中學遷移到萬家溝村，離王官莊只有五里路。德強和杏莉請假回來看家。
傍晚，天空泛起淡淡的紅暈，和這兩個青年人的笑臉相媲美。鳥兒呼叫著飛進窩窠，唱出這一對年輕人的愉快心情。
兩個人沿著山麓下的曲折小道，肩並肩，膀挨膀，漫步地走著。
北方秋天的晚上，是很有些涼意的，老年人都要穿上棉衣才行。可是他們穿著單衣還感到熱火。這一不是走久了，二不是走得急。那是為了什麼呢？原來兩個人的心中，都有東西在燃燒，烘炙著全身。
要說的話有很多很多，但卻經常怔住，而一沉默下來，那就更覺窘得慌。
「你忘記沒有？小方和他媽，真是好人！救出咱倆……」杏莉為擺脫這種窘境，也真憶起搭救他們的恩人，所以忽然講起這話來。可是又頓住了。她心裡一陣烘熱，湧上當時老媽媽的一對「兒子」和「媳婦」……臉立時紅遍了。
德強起始不明白她為什麼突然停住不說下去，但一看她的神氣，再想一想，也明白過來。不覺臉直髮燒，埋下頭，看也不敢看她一眼。
德強，從粗野的孩子長成一個健壯的青年。他膽大得從不知什麼是害怕。有仇，他勇敢地去報仇！有恨，用血來雪恨！但就有一樣使他沒有了勇氣，那就是接觸到姑娘的時候，他比誰都膽怯靦腆。他愛杏莉，酷愛她身上的一切。從孩子時幼稚單純的好惡相投，以至發展成青年男女的愛情。他有這種想法，覺得杏莉一定是他的愛人了。他也知道，她心裡愛他，但他老是不敢明著說出來。他怕碰到意外的釘子，雖說他怎麼也設想不出會有什麼釘子。真怪，男孩、女孩長大了，心就不自然起來，有什麼話也不能痛痛快快地都說出來，動不動就臉紅，不說呢，又覺著憋得慌。唉！老像小時候那樣多好呀！
自從那次他們被救後，杏莉心中老是忘不掉那救命的恩人。她很激動地把這件事告訴給同學們。大家都稱讚這英雄的母親。出乎杏莉意料之外，同學們把她和德強的化裝也跟著傳開了，成為取笑他倆的資料。更有趣的是，老師與同學把這故事編成話劇，要杏莉和德強作真實人物的重現。杏莉本來就是學校裡的名演員，沒費事就答應了。那德強卻是從來沒登過臺的，他愛面子，不肯和杏莉相配。結果在教導主任和同學們的督促鼓勵下，還是演了。並演得很成功。這下子把故事更傳遠了。
「那老媽媽多像德強的媽啊！咳，大媽真是個好人哪！我真能做她的兒媳婦，該有多好呀！德強，也真使人愛……」杏莉想到這裡，不覺血都湧到臉上，像是德強已聽到她心裡的話。她偷偷看他一眼，見他還在埋頭走路，又想道：「他中意我嗎？……他一定喜歡我，他對我最好。可是，可是他不會嫌我家庭成分不好嗎？」她心裡有些涼，想起小時初接近他遭遇到的輕蔑鄙視的眼光，不搭理她的陰沉臉色，姑娘臉上有一絲陰影浮上來。她又看一眼走在她身旁、比她高半個頭、身軀筆直、邁著輕快步伐的德強，心裡立時又豁亮了：「不對，不會的。他早知道我，知道我的心。我倆是一塊長大的。再說，我爹不也很進步嗎？我媽還救了大媽呢！可是他為什麼老不向我開口呀？他……」
「哎，過河啦。」德強打斷了她的思緒。
暮色悠悠盪盪地降下來，河水上升起輕飄飄的茫茫白霧，風從山上吹下來，送來了夜前的冷意。
兩人走到河岸。德強躬下腰，很快脫掉鞋，把褲子挽到膝蓋。杏莉也脫好了，一抬頭，眼光碰到他的腿上。她趕忙搶上來把正要下水的德強一把拉住。他嚇了一跳，以為出了什麼事。杏莉著急地說：
「哎呀！你看，你……」
「什麼呀？」
「你看你的傷疤，這怎麼能下涼水……」
「哦，我當什麼呢。沒關係，已經好長時間了。」
「還犟嘴。當老兵了還不知道這個理？若是被水浸壞得上腿骨病，那可成瘸子啦！快，我揹你過去！」
德強心裡熱火火的，又感激又不好意思地說：
「那怎麼行？你背不動我呀！」
杏莉猜透他的心理，微笑著說：
「你真和個大閨女似的，還愛面子呢！你忘記突圍時你扶著我跑啦？興你幫助我，就不興我幫助你嗎？快來吧，現在也沒有人看見呀！」
德強心裡又慌亂又激動，結果拗不過，到底聽從了她的強迫和愛撫。
杏莉覺得出，他的心在她脊背上劇烈地跳動著……
過河給德強增加不少的勇氣。他們在樹林邊穿鞋的時候，他對她說：
「杏莉，我有個事想跟你談談。」
「什麼呀？」她心跳得厲害。
德強靠在柳樹幹上，看著她，卻不開口。
杏莉的心簡直要衝出口了，催他道：
「什麼事？快說呀！天黑下來啦。」
正在這時，牛倌趕著一群牛從樹林的另一端走過來，他揚鞭打出一聲脆利的響聲，接著便高聲唱道：
一掄鞭兒響四方
柳林是談情的好地方
小情哥，俏姑娘
見我牛倌莫躲藏
我送牛奶給新郎當喜酒
我送野果給新娘做嫁妝
哈哈哈，一對好鴛鴦
……
德強杏莉大吃一驚，等牛倌走遠了，才鬆了口氣。兩人感到空氣更加緊張了。
住了半天，德強口吃地說：
「杏莉，我，」他吞一口唾沫，「我想問問你。你……」
杏莉聽他說話結結巴巴像喘不上氣來似的，幾乎笑起來，心可跳得更加厲害。她又希望又害怕聽到他的心裡話。她低著頭，雙手撫弄著衣襟，細聲地說：
「我又不是老虎，還能吃掉你。咱倆待在一塊這些年了，怕什麼？說呀，說呀！」
「我，我想問問你，高興不高興……像救咱那老大娘叫咱、咱倆扮的那樣……」
杏莉不自覺地把手向前一伸，碰在德強手上。兩人像觸了電似的，忙把手躲開。
「說下去呀。」杏莉的聲音更柔細了。
「咱倆真、真的那樣，你說好不好？」德強說了又覺得自己嘴笨，可心裡像塊石頭落下地，瞪著兩隻大眼睛，緊看著她。
杏莉抬起頭，那對在柳葉似的淡淡眉毛下的細眯眼睛，更顯得嫵媚動人。這裡麵包含著少女心房中熾烈的愛情，包含著幸福的惶惑。
「德強哥……」她激動得說不出話站不住腳，倒向他的懷抱。
德強用力握住她那烘熱微胖的小手。杏莉把頭輕輕靠在他那健壯的臂膀上。
兩顆年輕火熱的心，像有根線連著，激動地跳蕩在一起！
……奇怪，根據地裡好幾年沒發生搶案了，偏偏王長鎖遇上劫道的，是敵人派進來的漢奸嗎？不對，他們為什麼要害他呢？碰巧的嗎？不像，倒像是事先有計劃的埋伏。他說，趕集晚了是校長吩咐他來買東西的。難道說，王柬芝為他和自己的女人勾搭要害死他？就為這事他敢下這種毒手？杏莉母親一定是和王長鎖有關係，你瞧，她一聽說他差點遭到不幸，臉色變得好厲害啊！看樣子她像事先就知道他要遭到毒手似的，難道說她也同意丈夫把王長鎖害死嗎？她為什麼要說什麼一見王柬芝進來又收住嘴不往下說了？王柬芝為什麼老不放心似的不肯走開，又正趕上這關節插進來了呢？那個打扮得花枝招展的胖女人見了生人那樣慌張，急急忙忙地躲開，真是王柬芝的親戚會這樣嗎？她從哪裡來？看樣子不像鄉下人，而城鎮都是敵佔區，她怎麼來的呢……
娟子邊走邊想，一抬頭見已走到家門口。她忽然站住，心裡說：「這事不簡單。恐怕不單為私通的事，也許王柬芝有什麼壞事被他們知道了，所以才……對，開幹部會討論討論才是！」娟子拿定主意，轉回身沒走多遠，正碰見德強。
「德強，是你！」娟子驚喜地迎上去。
「姐，你好！你也來家了！」德強一把拉住娟子的手。
姐弟倆歡悅地笑過後，德強見她夾著小包袱要出門的樣子，就說：
「姐，你有事就先忙去吧！」
「那也好。我去開個幹部會，回來咱們再好好說說話。你快進去吧！這下可把媽媽樂壞啦！」
德強目送姐姐走後，沒馬上邁過門檻，倒打量了一會兒這低狹熟悉的草門樓。小時他覺得它是那樣高不可攀，這時卻覺得它太低狹了，他向裡走還要當心上面是否會碰著頭呢。
德強走進屋，見母親在做飯。他先笑了，情不自禁地叫道：
「媽，我回來了！」
「回來就回來唄，也不用我請你呀。」母親沒回頭，漫不經心地說。
德強一怔，不知道是怎麼回事。緊叫一聲：
「媽！我才走到家的。你……」
母親猛地抬起頭，驚喜地看著兒子，趕忙迎過來：
「啊！是德強，你呀！我的兒，快到炕上坐，快呀！」把兒子安頓坐好，她不知道該做什麼了，只顧上下端詳著他身上的每個部分。好一會兒，才笑著說：
「唉，剛才叫我的，我還以為是德剛啦！他呀，時常學著你的聲音戲弄我，好幾回我真以為你回來了呢！嘖嘖，你吃點什麼好？」
「媽，你還做原先的飯吧，別單為我預備。」
「這哪行？好，烙張雞蛋餅你吃，加上點蔥花去。我知道你最喜歡吃這個。好嗎？」
「好，媽！我來燒火。」
「快歇著吧，住會兒你弟妹就放學回來啦！」
「媽，我燒著火離你近，能看著你呀！」
「那好。好，咱娘倆就對著看看吧！」
母子倆從心裡發出幸福的歡笑……
母親見兒子又長高些，更壯實了，臉上煥發著少有的春色，被灶裡的火光烤得更加紅亮而美麗。她心裡充滿了愉快和幸福。
德強卻看到母親比過去虛弱蒼老多了。她走起路來左右搖晃，頭髮更加蒼灰，並出現根根的白髮。臉上的皺紋又密又深，背也更駝了些。德強心裡又難過又憐憫，也更增加對母親的熱愛和敬意。
母親的生活還是那樣勞苦。她依然是山上家裡忙著，來撫養子女。晚上，燈光下，她伴著兩個讀書的孩子，坐在已發黑的織布機上織布。嫚子死去後，對她來說是少了一個負擔，她不用再抱著孩子幹活，但對她精神上的挫折和打擊，卻遠遠超出勞力上的減少。由於酷想孩子，痛惜孩子的死，她得了個百藥無效的心痛病。
敵人對她的摧殘，嚴重到只剩下一絲生命力沒有被奪去的地步。她的牙齒被打壞，硬一點的東西根本不能吃，夜裡疼得不能入睡。早在五年前，她月子裡受到家破人亡的慘痛打擊，就得了腰痛病，加上這次被敵人更大的摧殘，她渾身骨節發痛，遇到潮溼和冷天，又酸又麻，像脫了節一樣。
母親極力忍受著全身的痛苦。不用說別人，就是整天整夜和她在一起的孩子，也聽不到她的一聲呻吟。所有的巨大痛苦帶給她的只是緊緊鎖上眉頭，額上驟然出現一層冷汗珠，習慣地閉著豐厚的嘴唇，那嘴唇兩旁的明顯皺紋，比任何時間更深更細了！
如果說，糟害了她的身體，是敵人得到的勝利的話，那麼敵人所激起的仇恨，比母親肉體的不幸更要多。
仇恨會使人變得堅強勇敢。母親易受感動的軟心腸，現在變得從不輕易掉下眼淚來。她更不會在看到王唯一倒下去時，還駭然地不希望娟子的槍響了。只要她有機會拿起槍的話，她會一點不慌張地打死所要打死的敵人！
悲憤會激起熱烈的愛。母親比過去更愛她所愛的人。這種愛早已超出愛子女愛姜永泉的範圍，現在更擴大了。她家裡，成為區、縣人員來往的住地。大家稱這裡是「幹部招待所」。區上從交通員到區長，和縣上的部分幹部，沒有不知道馮大娘的。母親總是熱情地接待他們。德剛很知道，若是回家遇到母親在家做好一點的飯，那準是又來幹部了。雖說她的日子過得還是那麼苦，逢年過節也不肯全吃上一頓麥麵餃子，可是對革命同志，她從不吝嗇自己的一切。
做母親的人都知道，在失去丈夫後，她對大兒子是不隱諱一切的。他就是她的靠山和希望。她把所有的不幸、委屈和災難，都向他傾訴，從而得到辦法、安慰和同情。德強的母親何嘗不知道這一點呢！她比誰都需要兒子的幫助啊！何況他是不知幾年才能跑到她跟前一回呢！但她沒有這樣做，她甚至沒有這樣想。母親不使兒子知道她有一點兒痛苦。她要使孩子認為她過得很好，甚至是幸福的。實在，她早不覺得自己可憐和不幸。相反，她很自負，甚至感到驕傲！
晚上，街坊鄰居的嬸嬸大娘、叔叔伯伯、姐妹兄弟……都來看望德強。說說笑笑、嬉嬉鬧鬧，好一陣才走散。最後，杏莉也留戀不捨地告別走出門去了……
德強躺在被窩裡，母親坐在他身旁，在燈下給他補衣裳。母親靜靜聽著兒子講述他所經歷的種種事情……講到難過處，她深深地嘆口氣；講到痛快處，她微微地笑笑……德強突然不講了。母親抬頭看他一眼，見他瞪著眼睛怔怔地望著空中。她以為孩子累了，就溫愛地說：
「睡吧。也累啦。明早上還要走。」
德強像沒聽到母親的話，轉過頭看著她一針一線的動作。
夜很靜，連風吹動窗紙的聲音也消失了，只有蚯蚓的尖細叫聲，不時打破沉寂。躺在哥哥身旁的德剛，不知什麼時候聽著聽著睡著了，發出輕細的鼾聲。
「媽，我給你引上。」德強見母親把針湊到眼前，頭靠上燈火，好一會兒也沒把線穿進針鼻兒裡去，就爬起來說。
母親把針線遞給他，帶笑地說：
「你幾年不回來一趟，這次趕上了給我引根線。你不在家誰給我引呢？你妹妹弟弟吃完飯，不是上學，就是去兒童團。你看，家裡還會有誰呢？」
德強引上線，重新躺下，笑著說：
「媽，給你娶個媳婦來，她幫你幹活，好不好？」
「那可太好啦！」母親知道兒子在說笑，但心裡也真有一種高興衝上來。接著又說：「按年歲，你也該成親了，媽也該用媳婦啦。唉，我知道你是不會這麼做的。你媽也沒這份使媳婦的命啊！」
德強不覺紅了臉，抿嘴笑笑說：
「媽，你猜錯了。我已經找好啦。」
「真的？」母親半信半疑，緊看著兒子羞紅的臉，問道，「你找的誰呀？」
「媽，你猜吧。遠在天邊，近在跟前。」德強孩子氣地逗著母親。
「咱村的？」
「是啊。」德強坐起來，緊望著母親。「媽，你看杏莉好不好？」
母親一時怔住了，但馬上相信這是不會錯的。她又有意逗兒子，笑著說：
「哈，她肯到咱家幫我做活嗎？」
「媽，你先別說這個。」德強有些著急了，拉著母親的手，「媽，你到底看她好不好？有什麼意見呀？」
「嘿，」母親又笑了，「看看吧。我說你說幫我幹活是假的。這不擺出來啦？」她又收住笑容，認真地問道：
「你們不是好朋友嗎？」
「媽，問你的意見呀！」
「我看是個好閨女。」
德強興奮地搖晃著母親的胳膊，激動地說：
「媽，你願她做兒媳婦啦？」
「哥，我願她當媳婦！」德剛被驚醒，骨碌爬起來，大聲叫道。
德強同母親都吃一驚。他正要按下德剛，不料又傳來話聲：
「哈呀！我早猜到杏莉是俺嫂子了。我舉兩隻手，贊個大成！」秀子從西房間，笑著說著走過來。
這下子可把德強羞壞了。他打弟弟的光腚板一下，又衝著妹妹說：
「你們知道個什麼！再瞎說，看我揍你。」
「哼！」秀子把鼻子一哼，頭一昂，越發挺著胸脯走上前，氣壯壯地說：
「呀！八路軍還能打人？咱就不怕。」
德剛摟著哥哥的脖頸，挺認真地說：
「哥，你敢打我們的團長，我們開會鬥爭你！」
全家人都忍不住笑了。
「好哇！」母親笑得合不上嘴，「你們大大小小都有組織了，哪個也惹不起啦。嗨，你們多數通過了，我這個婦救會員也要服從民主啊！等會你姐姐回來，也叫她補投一票吧！」
一陣陣歡樂的笑聲，衝上了茅草屋頂，震撼著泥坯牆壁。
淑花趴在緞子被上哭泣，肥胖的身子，抽搐地蠢動著。住一會兒，她抬頭瞅一眼王柬芝，希望他來理她。
王柬芝在地上來回走著，把菸捲一根接一根地狠抽著，菸灰撒滿地面。過了一會兒，他把煙丟掉，一口氣吹滅燈，跳上炕來。
淑花高興地忙起身迎他，不料被他一把推倒，臉蛋上啪一聲捱了一巴掌。
「他媽的！都是你這東西壞的事。誰叫你無故亂跑來，啊？」王柬芝怒喝道。
淑花倒不敢出聲了。手捂著臉腮，抽搐好半天，才悄聲嗚咽地說：
「誰、誰知道會遇上人呢……也不是我自己願留下來……那次你走出去的第二天夜裡，我正睡著，猛聽槍也響，人也叫，嚇得我鑽到被窩裡連動也動不了啦！誰知八路軍來得這麼快……」
「你還犟嘴！我告訴你不能亂走，你忘啦？！」
「我、我是到那屋去呀，誰想到那毛女人會進來？」她見他頹然地坐下來，像是平靜些了，就大聲哭著說：
「你殺了我吧！不想法對付共產黨，你打死我能有屁用……」
王柬芝真的平靜下來。臉上的肌肉動了動，喘口粗氣說：
「唉！看樣子他們有些警覺了。那兩個東西真他媽的飯桶，連個王長鎖都殺不死……唉！」他懊喪地拍著禿腦門，忽然又顯出喜色，把淑花拖過來摟在懷裡。「嘿，對不起啦，小奶奶，使你受委屈了。你別怨我，都是為咱們的事啊！你不知道，碰上別人不要緊，偏偏碰上那秀娟！這人可不是好惹的呀！」
淑花眼皮夾著淚水笑了，噘噘著小圓嘴，不以為然地說：
「哼！什麼秀娟不秀娟的，看那毛丫頭有什麼了不起。我就不信，你堂堂這麼大人物，倒怕起一個村姑子來啦。看你剛才的樣子，像要把我吃掉呢！快躺下睡吧。」
「啊，我哪能吃你呢？」王柬芝親著她的臉腮，猥褻地說，「你呀，就是永遠睡不足。好吧，睡一會兒，等下我還有事……」
王柬芝早有他的打算。當他發覺杏莉母親和王長鎖參加了救出母親的事情時，他恨不得馬上把這兩個越來越靠不住的人處死。但是他沒有這樣做，他怕自己無法擺脫干係。他要找好時機叫黨羽們在外面殺死王長鎖；看來除掉這個軟弱的女人更容易些，可是把她害死在家裡，他王柬芝是免不了要受連累的。為此，他想出一條借刀殺人的詭計，把他們兩人私通的關係傳出去。他設想，雖是解放幾年了，可是多少年來在人們的思想意識中最憎恨的是姦情，無不認為「萬惡淫為首」。這件事一傳開，準會激怒群眾，杏莉母親最怕人知道這件事情，只要告訴她村裡人要開會鬥爭她，這個極少走出大門的女人準會害怕當眾出醜而尋死。即使她不自殺，至少也不敢出門去接近母親那樣危險的人。可是王柬芝失算了，沒料到她的悲痛達到了極點的時候會有另一番打算；更想不到共產黨的幹部對這件事會是那樣慎重，使一般人也很少談論了。可是畢竟杏莉母親怕丟人，再也不敢出大門了。王柬芝正在想新的辦法，真不料使他最感頭痛的娟子卻出現了，而且被她碰上了淑花。這是給他當頭一棒，預感到事情的不妙……
「怎麼樣，你打算怎麼對付呢？」淑花擔心地問道。
「只要監視緊，量那兩個東西一時不敢說出去。你明天一定要離開……我已告訴老呂，明天一早到萬家溝，叫人來把馮秀娟趁早除掉——哪怕冒點險也要幹掉她！電報我也譯好了，看看上面的意思，站不住腳我就搬走……哦，寶貝！天快亮啦，‘約會’的時間要到了，我發電報去啦。」
「哎呀，急什麼的？雞才叫過第一遍呀。」淑花撒著嬌，緊摟著王柬芝的脖子不放手，「唉，什麼時候不好‘約會’，偏偏在正是暖被窩的時候，使人不好受。」
「我說過一百次，拂曉人靜不會被發覺啊。今天更要加點小心，杏莉那孩子也在家裡……」
杏莉翻了一個身，帶著黏液的薄嘴唇，吧唧吧唧咂了兩下，像是小孩剛吃完糖，還品著滋味似的。她睜開眼睛，微微皺起嘴角，兩腮上立時出現了梅花似的酒窩兒——笑了！耳根有點發燒了。她見窗上還是一片模糊，遠遠傳來一聲雞啼，便又合上眼睛，但沒有睡去。
她昨晚上回來，在家裡沒待多久，就跑到德強家去了。對自己的家庭，她愈來愈感到陌生。她母親變得那麼憂鬱沉默，而那父親王柬芝，就會做勉強的皮動肉不動的笑臉，這使她感到不快和厭煩。就連從小帶她長大受她敬愛的王長鎖，他那種像被嚇著的綿羊一樣的驚恐不安的神情，也使她很不痛快。
杏莉深深感到，這幢高大華麗的住宅，比起那座低狹的茅草屋來，是多麼空虛和陰冷！那茅草屋裡是多麼溫暖幸福，她是多麼想跑去永遠不再回來啊！
杏莉想著剛才夢裡的景況，又幸福又羞澀地笑了。她簡直忘記是在睡覺，而真的同德強像兩隻英勇的鳥，在高山峻嶺上，在浩瀚海洋上，在冰天雪地中……到處飛翔！之後，雙雙落在鮮花盛開的青枝上，享受著濃郁醉心的芬芳！……
又一聲雞啼喔喔地傳來。她驀地睜開眼睛，看到窗戶已麻麻亮了。她忙坐起來，一面穿衣服一面想：「快起來吧，別像他參軍那天早上一樣，他來了我還沒起來呢。那時小，現在……」她臉一紅。又想：「早上要早些走，回校還要趕今天的課程。到媽屋裡去拿幾件衣服……」
杏莉剛出屋門口，忽見一個人影閃進通後院的夾道里。她有些驚異，莫非有賊？！她輕腳快步地跟上去。只見那人很穩重地直向深宅裡面走，並不像是生人進來的樣子。她剛想問是誰，可是從那顆在灰暗的光線下發著亮光的禿頭，和那高身材的走路姿態上，她認出是她父親。她又要叫出來，可一想他起來這麼早，到那很少有人去過的閒房子處幹什麼呢？她尾隨在王柬芝的後面，向裡走去。
可是，趕她走進最後面一個院子裡，一轉眼，王柬芝沒有了。她很奇怪，正想叫一聲，可忽然聽到輕微的門響，是從東北角發出來的。她第三次壓下了要叫出口的聲音，向門響的方向走去。趕到近前，她斷定她父親是進了緊靠著那個長方形的花園的屋子裡。
杏莉驟然感到一陣緊張，有些駭然地輕輕走到那屋子的窗前，細耳靜聽著。裡面明明是在劃火柴點燈，可沒有亮透出來。杏莉睜大眼睛緊貼到窗戶上，才迷迷糊糊看清原來窗戶是從裡面用黑東西遮著的。接著裡面響起陣陣的滴滴答答聲，又出現了唧唧咕咕的尖叫音。杏莉聽著聽著，渾身一陣抖嗦，出了一層冷汗。她的心像一隻飛鳥一樣在瘋狂地撲騰著。她明白了：屋裡面有一部無線電臺！因為在中學裡上物理時為講無線電這一課，老師特地請膠東區黨委的電臺上的報務員來講過無線電，並做了點示範。那滴滴答答聲，就是那個報務員用拍發電報的電鍵拍出的聲音，而唧唧咕咕的響聲則是收訊機的訊號聲……
「特務？！漢奸？！他……」杏莉的心裡狂亂地重複著這幾個字。她一邁步，想衝進屋裡去，看個究竟……可是立刻停住了：「不行！他要真的是壞蛋，我一個人怎麼對付得了呢？！」她想著，躡手躡腳離開窗戶，向外走去。一齣了後院，她就放快腳步跑起來。
杏莉剛要叫母親開門，可是一聽裡面有哭聲，心裡又是一驚。她急叫道：
「媽，媽！開門，快開門呀！」
白天那可怖的情景，還在杏莉母親腦子裡縈迴，彷彿那黑色的手槍還放在她眼前，那雪亮的匕首還按在她脖頸上……她當時被嚇昏了過去，一點掙扎的勇氣也沒有了。
她在哭，眼淚像兩股泉水，把枕頭都浸溼了。今白天她一聽那淑花講王長鎖將被殺害，心就碎了！娟子來時，她真要開口把什麼都告訴她；可是王柬芝在身邊，她怕說出來使娟子也要受害。而當聽娟子說到王長鎖遇害被救下來，她又感激娟子，差點把真情說出口，可是王柬芝又進來了……她除了絞斷心腸的痛苦外，還有什麼辦法啊？！
杏莉母親恰似生長在背陰處的草。這種草是那樣的柔細脆嫩，好似未出土的韭菜芽，看上去挺喜人，可是最缺乏抵抗力，最易損壞和夭折。就為此，那些毒蟲最愛咀咬它，牲畜也最愛吃它、踐踏它。如果把這種柔弱的草種植到光天化日之下，它得到充足的水分和養料，也會壯實地成長起來。然而，栽培它是多麼不容易啊！
杏莉母親正慟哭著，忽聽有人叫門，辨出是女兒的聲音，就趕快煞住哭聲，說：
「莉子，你有事嗎？」
「媽，快開門！開開門再說！」