王官莊的人們跑出去的第二天上午，敵人丟下在村頭被地雷炸死的屍首，像一股惡風捲進村裡來。立刻，王官莊就翻了個兒，變了個樣。

那些沒跑的人，一看苗頭不對，都知道糟了。家家都用木柱子、大石頭死頂住門，全家人抖瑟著擠在一起。

四大爺家的情景也是如此。他的病早飛到九霄雲外去了。他吩咐兒子和媳婦趕快用木頭頂住門，自己也不知從哪裡來的那麼大的力氣，兩手端起百來斤的放水桶的大石條壓在木頭根上。也顧不得家規，把兒子和媳婦都叫到自己炕上來，這樣好壯壯膽子。聽了一會兒，沒有動靜，他才叫媳婦回到東間，吩咐兒子——柱子到外面看看風聲。

柱子剛出門，就遇上鬼子，沒說二話，就被兩個鬼子拳打腳踢地架走了，另外三四個鬼子闖進屋裡來。

鬼子們一個個頭戴著上面有個紅圈圈的鋼盔，瞪著大牛眼，兇狠地滿屋瞧著。接著就動起手來，把糧食囤子用刺刀戳開，那豆粒嘩嘩啦啦撒得滿地都是。兩槍把子搗破鍋，幾腳踢碎陳舊的櫃門，把破破爛爛的衣服、棉花直往外扒，但沒有一點值得他們要的東西。

四大爺跪在地上叩頭哀求。鬼子們看著這老頭子，嘿嘿冷笑幾聲，接著抬起帶鐵釘子的翻毛皮靴，狠狠地踢了他一頓。

突然，東屋間傳出尖厲悽慘的女人嘶叫聲。四大爺慌忙向裡撲去，但被鬼子一槍把子打倒了。他又爬起來，瘋狂地奔去，又被打倒，身上捱了一刺刀，他再也爬不起來了。他絕望地躺在血泊裡，搐動著重傷的衰老身體。

裡面尖厲的嘶叫聲漸漸變成沙啞而痛苦的呻吟，後來連氣也沒有了……

三四個鬼子猙獰地哈哈大笑著從東間裡走出來，一雙雙的大皮鞋踏著濃重的血漿走過，塊塊猩紅色的血印，隨著皮靴踩雪的喀嚓喀嚓聲，越來越遠地留下去。凡是這些皮靴踏過的地方，到處都留了血的足跡。

玉珍和王竹媳婦回到原先所住的房子裡，又變成原來的主人了。

一大群鬼子，橫衝直撞地從大門擁進來。玉珍一看不對勁，嚇得屁滾尿流，顧頭不顧腚地鑽到天花板棚上去，抖縮成一團。

鬼子們稀里嘩啦、劈里喀吧地東翻西找，你爭我奪，搞了個天昏地暗，門塌屋倒。住了好一陣子，才撕撕擄擄地出去了。

有一個瘦鬼子，腦袋和個幹蘿蔔頭差不多，他懷裡已抱著個大花包袱，但還不甘心，又向裡面翻。他一下走到王竹媳婦的房門口，就大叫起來。

這媳婦早嚇掉了魂，閂著門在炕上發抖，連動都不敢動。那紅緞子繡花褲，早尿得溼漉漉的。門被鬼子用腳踢、用槍把子搗得砰砰響，不一會兒，門閂被撞斷，門嘩啦一聲開了。鬼子惡氣騰騰地撲進來，舉起刺刀就戳……刺刀在半空中停住了。他見是個嚇昏了的花姑娘，就哈哈大笑起來。他摔掉槍，跳上炕，摟住渾身癱軟得沒有一點力氣的王竹媳婦……

正在這時，偽軍分隊長王竹在院子裡跳下馬，走進屋來了。

王隊長一看自己老婆身上壓著一個鬼子，一股火氣衝上來，他立刻躥上去，用手槍照鬼子頭上猛烈刨去。槍筒大半扎進那幹蘿蔔似的腦殼裡，白森森的腦漿，噴了王竹和女人一身。鬼子像一根木頭一樣滾到炕上。

王竹還沒緩過氣來，郭麻子一步跨進房。他馬上明白了是怎麼回事，用手槍指住王竹：

「嘿嘿，好哇，分隊長！這是你乾的好事。舉起手來吧，不要動！跟我見大隊長去！」

王竹的臉變得煞白，強笑著說：

「老郭，咱兄弟……」

「少廢話！」郭麻子陰沉著臉，有些得意地說，「今兒你知道厲害啦，才叫弟兄！哼，你平時那威風呢？不行，咱們公事公辦，走吧！打死一個皇軍，我看你有幾顆腦袋！」

王竹更加心慌起來，哀求道：

「郭隊副，求求你，看在死去爹的面上，饒了我吧！郭隊副，以後我一定忘不了你的恩情。你要什麼都行……喏，這是錢。這還有……」

「哼！」偽軍分隊副郭麻子接過王竹從身上各處拿出的洋錢、金戒指、金耳環……但他並不滿足，用蛤蟆眼斜睨著他垂涎已久的王竹媳婦說：

「好，我照顧你這一回，可是你得先出去一會兒……」說著他又似笑非笑地瞅一眼已經清醒過來的王竹媳婦。

王竹分隊長明白了。羞怒交加的火氣衝上來，他很快地抽出手槍，惡狠狠地說：

「郭麻子！你別得寸進尺，想在我王竹眼前幹那種事，哼！辦不到！要命我這有一條！」

郭麻子一聽，怔愣半剎，接著把槍收了，賠笑道歉說：

「啊，王隊長，別上火，我是和你開個小玩笑。嘿嘿，咱弟兄……好，你快把那鬼東西的屍首藏好，我到外面看著點風聲。」說著他匆匆離開了。

王竹一愣，懷疑郭麻子可能去報告，急搶到外門口，忽然面前出現了妹妹玉珍。只見她臉上身上都是灰髒，從褲子裡還發出一股臊臭氣。玉珍是藏在隔壁屋子的板棚上，聽到她哥哥的聲音才從板棚上爬下來的。

「啊，哥哥……」玉珍叫著跑上來，把王柬芝給她的紙條交給王竹，又說：「叔叔說副村長七子藏在東黃泥溝……」

王竹聽完玉珍的話，接過紙條，忽然想起妹妹和郭麻子的關係，心裡立時一亮，忙吩咐道：

「妹妹，快！去找郭麻子。他剛走出去的！務必把他攔住。」

看著妹妹快步走出去以後，王竹才輕鬆地舒一口氣，回到了屋裡。

那不幸的女人不知是因為驚駭還是肉體上的痛苦，哀憐地看著她丈夫，嗚嗚地哭了。

「你聽，有人！」七嫂子聽到一陣喀嚓喀嚓的踩雪的腳步聲，推推丈夫，驚怖地說道。

「啊？像是！」七子側著耳朵靜聽一會兒，有些驚異地回答，他想坐起來。

這是離村不遠的一條黃土溝，緊靠著東山根，是成年累月從山上衝下的洪水疏壑而成的，巨大的岩石，分散地屹立在溝崖上。七子他們的洞，是順著岩石縫挖進去的，有塊大青石，剛好遮住洞口。下著這麼大的雪，雪把洞口可疑的跡象和腳印完全湮滅，不知道的人，走到跟前也看不出破綻來。

七子躺在幹穀草上，妻子坐在他外面，用她細瘦的身體，擋住從石縫吹進來的風雪。這時外面的腳步聲越來越大，漸漸聽出有好多人，再後來，呼哧呼哧的粗氣喘息聲也聽到了。

七子意識到這是有目的的行動，他把姜永泉留下的四顆手榴彈挪到身邊，對妻子說：

「好傢伙，被鬼子知道啦！你快到裡面去。」

「不，你別急。誰會知道啊？！」

然而，隨著她的話音，傳進來鐵鍬碰擊石頭的鏗鏘聲。啊！這聲音像冰豆子打在心上，令人骨寒心驚！七嫂子恐怖而顫悸，七子全身一陣緊張。他把噙著眼淚的妻子拉到身後去，抓起手榴彈爬到洞口。他清楚地看到一群鬼子和偽軍，在王竹的指揮下，王流子領著在挖洞口。奇怪，七子這會兒一點沒感到害怕，心裡倒想：「這些傻瓜，找死來了！」他左手撐著地，右手揭開手榴彈的蓋，用牙咬著把弦一抽，手榴彈哧哧冒著白煙，狠狠地飛進鬼子群裡——爆炸了！

敵人被這突然的打擊弄得亂跑亂叫，雪地上留下幾個屍體，兩個炸斷胳膊腿的鬼子，在翻滾著爹呀媽呀的叫喚，可是誰也不去理他們。王流子嚇得滾到溝底下去了，耳朵被棗針劃破一點，直淌血，他以為頭被打個大窟窿，哼哼著直叫不能活，好一會才爬起來。

那王竹也趴在大石頭後面，聽到沒有動靜了，才敢站起來，埋怨地說：

「他媽的，不是說沒有武器，怎麼出來炸彈啦？」

王柬芝哪知道他殷勤地幫七嫂子提的那個包袱所以那麼沉重，會就是給他的同夥的禮物呢？

鬼子小隊長氣火了，扇了王竹一個耳光子，叫罵一頓，命令他上前指揮人再挖。王竹忍氣吞聲，掩在大石頭後面，只露著頭，大罵道：

「七麻子！狗肏的再不出來，老子要開槍啦！」

七子的臉氣得火辣辣的，每個麻疤都像要流出血那樣紅。他把牙咬得咯吱咯吱響，狠狠地回罵道：

「肏你姥姥，王竹！你別做夢！可惜你小子碰運氣不在家，沒趕上跟你老子一塊下泥坑！等著吧，有一天抓住你，非零刀剮了你不可……」

王竹被罵得羞怒交集，指揮著開槍。

七子身上中了兩彈，撲倒在地上。七嫂子忙撲過來，哭著說：

「天哪，天哪！這可怎麼好啊！……」她撕下破棉襖面子，給他包傷。

七子甦醒過來，巨大的疼痛使他渾身顫抖，那粗大的汗珠從他額頭上湧出來。他極力鎮靜著對妻子說：

「哭什麼，這不是流淚的時候。行啦，不用包了，叫它流吧，反正是要拼上去！」

七嫂子哭得更厲害了，她那孱細的身軀在劇烈地抽動。她緊抱著丈夫的寬大肩膀，把臉偎在他的胸脯上。她的心，她的肉，她的血，她的骨頭，她的筋髓，她的一切一切，全碎了！全化了！全變成淚水。不，是血，像滔滔不絕的山泉，無止境地湧出來！

七子的心也被她哭碎了。他看看跟著自己幾年來的妻子，她那乾瘦枯黃的臉，那像病孩子一樣的不成熟的身體，就越覺得可憐她，更加疼愛她。不知不覺他的嘴唇有些顫抖起來，覺得眼窩在發熱，多想安慰她幾句啊！但他一聽外面的喊叫聲，渾身一震，立時惱怒起來，他推開妻子，第一次對她生氣地說：

「哭哭哭！你就沒有個夠啦？你聽，鬼子在笑你呢！再哭！再哭我揍死你！」

槍早停了。敵人現在並不想打死他們，敵人要的是活人，要的是情報。

王竹聽到洞裡的哭聲，給偽軍和鬼子們壯膽說：

「聽到沒有？他們沒法子就哭啦！就那麼一個手榴彈，再沒有了。快，快挖！」

王流子也跟著喊道：

「對啦，就那麼一個小炸彈，再啥也沒有了。快上前吧，誰先抓到立頭功，有賞。快挖吧！」他自己可盡朝安全的地方站，做著隨時準備向大石頭後面躲的架勢。

鬼子小隊長舉著戰刀嘶叫著，王竹掄著手槍喊著，偽軍和鬼子們又開始向前挖洞了。

七子瞅得準準的，把兩顆手榴彈的弦扭在一起，等敵人都靠近了，就用力向外扔……可是他再沒有力量抬起胳膊了。七嫂子滿臉還是淚跡，痛苦還在煎熬著心腸，但她制住哭聲忍住了眼淚。就在這一刻，她也順從著丈夫，決不做他反對的事情。她一見他沒有了力量，手榴彈緊握在他的大手裡，就毫不躊躇地接過來，學著樣子拉斷絃，用全力摔出去！

轟轟的響聲，震撼著山谷。敵人的血肉橫飛遍地，慘叫聲迭起不絕。

七嫂子見丈夫那蒼白的臉上露出滿意的微笑，就又抓起另一顆，照樣要扔出去。她忘記了可怕的一切，全神貫注在殺敵人，似乎在這一剎，她身上增加了不少力量。可是七子忙把她的胳膊把住，有些激動地說：

「就這一個了！」

她起初一愣，不懂是什麼意思。接著從她看慣的、熟知各種表情變化的丈夫的土黃色的眼睛裡。她明白了一切。她慢慢垂下頭，眼淚簌簌地流下來——可沒有哭出聲音，她用力抱著他的頭，熱淚滴在他臉上，身子在瘋狂地抽搐著。

七子也在哭，卻沒有流淚——他的淚早在童年時期流乾了，他是心裡在悲慟。他那隻早已麻木了的大手，從妻子纖細的小手中，拿過冰冷的手榴彈。

「別再哭啦。」他使勁制止住手的顫抖，慢慢撫著妻子散亂的頭髮，很溫和清晰地一字一字地說：

「你聽我說呀！我是共產黨員，你呢——是我的老婆，也是窮人。咱們雖是過的苦日子，可都還想活著。誰不願多活些年歲啊！可是咱們立時就要死……你可千萬別怨是共產黨把你男人和自己的命奪去了，不，不是的。」

「你別再說啦，我依從你……」七嫂子的淚珠掛在眼窩下，緊瞅著丈夫的臉面，把他抱得更緊。

「別急，你聽我說啊！咱們就要死，我要你明白，咱死的道理。」七子感到妻子身上熱得烤人，一股疼愛憐惜她的感情又湧上心頭，他的話音有些顫抖了；但一覺到她的身子在加快速度地搐動起來，忙用力吞了一口唾沫，極力鎮靜著說下去：

「咱們窮人在舊社會里，早晚要被逼死害死。多少人不是忍氣吞聲到頭還叫人家打死的嗎！咱爹咱媽是這樣，仁義嬸家是這樣，世上這樣死的人不知有多少！這都是那不公平的舊社會害的啊！這些理過去我不懂，老薑來了，才把我領上革命的路，才懂得窮人要翻身，就要起來把那些害人的壞種拾掇乾淨！可你要殺仇人，仇人也要殺你，窮人和富人是勢不兩立的死對頭！咱們為窮人能過好日子死，死得值得，死得應該，死後會有人替咱們報仇！

「你說，你懂了我的話嗎？你不怨恨我嗎？」

「不。我都懂了。你全是對的！我跟著你活，跟著你死！」七嫂子擦乾眼淚，完全沒有了恐懼和求生的餘念。相反，如果真的丈夫一個人死去，剩下她自己孤獨地活著，她倒是非常不情願的。她哭，只是為疼愛丈夫才哭啊！

由於慟哭和激奮，七嫂子那焦黃的臉上變得火紅，充滿了血液。有生以來只有這時候她才像個健康的人，顯得格外的美麗。她緊睜著兩眼，目不轉睛地看著丈夫，準備做他叫做的任何事情。

七子把手榴彈送到妻子跟前，七嫂子就在丈夫手中掀開它的蓋，拉出它的弦，兩人用全力使勁擁抱在一起，手榴彈緊擠在他們的心窩上。夫妻對視了一眼，像是互相最後記住對方的模樣。聽著哧哧的導火線的燃燒聲，他們緊閉上了眼睛……

五六十個搜山的敵人，在艱難地向山上爬著。不知他們是太蠢還是雪太滑，時常有人滾下山去。一個個像三伏天的狗，大口大口上氣不接下氣地喘息著，嘴像小煙筒似的冒著白氣。一些老一點有鬍子的，鬍髭上像布上一層白霜。

姜永泉和幹部們領著民兵，趴在山頂上的岩石後面。那颼颼的北風，像刀子一樣直往肉裡鑽，颳起的雪粒，把人們快埋住了。大家時常把手放到嘴上，用熱氣哈一哈，不然手就會被凍僵了。他們都緊盯著爬上來的敵人，心嘣嘣地跳蕩不停。

姜永泉掩在最高處，把敵人的行動看個一清二楚。他那瘦臉被風吹成紫紅色，雪粒經常撲在臉上，他根本不去理會，只顧監視著敵人。

「大夥千萬不要慌，等敵人到跟前聽我的口令打！」姜永泉一面把手榴彈揭開蓋，一面對大家說，「咱們一定得頂住一個時候，等山窪裡的群眾都轉移完才能撤。」

人們看著他的行動，都在準備武器。德強湊近娟子身旁，著急地說：

「姐姐！你快看，手木啦，死也掀不開。快幫幫忙呀！」

娟子看著弟弟的臉蛋凍得血紫，嘴唇烏青烏青的，眉毛成了白色，睫毛上結著冰碴碴，很有些不忍心。她忙給他把手榴彈的蓋揭開，把他兩隻凍木的像冰一樣涼的手握住，低頭仔細一看，呀！都裂口出血啦！娟子猛抬頭瞅著弟弟，一句話也說不出來。

「姐，你怎麼啦？行了，這下我能打響啦……」

娟子見弟弟臉上沒有一點痛苦的表情，心裡稍鬆快些。她把他的手放到自己口上用熱氣烘烘，心裡想：「被媽知道他凍成這樣，早不忍心啦！」她愛惜地說：

「兄弟，我給你暖和暖和……受得了嗎？」

「行啦，姐！我受得了。」德強抽出手，滿不在乎地說。為表示自己不怕苦，又天真地笑笑，然後爬回自己的崗位。

敵人逼近了。

「注意啦！」姜永泉喊道，「打！」

霎時間，鋼槍、土槍、土炮、手榴彈響成一片。敵人被這意外的居高臨下的打擊搞昏了頭腦，趴在地下向上亂放槍。

當民兵們往土槍、土炮裡裝藥時，敵人趁空爬起來衝鋒了，擲彈筒咚咚地打過來，雪地上掀起黑黑的泥土，岩石爆裂成花。一個民兵倒下去了。

憑著有利的地勢，民兵們甩出一陣手榴彈和石頭，又把敵人打下山去。

打了一歇又一歇，姜永泉看到彈藥已不多了，就命令道：

「把刺刀上好，向後面山頭撤退！」

於是，人們揹著犧牲的民兵，呼呼啦啦向後撤。德強只一顆手榴彈，打完後什麼也沒有了。他正為難，一眼看見剛才被敵人的擲彈筒炸開的石頭，忙揀了兩塊最尖利的，緊緊抱在懷裡。娟子回頭見弟弟落下了，忙過來拉著他就跑。姐弟倆緊緊相挨著。

敵人的指揮官看到正面不好攻，就分配兵力從側面迂迴。他把雪亮的指揮刀一指，十幾個敵人端著三八大槍和歪把子輕機槍，向旁邊斜插過去。

民兵們剛翻過山樑，迎面碰上敵人。有的被驚呆了。幾個膽小些的想向後跑。

「拼刺刀！」姜永泉喊著衝上去。

德松、大海等人都跟著往上衝，展開了肉搏。

娟子迎上一個鬼子，她槍上沒有刺刀，只能用槍把子打。那鬼子卻伸長三八大槍上的長刺刀來挑她，眼看刀尖就要觸到她胸前的衣服……就在這時，德強猛撲到鬼子跟前，掄起尖利的石頭，照鬼子的腦袋狠命打去……鬼子的刺刀已扎破娟子胸前的棉襖，露出白白的花絮，差一點她就完了。現在，姐弟倆同時看著鬼子嘰裡咕嚕地滾到深山溝裡去了。

敵人開始來不及施展火力，這時那端機槍的大個鬼子已把機槍安到岩石上，瘋狂地掃射起來。

民兵們被壓迫回來，又有一個人倒下去……

正在這生死關頭，突然敵人背後響起槍聲，鬼子亂了陣。只聽一陣喊殺聲，雪亮的刺刀出現在敵人身後，還沒等鬼子的機槍掉回頭去，但見一個高大有力的漢子，縱身躥跳上去，飛起一腳踢翻那鬼子射手，迅速地端起機槍，猛烈地向敵人射擊……

民兵們被這突然的事情驚喜住了，也看呆了。姜永泉抑制不住狂喜，高喊道：

「同志們！咱們的八路軍來啦！快，衝上去啊！」

人們應聲蜂擁地往上衝。

這股從側面迂迴過來的敵人，很快被消滅光了。那正面的敵人又攻上來。八路軍中一個掄駁殼槍的人高喊一聲，那個高大的戰士隨即掉轉身，端著機槍橫掃從正面攻上來的敵人，戰士們奮勇地向敵群衝殺。敵人倒下去的很多，其餘的敵人紛紛潰逃下去。戰鬥迅速結束了。