為了吃飯，小石頭又跟爺爺撒嬌哪。

蕭老大一手端碗，一手用筷子攪著碗裡的粥，哄他：「小石頭，你瞧這粥，金黃黃的，又稠又粘，噴噴香，多好哇！好孩子，乖啦！」

小石頭搖晃著小腦袋，噘著小嘴巴：「哼哼，不嘛，不嘛，偏要吃餅子，偏要吃餅子！」

蕭老大說：「小孩家晚上都是喝粥，哪有吃餅子的？快吃吧，趕熱，我們小石頭可聽爺爺話了。」

小石頭還是搖頭晃腦，還加上跺腳：「不，不，就要吃餅子，你給我做！」

蕭老大煩了：「真是他媽的犟種，怎麼好話說著，你就偏不順道；你去問問，哪一個過日子人家，不幹活兒還上頓下頓，一天三頓吃乾的？」

小石頭小嘴一咧，哭了。

小石頭一哭，蕭老大自然又抓了瞎，越哄，這個孩子就越哭。

這會兒，蕭長春正好從地裡回來。

年輕的支部書記，這會兒興奮極了。他抓住了焦振叢揭發彎彎繞私販糧食這個機會，順利地挑開了東山塢富裕中農鬧糧的鬼把戲。這件事情不光對落後分子是一個重重的打擊，同時，教育了許多頭腦不清的社員，也教育了蕭長春自己。他結合前天晚上王國忠跟他談的話，給他看的檔案，進一步認識到農村兩條道路鬥爭的複雜性；不論對待什麼事情，都不能簡單地拿個現成的套子去套，更不能把它想得那麼輕易。他現在趕回家來聽取積極分子們的彙報。他要按著大夥彙報的情況，商量下一步的具體辦法，準備晚上的幹部會。

他進了院子，拉著小石頭的手問：「石頭，怎麼了，告訴爸爸。」

小石頭說：「我要吃餅子。」

蕭長春說：「吃餅子還不好辦，也值得哭鬧氣爺爺呀？乖乖地等著，我給你做。」

蕭老大在一旁說：「要做，我還不會，總得等著你呀！說話天黑了，吃點粥，對付一下算了。」

蕭長春說：「吃這個省那個。」

蕭老大說：「現成的粥不吃，剩下餿了壞了，再另做別的，不浪費糧食呀！節省一點兒，也就接上麥秋分麥子了。總得吃短了用缺了，讓人家把你這個支書也劃到缺糧戶裡邊，伸手跟上邊要，是好看怎麼著？」

老人這些話說得有情有理。

蕭長春看看孩子，又看看老人，不知道依著誰好了。他從地裡朝家走的時候，心裡邊就盤算過，一定要滿足馬老四的要求，不把老人家報成缺糧戶，也不分給他救濟糧；但是困難一定要解決，一定要讓老飼養員跟別人一樣吃上淨米淨糧，吃得飽飽地幹事情。後來，他忽然想起一個辦法，回家跟爸爸說說，把自己家的糧食分出一點給馬老四。不料想，一進門就遇到這種情形，就聽到爸爸這一套話，他還好意思開口嗎？

蕭老大這會兒也是挺痛快，他跟孩子從不會真生氣，這會兒就算有誰真氣了他，他也會很高興。村裡故意鬧事，故意跟兒子為難的那群人，拙戲法揭了蓋子，這群人的氣焰，像一下子澆了場暴雨似的，光剩下一堆灰了。他解氣，消恨，也為兒子以後的工作要順當了寬心。他對兒子說：「嗨，彎彎繞這個狗雜碎包子一露了餡，大傢伙全都痛快了；那些妖怪們，也都把王八脖子縮起來了。我早就覺著，邪不壓正，幹壞事的人壞不久，怎麼樣！你到街上看看，大夥的心氣全變了，誰也不喊沒吃的了。我早就說，這是瘟病，給彎彎繞傳染的，要不，怎麼一下子全有了糧食，天上掉下來呀？真是的。」

蕭長春說：「真正不夠吃的還是有幾戶。」

蕭老大說：「沒有過不去的。」

蕭長春說：「這要看怎麼個過法了。比起舊社會過的那種最苦的日子，這會兒是最甜的。也不奇怪，滿打滿算，咱們這個國家剛從舊社會那個病秧子上邊站起來才七年多一點兒。拿東山塢來說吧，這七年裡邊，頭三年是各幹各的，富的忽下子富起來了，窮的譁一下子窮下去了，等到組織農業社，讓大夥走一塊兒富起來的路子，又鬧了一場大災。能挺到這會兒真不易呀！」

蕭老大說：「經這一個好麥收，日子有奔頭了。」

蕭長春說：「這個麥收咱們得搞好著點兒，不讓一個人為吃的牽腸扯肚。」

蕭老大說：「我算計過了，咱們的吃食是滿夠了。你儘管放寬心吧。」

蕭長春說：「我想的不光是咱們一家，光咱們一家過去了不行。」

蕭老大從兒子口氣裡發覺實在還有難處，就問：「你指指名姓，誰家過不去？」

蕭長春說：「馬四爺就過不去呀！」

於是，他把在飼養場見到的情形，從頭到尾對爸爸說了一遍。

蕭老大同情地咂著嘴唇：「他那半個身子，不吃個飽飽的，好好的，可真不是鬧著玩的。這個人耿直了一輩子，多苦也能咬著牙忍耐。東山塢的人要都像他那樣，哪會有這麼多的坡子坎子，早就順順當當地把生產搞起來了。」

蕭長春聽爸爸這樣說，就下了個狠心，說道：「爸爸，我跟您商量一件事情。」

蕭老大望望兒子，說：「什麼事兒，你就說吧。」

蕭長春說：「從明天起，我一早一晚吃飯，把中午那一頓省下來。」

蕭老大說：「這叫什麼話！你是頂門的，白天黑夜忙，不吃飽肚子還行！」

蕭長春說：「我身體結實，少吃一些不要緊；省下那一頓，送給馬四爺吧。」

蕭老大低下頭，使勁兒吸著煙，不再說話。兒子這句話說出來，又使他傷心，又使他為難哪！

小石頭見爸爸還不動手，又大聲地喊叫：「給我做餅子吃呀！」

焦淑紅和馬翠清兩個人走進來了。

馬翠清朝小石頭羞著嘴巴說：「喲，喲，多丟人，多丟人，那麼大個子還哭哪！」

焦淑紅把小石頭拉到懷裡，哄他說：「石頭，不許磨人了，看你爸爸忙了半天，多累呀！來，我給你好東西吃。」說著，從衣兜裡掏出兩顆半青半黃的大杏子。

小石頭見了杏子，不鬧了。

蕭老大問：「這是誰家的杏子熟了？」

焦淑紅說：「我百安叔家的。除了我，誰也別想吃他的。」

蕭老大說：「杏子黃，麥子熟，看來好日子快要熬到了。」

兩個團員是來找党支書彙報工作的。她們沒有看到剛才在這個門口演的那出「戲」，也沒參加地裡查對，可是她們都是很興奮的。特別是焦淑紅，訪問一戶，跟人家談了些想法，她的喜悅心情就高漲一層，剛才聽別人轉告揭露彎彎繞偷賣私糧的鬼把戲以後，更加興奮了。

蕭長春要跟爸爸商量的事兒被打斷了，就沒再提，招呼焦淑紅和馬翠清到屋裡，蹲在凳子上，卷著煙，聽她們彙報。

馬翠清搶先說：「我從地裡回來，又抱著衣服到河邊上洗。保管員家的、馬子懷媳婦，還有孫桂英，七八個人都在那兒洗。我的物件是馬子懷媳婦和孫桂英，一個是不缺吃，一個是真缺吃。我先問馬子懷媳婦糧食吃到麥收到底夠不夠。她看看這個，又瞧瞧那個，吞吞吐吐，最後說差不多。我又問保管員家的，她把我罵了一頓。她說：‘誰講我缺糧誰爛舌頭！’孫桂英也說話了：‘衝著蕭支書，我再也不喊沒吃了。反正離收麥子還有三天兩晚上的事兒，怎麼不能對付。別看我不常開會，不信你問蕭支書去，我可不是落後分子。’最後光剩下馬大炮家的那個把門虎了，你們猜她說什麼？她說：‘我們跟彎彎繞是一樣的戶，一樣人家，一樣分的糧；他家要缺，我家也缺。’把大夥都說笑了。沒一個給她好聽的。讓我頂她一頓：‘人家彎彎繞一會兒要跳河，你也跟著？你到底是缺不缺？’連孫桂英都說她：‘不缺，就別湊熱鬧了。你看蕭支書為大夥多不容易，別為難他了。我都怪心疼他……’她還說……」

焦淑紅打斷她的話：「瞧你這個囉嗦，說正經的嘛！」

馬翠清白她一眼：「同志，別打岔好不好哇？這不是正經的，什麼是正經的？這說明別聽幾個人瞎鬧騰，搞起宣傳，愛起鬨的人都不好意思鬧了。」她又接著對蕭長春彙報，「大夥兒這個一言，那個一語，把把門虎說的沒咒唸了。正在這個時候，我媽來找我。不知道誰喊了一句：‘嗨，真缺糧的來了。晚上我這個代表，一定得評評你。’我媽擠著眼睛說……」

焦淑紅撲哧地笑了，打了馬翠清一巴掌說：「幹嗎加這麼多形容詞，擠不擠眼，跟你彙報有什麼關係？」

馬翠清吐吐舌頭，又解嘲地推了焦淑紅一把，繼續說：「我媽說話可真有勁兒。她說：‘去年我們沒有好好鬧生產，七股子、八杈子，光想往邪路走，把生產耽誤了。怪誰呀！這麼大的村子，大男大女一大群，使著牲口使著車，擺著大塊好平地，不說多支援國家糧食搞建設，還厚著臉皮喊缺糧、缺糧，伸手朝國家要，不嫌丟人呀！要是全中國多有幾個東山塢，還搞什麼建設！就算政府把蕭支書說的那個拖拉機給了我們，也得送進當鋪換棒子麵吃！我不缺，我不缺，我們娘仨，陳糧還吃不了哪。’你瞧，她說的多有勁兒，好幾個人都拍手叫好，馬大炮家的把門虎臉一紅一白的。我又問她：‘嫂子，你說心裡話，到底缺不缺，晚上開會好討論。’她想了想，開口了：‘要說對付，別人能對付，我還不能對付呀！’你瞧……」

焦淑紅問：「小姐，別瞧了，再瞧就黑天了。完了沒有？」

馬翠清得意地晃了晃腦袋：「我瞭解的事兒可多啦，要講得給你講半天。別聳鼻子瞪眼，我簡單點兒說吧。從河邊上回來，我又串了兩家門。一家是南頭大有家，他說，只要土地分紅，他就缺糧，土地不分紅，他就不缺。你瞧，他是反對土地分紅的。另一家是鳳珍家，我一進門，鳳珍這個猴丫頭就一把把我拉到她們盛糧食的屋裡去了，說是她家的糧食吃到大秋也沒事兒，還說我到她家提這種事是瞧不起她家了。鳳珍的物件給她寫信來了，讓她好好參加農業社勞動，爭取入團，還給她捎來一對洋枕頭，繡的是大牡丹花……」

蕭長春也忍不住笑了：「說著說著又走板了。洋枕頭、牡丹花也是你彙報的材料？」

馬翠清說：「當然是材料了。我要了解青年的思想情況，這裡邊就有情況。先頭鳳珍那個物件瞧不起農村，還要跟鳳珍退婚，這會兒……」

焦淑紅笑著說：「您的材料往後再說行不行啊？」

馬翠清抿嘴一樂：「先說到這裡吧。」

焦淑紅接著彙報。她談得簡短、清楚、有條理，只是缺少馬翠清彙報的那種生動味兒。她訪問了五戶，其中有一戶可能是真缺糧，說什麼也不要國家救濟，要暫時跟鄰居調劑。另外三戶不缺糧，其中兩戶這兩天心裡都不大安定，怕章程變更，對彎彎繞這些人很不滿意；剩下那一戶不缺糧，卻跟著幫幫鬧糧，這就是韓百安。

一提到韓百安，馬翠清把脖子一扭，哼了一聲。

焦淑紅說：「我跟他宣傳政策，勸他不要跟彎彎繞這些人蹚渾水。他沒說什麼。一個勁兒問我勸沒勸翠清……」

馬翠清想起昨天干媽焦二菊給她辦的那件丟人事兒，不高興地打斷焦淑紅的話：「嗨，你們幹嗎總是往裡揪扯我呀！安心是怎麼著？」

焦淑紅故意逗她說：「百安叔揪扯你嘛，你又沒死，我能把你抹了哇！」

馬翠清說：「我看你就沒安著好心眼兒！」

焦淑紅說：「這丫頭多會胡說八道呀！你別沒處撒氣去往我身上撒行不行啊！」