楊曉冬不好反駁首長的意見，轉面對韓燕來說：「你先走。」

「留下你怎麼辦？」

「不要管這麼多，先走你的。」

韓燕來看了看楊叔叔的臉色，不敢不依從了。

首長們已經進入夾壁牆，趙先生急得裡走外轉，後來他用請求的臉色向金環說：「這兒沒事，我到藥鋪那邊去吧！」

金環制止他說：「不要去啦，夾壁牆很大，你也鑽進去。」

趙先生的老媽媽，正在忙著藏東西，聽了金環的話，就出來攔阻說：「你一個治病的先生，有名有姓的，怕什麼呀。快到藥鋪支應門面去！」

金環厲聲說：「現在去藥鋪是想給偽軍看病，還是想圖財害命？」

趙先生瞧了瞧金環嚴肅的臉色，轉臉對老人求饒說：「娘呵！人家到咱們家裡，怎好躲開呢。我進去同他們做伴也好呀。」老太太對兒子又恨又痛，對金環又惹不起，便嘟囔著說：「人家說話，金玉為貴，當孃的話，糞草不值！」

金環故意裝作沒聽見，趙先生堅壁妥當，她領著自己的女孩小離兒走到老太太跟前，改變了剛才的口氣，滿臉賠笑地說：「伯母呵！我是個有口無心的人，別生我的氣。你老人家是怕藥鋪丟東西吧！走，咱們一塊看看去！」

老人本來不肯離家，耐不住金環又是好話又是拉拉扯扯的，也就出去了。

趙家只剩了趙先生的寡嫂，她在外屋當中點火做飯。楊曉冬同梁隊長此刻沒有堅壁，他們登上窗臺，劃開最高處的窗戶紙瞭望敵情，忽聽外面有人喊叫：

「站住！你是幹什麼的？」

「我是城裡人，來這兒請醫生的。」

「胡說，城裡有那麼多的大醫院，還跑到鄉莊子上找大夫。」

「城裡的醫院得花錢。這裡趙大夫跟我們是親戚。」

「看他橫眉吊眼的，一定是私通八路。捆起來先揍他一頓。」

楊曉冬心裡沉重了，從第一次答話時他就聽出是韓燕來，後悔不該讓他獨自回去。他急於想知道情況的發展，把耳朵貼著窗欞仔細聽著，先是聽到撕擄叫嚷聲音，繼而聽到有人說：「這個小子倒是城裡人，帶有身份證，是個拉三輪的，放他走吧……」究竟放走了沒有，因為透過窗眼冷風唿哨，加上外間裡燒豆秸嗶嗶剝剝地亂響，再也沒聽清楚。

梁隊長跳下來坐在窗臺上，手中提著大機頭的盒子，緊閉著眼睛，燃豆秸的響聲使他很煩惱，每發出嗶剝聲音，他便皺一次眉。忽然灶火裡通風順暢，發出的爆炸聲音像放鞭炮一樣。梁隊長實在忍耐不住了，撩起門簾探出腦袋對趙大夫的寡嫂說：「大嫂同志，你修好行善，別造這小情況好不好？」

楊曉冬並不注意梁隊長的話，他心裡在想：敵人是偶然來的，還是事前瞭解我們的底細？真要搜查到這裡怎麼辦？我能不能利用合法面孔，保護首長的安全……

大門吱呀一響，金環帶著小女兒回來了，她說：「炮樓上的朝北衚衕去了，也許就滾蛋了呢？」邁上臺階時，她的鼻翅連續翕動，「好糊焦氣。」說著上去掀開鍋蓋。「哎呀！我的傻姐姐，哪有做飯不添水的？鍋底都叫你燒紅啦。」她急從水缸裡舀滿一瓢帶冰碴的涼水，划著圓圈倒在鍋裡，鍋底嘶嘶直響，熱氣冒到房樑上。

燒火的人怯聲說：「我心裡光顧害怕，早忘記是燒乾鍋啦。」

梁隊長從炕上跳下來說：「你光是燒乾鍋還罷，不知從哪挑揀了帶響的柴火，和打機關槍一樣。」

金環吃驚地說：「你怎麼還在外邊？可不行。」她一面叫梁隊長進屋堅壁，一面自己從新添水做飯。剛剛燒開了鍋，聽見大門咯吱作響，金環回頭一看，院裡已經進來一夥強人，前邊三個身穿便衣，為首的近四十歲，中流個，四方臉，青泥色，八字眉下，一副黑桃眼鏡。這傢伙頭戴呢子禮帽，身穿黑毛皮襖，右手放在插兜裡，鼓繃繃的像是藏著手槍。他身旁緊跟一個螃蟹臉的助手，另一個便衣手提插梭盒子的像是警衛人員。見到他們，金環從心裡打了寒噤，但她迅速站起來迎上前去：

「官長們辛苦啦！」她的聲音很高，意在叫室內同志聽見。梁隊長他們聽金環喊叫「官長」，情知不妙，迅速鑽進夾壁牆。

「我命苦！」黑桃眼鏡旁若無人地走上前來。

「官長們有什麼事？」金環邁步走出來，很自然地遮住門口。

「有事也用不著給你說，閃開！」他推了金環一個趔趄，五六個穿便衣的人一擁而入，先走到東頭屋，問趙大夫寡嫂家淨什麼人。她直著脖子回答不出來。五歲的小離兒手摸住耳朵說：「她是個聾子。」他們相信了小孩的話，又到西頭屋裡撩門簾看了一眼，沒到裡跨間去便退出來，螃蟹臉問金環：「你們家沒男人？」金環回答說：「你們有事就說吧！要到聯保所啥的，我可以領著去。」螃蟹臉沒理她，遲疑了一會兒，帶幾分失望地說：「回吧！」黑桃眼鏡搖了搖頭，不同意他的意見，站在院裡四下端詳，半晌他說：「我看這個宅院有毛病，你們帶皮尺來沒有？」

金環聽了，向後倒退兩步，低聲向夾壁牆說：

「趕快想個辦法吧，敵人要丈量房子的尺寸啦。」

夾壁牆同外面，僅隔一層薄木板，金環的話裡面聽得很清楚。

趙先生說：「夾壁牆就怕丈量尺寸，這樣一來就露了餡兒啦，怎麼辦？要不要我出去，託人了結了結，咱們花點錢……」

梁隊長低聲吆喝他：「你這是廢話！我們又不是被綁了票兒，幹什麼花錢，老子有五十發子彈，跟他頂到天黑，不行的話，我掩護大夥朝外衝！」

袁主任說：「趙大夫的法子不行，老梁同志的辦法也不行，這裡是敵區，又在炮樓跟前，只要打響嘍，我們沒法衝出去，大家靜一靜，看楊同志有什麼意見？」

「我的意見是咱們沉著點，再等一會兒，觀察觀察敵人的企圖，看他是專來找我們，還是想詐財。」

院裡唧唧喳喳的，大家都同意黑桃眼鏡的意見，有人說：「沒帶皮尺。」有人說：「沒皮尺也沒關係，咱是丈量房子的老手啦，找條繩索比量比量就行。」有的主張先量屋裡，後量房頂。螃蟹臉說：「帶好鎬頭，先量上面，再量底下。量出毛病來就拆。」正在這個時候，那個偽警衛人員說：「外院有個大梯子，快把它搬來，靠在北房上。」

夾壁牆內的人們，情緒更緊張了。外邊任何一句話一點音響都聽進耳朵裡，猛聽得房簷處咔嚓一響，知道敵人把梯子靠在北房上了。楊曉冬站起來，扯住兩位首長的手說：「事情急啦！讓我親自對付他們。」

「你有什麼辦法？」

「我用合法身份唬唬狗日的。」

「有把握嗎？」

「見機行事吧，他們的一般情況我都瞭解。」

「萬一不行怎麼辦？」

「在萬不得已時，我跟他們見敵偽頭子去。」楊曉冬這個意思是豁著自己的生命保護首長安全。

袁主任說：「不能採取見敵偽頭子的辦法。你要竭力拖延時間，爭取和平解決，真要決裂嘍，我們一起奪槍向外衝。」

梁隊長說：「放心大膽去談吧，談崩了，我一梭子彈都撂倒狗日的。」

楊曉冬見首長們不再說話，知道是同意了這種做法。向同志們說了聲：「首長們保重，同志們保重。」拉開夾壁遮板，撩開中堂畫，一躍跳下。金環不知怎麼回事，回過頭來吃驚地對他說：「你要做什麼？」楊曉冬急向她耳邊講了他們的辦法。她聽了點了點頭，顯得鎮靜了。就見她邁步出門朝著壞傢伙們講：「登梯上杆的，白天搶劫嗎！你們不能欺侮人，我家不是沒名沒姓的小百姓！」螃蟹臉聽了對她說：「你這個小娘們，吃了槍藥啦！幹嗎話板這麼硬！什麼杈杆支援著你啦？」說著走近金環跟前想動手動腳。這當兒楊曉冬昂首大步走到院中呵斥說：「不要耍蠻！」群匪看見陌生人驟然出來，非常驚恐，不約而同地把十幾支長短槍，同時逼住他。黑桃眼鏡用嚇人的腔調喊：「幹什麼的，舉起手來！」楊曉冬站在臺階上，對逼近身前的槍支，睬也不睬，用緩和又輕蔑的口吻試探著說：「你們是想發點洋財，對不對？」接著突然提高聲音像是下命令：「有話好好講，省城腳下，是個有規矩的地方，擺弄幾支破槍嚇唬誰，收起來！」經他這一吆喝，多數愣住了，乖乖地將槍縮回去，兩個架梯子的也悄悄放下梯子。黑桃眼鏡覺得丟了臉，狠狠地質問：「你是咱們哪部分的？你們有多少人？」

楊曉冬聽著他的話有漏洞，緊接話頭說：「人嘛，就我一個，哪一部分，現在不告訴你。」

螃蟹臉見黑桃眼鏡向他使眼色，端著手槍，到北屋東西兩頭從新查了一趟，回來說：「就是他一個。」

黑桃眼鏡故意挑剔說：「剛才你在哪，為何不出來？」

「剛才我認為沒有必要出來，你有公事，難道別人就是私事？」

「別說廢話，來人！先給我搜搜他。」

「想搜也行，我什麼也沒帶著。」他自己先將衣服撩起，叫人看到他沒帶任何東西。說，「可不能在這裡搜。近說到西馬莊炮樓，要不咱們一塊回到城裡機關搜去。」

「你別想唬我，不管你是什麼機關什麼身份，我都有權查問你。」

黑桃眼鏡這句話有更大的漏洞。楊曉冬掌握住對方這種心情，馬上改變了緩和態度。他說：「我承認你有權檢查，也接受你們的檢查，我只提一條，這家是我的朋友，因為工作上的關係我第一次來看他們，碰在這個節骨眼上，兄弟們真要亂搜一通，知道的說我們各行其是，不知道的呢……這與兄弟面上太難看了。我希望抬抬手方便一下，跟來的兄弟們有什麼困難，我完全可以負責，連城裡不用回，到聯保所就辦啦！」

黑桃眼鏡翻動眼皮盯了楊曉冬一眼，沒吭聲。楊曉冬說：「兄弟們，」他同時面向著大夥，「你們是一團二營住西馬莊的吧？我認識你們關團長，至於你們二位，我覺得面熟，不知道是在哪恭喜，是在治安軍第六集團嗎？」黑桃眼鏡不答話，他在考慮用什麼方法打擊他的對手。螃蟹臉聽了楊曉冬的言談態度，開始解除了疑慮，他面帶笑容說：「這是我們司令部的藍隊長。我是營部情報組的。」聽說是藍隊長，楊曉冬想起苗先生提到治安軍裡姓藍的隊長，外號「黑鬼子」的一定是這個人，他更警惕了，馬上說：「藍隊長！久仰久仰！方才失敬得很，我看院裡說話不方便，咱們屋裡請吧！」

金環聽見楊曉冬往屋裡讓他們，急忙領著小離兒和大嫂佔據了那間有夾壁牆的屋子。

藍隊長起初不願進屋，由於楊曉冬的特別熱情，由於螃蟹臉的頭前引路，只好跟進來。楊曉冬同他們客套了幾句閒話，問藍毛日前到新舞臺看晚會節目沒有，藍毛淡淡說了句因故沒去成。楊曉冬就向他竭力描繪高大成和偽省長矛盾的經過，因為藍毛是治安軍的人，話語中總是向著高大成這一面。螃蟹臉此時完全信賴了楊曉冬，羨慕他能參加盛會，為了顯示個人，不斷雞一嘴鵝一嘴的胡亂插話。楊曉冬這時倒很喜愛螃蟹臉，竭力慫恿他多說話，一來不使冷場，二來從他談話中探聽情況，利用矛盾。果然時間不大，螃蟹臉透出他們出來的目的是為緝拿私運西藥商人。楊曉冬便說他也知道西藥的事，說這批藥下午才出城，估計在當夜晚間運到封鎖溝外去。螃蟹臉聽了這個訊息像貓聞見腥物一樣，坐不定立不安，生怕丟掉這個發財的機會。藍毛根本不問西藥的事，他在適當的時候發問說：「我還沒問您先生在哪做事？」楊曉冬知道這個特務對他並未放心，隨口便答：「朋友們給我在市公署掛個空名。」他的話說得很輕鬆，好像有不有這個工作沒有關係似的。

「那你真正在哪恭喜？」

「不久以前在一四一七部隊。」這是阿布旅團的特務部隊代號，楊曉冬講出它來不光為了適合他便服外出的身份，更重要的是估計藍毛不瞭解日本軍隊中特務的情況。

「你現在算是什麼工作？」藍毛又逼緊了一步。

「現在跟岡村特高班幫忙，今天出來就是為朋友找點路子。」岡村特高班有十二個高階特務最近由北京到省城工作，他列舉了其中幾個經濟特務的名字。藍毛不瞭解細情沒法表示什麼，他看了看螃蟹臉，希望他能幫助尋找一些破綻。不料螃蟹臉心裡有事，反催他說：「我看別在這兒耽擱啦，咱們小孩拉屎——挪動挪動吧！」

藍毛聽著不順耳，決定單獨向對手進攻，從新打量了楊曉冬一眼，擺出攤牌的姿態，他說：「說起來咱們都是吃官面的，可有一宗，私憑文書官憑印。沒說的，拿出證件來看看！」

「你要看‘派司’，不湊巧，因為離城遠，靠近外防，我沒敢帶。」見藍毛直搖腦袋，便說：「不過多少還有點說明身份的東西。」說著解開釦子，顯出事前別在裡身的那顆證章。對方微微斜視了一眼，仍沒表示態度。楊曉冬故作激動地說：「藍隊長，我真佩服你辦事認真，本來嗎，看不見棺材怎麼叫人落淚呢，這樣好吧：咱們一塊回城裡。或是我跟你到治安軍司令部面見高司令，或是你們派人跟我到日本旅團司令部，查對一下有沒有我這個人，兩條道路任憑你們挑。」聽到這樣話頭，螃蟹臉顯得沉不住氣了，他覺得藍毛實在有點無理取鬧，誰敢到日本司令部查對人呢，說不定要捅出大婁子來。他一面向楊曉冬說客氣話，同時堅決主張回炮樓，並做主叫隨員集合隊伍準備返回防地。藍毛看到這種情況，不好硬堅持，加上對手不斷說些軟中含硬的客套話，也就勉勉強強地就坡下驢了。楊曉冬抓緊這個機會，聲言同他們一塊返回省城，院裡的偽軍同藍毛他們前前後後地向外走，楊曉冬裝作告辭般地朝金環打招呼，金環緊在後面跟送。剛至外門口處，楊曉冬回過頭來，睜大眼睛盯著金環：「告訴他們，快快轉移！」