敵人在村子裡殺豬、殺雞，還給站崗的敵人送到山上。山頭上架起火堆，又燒又煮，順著風，香味兒一股子接著一股子地朝這邊撲過來。

蕭長春餓得兩眼冒金星。他看看老班長，老班長安靜地躺著，不哼，也不說。

敵人一邊大吃大喝，一邊朝這邊亂喊亂叫：「嗨，八路，別藏著了，快出來一塊兒吃肉吧！」

蕭長春氣得牙根發顫，他看看老班長，老班長依舊躺著，不動一下，連眼睛都不眨巴。

敵人們吃飽喝足，在山頭上鬼哭狼嚎般地大唱大笑。

到了後半夜，蕭長春再也忍不住了。一個年輕人不顧一切的火氣燒得他跳了起來。他摸摸老班長，老班長已經睡著，便抽出插在腰帶上的手榴彈，朝洞子外邊爬，還沒有爬到洞口，他的腿就被老班長扯住了。

老班長說：「不能出去！」

蕭長春急了：「我寧可到外邊讓槍子兒打死，也不受這份氣了！」

老班長也急了：「同志，你的任務是把黨的檔案送到，不是死！」

蕭長春說：「在這兒躺著，不是一樣死呀！」

老班長說：「不，堅持就是勝利……」

他們又渴又餓地躺到第二天黃昏，老班長已經不能動了。蕭長春費了好大的勁兒才坐起來，扒開野葡萄秧朝山下一看，村莊冒起炊煙，村頭有莊稼人來往，周圍的山頭上，再不見敵人的崗哨。一股子生命的力量支援著他，他的眼睛放光，噌地一下子站了起來，就要往洞外跑。

老班長喊住他：「別，別出去……」

蕭長春說：「敵人撤走了。我先給你弄點吃的來，吃飽了，我再揹你下山。」

老班長說：「別忙，別忙，小心上當。」

蕭長春急得搓手跺腳。

這當兒，槍聲突然從四周圍的山上響起，哭喊聲又從村子裡傳來。

蕭長春想到自己剛才的莽撞，出了一身冷汗。……

他們又忍過難熬的一夜，敵人把所有的詭計使盡，也沒有搜捕到人，就無可奈何地撤退了。

老班長對蕭長春說：「同志，我不行了……」

蕭長春掙扎著爬到他身邊，說：「我能揹你走。」

老班長用很大的力氣說：「你，你自己走吧。」

蕭長春扳著老班長的肩頭，帶著哭腔說：「不，就是死，我們也要死在一塊兒。」

老班長那張沒有血色的臉上，嚴肅起來了：「同志，你的任務是保護這包檔案，不是保護我一個人。站起來，站起來吧！」

蕭長春扶著石壁，掙扎著站了起來。他的兩條腿像是抽去了筋骨，不住地顫動。

老班長依舊嚴肅地命令著蕭長春：「卷一支菸抽，提提精神。」

蕭長春順從地掏出紙，捏出煙，可是他兩手發抖，卷不上。

老班長從蕭長春手裡要過煙、紙，捲了一支遞給蕭長春，又捲了一支，叼住，讓蕭長春替他點著。

老班長說：「我們做的事兒，不是你一個人、我一個人的事兒，是幾萬萬人的……不論大事情，小事情，都得想到幾萬萬人……不能蠻幹，要穩，要穩……」

蕭長春默默地聽著。

兩個人，一個站著，一個躺著，抽開了大葉煙。

老班長把一支菸抽完，又一次命令蕭長春：「把褲帶勒勒。」

蕭長春心裡很奇怪，順從地勒了勒褲帶。

老班長說：「再使勁兒勒勒。對了。你現在可以出發了。不管過村不過村，都要繞開走，不要進去找東西吃；要忍著，多餓，也要忍著，能嗎？你說一句能不能辦到？」

蕭長春點了點頭：「能！」

老班長那張沒有血色的臉上露出一絲微笑：「對了。長春同志，遇到困難，就得勒著褲帶幹，要永遠作硬骨頭，……你聽懂我這句話嗎？你說說。」

蕭長春用力地點了點頭：「懂。」

老班長抬起一隻手，指著衣襟。

蕭長春挪過來，撩起衣襟一摸，是老班長的布帽子團團著掖在褲帶上。開啟一看，呀，裡邊盛的是那一茶缸沒有煮熟的米。當他又奇怪地朝老班長的臉上看去的時候，這位四十歲的老交通，已經跟他永別了。

只有早晨的霞光透過野葡萄秧流進來，在老班長的身上、臉上塗畫著花環……

蕭長春就著淚水吞了一口半生的小米子，又使勁兒勒了勒褲帶，揹著檔案趕路了。兩天兩夜，他沒有進村子，一茶缸子小米子，幾番勒緊褲帶，支援著他完成了送檔案的任務。

他返回來的時候，奔到那個避難的山上尋找老交通的屍體。可惜，萬山叢叢，野草莽莽，早已找不到那條走過來的小路，再也見不到老同志的遺容。「不論大事情，小事情，都得想到幾萬萬人」「要永遠作硬骨頭！」這些話，卻深深地印在蕭長春的心上，伴隨著他走過漫長的戰鬥行程！

一九五六年的秋天到一九五七年的春天，正是我們國家社會主義建設進入高潮時期的前夕，可惜，東山塢這個偏僻的山村，遭了一場嚴重災害，年輕的蕭長春，用他的身心實踐了烈士的堅決革命的遺言，跟農業社的人們一起渡過了難關，開啟了新的天下。

往後的道路還長得很，他要跟大夥一起，用「硬骨頭」精神建設一個社會主義的東山塢！

…………

蕭長春沉思遐想，不知不覺中，已經走出三十多里路，來到東山塢的北山坡上了。