菊生會笑了。這孩子真討人喜歡！秀子把她抱到街上，誰見了都要逗弄一會兒。這個說，那對黑亮亮的眼睛，就是在她母親臉上摘下安上去的；那個說，那薄薄的小嘴唇和稍下塌的鼻樑，和她父親的一模一樣……
母親歡悅得了不得，她真抱上外孫當起姥姥來了。人都說祖父親孫子，姥姥疼外孫，這對母親沒說錯。但她還沒有孫子，還不敢說她有偏向沒有。仁義可更親小外孫呢。
一家人添了新的喜悅。
一天中午，花子和玉子來同娟子商量工作……
解放區的前後方武裝，對敵人展開猛烈的春季攻勢。到處在攻克據點，消滅敵人，打勝仗的喜訊天天傳來。人們不分男女老少一齊動員，抬擔架的，送公糧的，縫織被服的……支前工作轟轟烈烈地展開了。隨著戰爭的需要，也展開了生產大運動。爭取多開一分荒地，多下一粒種子，多上一些糞料，多打一些糧食，為抗戰多盡一份力量……
娟子送走她們，正要收拾出門去。秀子抱著孩子從外面回來，急忙說：
「姐姐，給你孩子。俺要找人送信去啦！」
「好妹妹，你再抱一會兒吧！我還有點事呢。」娟子央求道。
「俺也有工作，怎麼能抱她去幹呀！」秀子說完，把孩子放到炕上，匆匆地跑了。
娟子怔在那裡，聽著妹妹的噔噔噔漸漸消失的腳步聲，心裡有些氣。她看著孩子躺在炕上，小手亂抓著笑嘻嘻地瞅著她，就走上前，坐到炕沿上，解開懷，給孩子餵奶。
陽光從窗紙上射進來，照在炕蓆上。一隻蒼蠅，從陰冷中甦醒過來，在窗欞間嗡嗡地飛著，頭撞得窗紙嘣嘣響。
娟子那兩撇濃眉打著結，兩眼出神地凝視著那隻要衝出去的蒼蠅，心裡翻騰著：
「……這怎麼行呢？幾個月了，都是為孩子累在家裡。」她不友好地瞅一眼正在咕嘟咕嘟吞奶汁的菊生，「人家都在轟轟烈烈地工作，爭取抗戰的最後勝利，可我整天守在家裡轉。抱著孩子出去吧？這個環境哪能行呢？……唉，千不該萬不該，最不該結婚了。一個人單身過，沒有孩子累贅，不論打仗工作都能和男人一樣，那該有多好啊！可是現在，這孩子！唉，都怨這個小東西……」
娟子越想越急越氣，把一切怨恨不幸都集中在孩子身上。她生氣地把乳頭從孩子嘴裡拔出來。菊生還以為媽媽給她換另一個奶吃了，就「咕湧」著小頭去找。娟子看著真不忍心，趕忙把另一個奶頭塞進孩子嘴裡。
「光怨孩子也不行啊！她知道什麼呢？」娟子又想著，「要想辦法。上級常說，共產黨員不論在什麼困難下，都要尋法克服，不能停滯，不能束手束腳。再說紅軍長征，地下鬥爭和抗戰都堅持了，這點事就難住了嗎？……對，把孩子送給別人，有些人想要孩子呢。」
娟子低下頭，輕聲對孩子說：
「快吃吧，吃飽媽把你送給人，好出去工作。菊生，你說好嗎？」
菊生像真明白似的，停止吸奶，仰過臉朝著她母親，小眼珠眨了眨，又銜緊奶頭。
娟子的心又軟了，她看出似乎孩子表示不願意。她嘆口氣，又沉浸在紊亂的思潮裡……
菊生銜的奶頭滑掉了，就用力扯媽媽掉下來的一縷頭髮；不見反應，她就用小手抓媽媽的胸脯……娟子的一聲叫起來，煩惱地將孩子放到炕上，慪氣地說：
「抓什麼！都是你這小東西，害得人守在家裡。你不早死了好！」
孩子哇的一聲哭了。
娟子看著也紅了眼圈。
母親從外面走進來，責備地說：
「你怎麼啦？有什麼事賴孩子做什麼？她光會笑，什麼也不懂。這麼大的人，還和孩子賭氣！」
母親上去抱起菊生。孩子被媽媽的第一次粗暴嚇壞了，吃驚地偷眼看著她媽媽。
不管做女兒的有多大，她在自己母親眼前，總覺得還是小孩子。娟子見孩子哭了，心裡非常不忍，加上母親的責怪，又想想一點兒法子沒有，滿肚子委屈說不出，撲到被上，嗚嗚地哭起來。她那結實的身子，急速地搐動著。
菊生看媽媽哭了，更加哭叫得厲害。
母親很少見過娟子的眼淚，更不用說號啕大哭了。她這時也有些手足無措，不知如何是好。停了一會兒，她帶著笑說：
「可好啦，你們娘倆一個笛子一個笙，哭得可挺歡，叫人家聽到，當是在唱戲呢。快起來吧，有什麼事兒哭也不行啊！」
娟子被母親一說，想想也好笑，又不好意思。她爬起來擦擦眼淚，愁苦地說：
「媽，你看有這孩子，我還出去工作不？」
「你說呢？」母親反問道。
「當然要出去！」娟子乾脆地回答。
「那就把她抱著走吧！」母親帶笑地看著她。
「媽，人家急死啦，你還在說笑話。這環境能行嗎？！」娟子帶抱怨地說。
「那依你的法子呢？」母親認起真來。
「沒別的法子，只有把她送給人……」
「啊！送人？！」母親驚訝地看著女兒，似乎不相信這是她的女兒說的話。她兩臂緊抱著孩子，好像誰要馬上把她搶走。
娟子被母親看得低下頭，濃黑的長髮把臉遮住了。她心裡很難過。
「你怎麼說得出這種話來？啊？當媽的就不心疼？她不是你身上掉下來的肉？！」母親生氣了。
「那就怨我，怨我不該結婚……」娟子又啜泣了。
母親嘆口氣，不滿和慍怒隨之煙消。她滿懷溫愛地說：
「娟子，別那麼說。人一輩子還能單身過？都那樣不就絕後啦。你是幹部，懂的事比媽多。革命抗戰為的什麼？不是為後代嗎？人還能老活著？死了還能把好日子帶進棺材去？」她換口氣，說：
「別難受啦，我早看出你的心事，也尋思好久了。孩子是一定要留著。嗨，這麼好的閨女，怎麼捨得丟了。是不是——菊生？」說著她在孩子哭紅的小臉腮上親吻一下，給她擦眼淚和鼻涕。
娟子被母親說得平靜了好多，感到自己太沖動了。她懇求母親說：
「媽，你說咋辦好呢？」
「你走你的，孩子留給我，我養著她。」母親像早就決定好了似的，斷然地說。
「媽，這怎麼行？她要吃奶啊！」娟子非常驚異。
母親笑笑，很平靜地說：
「能行。你大媽生下你德賢哥半年就去世了。我那時剛過門不久，還沒有你，也沒有奶水。他餓了，我就抱著去找人家幾口奶給他吃。這究竟不行。我就盡心用湯水喂著，把他養活大了。唉，誰知他大了也被害死，真不如叫他那時死去好，孩子也少遭些罪。」母親有些悲慼，忙轉過話題說：
「去吧，過去的事不說了。菊生也三個月啦，好想法子。叫你爹明兒趕集買斤蜂蜜回來，也試試看看。」
母女倆就這樣商量好。到第二天晚上，娟子給孩子吃飽奶，送給母親。她向孩子說：
「好孩子，就吃媽最後一次奶了，跟姥姥睡去吧！」
孩子吃飽了，很快被母親摟著睡去。半夜裡醒來，她哭著找奶吃。母親把準備好的用麥面和著蜂蜜烙的餅嚼著喂她。可是她把小舌頭一伸，全吐出來，怎麼也不吃，大哭亂抓。母親穿好衣服，把她抱到院子裡，來回走著，一面哄一面逗，指星星望月亮地引她看。菊生卻越哭越兇，聲都哭啞了。
娟子聽著心裡難受極了，走出來說：
「媽，你快歇著，孩子給我吧！」
母親決斷地吩咐：
「快睡去吧！不用管。熬過這一關就好啦！」
娟子只得回來，躺在炕上望著窗戶，聽著孩子的哭聲漸漸弱下去。母親的腳步聲也越來越緩慢沉重了，一直到天亮，她還在外面來回地走著。
平時母親不讓娟子母女倆見面，使孩子對媽媽陌生起來。娟子的兩個乳房，脹得鼓鼓的，像快要爆炸一樣，痛得厲害。一不小心碰上它，白皚皚的乳汁就直刺地射出來，胸前衣襟都溼透了。被風一吹，加上衣服的摩擦，更痛得慌！可是母親吩咐她千萬不要向外擠奶汁，不然是斷不了奶的。
一連三四夜，鬧得全家睡不著。母親兩眼掛滿血絲，眼圈變成青黑色。仁義和娟子都失去信心，說是不行了。秀子、德剛更是嚷嚷不休，埋怨被鬧得睡不著。
「媽，你快送給姐姐吧！哭得人家整夜睡不好，明早還要上學呀！」睡覺前，秀子叫嚷道。
德剛正要應聲附和，母親卻先開口了：
「呀！可真還是幹部哪，兒童團長到底會說話。你媽是為的什麼？說我聽聽呀！」
秀子被問得紅了臉，還不服氣地說：
「俺知道是為革命。可是辦不到的事也不能強作呀！誰聽說三個月的孩子沒奶吃會養活來？咱沒聽說過……」
「你快睡你的吧！」母親插斷女兒的話，「非要前人做出樣子的事才能辦嗎？路是走出來的，轍是軋出來的，誰都不從新的開始，那還跟誰學呢？」
「那看你的吧。根本不行！」秀子沒敢大聲說，悄聲地咕嚕著，用被子蒙上頭……
已經是第五天了。大家商量好，再不行只好尋別的法子。
母親沒感到一點自身的痛苦，雖說她實際上是最痛苦的人。她抱著一天比一天輕的孩子，看著她瘦下去的小臉蛋，非常心疼。可是她更不能使女兒留在家裡，不能讓她把孩子送給別人！
臨睡前母親把孩子喂得飽飽的，菊生蘸著蜂蜜吃得也很甜，可就是每天夜裡不好哄，非要奶吃不可。菊生安靜地睡到大半夜，又醒了，用頭亂撞，想找奶吃。她姥姥卻一點兒沒有睡，隨時在準備照撫她。母親把她抱起來，「噢——噢——」地拍撫著她。她卻又哭開了。
怎麼辦呢？母親真作難啊！娟子又在西房間叫起來：
「媽，不行啦……」
「你不要過來！」母親說她一聲，就又喂孩子。
母親把嚼得稀爛的甜餅吐在食指上，向菊生嘴裡送。母親的手挪晚了點，菊生猛然銜住她的手指頭，像吸奶似的咂著。母親心裡忽地一亮，想起把自己那已回去四五年的奶子給她試試吧，沒有汁使她銜著不哭也好啊！
菊生一銜到奶頭就不哭了，用力地吸著，想是幾天沒吃奶而高興了。可是一發覺這不是那個豐滿飽汁的奶，幹吸不見水，就又吐了出來。
母親再把奶頭塞進她嘴裡……這樣三番五次，菊生就銜著姥姥的奶頭睡去了。
第六夜大家都安靜地睡了一宿好覺。
又過兩天，娟子提著小包袱，愉快又免不了擔心地告別了父母弟妹，親吻一下孩子，回到她的崗位上去了。
蘇聯紅軍打垮了德國法西斯，希特勒無條件投降的訊息，飛快地傳來了！
街上貼滿各種色彩的號外，墨漬未乾的大字，在莊重地向人們閃耀著親切激動的歡笑！
青婦隊扭起秧歌；兒童團唱起歌；民兵隊演出「活報劇」；歡呼的遊行開始了。
「希特勒」仰躺在被人們抬著的椅子上。他的頭髮是幹黃的苞米纓子做成的，高鼻子是豆麵染上紫顏色捏起來的。他胸前敞開，豬腸子用氣吹起盤放在他肚子上，噴上紅色，當中插著一把刀。他身前貼著一張白紙條，硃筆大書：希特勒自殺！
「墨索里尼」跟在後面，他的「老婆」和他並排挨著。他們被反綁著，跪在抬著的桌子上。身後有兩個威武的紅軍戰士，端著閃光的刺刀。
最後，一個頭頂太陽旗、留著仁丹胡的矮人，騎坐在一棵長杉木杆子的尖端，他身後寫著：鈴木！
走不遠，「墨索里尼」就沮喪地喊道：
「墨索里尼就是我！」
他「老婆」接聲哭叫：
「我就是墨索里尼他老婆！」
更惹人注意的是在杉木杆子尖端上的「鈴木」。人們把杆子的另一端向下一按，他就被掀到半空中，絕望地高呼：
「大哥，二哥等著我啊！」
遊行的行列穿大街過小巷，看熱鬧的人把路都塞滿了。就連那平常日子不大出門的一些老太婆和新媳婦，也都露面了。人人都把最好的衣服穿在身上。從年輕媳婦們的身上，散發出一股花衣裳長久放在箱櫃裡的那種使人嗅著很舒坦的氣味。
人們看著有笑的，有罵的，有拿石子泥塊打的……鬧鬨鬨亂嚷嚷的非常熱鬧，像是趕山會，又像歡度佳節。……
德、意法西斯的崩潰，給中國人民以莫大鼓舞，增強了抗日勝利的信心。
解放區的軍民，更加活躍了。用一切力量向敵人出擊，收復失地，爭取抗日戰爭的最後勝利！
東海區的於得海司令員，在一幢過去的主人是漢奸地主的瓦房裡，正同幾個軍人在察看一張鋪在八仙桌子上的詳細軍事地圖……
這幾年他蒼老了許多。那稠密的頭髮茬兒，摻雜上斑斑的白髮。那雙銳利精明的眼睛兩旁，鑲上更深密的皺紋。黑乎乎的鬍子佈滿在兩頰和下顎上。惟有他那魁偉的身材，依然筆直得像一株粗壯的樹幹，還是那樣堅強有力。這一切表明，他經過多少次殘酷的戰鬥，多少天艱苦的生活啊！
他那雙腳，走遍昆嵛山區；踏過東海岸的沙灘；跨過無數次膠濟鐵路；而曲折迂迴在煙青、煙威公路的趟數，比一個孩子出出進進走過自己家門口的回數還要多。整個膠東半島都有他和他的戰士的腳印。他們走過的橋，真比普通人走過的路還要長！
這是條什麼樣的路呢？
是抗日的路，是戰爭的路。是目睹村莊在焚燒，人民在屠刀下死亡，孩子在硝煙裡哭叫，女人在蹂躪下呼救，而衝殺復仇的路。是踏著戰友的血跡，從烈士的墳墓旁向前走的路。是用槍打、刀殺、槍托子打、雙手掐……敵人的屍骨堆成山，而又用刺刀挑開，繼續向前走的路。是在佈滿荊棘亂石的崇山峻嶺裡開拓出來的一條平坦的道路！
這個身經百戰千辛萬苦的老戰士，現在還是那麼精神抖擻，臉上煥發出童顏的光彩。他宛如高山底下一股旺盛的泉水，永遠不幹涸，永遠不休息，永遠不疲倦，豪放地奔流著！……
於司令員手中緊握一支紅藍鉛筆，在四五雙目光的注視下，他一面緩慢清晰地說著，一面在地圖上移動著鉛筆的位置。最後，他的筆畫出的紅線從幾個地方環繞集中到一點——道水城，重重地圖上一個紅圈。
正在這時，特工科長領著一個人走進來，他行禮說：
「司令員，你叫的人找來了。」
於司令員抬起頭，迅速地上下打量德強幾眼，他真有些不認識他的警衛員了。
「報告司令員，馮德強奉命來到！」德強像軍人一樣，行著軍禮，鄭重報告道。
於司令員敏捷地迎上來，用力握住德強的手，愉快地說：
「啊，又見到你了！幾年啦？好幾年了。長得真不賴，比我高半個頭。走，到西屋談談去！有事需要你嘍！……」
到了西屋，於司令員拖過一條長凳坐下，把德強按坐在自己身旁，就像父親對兒子那樣。這使德強又激動又不自然。
「德強，媽媽好嗎？」於司令員關懷地問道。
「謝謝首長，我媽很好，她比什麼時候都高興！」德強感激而愉快地回答。
「哦，這就好！」於司令員又和藹地笑著問，「你怎麼樣，小夥子，工作好嗎？」
「還好。」德強有點靦腆，又老實地說，「就是有些戀部隊，地方工作真沒有軍隊打仗痛快。我要求幾次，就是不允許。老首長，你把我帶上吧，我的腿早和好人的一樣了！」
「好傢伙，還是像匹烈性的小馬。哈哈！」於司令員笑了幾聲，又認真地說：
「好好安心工作吧！前後方一樣需要。等抗戰勝利後，我們還要到城市去工作呢。光會拿槍不能拿筆也不行啊！」
於司令員站起來，鎮定地踱了幾步。德強立刻覺出有個很重要的事情要發生，也忙站起來。
於司令員走過來按他坐下，口氣加重地說：
「德強！你會知道叫你來是有事的。我們部隊要打道水。」
「道水！」德強情不自禁地重複一遍。
「是啊！過幾天就要拿下它來。」於司令員堅定地說，「道水是敵人最靠近我們根據地的據點，我們要把它先啃下來，為大反攻開啟道路！」說到此他頓住，忽然問道：
「德強，你記得不記得陳政委犧牲後我說過什麼話？」
「記得，你當時說，記下這筆賬……對，就是鬼子大隊長龐文那小子指揮的部隊害的陳政委，他守的是道水。」德強興奮地站起來，又急切地說：
「司令員，要給我的任務快說吧！我一定完成！」
「記得不錯，就要給陳政委報仇了！你說得對，有很重要的任務交給你！」於司令員邊徘徊邊說，「這個據點很堅固，外面有壕溝、鐵絲網，到處有地雷和暗器，闇火力點也很難摸清，我們硬攻是要受大損失的。所以決定進去一個便衣班，做好偵察，進行裡應外合，像‘水滸’書上寫的宋江打祝家莊那樣。但是敵人戒備很嚴，一般人難以進去，偵察員試驗幾次都沒能突進據點。所以要找個適當的關係才行。」他停立在德強眼前，問：
「你不是有個姨姨在那裡嗎？」
「是的。」德強很佩服於司令員的記性。
「好，這就行。不過你一個人也難進去，最好是有不被敵人注意的老人做掩護……」
「司令員，這不難，我媽可以去。」德強輕快地說。
「啊，馮大嫂！」於司令員滿臉帶著喜色，但又蹙起眉頭說，「這怕不行。聽說她的身體被敵人折騰得很不好。再說是深入敵人心臟裡，相當危險，我看還是不叫她去的好。」
德強看著於司令員關懷的神情，想到母親的處境，也怕碰到有認出她的敵人，所以沒再說什麼。
「這樣吧，待一會兒特工科長同你一塊到你們區上去，和姜區委書記他們一起研究一番，做出一個嚴密可行的計劃。噢，聽說你們村有個反正過來的偽軍分隊長，最好能爭取他一塊去，這會對我們有利。不過要多加動員說服才行。還要警惕些，目前對這種人的信任應有一定的限度。你明白嗎？」
「明白了。」德強靜靜地聽著，把於司令員的話一字不漏地記在心裡。
於司令員望著他關切地說：
「這任務很艱鉅，你有什麼困難嗎？」
「沒有困難！」德強挺著胸，堅決地回答。接著他的眼光碰到於司令員皮帶上那把嶄新的左輪手槍，就不自然地說：
「我這槍好卡火。」他摸一下腰間的「三把匣子」，臉立刻緋紅了，後悔自己說出口，忙想跑開。
於司令員一把拉住他，笑著說：
「還害什麼羞？我知道，你需要它。」說著解下槍。連滿皮帶的子彈一塊遞給他。
德強又高興又感激，忙接過來，說：
「謝謝首長！戰鬥結束再還給你。」
母親姐妹三個，她是最小的一個。一個哥哥弟弟也沒有，人家稱她父母是「孤魯」，意思是有閨女不能接香火，就是絕了後。為此，老兩口兒常常吵架，互相埋怨，並給母親起名叫「尋子」。意思是盼她出嫁後多生幾個男孩子。
尋子十八歲就出嫁了。姐妹三個找的婆家就數尋子的窮，老爹常罵她長了一副受苦相，沒有福，要遭一輩子罪。最富庶的是大姐，就是這道水裡的了。
大姐男人叫葛璉，家裡又有房子又有地，還開著絲坊，僱有一二十個人在做工，同煙臺的商行都有聯絡。母親沒出嫁時也到姐家做過活。
當初老爹最愛大閨女，誇不離口。三個閨女伴著女婿走孃家，就數大姐闊氣，大女婿最滿丈人的意。
誰知那葛璉等妻子生下一個女兒後，就不大理她了。後來又找上相好的，待妻子和使丫頭一樣，不是打則是罵。
後來逢上年節，姐妹三個回孃家。兩個妹妹都和丈夫抱著孩子一塊來，惟有大姐孤獨一人——那葛璉早把窮丈人撂到一邊——她哭得死去活來，高低不回婆家了。
老媽總是又疼又氣，傷心地哭著安慰女兒；又咒那沒良心的女婿，又罵老頭子瞎了眼……最後還是替孩子擦乾淚水，把她送出村頭。
每逢這時老爹也蹲在一旁生氣，嘴上不說，心裡卻痛恨自己不該貪圖富貴人家，把孩子丟進火坑裡。後悔也晚了啊！
那時尋子心裡還暗暗慶幸，偷眼望著穿戴粗俗的丈夫，總算自己沒捱上這一著啊！
後來父母雙亡，姐妹間就很少見面了。母親沒有事，很少叫孩子去走這些親戚。就是在丈夫出走後，日子那樣艱難困苦，她也不去巴結有錢的人。她說，要飯吃也不登財主家的門！
自從日寇佔了道水，兩家全斷絕來往了。娟子和德強，只是小時跟父親走過幾次親戚。
儘管如此，雙方的情況都還知道一二。娟子的表姐，嫁的丈夫死後，做了楊胖子翻譯官的情婦。這還是孔江子報告的呢……
「媽，你在想什麼呀？」
母親一怔，一見是秀子，就說：
「想什麼？我想想都不行啦。」母親笑笑，又嘆口氣，說：「我看到來了這麼多隊伍，莫不是要打大仗？是不是打道水？它離咱最近。我想起你姨姨也在裡面哪……」
「媽，想她們幹麼！財主人家不值得可憐！就是解放了，叫我去我也不去哩！」秀子不滿意地說。
「你呀，就會掛孝帽子燈！」母親想起那年三十晚上的情景，笑著打趣，馬上又認真地說：「你也該分清黑白呀！你姨姨雖是他家的人，可誰也不拿她當人待，受欺負，這怎麼不值得可憐！」
秀子聽母親一說，也點點頭。又笑著頑皮地說：
「媽，俺大姨叫什麼名字？我聽說你叫‘尋子’，是吧？媽！」
「你這傻丫頭，叫起媽的名來啦！」母親的臉紅了，可也忍不住笑，「你是聽誰說的？」
「誰？俺爹說的呀。他還說意思是……」
「哎，你快住嘴吧。」母親臉更紅了，「他那老東西閒著牙痛了，淨說些沒滋味的話。」
「哎，媽，再過幾天就是你的生日啦！是吧？」
「噢，閨女大了，知道給媽過生日啦。你怎麼想起媽的生日來了？」
秀子忽閃著大眼睛，笑著，很有興味地說：
「我剛看到咱南院那棵大月季花全開了，花開得比哪年都多，都好看，就想起我小時聽俺爹說過，那花的根是從俺姥姥家移過來的，栽花那天，正趕上是媽你那年的生日。對吧，媽？」秀子見母親只是抿著嘴笑，不答話，又接著說道：「媽，等你過生日那天，我掐兩朵最大最鮮的花，給你戴頭上！好吧，媽？」
「好哇，」母親又像應允又像嘲弄地笑笑，理了一把灰裡見白的鬢髮，「你媽的頭髮都快白光了，還戴什麼花呢。留給你們這些閨女戴吧！」接著她吩咐道：「別老磨牙了。你沒有事就抱抱孩子，要不找德剛回來，我也好做飯啦。」
「俺是回來拿粉筆寫牆報去，我叫他回來好啦！」秀子說著進屋拿了粉筆，飛快地跑了。
母親坐在朝陽的門檻上。菊生躺在姥姥懷裡，在暖和和的陽光照撫下，吸著她的奶。
母親那乾枯的乳房，已漸漸有些飽脹，早被孩子吸出汁來了。還不只是孩子拼命咬著乳頭不鬆口的結果，母親每天都要多喝些稀湯水的東西，促使乳汁的分泌。這樣做是難受的，但她還是做了，雖然汁不多，可是加上用各種食物精心地喂著，使菊生吃得很潑，長得又結實又胖。不知內情的人，根本不相信這是沒有媽媽的奶養活的孩子。
世界上倒有這種稀罕事，外孫吃著姥姥的奶長大了。多麼新鮮啊！
在母親本身，她怎麼能不感到痛苦呢！從小她就吃糠咽菜沒過一天稍好一點的日子，這些年她那飽受種種摧殘的身體，更加虛弱了。每當孩子吃奶時，她覺得全身的血管都在加劇動盪，血都在向乳頭集中。她給孩子喂下去的不是奶汁，而是血，是血的結晶！
儘管如此，母親從來沒感到悲哀和不幸，更沒感到心疼和憐惜自己，倒老覺著輸出去的太少，總在想用什麼辦法多給孩子一些吃的。她看著孩子的成長，有說不出的喜悅。只要她不死，她願為第二個孩子，第三個孩子……枯乾全身的血，用碎她的心！
母親嘴角上的皺紋，帶著乾枯幸福的笑影。她垂著眼皮，慈祥愛憐地看著孩子。
菊生吃飽了，鬆開口，小臉蛋像早露中剛開的玫瑰蕊瓣那樣笑了。一隻小手摸著姥姥下顎上的那顆黑痣，表示她早已認識姥姥；一隻手伸展開，表示她要玩。
「媽，叫我嗎？」德剛跑進來。
「對，快哄孩子玩去。我幹活啦。」母親又看著菊生說，「去吧，跟舅舅玩。姥姥給你八路軍叔叔做飯吃。」
母親正在和麵。花子抱著孩子，匆匆忙忙走進來，說：
「大嫂，你快給俺看看孩子，我去找人開會呢！」
「開什麼會？我也去呀。」母親笑著問。
「不用啦。都像你這樣，有事說一聲就行了，哪還用開會佈置呀！」花子見母親和的是麥面，就說：
「哎，大嫂！你又做餑餑給隊伍上吃？」
「這回不是餑餑，是包包子哪！」母親笑著說，「花子，把孩子放炕上去，叫德剛哄著和菊生一塊玩吧。」
德剛在炕上，把小紅枕頭用帶子勒成小孩頭，當娃娃逗菊生笑。花子走過來，把解放往炕上一放，笑著說：