一
黃昏時候，宴樂園的硃紅大門高頭，閃亮著四個紅紗宮燈。綵綢被風吹得嘩嘩直響。迎門影壁上懸著四個大字「恭賀新禧」，在大字周圍掛著五色霓虹燈。影壁後是前院，經過穿堂可通中院，穿堂兩側的房間是飯莊的普通散座，今天為了招待「貴賓」做了臨時休息室。中院寬敞開闊，一律是方磚鋪地，正中間一條由黃白紫三色卵石砌成的甬道直達中廳。中廳門外有五級白色石階，六根硃紅柱子，迎門兩側有副紅字對聯，寫著：
名馳冀北三千里，
味壓江南第一家。
橫額高懸梨花木匾，三個泥金大字「宴樂園」。中廳裡寬敞空曠，可以擺幾十桌酒席，是個大型宴會的好地方。通過中廳可達後院，那裡還有很多附屬建築。總之，宴樂園是馳名的飯莊，顧客們不是西裝革履，也是長袍馬褂，粗手粗腳的勞動漢子，沒有到這裡吃東西的。據說有個受窮的市民曾表示不服氣。他說：「誰訂的這個等級，有錢還能不賣給？」他硬著頭皮進了宴樂園，在普通散座裡選好自己的座位。他知道舊社會里有「店大欺客、客大欺店」的習慣，便爭取主動，響亮地叫喊：「來人，來人呀！」「你先生吃麼飯？」天津口音的堂倌把抹布握在手裡，慢悠悠地走到跟前，瞅著來客的衣帽、裝束，但沒有動手擦桌子。客人忙開口說：「來個中碗肉絲炸醬麵！」「吃麼菜？」「有肉絲當菜就得咧唄，不要菜！」「先生，門口有豬肉槓，割上四兩，自個回家吃！」這位市民還想爭辯，抬頭看時堂倌已經走遠。在「高貴客人」們的鬨笑聲中，他面紅耳赤地走了。
宴樂園過去佈置得很排場，中廳掛滿名人字畫，條几上擺著很多珍品古玩。夏天，中院搭起高高天棚，白蘭花、紅石榴、橡皮樹、柳葉桃等大盆花擺成行列，幾十盆小盆的奇花異草列在東西兩廊，爬山虎的油光翠綠枝葉蔓延在整個中廳，映得庭院都綠生生的，空氣中透著清香，給人一種幽雅恬靜的感覺。因此這裡整天車馬盈門，高朋滿座，不用說進來吃飯，只要從門前經過一下，那些梅湯汽水香檳啤酒散發出來的濃郁氣味，陣陣撲人的鼻子。日寇佔領後，顧客一天天減少了，中廳幾乎空起來。掌櫃的幾次遞歇業，得不到批准。他便勾結了兩個夥友，一個是李歪鼻李科長，另一個是前些天被殺的龜山，三人合股經營。龜山任經理，他們兩個中國人當副經理，飯莊照常營業，兼著倒騰糧食販賣商品，日期長了，隨著物價飛漲，吞吞吐吐投機倒把，賺了很多昧心錢，光是分到李歪鼻名下的就買了五六所城宅。龜山死後，李歪鼻升了經理。他預感到沒有日本人作後臺，難免被敲竹槓，聽說偽省長和高大成司令要請多田首席顧問，他便招攬到這裡來開會。他想：軍政各界頭面人物在這裡聚會，門口擺上兩列汽車，這就等於掛上一把上方寶劍，滿可以鎮唬鎮唬那些烏嘴抹黑的傢伙們。為了這個目的，宴樂園上下人等一齊動員，停止了兩天營業，前庭後院掃得一乾二淨，桌椅板凳擺得整整齊齊。
晚七點，李歪鼻提前到了。他像個大總管，率領所有人員從前庭到後院，比手畫腳地指點了半個鐘頭，直到他認為可討主子歡心的程度為止。
八點鐘，開會的人滾著疙瘩來了。前面是偽省府的廳處長，後跟的是靠近省城和鐵路沿線的二三十名偽縣長。新民會科長以上的職員們是第三批。偽治安軍的營團主官是坐大轎車來的，他們從中廳甬道邁上石階的時候，故意高抬皮鞋發出咔咔的響聲，響聲中充滿了旁若無人的優越感，嚇得那批青衣小帽的偽新民會的職員們，從已經登上臺階的地方又退讓給這幫趾高氣揚的「武士」。那夥土匪裝束的偽保安團長和警備隊長，認為有資格可附「驥尾」，便跨過新民會職員緊跟在偽治安軍的屁股後面。頂屬最後進來的一幫人形象複雜了。單從鬍鬚上區別吧！有彎腰駝背老白了鬍子的，有仁丹胡的，有日本胡的，還有男身女相把鬍鬚拔光變成老公嘴的。這幫人就是財務、稅務兩個部門的科局長。他們是因職務上的關係來出席會議的。這支隊伍被人喚作「三爺隊」，因為他們是由於姑爺、舅爺和丈人爺的身份做官的。
東西兩側的休息室，原打算分別招待兩位軍政首腦的家屬和隨員，由於首席顧問提前到來，兩家的隨員臨時合併在西休息室，田副官首先搶過電話機，連吹氣帶敲打。「我是高司令的臨時公館，我說。你們死淨了沒有，沒有？那你快給我接賈老闆……呵嘍！你是賈老闆，好，你給我跑步叫紅寶去！……你是小紅……」他回頭看了偽省長的隨員們一眼，聲音低了，「高司令吩咐：你們今晚一定來，人越多越不嫌多，小鳳姐妹幾個可得來，打扮漂亮點。老闆？他敢找麻煩，告訴他一聲就行。對！再等半個鐘頭就動身。進後門。能進，我告訴門崗，凡女的就讓進來。」田副官咔哧扣上電話機，把滑到臉上的長髮抖上頭去，想到紅寶那兩句體己話，自己微笑了。這時電話鈴又響了，他又奪過來，聽說是偽省長公館來的，他遞給偽省長那位老跟班的。後者拿起電話：「是姨……」想到為加個「姨」字，捱過很多的罵。急忙改口稱太太。然後他問有什麼事。電話裡聲音很尖：「別管什麼事，我先問你，為什麼電話老叫不通？」「這個，太太，剛才是高司令公館用著呀！」「又是小田給窯子裡打電話吧！你們缺德掛冒煙啦，我當太太的，還不如那群婊子！」「這話，是太太你說的，我可不敢說，呵！是，是是，是是是，對！你同少爺準備吧，顧問一開始講話，就可以動身啦，對！進後門。……」
東休息室的屋子很寬敞，耀眼的燈光下，一塊發亮的漆布罩著八仙桌，桌上擺滿了適合日本人口味的水果和各種冷盤，開啟口的啤酒噝噝地冒氣。多田顧問隻手擎著酒杯：「我已說了很多，總之，為了完成‘大東亞的聖戰’，為了確保省城的治安，也為了你們的融洽和睦，我想在乾杯之前，能滿意地聽到你們的回答。」
偽省長同高大成驀地從兩側同時站起來。身軀肥大的高司令瞪圓那隻獨眼想開口的時候，被他的對手捷足先登了。
「首席顧問先生！」偽省長臉上投出諂媚的微笑，「我常說，只要有利於‘皇軍’，有利於‘皇軍’的事業，我個人肝腦塗地，在所不惜。至於鄙人跟高司令的關係，顧問如此關心，真叫人感激涕零，今後我們保證乳水交融，同舟風雨。……」
「我是你顧問胯下的一匹馬！」高大成搶過話板，他怕偽省長把好聽話都講絕嘍，「顧問的鞭頭指向哪裡，我就能跑到哪裡。顧問要認為海里的月亮能撈，我高大成不脫衣服就跳下去。我管兩個師，從連長到團長，都跟我拉竿起來的，誰的奶名叫啥我都知道。他們像兒子服從老子一樣地服從我。我常說，不管是八路軍還是旁的冤家對頭，要拆我的臺，那是夢想。顧問只要看得起我，我是鞠躬盡瘁，死而後已。什麼時候看我不中用，你寫個紙條，我馬上滾蛋，」他瞥見多田偷瞧手錶，立刻剪短了話頭，「至於和省長的問題，我按照首席顧問的吩咐辦事，旁的沒啥可說啦。」
高大成把自己比成馬，多田也有這樣的看法：他認為偽省長是匹滑頭的識途老馬，輕車熟路時，揚鞭即走，路途坎坷時，揮鞭也不動。不要說肝腦塗地，拔他根汗毛也得考慮考慮。高大成是匹野馬，又踢又咬還容易把騎馬人摜下來。但真遇到勁頭兒上，狠抽他兩鞭子，他肯拼死拼活地賣命。重要的問題決定在馭手的本領，像他這樣神明的馭手呢，想到剛才他們所表示的，多田笑了，為自己的優異才華笑了。主子又是貴賓的這樣一笑，下首作陪的兩位文武官員，認為是千金難買的機會，連忙滿臉賠笑地舉起杯來。
麻狼子團長隔著門縫看到他父親同顧問和高大成碰杯，知道調解關係的問題告一段落。進去報告，說開會人業已到齊。於是兩位文武大員陪同多田進入中廳。中廳到會的人雖然就座，但他們不曉得多田顧問提前趕到，更沒想到他們不聲不響地從休息室走出來，因而有的人信口開河，有的人喁喁私語。坐得也很不整齊。
偽省長走在前面，也看到這種景象，想提起大家注意，他說：「諸位同仁，首席顧問多田先生特來……」他的語音有點斯文和矜持，想在日本人跟前不大卑微，在大家面前不失他身份上的嚴肅。然而，這話在高大成聽來非常不入耳，感到這種語音既叫人聽不清，又不能算是軍語，便前跨一步遮住偽省長的全身，伸直脖頸猛喊：
「統統站起，立正——」他這一聲吼，意在表示日本顧問的尊嚴，表示有他們軍人在場應該顯示的隆重，也有意識地表示與省長的假斯文截然不同。他這大震人心的一聲喊叫，產生了多種效果：站在會場核心的軍官們，皮鞋咔哧一響立正了，因他們是原地立正——按照立正是不動姿勢，——以致有不少的軍官屁股對著講臺；距離高司令近的這夥人是偽省府的高階職員，他們平常多半是書呆子，太陽底下站久了要灼傷臉皮，辦公室打個茶杯都會嚇得心跳，猛聽高大成悶雷似的叫喊，丟神失魄地站起，碰倒前沿兩三張方桌；稅務人員中有一個日本胡起得過猛，手肘碰落鄰居的瓜皮帽盔，帽盔滴溜溜滾轉到高大成腳下，高大成怕顧問看到不禮貌，乘勢一腳把它踢得無影無蹤。日本胡右邊是位戴金絲眼鏡的，他怕被日本胡猛起時撞了腦袋，急忙閃身歪頭，金絲鏡鉤掛住身旁老科長的花白鬍須。即使這樣亂七八糟，但在怕人的立正命令下，誰也不敢動，一律保持著肅靜。靜得能聽見西休息室田副官口吹送話器的聲音。
在這種情況下，聽眾們多麼希望首席顧問發點慈悲叫大夥坐下呢。可是，多田沒有滿足他們的願望。他認為：他是來訓話的，被訓的不能坐下聽，特別是訓話內容裡還要傳達日本最高領導方面的意圖。聽眾只能立正受訓。高大成也沒體會到這些，他不斷清理喉嚨，等待多田什麼時候允許坐下，再喊一嗓子。等了多時不見動靜，他和偽省長四目對射之後，像大小二鬼給閻王把門似的侍立在多田的兩側。多田並不關心兩位文武官員的表情和動作，甚至沒考慮到他們的存在。舐了舐口須，他開始訓話了。他的中國話很流利，流利到能熟練運用中國的古典傳說，並富有東北方言的風味，若非不斷在語尾中出現「沙沙」「噝噝」的聲音，你聽不出他是個日本人。
多田首先談到東條在去年十一月二十八號的演說。提起東條，多田表示：他個人只是一個地方政府的長官，而東條英機已是國際舞臺上叱吒風雲的人物；想當年他們在陸軍大學是同學，在關東軍憲兵司令部時，又是一起工作的要好朋友。他又含蓄又暗示地說了這麼多，話板直轉到當前的國際形勢問題。
「……首相承認：在德蘇戰場上，譬如在斯大林格勒，有些小小的不愉快，但這不影響大局。軸心國家強大無比，我敢保證，歷史會無言地證實我的保證：在不久的將來，大日本皇軍同希特勒總統的閃擊部隊在西伯利亞、在天山山脈會師。
「你們都有眼睛，看吧！東北兵站基地、華北糧站基地，這是不敗之勢。不要聽信英美造謠，你們翻開近一個世紀的歷史，看看這兩個國家的行為，他們是老虎戴素珠——假充善人，實則把中國人民的鮮血當飲料。
「我們在中國樹立的新政權大大的鞏固了，蔣介石要走‘和平’道路，有他的飯吃；蔣幫在日本銀行的私人存款，可以考慮發還。要想抵抗，那我們日本皇軍伸出一個手指頭，可以敲碎他的頭顱。」他越說越激動，在激動時他反對任何紛擾，正因為這樣，他怒目拒絕了李歪鼻親自送來的咖啡茶。然而這終於使他做了個頓挫，他撥出一口長氣，說到共產黨：
「蘇聯、中共，不論他們把自己的主張宣傳得多麼好，我可以保證，對你們今天到會的人說，是沒有好處的。但我們絕不能輕敵，要正視共產黨工作的深入性和它的頑強性；對付他們不是伸一個而是伸十個手指頭去抓他。為了這樣做，你們知道，截至去年十月，單是在華北平原上，我們的碉堡新建了七千七百餘座，遮斷壕長達一萬二千公里，相當中國六個萬里長城，約合地球外圍的四分之一。為什麼花費這麼大的勞動建築這樣巨大的工程呢？一句話，大日本皇軍要用全力對付共產黨。」提起共產黨，他忽然想起前夜鳴槍拒捕和殺死龜山的事。覺得沒家鬼引不進外祟來，說不定今天到會的人裡就有危險分子，不禁膽怯地悸動了一下。他怕旁人看透他的心思，臉色立刻猙獰了：「現在居然有人勾結匪徒到城裡製造騷亂，大日本皇軍絕不能忽視，大家亦有責任協助檢舉。遺憾的是：不少的人抱著混事吃飯的態度，對緊張的聖戰，充耳不聞；更可惱的是某些人思想上受了共產黨的薰染，說不定龜山經理的事件，同內部的偽裝分子有關係。我鄭重宣佈，大日本帝國，大日本皇軍，對破壞‘東亞新秩序’的人，是不吝惜子彈的……」
偽省長原打算在春節請顧問來講講話，藉以提高大家的情緒。他也準備顧問講完之後，自己煽風助火地說幾句。想不到顧問給大家來了一場威脅。這一瓢冷水，打消了他的原意，便慫恿高大成說幾句。高大成是個表面粗野內心精細的人，自然不肯討這份無趣。何況多田馬上就要走，他只形式地又喊了一聲「立正」，喊聲比起初開會的時候，顯著少氣無力了。
多田走後，乘著兩位文武官員送客的空隙，中廳自行休息了。很多人流鼻涕，擠眼淚，打哈欠，偷吞黑藥丸。很多人伸手探腳打舒展。軍人解皮帶，文官吸紙菸，金絲眼鏡從老科長毛茸茸的鬍鬚上摘下鏡鉤，頻頻道歉。瓜皮帽盔又被一個武夫從牆角踢出來。會場出現了活躍的空氣，三個一群，五個一夥，胡亂聊天。
「今天的會開得不賴！吭？」說話的人是有意識地探聽旁人的口氣。
「那是自然，人家就是有學問；光憑這口中國話就夠棒的。」
「日本軍就是有辦法，不用說有希、墨那兩怪傑的聲援，單是大日本帝國的武士道精神，加上中國的南洋的資源，可以說，戰無不勝，攻無不克。」這是偽新民會的宣傳處長綽號魯大頭說的。他故意搖晃身軀，以便飄起胸前的桃紅領帶。
「你沒看東條演說中寫的種種困難嗎？」高大成的第一團長關敬陶打斷了魯大頭的話。他認為魯大頭故意閉著眼睛顛倒黑白，有困難就說有困難，為什麼不抱正視現實的態度呢。
「說真的，俄國人實在不簡單，破釜沉舟，一直在斯大林格勒頂著幹。」有人暗合著關敬陶的意見。
「那有什麼不簡單的，斯城二十四個區，被德軍打下了二十三個，剩下的還不是釜底游魚甕中之鱉。」魯大頭又提出了反駁。
「你翻來覆去講報紙登的官方訊息，這些對小學生都不是新聞了。」關敬陶再次搶白了魯大頭一句。
「你認為我們新聞處不知道新聞？不說罷咧，試問你們誰知道龜山先生是怎樣被殺害的？」魯大頭的話獲得了聽眾，立刻湊來十幾個黑腦殼圍擠著他的大腦袋，像一群屎殼郎滾住個大糞球。
魯大頭見大家靜下來聽他的，故作機密地說：「龜山經理為什麼被害呢？我講出來，大家切不可外傳，這可是內部的絕密訊息。龜山經理，專門收買解放區的糧食物資，共產黨認為這對他們非常不利，派來便衣隊混進城。晚間先在街頭搗亂，迷亂我們的視線；暗地裡派人包圍龜山私邸，殘忍地結果了經理先生的生命……」
「你這話不是自相矛盾嗎？上次開會你向大家宣傳說：‘土八路’百分之九十九回鄉生產了。少數堅決的‘老八路’，也已把大槍鋸掉，曳著剩下的半截短槍，鑽到老山老嶽不見天日的地方去了。怎麼現在又有許多便衣隊混進城來呢？」說話的是偽省府的陳局長，外號「陳半城」，意思是說城圈裡的房產，有一半屬於他的。他本人一不讀書二不看報，至少有三年沒敢出過城關，除了每週上三個半日班，主要精力是核算房租的收入。他最害怕八路軍，只要誰提起八路軍，就像老虎要吃他一樣。他不願意任何人講說便衣隊進城的訊息（不管這訊息是真是假），這倒不是同情龜山，主要是害怕臨到自己。
「你們整天蹲機關聽謠言，就認為沒有八路軍，好說你啦。河裡沒魚市上看。不信你到溝外炮樓住兩天試試，海著哩。按說有八路軍也有好處，像今夜這個沒完沒了的會，該有八路軍來扔兩個手炮，大夥就提前散會回家過年啦。」關敬陶不單是討厭陳半城，也討厭今天的會議。他想起愛人在家等著他回去過年，心裡十分焦急，把滿腔不平，衝著陳半城潑出去。
站在關敬陶身後的第一營營長，跟他關係至厚，生怕他們團長任起性來，還會談出一些不顧影響的話。他有意識地提醒說：「咱們莫談國事，我看剛才宣傳處長說的話，就不利‘防諜’。今天是好日子，省長和高司令為了慶祝新年，大擺宴筵，咱們閒話少說，多吃為妙。」
一營長的話，把人們的注意力引到宴會本身了。陳半城帶著不賠本的意思說：「說得對，把顧問這頓臭罵的代價，可著肚子吃回來。」留仁丹胡的稅務局長有風趣地說：「陳局長呵！你想可著肚子吃誰呢，這是狗吞雞巴自吃自呀。」中廳泛起一陣鬨笑。偽治安軍第四團趙團長是商人出身，專會打算盤，他警惕大夥說：「你們笑什麼，仔細著出血吧。上級還能白請咱們，吃一個鐵雀，至少得出一隻耕牛。好好算一算，熬過今天晚上這一關，才知道當這一年的團長是賠啦，還是沒虧本。」
銀環打定主意，直奔宴樂園的大門口。不等衛兵說話，她主動上前說：「我是警備司令部的機要員，剛收到一份加急電報，我要親自交給省長。」
「不行，不行！」衛兵甲粗暴地拒絕了。
衛兵乙打量了銀環一眼，便說：「不是我們拒絕，上邊的事我們做不了主。」
銀環說：「這與你們有多大關係呢？我跟省長很熟，進去就當面交給他啦！要是普通的信件，我何必親自跑一趟呢？」
衛兵乙說：「本來可以給你傳稟一下，現在顧問正在講話，你到後門看看去吧，那邊有他們的隨員。」
銀環繞到後門時，正趕上一群花花綠綠的女人向後門擁進，衛兵誰也不攔，她不明原因，也不敢冒失，還想用送電報的名義試一試，不料她剛走到跟前，還沒開口，衛兵向她朝裡擺頭說：「快進去吧！」她抓住這個機會，邁步緊跟進去。
中廳燈火輝煌，多田還在講話，她從中廳夾道，繞過前面穿堂，這裡的服務員們正忙著預備酒菜，沒人干涉一個女人的出入，他們知道今天女客是很多的。銀環直接進入了賬房，賬房先生正同一個招待員開列清單，猛然看到銀環進來，誤認為是高吳兩家的眷屬，畢恭畢敬地問：
「小姐！你有事嗎？」
「我是警備司令部的，有事要麻煩你們。」她把準備好的信件拿出來，「這是上峰機關給到會軍政首腦人物的賀年卡，煩你們分頭送交本人，能做到嗎？」
櫃旁兩個人同聲答應：「願意效勞。」
銀環把所有信件很整齊地放在一個托盤裡，叮囑那個招待員說：「酒菜上齊的時候，煩你把賀年片送上去，一定要做到，這是鈞部的指示！」
銀環在這位招待員護送下，又從夾道繞到後門，正碰見高大成同偽省長送多田回來，銀環停住腳步，等他們進門後，才辭謝招待員走出後門。
這對文武官員，倒是發現了銀環，但沒引起注意，一來覺著警衛森嚴，二則互相認作是對方的女眷，不便干涉。特別的原因是兩位大員陪著多田吃了很多冷盤，肚子咕咕作響，都忙著跑廁所，因而顧不上盤查什麼別人了。
兩位大員急不擇路，進入夥房的廁所，這裡只有一個糞坑，雙方急不能待，便平分秋色，對著屁股蹲下，即使這樣，為了行將實現的發財迷夢，雙方進行著激烈的爭辯：
「你兼了警備司令，弄到兩個肥缺，把腰包都撐破啦。我這個窮當兵的可餓著肚皮呢！」
「一家不知一家，我跟‘友邦’宦海五年，搭上了三頃好地……」
「你別哭窮，我也不朝你打饑荒。咱們談正格的，今天這後半場戲咋唱？」
「按照原訂計劃行事吧！」吳贊東提著褲子站起來。
「原訂計劃，二一添作五，我沒意見。」高大成也站起身，「我要說清楚，今天到會的這幾十個保安團長和警備隊長，可得歸我整治整治他們。他孃的，這些傢伙，平素蹲在炮樓裡，作威作福，稱王稱霸。每逢下鄉‘討伐’，總是不敢過夜。夜裡遇到民兵在煤油筒裡響兩掛鞭，硬說是八路軍放機槍，嚇得尿褲子。真正碰上八路軍的主力，哪遭兒不是姓高的給他們壯膽子。今天，沒說的，狗日的都得坐下來，老老實實打幾圈。」
高大成說的打幾圈，是他的拿手傑作。每次他把這樣的牌手請到，一擺就是十桌八桌。說是打牌，高大成可不動手，每桌都有個「捧牌」的姑娘。按照規矩，每次是三家歸一——叫姑娘贏。贏錢多少就看姑娘的本事，打多少錢一鍋，鍋大贏得多，姑娘的小費也多。每當打風的時候，捧牌的總是討價：「每人出一千元的鍋。」打牌的其他三家往往還價，還價都用可憐相：「姑娘，我們是窮差使，可吃不住呀！」或是：「請你抬抬手吧，我那個城圈小，八路軍圍得緊，弟兄們吃小米都困難呵！」要不就乾脆說：「姑娘向高司令多加美言吧！我們兄弟三人，權當陪你坐一坐，共掏一千塊吧！」這就是高大成招財進寶的妙訣。一點鐘前，田副官電話裡叫姑娘來得越多越好，就為的這一手。
高大成走出廁所，瞥見西休息室——他的臨時公館裡，閃動著不少油頭粉面的人影。他草草地結束了同夥間的談話，邁開大步，響著咯咯的馬刺長靴，像只貪饞的大狗熊，拱起身子急撲過去。
偽省長轉過頭來，發現老跟班的向他點頭，知道是眷屬到了。一時精神抖擻，進入東休息室。
這裡三姨太太早已等急了，看見她的貓面丈夫，第一句便是：「人家的牌手湊齊啦，你的算盤是怎麼打的？」
偽省長鄙夷地說：「那種庸俗低階的調子，只有姓高的才能彈。至於我……」他向姨太太附耳說：「酒會開始的時候，你和少爺到宴席上坐一坐，認識的打個招呼，生人連睬也別睬，別等散席，就回休息室坐等，來個姜太公釣魚，願者上鉤。」
「要是空鉤子呢？」姨太太很不放心。
「哪能？哪能呢？十面埋伏，我預先佈置好啦。」
她聽完話，眼裡冒出金花，彷彿從高空雲端裡悠悠降下無數笑臉，笑臉握著很多鈔票，直向他們母子衣袋裡塞，塞到無法攜帶時，她從幻想回到現實中了，抬頭用疑惑的眼睛盯住他，後者感到這種眼睛的力量，便說：「沒問題，今天的收入，完全歸你。」
「光叫我當過路財神，再弄鬼搗棒槌可不成！」
「哎呀！誰騙苦你啦，我的雛……」他想伸手擰她那脂粉塗有銅錢厚的臉蛋。
「報告省長！」隨從秘書探進一顆臉色煞白的腦袋。
「中廳裡發生事情啦！……」
五分鐘前，中廳酒菜擺齊了。到會的人，急於等著開餐，有人饞得直流口水，眼巴巴瞧著休息室，等候送多田的那一對文武官員。這個時候，服務員笑吟吟地捧著托盤走進來。
「端的什麼好吃的？」
服務員說：「是賀年片呀。」
「誰這樣早送賀年片呢？」
服務員說：「是鈞部的指示，女機要員親自送來的！」他把銀環交代的經過說了一遍。
「鈞部是誰家，怎麼送到這裡來？」麻團長覺得有些蹊蹺，上前抓過一封信，立刻拆開了。嗅到檔案上的油墨氣息，他那有花白麻子的鼻孔，連續扇動著，眼睛盯住檔案，從上至下連看了幾行。忽然他像被什麼咬了一口，驚呼：「哪裡是什麼鈞部的指示，這是共產黨的宣傳品！」
「共產黨的宣傳品？」大夥不約而同地發出驚呼。一時誰也不敢動彈，彷彿誰動一下，便立刻踩翻了地雷，馬上會引起爆炸。一會兒，有人頭腦清楚了，便說：「左不過是幾張宣傳品，有什麼大不了的事，索性翻開看看。」這個建議被大夥無言地採納了。對著服務員的托盤，伸出幾十隻手，你搶我奪，百十份宣傳品，比賣「號外」還快，頃刻之間被搶空了。
偽省長和高大成步入中廳時，有人正在高聲朗讀：
蘇聯紅軍正沿著廣闊戰線，突破德國法西斯軍隊的防線，擊潰敵人一百零二個師，俘敵二十餘萬，繳獲大炮一萬三千餘門，向前推進四百公里。
「聽這一段！」李歪鼻也開始唸了。
斯城紅軍殲敵三十三萬，俘中將少將十五名，生擒德國元帥鮑利斯。……
「元帥被俘？你念錯啦！」偽團長關敬陶含著蠻不相信的語調，從李歪鼻手裡要過宣傳品，看到朗誦人確實宣讀無誤，他自言自語地說：「鮑利斯，德國最著名的將領，第六坦克軍的總司令，希特勒總統前幾天才授給他元帥的稱號，難道這是真的？」
李歪鼻又開啟一篇，他罵罵咧咧地說：「這一篇是他媽的順口溜，共產黨文化低，只好弄這一套。我在外防的工夫，不斷看到這玩意，詩不像詩，詞不成詞。不用對稱，不講平仄。」一面竭力菲薄，他又高聲宣讀了：
正月裡來是新春，
奉勸偽軍官兵深夜摸摸心；
既然是，祖宗田園都在中國地，
為什麼幫助日本鬼子屠殺中國人？
西方的德國大鬼子眼看要完蛋，
東洋的日本小鬼還能鬧幾天；
早打主意早盤算，
事到臨尾後悔難！
偽軍偽組織的人員有姓名，
解放區對你們個個記得清；
種瓜得瓜豆收豆，
到頭來，黑的黑來紅的紅。
…………