響亮的話，把多田等人也震驚了。這句話對他們說來是希望又是失望，是澄清又是混亂，是甜頭更是苦頭。老奸巨猾的多田，鬧得內心迷離沒主見，時而看看關敬陶，時而看看金環，試著從雙方的表情裡判定他們兩人到底有什麼瓜葛。
金環在這暫短的時刻裡為了爭取主動，她不肯沉默了。
「他也犯了你們的法律？」她瞠目質問多田，多田不肯對她洩露什麼，故意默不作聲。金環接著說：「讓我跟他交代兩句話。」說著她就滿臉怒氣、渾身顫抖著走到關敬陶的跟前，突然舉起雙手，左右開弓，狠歹歹地抽打關敬陶的臉頰。捱打的要遮攔還手，她下嘴咬對方的手。範大昌等見勢不好，上前把他們撕擼開。她臉色煞白，氣咻咻地叫罵：
「姓關的，我認識你，在灰裡打三個滾兒我也認識你，是你跟著高大成漢奸隊燒坍了我家房舍，是你親手殺了我的丈夫，是你……」她又要撲打上去，大夥遵照多田的眼色把她帶出去。她在門外還罵：「你今後再幹傷天害理的事，凡是‘有良心的中國人’都不能饒你！」
審訊暫時結束了。多田考慮了一會兒，他吩咐對姓關的放寬一步——實行散押，幾時高司令回來，再作處理。他特別囑咐範大昌和藍毛說：「這個女人，對我們好處很大，只許散押，不準帶刑具，更不許隨便動刑，生活上好好照管，回頭抽時間我再繼續審問她。扯住這根線頭，我們要把共產黨的地下網拉出來。」
三
銀環按照楊曉冬的吩咐，請長假遞辭呈，當天離開醫院，搬到小葉家來住，轉眼已是八天了。天天想念姐姐的事，心情非常痛苦，飲食減少，睡眠不安，臉龐顯出瘦削了。為了調查姐姐的下落，她不顧上次在元宵鋪的不愉快，兩次去找小高。小高不在，他跟隨省公署的考查組去渤海道了，需個把禮拜才能回來。後來她想起姐姐認識新水閘的翻譯，她讓父親轉託翻譯打聽姐姐的下落，翻譯答應三天以後聽他的訊息。
今天是整三天了，銀環再也等不下去，她想回家看看有無音信，按心情，她恨不得白天就回去，但組織上告訴過白天不准她活動。她換好出門服裝，給小葉留下字條，耐心地等到近黃昏時才離開小葉的家。她走到南關，看到河坡馬路上的電燈亮了，便加快腳步，一氣走到新水閘。問了問父親的熟人，他們說她父親有六七天不上班了。她想，老人並不糊塗，平常他總說，誰鬧出事來與他都沒關係，真正有了事，他還是照樣警惕了。這時，感到父親疼兒疼女，可愛又可憐，恨不得一步走回家去，跟他老人家見個面，也許他老人家早從翻譯處得到訊息，單等同他的小女兒學說呢。
她走進村了，天再黑，她也能看到東場坡上自家那兩間沒院牆的房子。那裡，冬天擋風的草簾早已摘下，兩扇退了顏色的黑漆門緊緊關著。她估計父親沒在家，她想先開門進家，又想先找到父親，正在猶豫不定的當兒，發現有人跨過東牆，直奔她的家門。銀環心裡一哆嗦，便藏在鄰舍門洞裡。她第一個念頭是特務來抓人的，又感到不對，明明看到是個女的，但又不像姐姐，她從門洞探出頭來細看。
那人身條很細，腳步輕盈，走到門口，想叩門又停止，左右看了看，愣了一會兒，從懷裡掏出一件東西，隔門縫投進去，銀環吃準她不是壞人，走出來時，那人匆匆離開了。
銀環不敢喊叫，加快腳步追趕，趕到村邊大道才把那人趕上。這裡沒有路燈，從背影上看出是個年輕女孩子。銀環輕叫：
「站一下。」
那人吃驚地回過頭來。
銀環說：「是你剛才去我家送東西？」姑娘想了想，反問：「你是獄中姐姐的什麼人？」聽到銀環答覆，姑娘高興了，一把拉住銀環說：
「我家住在東北城角，門牌號數是……咳！我先說這些幹嗎，你快回去取那封信，信萬萬不能失掉啊！」