這個地方屬於燕山山脈，山勢不很險峻，除了正北邊遠一點的新春山，差不多全是低矮、光禿的山頭。一個小山連著一個小山，從西面伸延過來，又朝南拐了個小彎，然後再朝正東展去。東山塢就偎在這個小彎子裡，村後是山，村前是望不到邊的大平原。如果把東山塢坐落的這個山彎比成弓背，那條像一根小白線繩似的金泉水就是弓弦了。東山塢背山面水，像一顆待發的彈丸。如今，除了道路和土坎子，全讓麥子佔領了；夜間看不清麥子的黃綠顏色，整個看去是一片墨黑色，月光之下，倒顯出一幅特別誘人的神奇景象。像東海的波濤嗎？或者像北國的森林嗎？這個解放軍班長，曾經到過海邊，也到過林區，他的腳步所到之處，都曾經引起他的熱愛，可是，這會兒在他看來，哪兒也比不上家鄉這塊地方的氣勢動人……
他站在山頭上，稍稍地停留片刻，撩著衣裳襟擦了擦腦門子上的汗水，便又甩開了他那歡快有力的腳步朝前走。他翻下山坡，越過小橋，來到了自己社的麥地裡。
茂盛的麥子在坎上、溝裡和平地上連線在一起，看不到邊沿。在月亮的輝映下，波浪起伏，閃著光芒。他順著麥壟溝朝前走。沉甸甸的麥穗兒撞擊著他的肩膀，抽打著他的臉，像嬰兒的小手摸他，從心裡舒服。他掠下一個大穗子，兩手合起來一揉，扔掉梗子，放在嘴邊一吹，麥魚子飛跑了，剩下肥壯壯的麥粒兒，像是珍珠。他用手指頭撥著數了數，正好七十五個粒兒。放在嘴裡咬一口，冒出香甜的漿汁，真成飽。他望著滿地的麥子，好像看到了每個社員家裡的麥子囤，好像看到成串的大車拉著公糧，開到糧庫去了……
年輕人心滿意足地跺了跺被露水浸溼的牛皮掌子鞋，邁上小路，要奔村裡。
他要趁人們還沒睡下的時候，串串門，談談心，摸摸情況。離開了一個多月，有關社裡的一切事情，他都想詳細知道。最後，他再回到家裡，看看他的小石頭。他喜歡自己這個兒子，他把對死去妻子的一切的懷念和歉疚，都化成了愛情，全部地傾注在兒子的身上……
猛然間，麥地裡嘩啦一聲響，躥出一個人，朝他吼地喊了一聲：「誰？」
蕭長春被這冷不防的喊叫嚇了一跳，轉身朝麥地裡看去，只見月光中，麥浪裡，站著一個秀麗的身影。因為揹著光，看不清面孔，只見她那烏黑的頭髮和好看的肩上像是鍍著一層金子，特別的動人；她的兩手平舉著一根木棒，朝這邊逼視，又很威風。蕭長春心裡挺納悶，這是誰家的婦女，在黑更半夜的時候來到野地裡呢？
那邊突然響起清脆、爽朗的笑聲：「哈、哈，是你呀！」
蕭長春也認出來了，朝前迎了一步，叫一聲：「淑紅！」
焦淑紅手提著木棒，邁著輕盈的腳步，朝這邊走過來。她的身上散發著潮溼溼、熱騰騰的汗氣，順著微風飄過來。她是個二十二歲的姑娘，長得十分俊俏，圓圓的臉蛋，彎細的眉毛，兩隻玻璃珠似的大眼睛裡，閃動著青春、熱情的光芒。
姑娘見到自己的支書，真是喜出望外，一時間光顧嘻嘻地笑，竟不知道說什麼好了：「我正在那邊坎子上站著，老遠就瞧見來了個人，還往麥地裡鑽。我當是偷麥子的哪，差一點兒給你一棒子！」
蕭長春也笑著說：「你一棒子，我就報銷了；又不是近視眼，離這麼一點遠，就認不出來了？」
焦淑紅說：「誰想到你回來得這麼快呀！剛才我們幾個人還嘀咕，料定你最早也還得兩天到家。唉，真把人急壞了！這是啥日子口呀！你瞧瞧，頭幾天這麥子還是青綠青綠的，一眨巴眼的工夫就黃梢了。我看哪，要是毒毒的日頭曬幾個晌午，過不了一個星期，就得動鐮刀。這個麥收到底該怎麼搞，怎麼分配，怎麼賣餘糧，事情一大堆，我們心裡一點兒準稿子都沒有，也沒人找我們說說，我們簡直成了沒孃的孩子。」
蕭長春說：「我在外邊也惦記著家裡的工作，總想回來看看，那邊的同志也催我，就是工程正在節骨眼的時刻，怎麼也脫不開身，心裡急得啥似的。一見到你的信，我就更待不住了。反正工作得有輕重緩急，一個人全顧不行，一咬牙也就來了。怎麼樣，家裡的麥收工作還沒安排好哇？」
焦淑紅皺了皺眉頭，說：「唉，不用提啦！你不回來呀，甭想安排好，亂子也少不了。我給你寫信的時候，光是影影綽綽地聞到一股風，今天下午才見實。」
蕭長春靜靜地聽著，心裡不免有點緊張，預測著什麼意外的事情在家裡等著他。
焦淑紅說：「溝北邊開了好幾次秘密會了。都是彎彎繞、馬大炮這色的人，溝南邊的人沒有一個人參加。馬連福這個隊長越來越不像樣子了，跟溝北那些自私鬼一個鼻子眼兒出氣……」
原來，東山塢村中間有一條東西方向的大溝，正好把一個村莊分成南北兩半。村裡馬、焦、韓，三姓為大戶，溝北邊姓馬的多，溝南邊韓姓和焦姓多，比較富足的農戶差不多都住在溝北邊。
蕭長春聽到焦淑紅這句話，不由得打個愣，聯想起馬之悅給他寫的那封平安信，就很急迫地問道：「他們開會都說什麼事了，怎麼個秘密法兒，你聽說沒有？」
焦淑紅說：「眼下東山塢的人，還能說旁的事情？左右都是分麥子。麥子一豐收，有些中農戶都紅眼了，嘀嘀咕咕，不想好主意。」
蕭長春緊追著問：「他們都怎麼說啦？」
焦淑紅學著一些老中農的口氣說：「唉，吃虧了，吃虧了，去年鬧大災，把人嚇掉了魂兒，今年得少賣點，多分點了，對地多的戶得照顧照顧，土地、勞力一起分麥子吧！」
蕭長春說：「這是什麼話！豐收了，應該多支援國家啊！去年的災荒，要不是國家支援，咱們過得來嗎？我們是高階社，土地怎麼能夠分紅呢？這些人可真會轉著腰兒想主意！」
焦淑紅說：「他們還管對不對，退，退，退，退到單幹，才稱心如願哪！真是奇怪的事情，放著好好的路不走，光想出洋相，這些人的腦袋瓜是怎麼長的呀！」
蕭長春聽到這個意外的訊息，真有點被震動了。
蕭長春出神地望著朦朧的野地。焦淑紅談到的訊息，使他感到十分意外。頭一條，去年東山塢受了災，給國家的稅全免了，統購任務一點沒交，還吃了國家好幾萬斤統銷糧；今年豐收了，按著蕭長春的意思，應當多支援國家。瞧瞧，這些人心裡邊光裝著自己，早就把國家給忘到脖子後邊去啦！第二條，中農社員都比貧農、下中農社員的土地多，而投到社裡的勞動，中農社員遠遠比不上貧農、下中農。真沒想到，他們竟會想出這樣一個歪門邪道。土地分紅，不等於退到初級社了嗎？初級社哪能投這麼多的工，花這麼多的資金！土地分紅，等於貧農、下中農讓地多的人剝削了，這是不合理的事情呀！
蕭長春想到這些，又叮問焦淑紅：「你說的這些情形，是光聽到謠傳，還是見實了？這可不是一件小事情，不能提拉個尾巴就掄哪！」
焦淑紅說：「唉，瞧你說的，這還假的了哇！今天下午全東山塢都嚷嚷動了，彎彎繞就親口跟我說過。」
蕭長春急得太陽窩直跳，哼了一聲：「這才是故意鬧事兒，虧他們有臉開口！」
焦淑紅說：「你們一走，我就跟馬主任提意見，實在不應該把黨員、積極分子全調到工地上去，支書更不應該離開村子，鬧得家裡成了‘空城計’。」
蕭長春聽她這樣說，只是點點頭，故意伸手撫了撫麥穗子，表現出一點冷靜的樣子。
焦淑紅是個中學生，前年畢業以後，滿腔熱忱地回到村裡參加農業生產，如今擔任著團支部書記。儘管她比一般的學生和姑娘沉著、有心計，畢竟還是個缺少鍛鍊的青年；她的進步和成熟，還沒有壓下她的天真和單純；作為黨支部書記的蕭長春，在言談話語中不能不多方檢點，免得讓自己一時的慌亂影響到她的情緒。
露水飄下來了，夜風也隨著吹起。蕭長春急行快走的時候出了汗，浸溼了的衣裳，這會兒讓風一吹，感到有些涼了。他低著頭，沿著麥地邊走了幾步，心裡那股子急躁和慌亂勁兒怎麼也藏不住，又問：「淑紅，這件事馬主任知道不知道哇？」
焦淑紅跟在後邊，用一隻手捋著短髮，帶著幾分不滿意的口氣回答說：「當然知道啦！」
「他怎麼說呀？」
「我找他好幾趟，他總要我彆著慌，說那些人成不了大氣候……」
「這個估計也許有點道理。」
「啥道理不道理的？他一點都不往心裡去，還是那股老八板兒的樣子哪兒行呀！就算成不了氣候吧，背後瞎嘁喳，鬧得大夥兒怪不安定，有些老老實實的人，出工都沒過去積極了。」
「你百仲大叔呢？」
「他對那幾個自私鬼有什麼咒念呀！我讓他找找馬主任，他硬不去。我也沒勉強。百仲大叔脾氣不好，兩個副主任平時不對勁兒，到一塊兒還不是又吵！」
藏在麥地裡的一隻野兔子被他們驚動，從麥裡躥出來，蹲著朝這邊兩個人瞄瞄，就奔愣奔愣地跳著跑了。
蕭長春從地下拾起一塊石頭子兒，朝兔子跑的方向投過去，又驚動一隻小鳥，擦著麥穗兒飛去。
焦淑紅嘆了口氣，接著說：「馬主任從去年犯了錯誤，就像拉了架的瓜秧一樣蔫下來了，怎麼也打不起精神，連個笑模樣都看不到他的。其實，那幾戶老中農都信服他，馬連福更拿他的話當經念，他要是說上一句乾脆的話，那些搗亂的人立刻就會老實了。他偏偏說不要緊，不去管！」
蕭長春對焦淑紅前邊一句話很有同感，也帶著愁苦的樣子說：「他倒不是完全消極，就是有那麼一股勁兒；怎麼一股子勁呢，我也摸不透他，一塊兒幹工作總是彆彆扭扭的。我這個人你知道，我喜歡痛快，肚子裡有什麼，咱們就掏什麼，別玩轉腸子的事兒。誰對誰呢，同志跟同志，就得心碰心。」
焦淑紅聽他這麼說，緊走幾步，趕到前邊，說：「蕭支書，我要告訴你一個意見。」
蕭長春停住腳步：「你說吧。」
焦淑紅說：「我說了，你可不許生氣呀！」
「瞧你這個人，我是那麼容易生氣的嗎？」
「有人背後說，你當了支書，有點驕傲自滿。」
「從哪看出來的呢？」