姜永泉也不好再爭，憨憨地笑笑。

娟子像還有什麼話說，但臉烘熱了，說不出口，也不願馬上走開。

姜永泉也坐下來，看了她幾眼，本想說：「好睡啦。」可又咽回去了。

沉默了一會兒，娟子抬頭看著姜永泉那消瘦而蒼白的臉頰上現出兩塊病態的紅暈，眼窩深凹下去，眼眸裡網著血絲，禁不住一陣心熱，憐惜地說：

「姜同志，你可要注意些身子啊！我看你這幾天很少吃東西……」

「嘿，我沒有什麼，身板還挺硬實。就是有時肚子有點不大舒服……那是小事。」姜永泉微笑著說，又關切地問：

「秀娟，這些日子受得住嗎？夠戧吧？」

「受得住。再苦也不怕……」娟子忽然鼻子一酸，眼淚幾乎掉下來，用力壓抑著說：

「唉，就是咱們的人死了好幾個。七子哥和七嫂子多麼好的人啊！還有柱子媳婦，你沒看到糟蹋成什麼樣子，肚裡還有五個月的孩子……唉，鬼子可真狠心哪！多咱把他們消滅乾淨才好！」娟子撩起衣襟揉眼睛。

姜永泉習慣地把手撂起棉袍子插進腰裡，在地上徘徊一會兒，像回答她的話又像自言自語地說：

「是啊，革命就是要流血的。咱們是在半道進入革命的，那些前輩受的苦流的血就更多了。紅軍在長征時，那環境是多麼殘酷啊！記得理琪同志時常拿毛主席的話教導我們。毛主席說，要拿槍桿子改造咱中國，窮人就這麼一條活路。咱們活著的人，都要更努力地戰鬥，不怕流血犧牲，才對得起死去的先烈，才能完成革命任務。七子就是咱們的榜樣！」他轉為興奮，「你看今天群眾的勁頭，是多麼大啊！嗨！咱們就要這樣，倒下去一個，激起十個報仇的！革命的路雖長雖苦，可是最後勝利一定是屬於咱們的！」

每一個字，都打在娟子那溫存善良的心坎上。她振作起來，全身充滿了憤恨、熱愛和由此而來的力量。她恨，恨死了敵人！她愛，愛那些她沒見到的革命戰友，愛那些早早和剛剛流盡最後一滴鮮血的先烈！她絕不玷辱由鮮血浸染而成的革命紅旗，她要以自己的血把紅旗染得再紅些，使它多放出一道絢爛的光芒！

娟子的心房裡早已印上姜永泉這個影子，一天天的她越覺得他可敬可愛。

她不是單純從一個姑娘來感受他的可愛，他的價值，而她覺得每個人對他都會有這樣的感情。真正好的人誰都會喜愛的。他是她的領導，她的同志，她的戰友，她所需要的一切他都會給予她，他是她所熟悉的人中間最好的一個。

生死與共的戰友的友情，使人類所有的任何友誼，都無可比擬。

天是晴朗的，月亮還沒出來，只有星兒像個頑皮孩子的眼睛，一一地瞧著人。夜風煞住了，昆蟲早已入蟄冬眠了，這隆冬的午夜異常靜謐，萬籟無聲。沒有水汽和薄霧，蓋著厚雪的茅屋，潔白的山峰，顯得格外醒目而明澈，空氣裡充滿清新涼爽的氣氛，令人心曠神怡。

娟子邁著矯健的步伐往家走。她的臉血紅血紅的，熱得能燙手，瞧，牆頭上偶爾飄落下的片片的雪花兒，一觸到她的臉腮上就化了。她不感到冷，相反心裡還熱乎乎的，真像有火燒似的。

娟子回到家，母親還沒睡下，正在給德強縫補衣裳。她要幫忙，被母親阻止了，催她快睡下。做媽的還能不知道女兒的疲睏嗎？

娟子躺在炕上，注意看著母親的每個動作。母親埋頭縫補著衣服，針鈍了，她就放到頭髮上去磨磨。娟子順著針，看到母親的頭髮裡發灰的成分更多了，有的甚至發白，心裡想：「整天忙得沒仔細看媽一眼。什麼事都落在她一人身上。她沒過一天好一點的日子啊！她又叫兄弟走了，怕姜同志阻攔，沒開會前就同他說好了……往後她更孤單啦，可要多幫媽媽些忙……」想著想著，巨大的疲睏悄悄地卻又強有力地襲來，佔據了她那發育飽滿而健壯的少女全身。她迷迷糊糊閉上了那美麗明媚的大眼睛，那毛茸茸的黑長睫毛，緊緊護上了雙眼皮。娟子發出均勻細小的鼾聲，也許還做著夢呢？

母親很幸福地看著安靜地睡在她身邊的兒女們。是的，她現在是最幸福了。孩子們像一群小雞，經過幾天的離散奔波，又回到她的身邊，她隨時可以看到他們，愛撫他們。

看，那每張母親百看不厭的恬靜而幼嫩的臉蛋，多麼美好，多麼討人愛啊！

炕洞裡燒著的柴禾在爆裂著，發出輕微的劈啪聲。那松木油的香味和炕上烘熱的棉被絮所發出的乾焦氣息，飄蕩在整個屋子裡。

油燈下，母親凝視著孩子們的臉出了神。她心裡非常滿意地想：就這樣永遠永遠地在一起過下去吧。誰也別再離開她一步吧！

忽地，母親動了一下，用針把燈花撥掉，將燈芯挑了挑，燈立時明亮起來。她擦擦眼睛，兩手撐著炕，端詳著每個孩子的臉。

幾天的戰火生活把娟子累苦了，她臉上顯得有些憔悴，前額上那幾條縱橫的細細紋痕，像是更清楚了些；但滿臉依然是血色充沛地泛著紅暈，煥發著美麗的光彩。

秀子是她姊弟中最頑皮最活潑的一個。她總是跳跳蹦蹦的像個小麻雀，整天到晚無愁無憂的。實際上，一個十一歲的女孩子，能知道什麼呢？這時她緊繃著赤紅的小嫩臉，那粗短的鼻子上浮著的一層細汗珠在發著光亮。摟著她弟弟細打著鼾聲。

六歲的德剛偎縮在姐姐懷裡。他睡覺不安寧，頭歪在一旁，小臉蛋在微微搐動，像是在哭似的。他嘴角上流下一絲口水，兩唇吧嗒吧嗒幾下，又用力向姐姐懷裡偎偎。

母親看著兒子的樣子，心裡一陣痠疼。她猜想，孩子一定是為那隻他養大的小狸貓被鬼子燒死，而傷心地在夢中哭吧！

在逃難時，德剛要抱著他的小貓，母親沒讓他抱。告訴他，抱出它去要凍死的。兒子為愛護朋友，就忍痛和小貓告別了。他用繩綁著小貓的腿，把它拴在屋裡棚子上，跟前還給它放了一些好吃的東西。怕它跑出去凍死餓死呀！可是這小生命也沒逃出鬼子的魔爪。房子被燒著了，小貓也被燒成灰了！

回來後，德剛大哭一場，他怨母親沒讓他帶走貓。母親替他揩乾眼上的淚，擦去臉上的灰，告訴他是誰殺害了他心愛的朋友。孩子懂了，他雖不能理解帝國主義的兇暴殘忍的含義，但在他幼小純潔的心靈上，深深劃上一道痛痕，銘記著那些殘酷的敵人活活殺死他的朋友，使他傷心地流過淚！

德強靠弟弟躺著，他好像不是在睡，而是在幸福神秘地微笑。他的臉上，從來看不出什麼是痛苦什麼是疲勞。他那略凸出的開朗前額，緊閉著的厚嘴唇，都像在顯示出他有無窮的力量和勇氣，還遠沒有使出來似的。而嘴角上兩道向上微翹的紋線，像在表示對他的敵手輕蔑的嘲笑。

靠母親身邊是最小的一個孩子——兩歲的嫚子。這孩子沒離開母親的懷漸漸長大起來。她一出生就跟著大人一起忍受著慘痛的遭遇，驚駭的波折，慢慢地像見慣了這一切，她很少啼哭。她也像有意識在忍受痛苦，來寬慰在苦難中的母親的心。這孩子骨膀挺大，就是不胖，可長得逗人喜歡。唉，她怎麼能胖得了呢？她吃的媽媽那奶汁都是苦味的呀！而孩子見到的眼淚，真比見到的水還多啊！

母親深深地嘆了口氣，給孩子們整理一下被子。一床被五個孩子蓋可真難啊。本來是兩床被子，但母親一聽說姜永泉的被丟了，就立刻吩咐女兒把另一床送給他去。怎麼辦呢？娟子沒蓋被子，別看她身子壯，做媽的可怕她凍著。於是母親把嫚子抱在懷裡，用棉襖襟蓋著她，讓她在自己盤坐的腿上睡。儘管這樣會把她的腿壓得痠痛、麻木，但能勻出一點被來給娟子蓋上，母親心裡就愜意了。

一切安排停當後，母親又開始做針線。

母親一針一線地縫，一塊一塊地補，調過來覆過去，把裂口縫嚴，把破洞補好。她眼花了，腰痠了，腿麻了，手累了；這些她好像全沒覺著，惟有一顆心，別使孩子挨凍。

棉褲面子補好後，她把手伸進褲襠裡，想翻過來補裡面，可是像有塊冰一樣的東西觸到她手上，涼得她忙縮回手來。她趕緊把褲子翻過來一看，啊，褲襠溼了一大片！

母親愣怔一剎，不由得掀開被子，看看睡去的德強的大腿根。呀！紫紅紅的一大塊！她用手輕輕捺捺，已經腫起來，有的地方已磨破油皮，快出血了。

德強從小就有個尿炕的毛病。在家時，母親每夜要叫他起來小便一次，這幾天當然沒有人招呼他，又穿著衣服睡覺，就尿溼了褲子。這樣的寒天，再加上刀割般的北風一掃，就凍腫了。這孩子可從沒叫一聲，就這麼穿著，任憑腫傷被褲子摩擦，誰也不讓知道。

母親撫摸著孩子的大腿，顰起眉峰，嘴在噝噝吸冷氣，就和傷在自己身上似的。真的，傷在孩子身上，痛在母親心上。其實，哪有傷在她身上好受呢！

撫摸一會兒，母親又把被給兒子蓋好。她緊閉著嘴，下顎上那顆善良的黑痣在跟嘴唇一起顫動。她兩眼凝視著那閃爍的蠟黃色的豆油燈火一縷纖細的黑油煙，晃曳著升進黑暗的空間。母親的眼睛發澀了，模糊了，潮潤了——愈來愈溼，忍含不住，一顆晶瑩的淚珠滴到燈芯上。燈砰的一聲爆出火花，燈光晃了晃，之後，又恢復原狀……

母親模糊的眼前，站著兩個不同的德強，一個那麼小，吃飯、穿衣，離開媽媽一步都不行啊！一個那麼壯，他衝進鬼子群裡，扔手榴彈、拼刺刀……兩個模糊的德強，漸漸地合為一體了。母親不自覺地喃喃道：「去吧，孩子，去吧……」

德強起來得比誰都早，天才麻麻亮，淡藍色的天空上還綴著幾顆明亮的星星。他很快走進杏莉的家門，怕驚動別人，就悄悄地一直走進那熟悉的房間裡。

杏莉還在睡著。德強輕輕坐在她身旁的炕沿上。他想叫醒她，可又一想，讓她多睡會吧，昨晚上她睡得也很晚，原來昨兒他倆說了一晚上話，並約定他早晨起來就來找她。

德強靜靜地坐著，眼睛像再沒有其他地方好放似的，心裡本不想看她，可一次又一次把眼光投在她身上。接著，他就專神地端詳著杏莉的睡態。在曙光的沐浴下，杏莉側仰著身躺著，睡覺不老實，一隻白皙的小胳膊赤露在紅花被面上。薄薄的小嘴唇緊緊閉著，嘴角有一絲涎水流在下顎上。白紅色幼嫩的臉腮上，出現兩個淺顯的小酒窩。淡淡彎曲的眉毛下，一雙細長的眼睛，就像在微笑似的閉著。黑亮的頭髮，散亂在雪白的繡花枕頭上。

德強又看看這屋裡雪白的石灰牆壁，明亮的玻璃窗，赭紅色的桌凳，眼前就浮現出自己家裡的情景，成為鮮明的對照。要是看到別人家這樣，他早就產生出鄙視憤恨的情緒了。可是在這裡，享受這一切的是自己的好朋友，是杏莉啊！他一點也不敵視她，他認為這不能怨她，她沒做過壞事。在這一剎，德強不再覺得吃好的，穿好的，用好的都是罪過。相反，如果是用自己勞力換來的，那是人人應該享受的東西。他德強如果有本領，一定使全世界的窮人都過上這樣的好生活。

德強呆呆地看了一會兒，心想，她那隻露在外面的胳膊一定冷了，用手一摸，真個是冰涼的。他就輕輕地把它放進被裡去。他一觸動她，杏莉馬上睜開眼睛，一看是他，立刻笑了，高興地說：

「呀，來得這麼早哇！多咱來的？」

「不一會兒。你還睡嗎？」

「不睡啦。不對，我猜你來好一會兒了。」杏莉眯眯著眼睛，俏皮地說。

德強的臉有些發燒了，眼睛不知向哪裡看好，反問道：

「誰說的？你怎麼知道啦？你早醒……」

「哈哈，臉紅了，看叫我哄出來啦！」杏莉大笑著，拍著手兒叫。看德強很窘得慌，她接著笑嘻嘻地說：

「喲，說了謊話還害臊呢，是我剛才做夢做到啦。」

「我不信。」

「你不信？」杏莉裝作認真的樣子，說，「剛才我睡著的時候呀，做了一個非常非常有意思的夢。夢見兩個小八路，從南山頂上走下來，走呀走呀地走到我跟前來，我這麼睜眼一看哪……」

「誰？」

「你猜？」

他搖搖頭。

「哈，一個男的一個女的。你猜這女的是誰？」

「是你。男的呢？」

「對啦，女的是我。男的呀，是——」杏莉故意拖延著，忽一下坐起來，大聲說：「是你呀！」

「哈哈哈！」兩人都大笑了。杏莉笑得前仰後合，用手拭著淚水。德強見她還沒穿上衣服，就說：

「快穿上衣服吧，看凍著了。」

「好哇！請你把衣服遞過來。喏，就在桌子上。」杏莉笑著請求道。

德強把衣服放到炕上，說：

「你穿吧，我到院裡去。」

「哎，出去幹什麼？外面冷呀！」這十四歲的小姑娘為了友愛，她忘記害羞了。

「那我轉過臉去。」他背向她，臉朝著牆。

「……好啦。轉過來吧。」杏莉穿好衣服，扣著紐子，一手理著頭髮，同德強並肩坐在炕沿上。

「俺媽什麼都給我預備好啦。她一宿沒睡覺。」德強說。

杏莉看著德強身上多的新補丁，說：

「你媽真是個好人，真進步！唉，真倒霉，誰叫我是女的，怎麼不是男的呢？不然咱倆一塊去，該多好啊！」

「女的也行，白老師也是女的呀！你還小，先乾兒童團，也一樣打鬼子。過幾年再去吧。」他大人似的囑咐她。其實他才比她大一歲。

杏莉癟癟嘴，停了一會兒，說：

「德強哥，俺爹叫我上中學。我現在不想去，等你打走鬼子咱倆一塊去，好不好？」

杏莉這個稱呼使德強臉紅了，這還是第一次。德強覺得自己真的是大人了。

「不一定。有機會你先自己去吧，我不知幾年才能回來，打鬼子是持久戰啊！杏莉妹，我不想念書啦，光想去打仗！」他興奮地說，像稱呼親妹妹似的叫著她。

旭日慢慢地爬上窗戶，那紅暈柔和的陽光透進屋裡來了，屋子暖和起來，如同冬季的暖花室一樣，儘管外面是冰天雪地，屋內卻是百花爭妍，春光燦爛。

德強愈來愈覺得有一種不願離開她的情感在逐漸上升。這在他還是第一次產生的新鮮感覺。驟然，他有些惶惑，可是他還沒有那麼多心思來細吮它，就馬上想到戰鬥。戰鬥誘惑他比什麼都強烈，比什麼都來得快。他的心立刻又被對戰鬥的神往佔據了，和心愛的朋友離別，他一點兒不感到悲傷，反而有一種說不出的樂趣。他站起來要走，杏莉攔住他說：

「你等等，我還有點東西給你。」她急忙開箱子拿出個小花包袱來。開啟一看，有條白手巾；一條杏莉時常圍著的褐色絨毛線織成的厚圍巾；一個用各種綵綢繡的「衛生袋」。

德強一見，忙說：

「哎呀！你怎麼給我這些東西，圍巾你不用嗎？我不要。」

杏莉抿嘴笑笑，邊包邊說：

「我，你別管。出去可冷。衛生袋還是媽媽幫助縫的。」

正好，杏莉母親出現在門口。她的臉更蒼白了些，眼窩裡有條黑線。她朝德強說：

「好孩子，都拿著吧。這也是你同學和妹妹的心意呀！」

杏莉一想起後面這句話的意思，臉刷一下紅了，瞥了母親一眼。她母親卻沒理會，又對德強說：

「德強，別回去啦。大嬸給你預備著好吃的呢。」

「對！就拿在我屋裡吃吧。」杏莉高興地說。

「不，大嬸！俺媽等我哩。我馬上要回家。」說著他就要走。

杏莉娘倆見留不住他，就包了一包熟雞蛋，硬給他拿上。德強就急急忙忙地往家跑。

母親早把餃子煮好了。真等急了。剛要打發秀子去叫，德強已跑進來。母親也捨不得責怪一聲，只催著快吃飯。

娟子一起來就走了，她要去把歡送參軍的群眾組織一下。

母親一面給兒子捆背包，一面囑咐道：

「出門不像在家裡，多留點神。跟著大人走，別想家。有機會捎封信回來，我也好放心。……怎麼，不吃啦？多吃幾個吧……飽啦？……」

母親盡說些無關要緊的話，直到孩子背起背包要走，她才想起昨晚上湧上心來的滿肚子話，一句也沒說呀！

藍晶晶的天空像海洋，絢爛的陽光普照在蓋著雪的各種物件上，萬物像銀子般地閃爍著光芒，耀得人眼睛發花。一會兒工夫，那屋頂上的雪開始融化了，雪水順著茅草屋簷上的冰柱往下淌，一滴滴乓答乓答打到屋簷底下的地上。凍硬的泥土漸漸地被衝開一個個小坑，並越來越大地擴充套件著。對對的麻雀，瞪著圓圓的小眼睛，瞅著青凌凌的冰柱的空隙，嗖嗖地從屋簷底下的窠裡飛出來，踏在屋頂兩頭的磚瓦上，高叫幾聲，看人們幾眼，就撒開翅膀，用嘴去啄肚底下的羽毛，不一會兒，就又呼喚著飛去。於是，幾顆白淨的小羽毛就飄落下來。

街上非常熱鬧。鑼鼓喧天，吵吵嚷嚷的，人們把十幾個參軍的青年圍在中間。為照顧到村裡的工作，姜永泉把德松、玉秋留下來。另外一些家裡實在離不開和身體不行的人，也都沒讓去。

母親也在人群裡面，她緊瞅著自己的孩子，像要看看孩子身上是否還缺少什麼東西，她要給他再加上似的。

姜永泉踏著碾盤，向參軍的人們致祝詞。勉勵他們殺敵立功，不要想家，家裡有政府照顧。

軍隊裡的指導員接著講話，歡迎新戰士。

大海代表參軍的人，向鄉親們保證：不打走敵人，誓不甘休。

接著軍隊和兒童團喊起口號，幾個中年人和老頭子敲起鑼鼓。

娟子和蘭子領著青婦隊，把紙紮的一朵朵大紅花，戴在參軍的青年們胸前。

小夥子們高高挺起胸脯，一張張興奮嚴肅的臉上，放著青春的光輝，再加上紅花一映，更顯得光彩了。

杏莉走到德強跟前，給他戴上花。她那天真俊俏的臉上，在興奮之餘，隱現著憂傷的陰影。似乎她現在才意識到這是離別，他是去戰鬥啊！她溫存地說：

「德強哥，你多小心些啊！也別……」她臉一紅，「別忘記我呀！」

德強向她微笑著，懇切地點點頭。

隊伍要出發了。德強急忙轉身去找母親，一見到她，他一邊轉回頭笑著向母親招手，一邊跟著隊伍前進。

母親急趕幾步，想最後摸兒子幾把，對他再說句話，可是已來不及了。她只能用眼睛緊看著他的後影。

他，是他！排在隊伍最後面的一個，那細小的身軀，揹著個小背包，搖晃著漸漸消失在銀妝的山野裡。

一顆灼熱的大淚珠，滴在母親懷裡的孩子臉上！

衛生袋——用各種色彩布縫成的長形小袋子，是盛牙粉（膏）、牙刷、肥皂用的，故稱衛生袋，是婦女們贈送給參軍的人們的一種珍貴禮品。