剛出大門口，發現小燕在賣豆漿的旁邊站著，籃子裡的貨早空了，看光景是專門等候她。她知道小燕多日不來，今天來了必有要事。當著高自萍，不便公開打招呼，暗暗向她遞了個眼色。她看見小燕機警地點了點頭。

他們躲開唐林街，迤邐南行，到了行宮。行宮是省城聞名的一所宮殿式建築。高自萍跨過行宮的高門檻時，發現銀環有些躊躇。他告訴她說：行宮對於普通市民出入有些限制，公教人員到這裡遊逛遊逛倒是家常便飯。說著他領先邁進，繞過職員宿舍，從便門跨進東院，東院寂靜冷清，滿院積雪未除。他們沿著沒有女兒牆的長廊，進入一所方磚鋪地的大廈。大廈前邊是舞臺，中隔一道石頭砌的水渠。渠寬一丈，深八尺。舞臺的金碧朱顏雖然脫落褪色，那些經過精雕細刻的蟠龍舞鳳，仍然記錄著古典藝術家的精心絕技。高自萍到了這個地方，環顧四下無人，精神格外振奮。

「知道不？」他自以為頗有風趣地賣弄說，「咱們腳下這庭廈，是慈禧太后觀劇的地方。想當年他們帝王之家，引護城河水流經眼前的水渠；渠中荷花盛開，西太后一個人（有時也許有少數文武大臣陪伴她）在這裡賞花觀劇。想一想呀，歌聲音樂透過清流，是多麼優美動聽呢！其實，不用說舞臺上有人載歌載舞，就像咱們今天到這裡安閒地散散步，也夠詩意的啦！……」

銀環本是懷著與人為善的心情跟他出來的，方才看見小燕，使她改變了初衷，想及早結束這次談話。現在，高自萍流露的感情，更不投她的心意，好容易抓住小高說話的空隙，她直截了當地說：「你不是說有要事相談嗎？抓緊時間吧，我還有事情哩！」

銀環這樣突然打斷他的興致，使小高感到懊喪，為了表示回擊，他說：「我們還能談旁的嗎？我跟你是工作關係，咱們純粹談工作。」

「談工作，很好！請你說吧！」為了避免類似上次的衝突，她竭力把語氣放得緩和些。

高自萍哪有談工作的思想準備呢。只把他叔父病好之後，當偽省長的事說了說，說得空空洞洞，沒有具體內容，更談不到有什麼成績。一經銀環追問，他辯論起道理來了：「我認為地下工作是秘密工作，是無公開形式的工作，要有特殊的發展規律。今天把線扔進大海去，有朝一日，興許把鰲魚釣上來。但急不得，促不得，不能一嘴吃個胖子。有的人剛進都市，立刻動手動腳，想搞垮敵人建立起來的秩序；甚至像對龜山一樣採取恐怖手段，這是左傾幼稚病，早晚得把腦袋咋呼掉。怎麼，你認為我這樣說是膽小？不！我是反對拼命主義。真要時機到來，什麼我都敢去，鍘刀放在脖子上也不含糊。可惜，我的看法老楊不支援，你也不諒解，由於近來咱們觀點上有分歧，一直影響著相互間的情感，近一個時期，你對別人多麼接近，對我是多麼疏遠呀！」

她知道他說的「別人」是指誰說的，因而勾起她的情緒，想起那天楊曉冬在土山公園對她的態度，心裡很不是滋味，也很不自在。她說：「小高！你說的是什麼呀，同志們談論問題嘛，分什麼遠近厚薄呢！你不該胡思亂想，要緊的是我們都在楊同志領導下，加強團結，做好工作……」

「得！得！得！」他像一聽這些政治名詞就頭痛似的，「咱們不談這些，一年一個春節，好容易盼到的。本想咱們出去玩玩，又趕上大街戒嚴。怎樣，你是缺錢花，還是短啥東西，說吧，看我能幫你做點什麼呢。」他想以物質來換取對方的好感。

「小高！」她揚了揚眉毛望著他，對他懷著希望地說，「我本人啥也不困難，我看楊同志的生活很成問題，你手裡若是富裕，支援支援他！」

「話不是這樣說。」他又打斷她的話，「你我之間，是一回事；對老楊同志嘛，我是這麼想：他是組織派來的，上級應該給他充足的經費。連我們的生活，也應該由他負責開銷。」

銀環聽著高自萍的話，像喝涼水就生蒜一樣的沒滋味，本來她想用她的影響，勸說小高，促使他進步。不料雙方意見相距很遠，根據以往的經驗，想說服他並不是件容易事。想到小燕還在等候她，心裡十分焦灼，沉默了許久。她說：「上班多時了，我得馬上趕回去，很多手續，要我親自交代哩！」沒等他同意，她毅然離開了。

小高瞧著她的背影，呆呆地出神，當意識到她真要離開而想勸阻她時，她已經沿著走廊進入西院。這時，像賣肉的抽去他的骨頭，渾身支撐不住，他頹然臥在身旁一條冰涼的石階上。神志稍微清醒，他狠歹歹地說：「好你個黃毛丫頭，王八吃秤砣，你真鐵了心啦！」

三

小燕見到銀環，把過年欠債、周伯伯撞傷、燕來闖禍等一切發生的事情，統統向她學說了。談到楊曉冬的情況，小燕說：

「哥哥出事的那天夜裡，他像害了病似的，一句話也不說。等哥哥回來，他問清情由，狠狠地訓了哥哥一頓。之後，兩人和衣躺在床上，四隻眼睛睜得大大的死盯著房梁。我替他們閉了燈，兩人倒替著出長氣。後來不知聽到牆外有點什麼響動，兩人急忙推門出去，趴在房頂，整凍到天明……」

「是這樣……」銀環心裡一陣悽慘，想到在敵佔區搞地下工作，不只是擔驚受怕，實在是夢魂不安。至此，她完全原諒了前些日子楊曉冬對她的頂撞，擔心地問小燕：

「你們的困難有辦法解決嗎？」

小燕搖了搖頭：「賬還欠著，過年也沒轍。不過，楊叔叔不叫我對你說。」

「為什麼？」

「他說你不領取公家分文，還得養活老父親。」

「對我是什麼看法呢？你等著！」她返回醫院了。進了宿舍，她喃喃自語：「無多有少吧，我能眼瞅著他們為難嗎？」在床鋪下取出提包，從中抽出薪金袋，數了數，零整相加不到十五塊錢。這點錢，她原打算交伙食費，過年買雙布鞋，餘下的寄給父親。現在看來，統統拿出去也解不過他們的渴來。正思謀中，小葉哼唧著京劇走進來。她發現銀環拿著鈔票出神。

「怎麼啦？對著財神爺發愁，又發生經濟恐慌啦？」

銀環面帶愁容說：「除掉交伙食，沒回家過年的錢。」

「哎呀！我親愛的姐姐，別上愁嘛，沒關係，我兜著你。不過，我過年手頭也很緊，這麼辦，伙食費我替你交，你手裡那幾個錢都帶回家去吧。」小葉是來取圍巾的，說完話她就從床上取下圍巾，匆匆離去。銀環掂著手裡的錢沉靜了一會兒，像想起什麼，自己點了點頭。彎腰開啟包袱，三翻兩翻，找出自己存的那塊黑底粉花的平絨衣料，連同一丈五尺鴨蛋青色的洋布裡子，用包袱裹好，匆忙走出醫院，遠遠望著小燕，她說了聲：「等我一下。」直奔傍依唐林街的一個衚衕走去。

衚衕口拐彎處，有一家商號，外面吊著米黃色的棉門簾，上邊用黑色絲絨鑲嵌著一個大得嚇人的「當」字，她照直走進去。

裡面的櫃檯，遠高過她的腦袋。一個禿頭的傢伙，像憑依城牆似的從上邊朝她探頭注視著。她懷著幾分羞慚，吞了一口空氣，發了發狠，雙手舉起小包袱，用力投擲上去。待了有四五分鐘，禿頭從城牆高處再次探出，先打了個哈欠，然後慢吞吞地說：

「不頂！」隨著話音，小包袱落地。

「怎麼不頂？」銀環用他的話反問著，沒去拾包袱。

「當鋪愛見成物，你這是衣料。」他擺出要走的樣子。

「等一等！要是有成物伴搭呢？」

「拿來！」從櫃檯高空，伸出一隻指甲修長沒有血色的手。

銀環毫不猶豫，脫下薑黃毛衫，和包袱纏在一起，從新投上去。

算盤一陣連續作響，聽見禿頭在櫃檯裡面說：「十塊錢！」

「歸總十塊？」她吃驚地向櫃檯望著，「光是衣料也得二十多塊哪！」看到禿頭再次探出身來欲將衣物扔還給她的時候，她發狠了：「開手續！」

她拿著當票，剛一齣門，正碰上小燕，想藏掖手裡的東西已來不及，小燕盯住她拿當票的那隻手。

「銀環姐，你這是做什麼？」

「我當兩件穿不著的衣裳。」為了表示平淡無事，她故意微笑著。

「騙人，這麼冷天，你的毛外衣是穿不著的？」

「打春好久了，現在河開雁叫，要脫棉衣啦。」

「把苦瓜當甜瓜吃，你們都是跟楊叔叔學的。咳！淨怨我的嘴不嚴，累得你跟著受罪。」

「小燕子呀！可別這麼看問題。要知道，在同志們一起生活中，自己受點委屈，旁人得到點好處，身上冰涼點，心裡是暖和的，你懂不懂？」

「環姐！我懂，我懂得你的心……」小燕含笑的眼睛裡蒙了溼潤的淚水，「不過……」

「不過什麼，怕拿回錢去挨批評，是不是？不要緊，我跟你去，順便給周伯伯瞧瞧病。」

銀環回到醫院，取了一隻旅行藥箱，隨著小燕朝西下窪子走。快要進入大街，一位賣劈柴的老漢，慌張地迎面走來。劈柴從筐裡不斷掉落，他也顧不上拾撿。遇見小燕她們，他制止說：「別往前走啦。大街上，憲兵隊、警察隊、便衣隊滾著疙瘩檢查證明書，快快躲開！」兩人聽了只得繞開順城街，找背靜地方走。路上兩人提心吊膽，拉開距離，互不說話，互相瞟著，好容易才走到西下窪的坑沿，小燕回頭，長出一口氣說：

「總算到家了！」

「別大意，你先回家看看。」

時間不大，小燕探出頭來，左顧右盼之後，向坑沿招了招手。銀環知道沒有問題，提著藥箱到她家去。

院裡很清靜，北屋門鎖了，東屋門關著。西屋裡周伯伯高聲講話，像是跟誰慪氣：「……從前只說好刀切藥不如不劃破口，現在看，打破腦袋不怕用扇扇，這條命是從狗日的汽車軲轆底下拾來的。」

銀環聽著話音，斷定楊曉冬他們都在西屋，便直接進西屋去。

周伯伯眼睛塌陷，臉龐消瘦，鬍鬚茸茸，顯得更加蒼老。他剛撩開棉被坐起來，側歪著身子，等楊曉冬給他披棉衣。韓燕來站在下手，試著給他纏繃帶，他的技術不夠好，每纏一遭，病人咧一咧嘴：「看你手腳重的，這不是叫你捆綁犯人。小燕呢？」

「周伯伯！我來。」銀環放下提包，從燕來手裡接過繃帶，坐在周伯伯對臉。

「行嗎？髒呵！」周伯伯忸怩不安了。

「讓她纏吧，她比小燕高明得多哩。」楊曉冬說著同銀環打招呼。小燕向他們學說了街上戒嚴的情況。銀環纏了幾遭，想著看看傷勢輕重，從新解下繃帶，仔細檢查了一番，見傷勢不重，便開啟藥箱，塗了些藥，很快綁紮處理完畢。她安慰病人說：「你放心吧，這不是骨折，果真那樣你痛得就吃不住啦。別老躺著，可以活動活動，試著走一走。」

周伯伯聽罷，屈伸了一下大腿，果然不十分痛，繃帶纏得不鬆不緊，腿上像減輕了分量，感到挺舒服。心裡一陣喜悅，他說：「你楊叔叔又有了身份證，我的傷勢又輕了，受苦人平安就是福。小燕，你去找長生他娘，叫她給我借上幾塊錢，回來置買點年貨，割一斤肉，連治病的先生，一塊吃頓餃子。」

燕來說：「有錢人過年，窮人們過難，長生家也不寬綽。楊叔叔他們也不在乎吃喝。依我看，家裡有白菜，有剩餜子，包頓素餡餃子算啦。欠債的事，等吃過飯後，我到邢大嬸家張張口去。」

「你就不要出門啦。省得捅馬蜂窩。」周伯伯瞪了他一眼。

楊曉冬忙著排解說：「吃上素餡餃子就不賴，在外邊過年遇到敵人出動，吃不上飯的時候也多著哩。欠下的債，你們別張羅了，由我寫信想辦法。」

「還能叫你想辦法？小燕！我沒說叫你借錢去呀？怎麼不動彈？」

小燕心裡有底，紋絲不動，對周伯伯的話，一聲也不哼。

周伯伯惱火了：「你不去我去，我不信姓周的在西下窪賒不出賬來。」

「周家伯伯，你可不能走遠路，靜養幾天再看。用錢！我有一點。」銀環說著，不緊不慢地從懷裡掏出那一疊票子。她數了十元交給燕來，要他還苗家的賬。又數了十元遞給小燕，說：「給你楊叔叔買件襯衣、買雙新鞋，餘下的置買年貨。」轉過身來她對周伯伯說：「你不是叫小燕出門借錢嗎？我看罷啦！年根底下，窮人家都夠緊的，這裡還有幾塊錢，給你留下，買兩瓶虎骨酒，你老人家的傷勢不重，多將息幾天就好啦！」

對於銀環這種慷慨的舉動，除了小燕有精神準備以外，他們三位都感到很突然，韓燕來像看陌生人一樣盯著銀環分錢，楊曉冬愣了一會兒說：「你哪有富裕錢，是過年發雙薪啦？發雙薪有幾個錢呢，留著你自己用吧！」

銀環笑了，笑得很勉強。

小燕實在憋不住了。她說：「你們都沒看見呀，她連身上穿的毛衣都送到當鋪去啦！」

這句話，把三個人的心都打動了。楊曉冬盯著銀環纖細而又穿著單薄的身軀，久久沒有說話。韓燕來心裡有一股說不出來的激動。激動最厲害的是周伯伯，他心裡一酸，熱淚盈眶了。他想：這樣有身份的姑娘，像親人一樣給自己看傷治病打繃帶，還拿出錢來給自己買藥，她貪圖我這個孤老頭子什麼呢？什麼道理使得她數九寒天把自己的衣裳都變賣了給人雪裡送炭呢？沒有旁的原因，她必然是共產黨。在這個世界上，除了共產黨就不容易找出這樣好心腸的人來。怪不得老韓兄弟在了黨，情願把身家性命都搭賠上，他敢情是甘心樂意呵。……老人感到眼裡那股熱辣辣的東西要向外流，他不願意叫人瞧見，扭轉頭揮掉了。

一陣沉默過去，楊曉冬打定了主意，他很開朗地說：「既然你把錢送來了，咱們就大大方方地開銷開銷。第一，苗家的賬要還；第二，周伯伯的藥要買；第三，不但要置買年貨，還買幾瓶酒送禮。」他把三項開支的款子都遞給韓燕來，然後拿起最後的錢，用商量的語氣向銀環說：「我的衣服鞋子，買不買不吃緊，這點錢給你父親拿回去。」

銀環什麼也沒表示，從楊曉冬手裡接過錢，轉過頭來問小燕：「曉得你楊叔叔穿多大尺寸？」

「我早比試過幾次，總想鉸雙底子做一對，沒鞋面布，也抽不出工夫來。」

「不用做啦！你到外邊給他買一雙吧！」她把錢從新交給了小燕。

這時候楊曉冬也就不拒絕了。便囑咐小燕說：「你們兄妹做伴出去置買東西，要記住在附近小市上買，可不許到遠處去。」

燕來兄妹走後，周伯伯睡著了，楊曉冬同銀環回到燕來家的東屋，北屋苗太太上街還沒回來，室內室外顯得分外寂靜。楊曉冬發覺東屋沒生爐火，感到涼颼颼的，便問銀環說：「屋裡沒火，你冷不？」

銀環認為他要說她當衣服的事，回答說：「脫件毛衣，能冷多少？在醫院工作，一年四季都穿單衣服。」

楊曉冬忽然想起了往事，他帶著幽默的口吻說：「這件毛衣為革命出力不小呵！我進城的那天夜裡，它替我擋了風寒，現在咱們困難的時候，它自我犧牲，為我們到當鋪裡坐牢。將來不能忘記它的好處。」

銀環笑了笑，臉紅了，她沒有做聲。她深記著他給她在公園土山上說的話。她願意在一切問題上更有涵養，她站起身，看樣子是想告辭了。

楊曉冬攔住她說：「幹什麼要走呢，要你到這裡來是研究問題的，咱們先研究研究韓燕來入黨的問題。」

綜合韓燕來的優點缺點，做了分析，兩人同意介紹他入黨，認為有機會的時節，叫他到根據地去見識一下。接著銀環談到高自萍，她說高自萍的叔父臥病剛好，他們叔侄正在進行偽省長的工作，據說已經有些眉目。這些事本是幾個鐘頭前高自萍親自對她講的，但她當著楊曉冬總不願談論這些，連一起去行宮的事，她都回避了。

楊曉冬見她談得很不起勁，便說：「高家叔侄的工作，遠水不解近渴，我想利用春節的機會，向敵人開展‘政治攻勢’，你看行嗎？」

銀環很有興趣地回答：「當然行啦，你只要寫出宣傳品來，我負責刻印散發！」

楊曉冬說：「過去城裡的習慣，每逢過年，都送賀年片，代替拜年，現在怎樣？」

銀環說：「現在也有呀。過年起五更後，機關衙門，紳商大戶，都派公務員、學徒的或是聽差的拿著成匣成袋的賀年片，分頭拜送，這時街上影影綽綽的不斷行人，家家門戶都緊閉著，送賀年片的敲著門板：‘張老爺恭喜！’‘王老闆發財！’隔著門縫把賀年片投進去，我們那個醫院，不能算什麼大機關，到初一早晨，紅紅綠綠的裝滿一藥車子呢。」

「還是這樣。好，你能不能找到鋼版蠟紙？」

「編盡法兒，還有找不到的？」

「那太好啦！我們就利用這個機會，在敵人度春節的時候，給他們送幾張‘恭喜發財’。」