「對老同志不夠尊重，就是說對馬主任。」
「你的看法呢？」
「只是一兩個人這麼說，依我看，你一點兒驕傲也沒有。」
「不對，驕傲自滿的情緒是有的；不過，對馬主任，我倒覺著沒有這種毛病。說實在的，對待他，我批評的倒有點不夠。」
「我對你也有一點小意見。我總覺著，你好像對團結馬主任沒有信心了。馬主任是個有本事的人，你應當想辦法管住他，讓他跟你合起手來。要不然，你在那兒猛打猛衝地幹了半天，說不定他在旁邊給你撤勁兒。」
蕭長春立刻意識到這類談同志關係的問題不宜扯得太多了，就岔開問：「淑紅，這麼晚了，你怎麼還在地裡轉呀？」
焦淑紅舉著木棒子，朝四周指了指說：「你不見麥子都熟了？要是壞人放一把火，全社人的飯碗全砸了。」
「噢，你是來看麥子的，那好哇！」蕭長春滿意地看看焦淑紅，又關心地囑咐，「黑夜裡，你一個人在地裡轉悠，又沒武器，可要小心呀！」
焦淑紅說：「我們十幾個人哪！」
「馬主任派你們來的？」
「百仲大叔派我們來的。積極分子全都讓你給帶到工地上去了，那些自私鬼們根本不管，馬主任更不願意多攬事。我們只好動員團支部和婦女們來了。」
「一個男社員也沒有？」
「韓道滿、焦克禮、韓小樂，也有六七個人，百仲大叔也花插著來看看。」
蕭長春左右瞧瞧，問：「旁的人都在哪兒？」
焦淑紅說：「我們都散開遊動，等我叫她們來，你再跟她們問問，她們比我知道的情況更詳細。」她說著，從衣兜裡掏出哨子，嘟嘟地一吹。
尖厲的哨音，在靜靜的田野裡顯得特別響。
一個身影，從南邊坎子上的大樹底下朝這邊箭一般地飛奔過來。跑近了才看清，又是一個姑娘，十八九歲，比焦淑紅胖些，也矮一點兒。她是一身秀巧的打扮：瘦袖口、瘦褲腳的短衣褲，腰裡還扎著一條皮帶，手裡也提著一根木棒，威風凜凜，很有點像女游擊隊員的氣魄。她叫馬翠清，團支部的宣傳委員，嘴尖口快，處處不讓人，村裡那些小夥子背後都叫她厲害精。
馬翠清跑著，老遠就認出這邊的兩個人了，幾步跳到跟前，一邊抱住蕭長春的胳膊扭著，一邊對焦淑紅說：「淑紅姐，這回你可有功勞，抓住大個的了！」她不等別人插嘴，又擠著眼睛，神氣活現地對蕭長春說：「表兄，我知道你忙著回來幹什麼！」
蕭長春問：「幹什麼？」
馬翠清說：「相媳婦！」
蕭長春一把揪住馬翠清的小辮子：「你這個猴丫頭，心裡邊沒裝著旁的事兒，光想搞物件，是不是？快坦白坦白你自己的秘密吧！」
馬翠清「哎喲、哎喲」地叫著，說：「相媳婦還怕人家說，怕說，你就別相去！嗨，表兄，那個小媳婦可棒啦，小腳大鼻子，一走一哼哼……」
站在一邊的焦淑紅笑著說：「翠清，別跟蕭支書鬧著玩了。她們呢？」
馬翠清說：「到南邊去了，幹什麼？」
焦淑紅說：「叫她們回來，跟蕭支書彙報彙報……」
馬翠清說：「不用找她們了，我知道。」
蕭長春說：「你知道我要打聽什麼呀？」
馬翠清眨巴著眼說：「你不是打聽今晚上麥地裡出什麼事沒有嗎？」
蕭長春和焦淑紅兩個人全都撲哧一聲笑了。
焦淑紅捶著馬翠清的後背說：「你呀，你呀，都坐上車了，還不知道往哪邊去哪！蕭支書要問問溝北邊你公爹……」
馬翠清一跺腳：「再聽你胡說，小心我扯爛你的嘴巴！」
焦淑紅說：「我跟你談正經的。蕭支書問溝北邊那些中農戶鬧分麥子的事兒。」
馬翠清一拍手說：「嗨，鬧了半天問這個呀，早說了不就得了！我全知道。我剛才站著有點冷，回家拿衣服，半路上碰到馬連福媳婦，她到小酒鋪打燈油。瘸老五問她為啥前幾天打的燈油今天又來打。她就站在那兒跟瘸老五嘮叨開了，說她家開了好幾晚上會，一開半夜，點燈熬油，鬧的她也撈不著好覺睡。她說為什麼不到馬主任家開去，馬主任是召集會的嘛！馬主任說在他家開會不方便。瘸老五問她會開得怎麼樣，她說都挺一心的，專門商量按土地分麥子的事情。她說，開頭連福不願意，說他家土地少，沒油揩。馬主任說，去年不光東山塢一個村沒收來，全國好多地方都減產了，報紙上登著；說今年收來了，國家要大收大購，只給社員留個尾巴；還說，只要馬連福帶個頭，分了麥子，沒他的虧吃；還說，眼下農業社要變章程了，要講群眾路線，講自由民主了，群眾說話算數，只要異口同聲，就是縣委下來也沒辦法……」
馬翠清那兩片薄嘴唇，劈劈啪啪，就像敲梆子似的說了一大堆，連一口氣都沒有喘。
焦淑紅聽到這兒，不由得大吃一驚，看看蕭長春，見他沒動聲色，便說：「死丫頭，你又胡說八道了！」
馬翠清急赤白臉地說：「誰撒謊是小狗子。不信，咱們找瘸老五問問去。」
焦淑紅越發著急了：「蕭支書，你看會有這種事兒嗎？馬主任能摻進去？他總不至於糊塗到這個地步吧？」
蕭長春沒有直接回答這個問題。從神色上看，他也有點慌亂，只是在極力地鎮靜著。停了片刻，他說：「這件事情，你們倆知道就行了，不要再跟外人傳。馬連福媳婦是個張狂的人，從她嘴裡吐出來的話沒個準稿子，不能全信；真假虛實，要調查清楚再說。」
馬翠清說：「還用得著調查呀！這幾天彎彎繞、馬大炮一夥子人，總像綠豆蠅似的追在馬主任屁股後邊，可神氣啦，見到溝南邊的人，就撇咧著嘴。要沒有馬主任給他們撐腰，他們有五個腦袋也不敢呀！」
焦淑紅已經有點站不住腳了：「蕭支書，翠清這話對，平時，馬主任跟這幾個人倒是挺親近，要是真有這種事，可怎麼辦哪！馬主任要是贊成那個餿主意，咱們的工作可就更難搞了。」
天上不知什麼時候長了一片雲彩，正好遮住了月亮，曠野上一陣黑暗。眨眼的工夫，雲彩飄散了，又是一個光輝的天地。
蕭長春兩隻手抱在胸前，仰面望著天空，沉思著。他想從慌亂中理出一點頭緒。
兩個姑娘，拄著棍子，沉默地站在一旁。
蕭長春最後強笑了一下，說：「你們倆這是怎麼啦？發愁啦？用不著！就算真有這種事兒，問題複雜是要複雜一些了，可也別怕，一怕就慌，一慌就容易找錯了辦法，鬧出亂子。我們做的事情，不是你一個人，我一個人的，我們得想到幾萬萬人呀！」他的聲音不高，像是說給別人聽，也像在囑咐自己，「咱們頭腦要醒，眼睛要亮。依著我看，東山塢大多數人都懂得自己跟國家的關係，都願意支援國家建設；至於土地分紅，我看不會有多少人贊成，地多的人總是少數，他們也經不住駁，沒道理嘛！」
馬翠清說：「你這話一點兒不差。明天我挨門兒找他們講講道理，憑什麼不願意賣餘糧，沒良心了！」
焦淑紅畢竟是成熟一點，也比馬翠清想得更多一些，她問：「蕭支書，你說說，翠清剛才說的這些要是真的，我們要用什麼辦法對付呢？」
蕭長春沒有立刻回答。他撕紙、捲菸，又點著。遇著難辦的事兒，他習慣用這個辦法來穩定自己。過了會兒，他說：「咱們經的事情太少了，讓我立刻拿出具體辦法我也拿不出。不過我有個最根本的辦法——天不怕，地不怕，不論遇上什麼問題，咱們要堅決作硬骨頭！去年那個大災荒，我們不就是靠這個辦法過來的嗎？咱們得先摸摸底兒，摸清楚了，再對症下藥地解決問題，難不住咱們！」
兩個姑娘聽了支書的這番話，互相看了一眼，都不由得點了點頭。
蕭長春說：「你們先轉著，我趕快回去看看。」說罷，他便急匆匆地朝村子走去。
月光下起伏的麥浪，淹沒了他那健壯的身影……