韓百仲一天到晚拉洋車，累死累活顧不上兩個人的飯碗，第二年又添了孩子，日子更難過。「屋漏又遭連夜雨」，韓百仲一天出車，碰上「炸市」，奔跑不迭，把一條腿摔折了，躺在炕上不能出去掙錢。兩天揭不開鍋，耿直的韓百仲對焦二菊說：「你別跟我受罪了，把幾件子衣服當了，湊幾個盤纏，帶著孩子回老家去混口飽飯吃吧。」焦二菊一句話沒說，抱著丈夫的衣服、帽子、鞋襪就走了。她早起走的，過午沒回來，晚上沒回來，把個孩子餓得哇哇哭，把個韓百仲急得團團轉。快半夜，焦二菊回來了。韓百仲說：「我當你自己跑了。」焦二菊說：「上不了天，入不了地，窮人往哪跑哇？我給你掙錢去了。」她說著，一把票子摔在炕上了。原來，焦二菊穿上男人的衣服，女扮男裝拉洋車去了。焦二菊就靠著她那兩隻堅實的大腳，養活了一家人，還給男人治好了傷。
一九四五年他們回到家鄉，韓百仲一回來就當上了民兵，第二年入了黨，又當了村公安員，他這三間小土屋成了民兵隊部和交通站。焦二菊依仗著女人家少有的優越性，替丈夫站崗、放哨、找人、送信，周圍十幾個村，她全跑過。有一回，兩個傷員轉到東山塢。那會兒國民黨反動派大舉進攻解放區，村裡的男人早就藏到山裡去了，聽說頑軍到了三里遠的大灣，連小孩子毛都跑光了，到哪找人去呀！急得韓百仲滿院子轉。焦二菊不慌不忙地從屋子裡走出來說：「別急，咱倆送同志進山。」韓百仲說：「抬走一個，把一個扔給頑軍呀！」焦二菊說：「嗨，咱們一人背一個呀！」在爬山越嶺的時候，焦二菊不喘不歇，一直跑在丈夫的前邊。焦二菊用她兩隻勇敢的大腳，保護了革命的同志。
韓百仲在東山塢溝南辦起第一個農業社，是一個有名兒的「窮社」。地薄、人多、資金少，幹部們要想著法兒給社員增加收入。春季里正是抗旱搶種的時候，縣供銷社給農業社找一個掙錢的路子：搞短途運輸，把供銷社的貨物運到山村裡去。溝北馬之悅那個富社車多、馬壯，鞭子一搖，票子到手了。這個窮社呢，幾頭毛驢走路打晃，還得靠它們架耠子種地，社幹部乾著急，沒辦法。焦二菊挺身而出：「沒牲口、沒車，咱們有人，男的不夠，有女的，用肩膀子挑，挑不動，抬！」於是，她招呼了一群婦女，背的背，抬的抬，追著溝北的大車跑，大車跑一趟，她們跑兩趟；溝北三天打魚兩天曬網，她們一天不丟。到結尾一攏賬，她們掙的工錢大大地超過了溝北。虧了焦二菊兩隻勤勞的大腳呀！
…………
焦二菊的大腳很出名，這是她的榮譽。蕭長春從心眼裡敬佩她，頭幾年就主張選她當婦女主任。馬之悅說，一門兩個幹部不合適。焦二菊說：當幹部不當幹部一樣辦事兒，不如不掛牌子幹得痛快，離點弦走點板，惹不出大事來。因此，她是東山塢婦聯組織里不是主任的主任。
焦二菊一陣旋風似的刮出去以後，蕭長春又蹲在炕沿上捲了一支菸，一邊抽著，想著這一陣工夫聽到的反映和呼聲。從焦二菊這番話裡更加證明，馬之悅跟鬧土地分紅那件事情確實是有關聯的。那麼，現在擺到眼前的問題是如何對待這種局勢；明天一早，是先找鬧事的那幾家富裕中農再證實一下呢，還是先找馬之悅談；是等他們提出這個問題再反駁呢，還是主動地揭蓋子……到底怎麼辦有利，他一時拿不定主意。
大門口外邊，有人吵嚷起來了。
首先傳進來的是韓百仲的高嗓門：「翠清，去叫淑紅、克禮他們去，馬上開幹部會。」
接著是焦二菊的聲音：「人家克禮帶著人看麥子去了，把他叫回來，麥子還看不看呀？」
「憑什麼不看？麥子是咱們社員大夥的血汗澆出來的，我看誰敢動它一個粒兒試試！」
「有話家裡說不行嗎？大街上吵吵什麼呀？」
「街上怎麼著，我坐到他家炕上吵去！」
「算了，算了，先聽聽長春的再說吧。」
蕭長春跳下炕，連忙迎出來。
焦二菊和馬翠清已經把韓百仲推進院子裡。
韓百仲是個矮墩墩的個子，四十五六歲，方臉，淡眉，兩隻眼睛總是又紅又亮，像喝過酒似的；走起路來胸脯子挺得很直，說話的聲音很高很重，就是說平常話，也帶著幾分下命令的口氣。
這會兒，他被別人推著一邊往裡走，一邊扭著脖子對馬翠清大聲嚷：「你這丫頭怎麼著呀！快點告訴淑紅去。」
馬翠清是韓百仲的幹閨女，她對外人舌尖嘴快，在乾爸爸跟前特別的老實。她朝著迎出來的蕭長春說：「表兄，我爸爸說今夜裡就開會。」
蕭長春說：「大舅，您忙什麼，還愁沒會開呀，咱們商量商量再說。翠清你去吧，告訴克禮他們，該怎麼看還是怎麼看。」
韓百仲說：「長春你回來的正好。這一回，我得跟他馬之悅見個高低上下；村裡整不了他，我們倆手拉手上縣委，反正是有他沒我，有我沒他！」
焦二菊急得不得了。她是個粗中有細的人，在自己家的屋子裡她對自己的男人十分厲害，兩句話不投就喊就叫，可是到了公開場合，到了大門口外邊，她總是給男人留一點「傳統性」的面子，常常不知不覺地變得很溫順。另一層，她也清楚丈夫的根底，這十年裡邊，丈夫跟馬之悅兩個人到一塊兒就吵，吵來吵去沒頂大用，反倒找了不少的麻煩；平常日子，只要丈夫辦的事兒沾上馬之悅的邊兒，焦二菊就有點過分小心。這會兒她一面往屋裡拉丈夫，一面連說帶勸：「有話慢慢說，別叫喚了，叫喚一溜遭也不管用啊！」
韓百仲跳著腳說：「我算越來越把他看透了，他壓根兒沒有跟咱們窮人一條心過。長春，你是支部書記，不要說我講怪話，我說呀，上級對他太寬大的沒邊兒了！他的罪過還小哇！去年是誰給東山塢砸的鍋，是他馬之悅，沒開除他黨籍就便宜了！別人把個要躺倒的農業社扶住了，把個麥收拼命拼出來了，他跑回來吃現成的就夠不要臉了，還轉著腰兒搞邪門歪道的事兒，這，這，這不是騎著人家脖子拉屎嗎？我到縣委告他去！」他說著，甩開了焦二菊和馬翠清就朝外跑。
焦二菊、馬翠清兩個人就又喊又追。到了大門口把他追上了，怎麼拉也拉不回來。
蕭長春沒有追他，站在院子中間，大聲喊道：「支部還沒討論研究，您往哪走？快回到屋子裡去！」
這句話立刻生效，韓百仲雖說沒有那麼痛快地回到屋子裡去，也不再掙著走了。
蕭長春走過來，扯住韓百仲的手。他感到這隻帶著厚繭的手上在冒汗，渾身都在顫動。急性的人哪，你怎麼不會冷靜一下呢？蕭長春難道不比你急，不比你激動？別看他還在說，還在道，有時候還開上幾句玩笑，他是在用這些控制自己，不讓自己暴跳起來，不讓自己蠻幹呀！
蕭長春把韓百仲拉到屋子裡，又把他推到炕上，這才坐在他的身邊，慢聲細語地說：「大舅，說實在的，我一聽到這件事兒，比您還要惱火，惱火可頂什麼用呢？要是惱火、暴跳能夠解決問題，咱們倆一塊到大街上吵去，跳去！」
馬翠清差點兒笑出聲來，趕緊捂住嘴了。
蕭長春繼續說：「這件事兒，馬主任到底參加沒參加，我們先得把情況弄清楚，就是跟上級彙報，也不能大概怎麼樣怎麼樣，聽見風就是雨不行啊！咱們守著的這個攤子是八百口子人的，咱們還得想到幾萬萬人呀！我看哪，咱們先跟馬主任碰碰頭，聽聽他的口氣，再開個幹部會，大家擺擺思想，最後再看看社員的態度，三頭都弄準了，怎麼辦，怎麼解決，就能想辦法了。你說我這個意見怎麼樣？」
幾句話，把個火氣沖天的韓百仲說軟了。
這個韓百仲在東山塢算是老資格了。解放戰爭時期的民兵隊長、治安員，土地改革時期的貧農團主席，農業合作化以來，也一直是走在前頭的人。可是他有個特點，這一點跟馬之悅是完全不同的。什麼特點呢？他從來不擺資格；上邊來的同志也好，本村的同志也好，只要你正確，不論你的資格嫩還是老，職位高還是低，他都能無條件地服從；你不正確的話，資格再老，職位再高，他也不聽調。拿馬之悅來說吧，資格比蕭長春老得多了，韓百仲就從來沒有完全服從過馬之悅，遇到不合理的事兒，他就要跟馬之悅鬥一鬥；雖然因為他性子直，辦法少，這十幾年裡一塊兒共事，鬥來鬥去鬥不過馬之悅，可是，在東山塢溝南有個他，溝北有個馬同峰，馬之悅辦事就得提防一點兒，小心一些，不敢明目張膽按自己的心思大幹。韓百仲對這個新任支部書記蕭長春卻不同。去年整風，馬之悅被撤了職，馬同峰和幾個黨員有意思讓韓百仲當支書，韓百仲說自己工作能力不強，保舉蕭長春接手。他挨個兒到家裡說服同志們，又去請求鄉黨委批准。他說：「讓長春掛帥吧，他年輕，有辦法，走社會主義道路堅決，我跟大夥兒在一邊使勁兒，服從他領導，保證農業社能辦好。」這八九個月來，他真是這樣做的。不論大事小事，蕭長春怎麼指，他就怎麼做，一時想不通，也能服從；他們也有爭論，越爭論越貼心。
這會兒，兩個人坐在炕上抽了袋煙，又爭論開了。
韓百仲說：「長春，我跟你說，這個馬之悅不整整是不行啦！淑紅跟我說，有人背後講你不尊敬馬之悅，我看你倒是尊重得過火了！」
蕭長春說：「您太急躁，馬之悅是犯過錯誤……」
韓百仲打斷他的話說：「依著我，那會兒就不該讓他當副主任了，可你跟王書記全支援。怎麼樣，又出事了吧？」
蕭長春說：「一個同志犯了錯誤，也批評了，也處分了，總得等個時候，給他留個轉彎子的後路哇！他又犯毛病，那是他的事兒。無論怎麼樣，咱們先別想到整他，眼下最要緊的，是把問題弄得明明白白。真有這麼一回事兒，想不整也不行。」
韓百仲勉強地笑笑說：「好，聽你的。還是那句話，反正，以後共事，你對他得留個心眼兒。」
蕭長春點著頭說：「我也聽您的。這件事到底怎麼樣，是對他一次大考驗。」
焦二菊見蕭長春把丈夫穩住了，兩個人說得入了壠，也就放心了，便說：「長春，這麼晚了，你也不用回去了，就睡在這兒吧。我替你舅到麥子地裡轉轉去。」
馬翠清說：「我去吧。」
焦二菊說：「你也回家歇著吧，蹦了一天，還不累呀！」
馬翠清說：「麥子豐收了，全都忘了累啦！我媽多會兒也等我回去才睡，躺炕上還跟我叨咕半天：麥子收來了，咱們的日子越過越紅火啦！她還盤算著給我買這樣、置那樣，絮絮叨叨，我都睡了一覺，她還在那兒叨咕。我當她說夢話，一捅她，她醒著，說是人得喜事精神爽，心裡高興睡不著。嘻嘻……」
焦二菊笑著說：「快回去聽她絮叨吧。」她披上了大羊皮襖，找一條棍子拿上，便出去了。
馬翠清也跟著走出來。
這會兒，月亮都歪了。她們剛邁出大門口，就聽溝北邊傳來狗叫聲。
舊社會稱漢人為蠻，稱滿人為旗，漢人女子多纏足，滿人反之。
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當時的北平十分混亂，各軍閥的部下在鬧市上相互毆鬥，使得市民、行人四下逃跑，俗稱炸市。
指國民黨反動派軍隊。