德強離家快兩年了。他現在可長高啦。細條條的個子，胸脯高高的，一身很合體的草綠色軍裝，腰間圍著赭紅色的皮子彈轉帶，左面挎一支帶淡黃色木漆外殼的駁殼槍，右面掛一支七星手槍，皮槍揹帶上插滿了發亮的子彈。膝蓋以下，打著緊邦邦的裹腿。呀，真英俊威武啊！

這兩年德強經歷的事可真不少，打了無數次仗。他很快學會了騎馬，併成為出色的騎手。他能在馬猛跑時，趕上抓著馬鐙躥上去，騎在馳騁的馬上可以把地下的人拉上馬來，馬跑著他可以鑽到馬肚子底下躲避槍彈和障礙，並能在飛奔的馬上轉回身，穩穩地開槍射擊……可這也是他吃了不少苦頭換來的收穫，也是那個老號長教給他的呀！

說起老號長來，可真有意思。德強剛參軍時給團政委當通訊員，就和老號長在一起。剛上來他見老號長滿臉黑鬍子，鼻子紅紅的，好像老在生氣的樣子，心裡很有點怕他，可是住了沒幾天，德強就同老號長有說有笑了。他非常喜愛這個老頭兒呢。

那還是在德強參軍幾個月以後，一次繳獲到敵人一匹大洋馬。這馬全身赤紅，沒有一根雜毛，和熟透的棗一樣顏色，誰見了誰說是好馬。那時德強還達不到它脊背高，卻老想騎上跑跑。可是它的性子像把烈火，人一湊近前去，它就顫抖著鬃毛，嘶嘶地叫起來，如果你還不走開，它就摔蹄子踢你了。

說也怪，可它就是對老號長一個人馴馴服服，百依百從，老號長就越發自豪，向人們得意地誇口。其實他也是以痛苦的代價換來的，只是他不告訴人罷了。有一天晚上，老號長悄悄把馬牽到沙河灘，自己要先來試一試。不料他剛上去，還沒等抓緊嚼子，那馬就又踢又蹦撒起野來，沒多會兒，撲通一聲，把老號長摔到水裡了。

老號長全身溼得像個落水雞，氣狠狠地走回來，渾身冷得打哆嗦。他抓起酒瓶子，咕咚咕咚喝下半瓶酒——他自己常說，這是他改不了的缺點，一摸鬍子，到馬棚裡把馬掛緊，狠狠地教訓了它一頓。

早晨起來，人家見老號長的衣服都溼了，就問他是怎麼回事。他一面生火，一面笑哈哈地說，是白天沒工夫洗，趁夜洗乾淨，早晨一烤就幹了。

過了幾天，老號長把於團長的通訊員於水——他是不久前從連隊裡調來的，陳政委的通訊員德強和參謀長的通訊員小張找來，指著馬說：

「看，好吧？別爭別爭，一馬三人要，不能把它切開呀。這樣吧，你們哪個能騎住它不摔下來，就把它給哪個。」

三個小傢伙都眼睜睜地瞅著馬，很是羨慕，可是也都知它性子烈，不好騎。於水眯眯著眼，笑著說：

「老號長，你倒先給咱們做個樣看看呢。」

「對呀！做個榜樣咱們看個熱鬧吧！」小張有些幸災樂禍地附和著。

德強站著沒說話，只是眼巴巴地瞅著那高大的駿馬，不自覺地吞了口唾沫。

老號長知道他們要拿他這一手，也正合上自己的心意，說了聲：

「嚇，瞧著吧！我老孫不是說大話……」他蹬上馬鐙，隨著那馬彎轉身子的勁兒，疾身跨上去，馬直刺地向前奔去……

德強非常敬慕地注視著老號長的每一個動作，心裡熱乎乎的。等老號長跑過一圈轉回來，他立刻想去騎，老號長卻把韁繩交給於水，說：

「先讓這小夥子試試，他要不行，你們倆就別想吃這‘天鵝肉’啦！鬧不好摔壞了，我老孫可擔當不起哩……」他說著又笑起來。

那馬又踢又蹦，於水費好大事剛上去，立刻又被摔下來，臉也被沙子擦了一塊皮去。

老號長摸著下顎的鬍子哈哈笑道：

「好了吧？小夥子，你們還得幾年才行啊！」

「老號長，讓我試試。」

老號長一見是德強走上來，就看他一眼，又笑起來說：

「小傢伙，見了好馬別忘了命，算了吧，這可不是好玩的！」

「不，我一定要試試！你剛才不是說每人都要騎騎。」德強很倔強地說。

老號長收起笑容，瞅了德強一剎：

「好，好吧！」

德強充滿信心地接過韁繩，剛要去騎，那馬彷彿瞧不起他小似的，嘶嘶叫起來，屁股還不斷左右扭動。德強心裡有些慌，但他並不畏縮，用力勒住馬嚼子，猛一跳抓住鞍，趁馬在彎身，蹬上馬鐙一掄腿，忽地上去了。大概是馬不服氣，又覺得背上的人很輕，就瘋狂地撒開四蹄飛跑，身後揚起高高的沙土。德強身子趴伏在馬脖子上，兩手緊抓住馬鬃，只聽得耳旁的風呼呼吹著，模模糊糊地看到兩邊的樹木、房子紛紛向後倒去。

德強越來越沉不住氣了，因為那馬根本不聽他的約束、橫衝直撞地只管跑，漸漸地後面老號長他們的呼喊聲也聽不到了……

馬飛奔進村，街上的大人小孩慌忙向兩邊閃，雞飛鴨叫地亂成一片。

迎面來了幾輛送糞的車子，德強一看心慌起來：如果讓馬衝過去，會踩傷人的！他心裡一急，顧不得許多，就一頭栽下來……戰馬是有這種習性的，當它的騎者掉下時，它會立即停住。

人們都吃驚地趕過來。不一會兒，老號長他們也喘吁吁地跑來了，七手八腳忙著把跌在糞堆上的德強救起。幸虧糞泥是軟的，沒有大傷著。德強被喚醒過來後，扶著老號長，一跛一拐地回團部去。

陳政委一見可生氣了，嚴厲地斥責老號長。老號長也承認自己做得不對。德強卻一面抱著撞脫臼的腿吸冷氣，一面說：

「政委，不怨老號長，是我要求乾的。不是學著老號長的動作我怎麼也上不去那烈馬。摔是摔了一傢伙，可我又跟老號長學了一手。」

德強常跟老號長學本事。老號長是跟陳明政委從山東省委來的。去年德強給陳政委當通訊員時，除政委常講老號長作戰經驗豐富，他當過紅軍，參加過長征。他現在的任務是看管首長的馬匹和這幾個小傢伙。德強他們雖然常和他嬉鬧，可都很尊敬他。

老號長也很願意把一切經驗都介紹給他們。比如說不騎馬行軍時，遇到側面的敵人打槍，你就到馬的另一旁，腳步跟馬走的一樣齊，這樣一匹馬就能掩護兩個人；聽到敵人的子彈在頭上吱吱的尖叫，你不要怕它，儘管往前衝，可是聽到噗噗的叫聲，你就要趕快隱蔽了……

也許就因為他是從百戰中鑽出來的老兵吧，迄今還沒有一顆子彈碰過他一下呢！有一次，子彈把他的褲子穿了一個洞，打完仗他笑呵呵地說：

「哈哈！這傢伙想吃我的肉。嘿，我老孫有俺那一家子孫悟空大聖傳授的‘分寸避彈器’，一分一毫都給它算好啦，它一輩子也別想擦我一根汗毛去。」說得大家都哈哈大笑起來。

這老頭子像個小孩子似的，整天樂呵呵的，再艱苦的環境也不能給他帶來一點愁悶。他也最愛開小傢伙們的玩笑。

德強參軍不久，陳政委的妻子侯敏——是位小學教員——來了。德強問老號長，在送洗臉水時應當稱呼她什麼。老號長揚著眉毛，一本正經地說：

「嚇，這可不是鬧著玩的。人家是先生，又是首長的愛人，要有禮節才行！嗨，要叫她看看咱們八路軍的文雅，對，要文雅。你要稱太太，就說：‘請太太洗臉。’」

德強見他挺認真，就照他說的做了，結果把那女教員鬧了個大紅臉。老號長在窗外聽著，樂得捧腹大笑。陳政委又好氣又好笑，他知道是這老頭子出的鬼主意，把他叫來責備一頓。老號長更樂了，為這事一連好幾天合不攏嘴。

在老號長的帶領下，德強、於水和小張幾個小傢伙長大成人，現在都成為首長的警衛員了。德強跟於得海團長，於水跟陳政委，小張跟參謀長。

一個月前，陳政委帶著於水出去執行任務，今天就要勝利歸來了。這訊息振奮著全團人的心，上上下下忙個不停，像就要出發打仗一樣。

德強全副武裝，從大門裡奔出兩匹戰馬。白色的是團長騎的，棗紅色的——就是那匹烈性的大洋馬是他自己的坐騎。他打掃乾淨馬身上的碎毛，備上馬鞍，勒緊馬肚帶，把馬拴在牆上的鐵環子上，就立在門口，向西面大道上張望，專等政委歸來。

嘹亮激昂的集合號聲響起來。部隊都向西面的沙河灘跑去。

一會兒，一個裝束打扮和德強差不多的小戰士飛也似的跑過來，近前看時，是參謀長的警衛員小張，小張邊跑邊嚷：

「小馮，快，快！來啦，來啦！」

於團長臉颳得淨光，身上穿著洗得乾乾淨淨、熨熨帖帖的軍裝，大步從門裡跨出來。德強牽著馬，緊跟在他後面，向西沙河走去。

部隊像要閱兵一樣，線打的那樣整齊的隊形，行行列列地排在河灘裡。戰士們都鴉雀無聲，紋絲不動，挺身肅立。槍上的刺刀，在陽光下閃閃發光。

看熱鬧的老百姓，擁擠在堤壩上，圍了個水洩不通。

於團長挺胸昂首，望著西方。

西方的大路上空塵土飛揚，漸漸一百多人的隊伍出現了。

前面，陳政委同一個矮黑胖子並轡而行。這人就是赫赫有名的柳八爺。

這柳八爺是膠東的土匪司令之一。早先也是農民起義的首領，但長期的野林生活，使他養成了濃厚的流寇習氣。他手下有一百多人，個個身強力壯，每人一支鋼槍，大都是神槍手。他們遍處遊動，到哪吃哪，遇著不好說話的官吏和財主，就把他們搶劫屠殺一空。有一個時期，「中央軍魯東軍區司令官」趙保原曾把他們收編，可是不到幾天他們就叫趙保原吃了啞巴虧——把彈藥搞足又拉上山去。抗戰初期，八路軍曾派人去動員他們抗日。柳八爺說叫他幫幫忙倒可以，參加八路軍受人管束可不幹。後來我們有幹部到省委來往，經常請他們護送。敵人都怕他們。柳八爺把隊伍佈置在敵人碉堡周圍，就對上面喊道：「不要打槍，我柳八爺今夜有事！」敵人真的不敢動了。因為敵人知道他的兵早都瞄好碉堡的槍眼，只要上面一動，馬上就會準準打進去了。

為爭取這部力量，陳政委到柳八爺隊伍上住了一個多月，進行談判和政治教育，結果到底說通了。不過他還保留許多條件，比如不能分散整編他的隊伍；如果嫌不好，他有權不受干涉地脫離等等。陳政委都答應下來。他想，慢慢教育，是能把他改造過來的。

前天陳政委來信，把情況談了。一來於團長要叫他們看看八路軍的軍容和威武——因為他們最傲慢，瞧不起八路軍的陣容，二來也是表示歡迎：所以就事先做好了準備。

部隊喊著歡迎的口號，洪亮的呼聲齊起齊落，接著熱烈地鼓起掌來，帶動了看熱鬧的群眾，也一齊跟著拍巴掌。

陳政委和柳八爺走到河灘下了馬。

於團長和參謀長迎上前來。

陳政委作了介紹，就一同走到部隊前面，進行閱兵……

德強和小張向於水互相友愛地笑笑，他們並肩跟在首長後面。

德強見那柳八爺兩腮長滿蓬亂的鬚髯，嘴上留著山羊鬍子，身上穿著灰色的寬大褂，腰裡用繩子勒起，屁股後橫斜地掛著一把黑鞘的大片刀，粗大的刀穗纓黑裡透紅，晃晃蕩蕩，很是威嚴。五月天了，他還戴著頂大黃毛狗皮帽子，德強心裡很好笑。

柳八爺對人們的歡迎，不知是驚異還是輕蔑，眼色有些迷惘，厚嘴唇斜咧著。看了一會兒，他有些不自在起來。他看到八路軍的隊伍整齊劃一，個個精神抖擻，人人神采煥發，很是威武。再看看自己那一夥，一個個穿著長袍大褂，歪戴帽子趿拉著鞋，耷拉著腦袋歪著頭，五顏六色，眉歪眼斜，真是亂七八糟。就拿他和於團長比比吧，也是極鮮明的對照。

柳八爺很惱火，心裡不服氣地說：「媽的！擺樣子有個屌用？有本事比比手法！」

於得海團長一直在注意柳八爺的神態，看到他這種表情，心裡早已明白，就帶著欽佩的口吻說：

「柳八爺，早聞你好槍法！很想領教領教。就請亮亮手吧！」

「哪裡哪裡，也不過是虛傳。嘿嘿！」柳八爺高興得眼睛都笑眯了。他嘴上這麼說，眼睛卻尋找什麼似的張望著。

「小馮，快！去準備好。」於團長命令。

「報告！早準備好啦！」一直站在後面的老號長插嘴道。他今天也被於團長逼著把鬍子剃了，臉皮颳得發青，看去年輕了好幾歲。

「請柳八爺那邊去吧。」參謀長讓著。

柳八爺聽說早給他預備好了，更是高興，心想：「他們倒是真意。」

沙灘中央，隊伍的前面放著一張桌子，桌面上擺有兩個雞蛋。在離桌子三十步左右，挖了一個沙坑。離坑一百步遠，埋著一扇破門板，上面用粉筆畫著大小圈圈——表示幾環幾環。

柳八爺站在坑邊，抽出插在腰裡皮帶套子、用一根長皮條拴住套在脖子上的手槍，向人群掃視一眼，舉起槍說：

「看左面那一個！」「砰」的一聲打出去。

大家跑過去一看，只見雞蛋一動沒動，子彈卻從它中間穿個洞飛出去了。

人們鼓掌喝彩！

柳八爺驕傲地向於團長笑笑，說：

「請團長也試一試吧？」

於團長推辭說不敢，柳八爺卻越發讓得緊。於團長拗不過，接著德強遞上來的七星手槍。看樣子他很隨便，連瞄都沒瞄，手起槍響。大家一瞧，右面的雞蛋也被打穿了。

又是一片鼓掌叫好聲！

柳八爺心裡暗暗欽佩，卻又覺得不服氣，就帶點挑戰的口氣說：「人站著不動，打死東西，好命中。要是在馬上，可就不那麼簡單啦！」

於團長明白他的意思，一面應和著，一面指指架在大路旁的電話線，說：

「請上馬！」那電話線是敵人佔領時架的，離地面足有四五丈高。

柳八爺也不答話，翻身上馬，打著馬飛也似的奔過去，舉起手槍，那杆子上的一個瓷壺乓的一聲，變成了碎塊。

人群大聲喊好！

陳政委示意，德強拉過馬來，於團長敏捷地跨上白馬，向前急馳。德強撒開棗紅馬，隨後緊跟。兩馬跑起來，一匹像白皚皚的雪球，一匹似紅堂堂的火團。跑著跑著，只見於團長一招手，錚的一聲，電話線斷了。

這可把柳八爺和他的部下看呆了，無不驚訝佩服。他們沒料到，八路軍裡還有這樣的能手！

接著是柳八爺的一個姓馬的排長，用大槍打那門板。這人吊斜著眉毛，勁頭好像吃了兩斤槍藥那樣衝，他虎兇兇地走上來，滿不在乎地打了一槍，對面擺起小紅旗，表示中了紅心。他大模大樣背起槍，輕蔑地瞥了他的對手——王東海一眼。

王東海是打兔子出身，百步內真是百發百中，但打靶卻還是第一回，心裡有點慌，加上這麼多人看著，就越發心跳起來。他瞄了一會兒，打出去一槍。也正中紅心，並且打進原來的彈洞裡。

那個馬排長狠狠地盯了王東海一眼。

比試完畢，柳八爺心裡很服氣，沒有剛來那陣子的傲慢自大勁了。他尤其佩服這位團長。

從此，柳八爺的隊伍就成為於得海團的一個營，經上級批准，陳政委派去一個教導員。

據說月亮和太陽是姐妹倆，妹妹太陽白天出來很怕羞，姐姐月亮就給了她一包繡花針，告訴她說：「誰要看你，你就扎他。」從此，那銀盆似的月亮，發出幽靜溫和的柔光；而太陽老是羞紅著發燒的臉蛋，射出萬道刺眼的光芒。

村頭小河旁堤壩上的路口，一邊站著一個孩子。他們每人手裡握著一杆戳槍，紅彤彤的纓穗像火苗，雪亮的槍矛在陽光下閃閃發光。孩子們的嫩臉蛋兒，被曬得幾乎要流油，眉毛和鼻尖上浮動著一層汗珠。儘管陽光刺得厲害，他們還是眯眯著機警的小眼睛，瞭視著遠方。

在堤壩上的樹陰下，杏莉和秀子正給失學兒童上課，教他們識字算算術。秀子自她哥德強走後，就被選為兒童團長，杏莉是「小先生」。

「你看，來人了。」站崗的女孩子警告男孩子。

「哎……是個女的。……夾著小白包袱，像個幹部。」男孩子用手擋著陽光，一面端詳一面講。

「哼，那說不定。」女孩子顯然對男孩子的判斷不以為然，「鬼子漢奸花招可多著哪，上次，咱們還不是抓到一個穿八路軍衣服的漢奸？你不要馬虎……」

「別說啦，來到了。」男孩子打斷她的話。

星梅快步走過來，一看兩個孩子的緊張神氣，喜愛地微笑著。

「站住！」女孩子命令。

「上哪去的？」男孩子盤問。

星梅的臉紅浥浥的，汗把貼臉的頭髮都浸溼了。她摘下草帽，一面扇著風，一面溫和地答道：

「我到你們村去呀。」

「有通行證嗎？」男孩子問。

「有啊。」

「拿出來看看。」女孩子吩咐。

星梅笑笑，把小白包袱移到左腋下夾著，右手伸進有襟的黑褂裡去掏。可是她抬眼看看沙河裡那一大群孩子，有的在樹枝上搖晃著，有的在玩水捉魚，有的在洗澡……眉頭微微一皺，忽然吃驚地叫起來：

「哎喲！可怎麼好？掉啦！」

「掉啦？不是吧？」女孩子見她打量河裡的人，就覺得這人像觀察情況似的；一聽說通行證掉了，更不信任地搖搖頭。

「真的掉了。你們看……」星梅挺認真地把白包袱指給他們看，「我是幹部呀！讓我過去吧。」

「幹部，幹部也不行。幹部更該有呢！」男孩子理直氣壯地說。

「那好，下次來一定給你們補上。我有急事，我要走啦！」星梅說著真走動起來。

這可把孩子們急壞了。女孩子上去扯住星梅的衣服；男孩子把兩個指頭伸進嘴裡，鼓起兩腮，吱——吱——吹響了報警口哨。

立時，沙河裡翻騰起來了！

上課的撂下書本石板；在樹上的不顧高低就往下跳；洗澡的男孩子也來不及穿衣服……所有的人都拿起自己的武器——棍棒、戳槍、木頭刀等等，蜂擁而來。一剎就把星梅圍了個鐵桶似的嚴實。

那站崗的男孩子一見秀子上來，忙說：

「報告團長！這人不講理。沒有通行證強要通過！」

「她東張西望，看樣子就有壞心！」女孩子氣紅了臉，瞅著星梅補充道。

星梅覺得有個滑溜溜溼漉漉的東西碰到胳膊上，低頭一看，啊！是一個七八歲的孩子。他全身精光，皮膚黑黝黝的，身上沾滿泥沙，還在向下淌水。他那對黑亮有神的大眼睛，很使星梅注意。

這孩子像個泥鰍似的從人縫中直往裡鑽，扯著秀子的衣服，帶著哭聲叫道：

「姐姐……」他捱到秀子的白眼，知道叫錯了，忙改口道：「團長！我的刀——俺的刀，叫誰拿去啦！」

星梅幾乎要笑出聲來。她看著這姐弟兩個，心裡想：「哈，你看他們那對大黑眼睛多像他們姐姐呀！真是親姐妹。大概他們的媽媽也是這樣的吧？」

秀子沒理會德剛，皺著短粗的鼻子，很嚴肅地上下打量一番這個自稱是幹部的人，然後粗魯地問：

「喂，你是哪來的？」

「我嘛，是區上來的！」星梅裝著看不起她的神氣。

「區上，哪個區？」

「就是這個區。」

「沒見過區上有你這個人！」

「區上的人，你都認識嗎？」

「差不多。女的都見過！」秀子不耐煩了，「你這個人，聽口音就不是本地的。來，咱們搜搜！」

這下子可了不得啦！孩子們一齊擁上來，扯的扯，拉的拉，把星梅的衣服也快撕破了，包袱也被一個孩子奪了過去，弄得星梅哭笑不得，忙拉著秀子的手，笑著說：

「快別翻了，秀子——啊，團長！」她想起那孩子叫她姐姐遭到的反對，「兒童團長，我給你通行證。」說著從口袋裡掏出來遞給秀子。

秀子很奇怪：她怎麼知道自己的名字呢？就著杏莉的手看過通行證，忙叫孩子們停下來。秀子傻著眼注視星梅一剎，頓時羞得滿臉通紅，不好意思地說：

「婦救會長，對不起你啦。」

星梅笑嘻嘻地緊握著秀子的手，撫著站崗的那個女孩的頭，說：

「哈哈，哪能怪你們呢？這是我自己故意找的呀！對，你們這樣做很好！這才不會使漢奸漏網！」

那德剛搶奪了包袱，正同一個孩子在翻弄，看到別人都住了手，起初他還不知發生了什麼事，後來秀子叫他，他才明白了。他想丟掉包袱跑開，但星梅笑著把他拉在身邊，也不管德剛身上有水有泥，猛地把他抱起來，在他臉腮上親吻一下，高興地說：

「哈，小兄弟！怕什麼呢？你多神氣呀，長大後一定是個好戰士！」又對秀子說：

「走，秀子！找你媽去吧！」

娟子的傷好後，被調到區上工作，擔任副婦救會長。她現在可出息了，跑遍了全區。

這個區是全縣擁軍支前工作的模範，而婦女在這裡面起了很大的作用，這是與她和星梅夜以繼日的工作分不開的。她現在對星梅真是從心眼裡佩服。有好多事，她沒辦法，簡直急得要哭，可星梅一指點，就亮堂了。她不再覺得星梅輕放和狂熱了，而深深喜愛她那大方、熱情、爽快的性情。她把星梅當親姐姐看待，實際上星梅也比娟子大兩歲。

娟子對姜永泉卻有些疏遠，在生活方面很少關照他了。（但她從不干涉母親對他的疼愛和照顧，她覺得母親疼他是應該的。）這並不是娟子對姜永泉的看法變了。不，正相反，在工作中她越發感到他好，她在努力向他學習。她覺得星梅正是配他的人，她一點也不嫉妒他們，反倒喜歡他們的結合。她儘量避免自己對他過分的、超出一般同志範圍的接觸，也只是怕這種接觸會妨礙這一對相稱人兒的幸福生活。可是這姑娘自己也不理解，為什麼自己在深更半夜的睡夢中醒來，一想起這事，心裡還會升起一股很不好過的滋味，有時甚至還會眼睛發溼，擠出那麼一點點淚水來。唉！真怪！

姜永泉是個不喜歡錶露自己感情的人，遇到什麼事就在心裡壓著，如果自己不說出來，誰也不會覺察。他對人很熱情，但他的熱情不是表現在口頭上，而是真心地對人關懷，實際地對人幫助。他對同志的態度都是一樣好，從不計較別人對自己怎樣，對他個人，就是你罵他幾句，他也不會發多大火，更談不到報復。看起來他好像很遲鈍、懦弱，可是誰要妨害了工作，他卻變得容易激怒，對你毫不講情面。

看來他很堅強，不易受感動和掉眼淚，但他內心裡對什麼事都很敏感，反應也很強烈。趕到表現到表面上時，那就是行動。在事情還不能作出決定前，看起來他的作風好像有些拖沓和遲緩，但一經決定，你馬上又會感到他考慮問題周密，辦事果斷利索了。

對於和娟子的關係，他實在想得很少，只是有一點很自然的親密感。按說他也是二十多歲的青年人，應該注意到自己周圍的姑娘。可是不用說別人，就是對待在一起這麼長時間的娟子，他也沒仔細留意過她的長相，打量過她的身材，只不過和認識一般熟人那樣，感到她在自己眼裡很熟，甚至一聽腳步聲就能辨別出是她來。

但娟子對他的故意疏遠，終於引起他的注意，慢慢地他為此有些苦悶了。他越是品嚐這種疏遠的滋味，就越感到過去親密關係的可戀，他開始考慮起來。對，他的心裡是有過她的呀！他不明白，她為什麼變了過去她對他的那種可想不可說的親切呢？他從內心檢查，沒有什麼對不起她的地方。他想找她談談，可是怎麼張口呢？再說一個人的感情是可能變化的，何況人家又沒表白過呢！也許是自己的猜疑，人家心裡壓根兒沒有這回事？！……

人往往是這樣，當兩人正在相好時，倒不怎麼感到這種友誼的重要，可是一旦一方要失去另一方的危險存在時，就會痛切地感到這種喪失的巨大和友誼的可貴，而已經失去了，就會懊悔當初為什麼不好好珍貴它。那懷戀的情緒，也會隨著時間的漫步，愈來愈濃地延續下去。

姜永泉想到最後，氣憤地打自己的頭，煩躁地說：

「去，去，去！被這些事糾纏著，哪有這些心思……」

正在這時，區中隊長德松領著偵察員老張走進來。

「呀，老薑！跟誰在發火？噢，就一個人呢！」德松笑著嚷進來。他的下顎多了道傷疤。

姜永泉不由得紅了臉，裝沒聽到，不回答德松的話，趕忙走上來和老張握手，倒水讓座。他親切地說：

「啊，老張回來啦！坐下，辛苦啦！」

「沒什麼，沒什麼，腿練出來啦。嘿嘿！」老張笑著坐下來。他沒門牙，說話透風。穿著灰藍袍子，裡面用繩子勒起，戴著破禮帽，留著亂糟糟的鬍子。看打扮，活像個鄉下進城跑買賣的人。

「老薑，老張把什麼情況都摸透啦，我已派人通知大家來開會了。」德松興奮地說。

「對。那就好！」姜永泉說，「老張，你先喝口水歇會吧。」他見老張臉上直淌汗，脊樑後的衣服已被汗水浸透，忙遞條手巾給老張，就走進裡房間。一會兒，姜永泉拿出一件疊得很板正的新粗布白小褂，給老張說：

「快把那灰大褂換下來吧，大熱天穿這個可真夠受的。」

老張接過褂子伸展開一看：

「啊，這衣服做得倒不壞，布織得又勻，和細布差不離。」老張稱讚著，把褂子放到桌子上，「還是你穿吧，我的還可以對付。哈哈，穿上了就不像我那老本行啦！」

「快別說了。若是你伏天還穿那玩意兒，人家也要疑心啦。快穿上吧！我的還挺好，破了一補，還不和新的一樣。」