馬翠清咬牙切齒地說：「誰再把我跟他們揪在一塊兒，小心我擰他！」

蕭長春說：「算了，算了，是彙報，還是鬥嘴玩呀！」

焦淑紅繼續彙報：「後來，我又問百安叔，您到底是真缺糧還是假缺糧。我這一問，他回答得非常怪。他說：只要像你昨天說的那樣，真不到他家翻，他就不缺糧……」

馬翠清撲哧一聲笑了：「這不露餡了！」

焦淑紅說：「你們家的人早就露餡了！」

馬翠清偷偷地在焦淑紅的胳膊上擰了一下子。

焦淑紅說：「百安叔膽子小，又愛聽別人的，人家一句話，就把他嚇得不知道怎麼好。其實呢，他的心眼並不壞，讓他挑頭鬧點壞事兒，這輩子也甭想。我跟我爸爸說了，讓我爸爸好好勸勸他。我爸爸……」

門外忽然有人插言了：「你爸爸怎麼了？」一撩門簾子，進來的正是大個子焦振茂。

馬翠清要趁機會挑撥離間，好報報仇，就說：「淑紅姐罵您哪，罵您是個頑固不化的老榆木疙瘩老落後！」

擱在往日，當著村幹部的面有人說這個，不管真假，不管實在的還是開玩笑，焦振茂全不愛聽，今天卻大不相同。他點點頭說：「這一回她倒是罵對了。一點不假，就是落後嘛！翠清你看著，大伯從此以後再不落後了，加足油，趕上去；一步一個印兒，全按著政策條文辦事兒。」

這會兒人們才留神到，焦振茂滿臉通紅，說明他心裡邊很激動。從地裡回來，他在家裡兜個圈子，又在大廟裡兜了個圈子。他有一塊心病，經過這麼一天，他看清是病了，不抖落掉它，就不能安定，他就沒臉生活下去了！

他坐在炕上，抽著煙，兩眼盯著地皮。

焦淑紅說：「爸爸，我們商量工作，您有事嗎？」

焦振茂說：「有事兒。」

焦淑紅說：「有事您就說吧。」

他點著頭，愣一下，又忽然問蕭長春：「支書，彎彎繞他們搗鬼的事兒，全都確確實實的了，怎麼處置他們哪？」

蕭長春說：「事實全都擺在那兒了，怎麼處理，晚上開會研究。您的意見呢？」

焦振茂說：「依我看哪，得狠著點兒，這一下子就讓他們疼疼，往後，過多少日子，一摸也是疼的；輕了，這些人屬耗子的，放下爪就忘。就是他們哪，把咱們乾乾淨淨的東山塢搞得烏煙瘴氣！」稍停一下又問，「長春，老四那事兒怎麼辦呢？他的心到這兒，就給咱們東山塢頂門面、增光了，實際事兒，還得實際解決呀！」

蕭長春說：「我也是這樣想的。我答應他不把他報成缺糧戶，不從國家撥來的救濟糧補助他，可是也得讓他跟咱們一樣，每頓好的還辦不到，總得吃飽。」

焦振茂抽著煙，看看蕭長春，又看看閨女和馬翠清，他的臉色更紅了，脖子上的青筋不住地跳動。

馬翠清悄悄地碰了焦淑紅一下，意思是告訴焦淑紅，她爸爸好像有什麼難辦的事兒。焦淑紅望著爸爸的臉，心裡邊猜想著，沒動聲色。

焦振茂磕打了菸灰，說：「支書，今天這日子不平常，彎彎繞和馬老四這兩個人的事兒，算是把我教育到家了。我懂得了一條，什麼叫窮人的骨頭，窮人的心田。咱沒這個，咱可以脫胎換骨。我琢磨著，使把勁兒，學成馬老四那個樣子也不難。支書，實話對你說了吧，我也有個見不得人的尾巴……」

馬翠清叫了一聲：「喲，大伯還有尾巴哪？嘻嘻，尾巴在哪兒呀？」

焦淑紅使勁推馬翠清一把，不讓她開玩笑。

焦振茂也沒理會她們，還是對蕭長春說：「我要割了這條尾巴，不讓它拖著我，累著我了。這個——」說著，他舉起手，伸出四個手指頭，在蕭長春的面前晃著。他的手指在微微地抖動，「四個多半口袋，一半穀子，一半麥子……」

蕭長春已經明白了幾分。

焦淑紅心裡打個轉，一猜意思，不由得大吃一驚，跳下炕，著急地說：「爸爸，您也賣了。啊？」

焦振茂沒理閨女，繼續說：「支書，這糧食留了幾年，我沒想過賣，更不幹投機的事兒，凡是違犯政策條文的事咱不幹。我是想著留個後手。丟人哪！哥們吃糠咽菜，我留著糧食喂蟲子！支書，這回我可懂啦，光是按政策條文做人還不行，還得按你們黨員，你們老貧農那樣子做人。得，我就是光衝你，光衝馬老四這個老哥哥，我也要一咬牙割掉這個尾巴，我要跟你們一塊兒同甘共苦。我有個要求，你得答應我：我把糧食全獻出來，救濟真正缺糧的人，少要國家的！」

三個人都驚住了。馬翠清在炕上一站，拍巴掌叫好。

焦淑紅和蕭長春一人抱住焦振茂的一隻胳膊，感動得說不出話來。

坐在屋外窗前的蕭老大，裡邊人說的話全部都聽到了。他想進屋裡去，跟這四個人一起談談心，到了門口，他又停住了。

太陽落山了，村莊又開始熱鬧起來，下地幹活回來的人們從門口經過，一群一夥，議論著剛才發生的事兒，咒罵、讚歎夾雜著開懷的笑聲。

韓道滿站在門口，朝裡邊探頭不進來。

蕭老大招呼他：「道滿，屋去吧。」

韓道滿仍是一副垂頭喪氣的樣子：「不啦。」

蕭老大迎過來說：「你不是找長春彙報嗎？」

韓道滿嘆口氣：「我匯什麼呀，我爸爸那麼個樣子，我哪有臉說別人呀！我想找淑紅，跟她說一聲得了。」

蕭老大說：「等我叫她出來。」

韓道滿又把他攔住了：「正彙報，就不用了，等一會兒我再到家裡找她。」說完，就慢吞吞地走了。

蕭老大望著年輕人的後背，站了好久。

焦振茂滿面紅光地從屋裡出來，回頭對送他出來的蕭長春說：「你們忙你們的，我去把糧食弄出來。明天好曬曬——唉，還在井裡頭藏著哪！」

蕭長春兩隻眼裡飽含著深情地望著焦振茂走出去。

焦淑紅手扶著門框愣了一下，追出來了：「爸爸！」

焦振茂停在柵欄門口，轉過頭來：「還有什麼事兒？」

焦淑紅說：「糧食在哪兒？我幫您搗動去。」

焦振茂說：「行啊。爸爸對得起你了吧？」

焦淑紅說：「您真是好爸爸。」往爸爸身上一靠，一個熱浪頭打上來，眼淚刷下子流出來了。她不僅感激爸爸，為爸爸感到光榮，她也想到一個作後輩的青年人，應當更加油，更進步。

媽媽在後門口看見了這父女倆，先是一呆，隨後樂了。

…………

蕭家院內這會兒照舊忙著。

焦振茂走後，韓百仲、焦克禮、韓小樂幾個人也陸續地來找支書彙報。他們同樣帶來了喜悅的訊息：許多在糧食這件事情上有顧慮的人，經他們一宣傳，都穩定了；後來彎彎繞偷運糧食的事一揭，眼睛更亮了。那些假缺糧的，想渾水摸魚的人也老實了。韓百仲還提到他的老愛人焦二菊說服焦慶媳婦和韓百安的事。沒容他介紹完，全屋子鬨堂大笑。

蕭長春先收住笑說：「舅媽真有意思。她的方法不妙，她這股子積極性，這份心意，還是好的。您可別打擊人家呀！」

韓百仲說：「沒有，沒有。我跟她說，往後當個積極分子光靠勇敢，光靠不怕吃虧，不行啦！得學本領。」

蕭長春點點頭，心裡想，麥收工作順利完成的道路已經開啟了；這幾天工作裡邊，有經驗，有教訓，就差好好總結一下了。他又把剛才焦振茂獻糧的事兒跟韓百仲說了一遍，心裡一動，高興地說：「嗨，群眾又給我們提出一個好辦法呀，發揚階級友愛、互助互濟！」

馬翠清說：「對，對，這就可以少要國家的救濟糧了。」

韓百仲說：「一個粒都不要也行！」

蕭長春沉思地說：「我又悟出一條道理，這個辦法，倒不只限在這件事上邊，往後幹什麼事情，咱們都要發揚階級友愛的精神！」

大夥正熱熱鬧鬧地說笑，蕭老大進來了。他手裡提著一條鼓囊囊的小布袋，招呼坐在蕭長春懷裡的小石頭：「走，讓你爸爸他們說事兒吧。」

小石頭咬著最後一個捨不得吃的酸杏子，酸的他一個勁兒咧嘴，見爺爺叫，就問：「上哪兒去呀？」

蕭老大說：「上飼養場看小牛去呀。」

小石頭從蕭長春懷裡跳起來，溜到地上，一邊往外跑，一邊喊：「嗨，嗨，看小牛去了！」

蕭長春很激動地跟到前門口，眼望著爸爸的身影消失在桃紅色的霞光裡。

舊社會的一種高利貸方式，以實物為抵押。