杏莉母親只是哭號。王長鎖不住聲地苦苦哀求。王柬芝長嘆一聲，說：

「唉，好吧。碰上你們這些不爭氣的人，我也跟著丟臉，我不是那舊腦筋的人，就饒過你們吧。不過，長鎖，人要有良心，你以後可得聽我的話！」他又瞪妻子一眼，說：

「你呀，反正不願跟我，我也是外面的人，那就隨你們的便吧！可是不能被外人知道了。這對我是小事，你們可就別想要命了！」

他倆剛上來還不信這是真的，後來聽到要用著王長鎖了，才半信半疑地答應下來，向這個「大恩人」叩頭。……

幾天以後，王長鎖找著村長開了通行證。他對老德順說要到西山村姑家去走親戚。西山村離日本的據點——道水，只有五六里路。

中午。

晴朗的天空上，鋪掛著一塊塊白皚皚的雲彩。學校裡，傳出童音的清脆歌聲。

月牙彎彎

星兒閃閃

我們都是兒童團

站崗放哨

又當偵察員

盤查行人

抓漢奸

鬼子來了

我們就跑

找到八路去報告

領著八路

手拿槍刀

殺退鬼子

把家鄉保……

杏莉站在平時先生上課站的講壇上，揮舞著兩臂指揮。坐在下面的穿著各種破破爛爛衣服的男女孩子，都齊聲地唱著。在她那如月牙似柳葉一樣的細長眉毛下，有同她母親一樣嫵媚好看的細眯著的眼睛，薄薄的小嘴唇靈巧地動著，發出比誰都清亮的銀鈴般的聲音，由於害羞，小臉蛋兒紅紅的。

德強站在最前排的桌子旁邊，出神地看著杏莉的每個動作。真的，他從來不覺得她像今天這樣好看，這樣討人喜歡。

「都會唱啦，團長！行了吧？」唱完了，杏莉向德強問道。

德強忙點點頭，轉回身，朝著都在看他的孩子們說：

「好啦，今天就學到這為止，明天再學新的吧。」

「團長，我有個話，當說不當說？」一個穿得很破的孩子，站起來粗聲粗氣地問。

「什麼事？說吧。」德強答道。

這孩子有些侷促不安地向周圍看看，見有幾個人向他擠眉弄眼——鼓勵他快說，他才結結巴巴地說：

「俺、俺說不好。就是杏莉……」他停下了。

德強一聽說杏莉，不覺心裡有點跳，焦急地催他：

「快說呀！怎麼不說啦？」

「俺沒念書、不知對不對。就是杏莉是漢奸家裡的，不能當兒童團。」那孩子說完忙坐下去。

孩子們都哄起來。有的說對，有的說不對。

杏莉心裡又羞愧又難過又生氣，臉都漲紫了，那雙淚水就要溢位來的眼睛，緊看著德強。

德強很慌亂，又難過又氣憤。他知道杏莉受了委屈，但又找不出責怪那孩子的理由。亂了一陣，他招呼大家平靜下來，說：

「剛才小黑子說的也有理，漢奸家的人咱們不要他。可是杏莉家和王唯一家不一樣。姜同志說過，咱們抗日人越多越好，有錢出錢，有力出力。杏莉她爹不也拿出很多東西來嗎？人家杏莉很積極，還教咱們唱歌，怎麼不能當團員呢？」

這麼一來，那孩子沒話說了，大家也都向著團長。雖然如此，德強還覺得心裡不好受。杏莉也認為受了好大冤枉。

為什麼德強和杏莉這兩個出身截然不同的孩子，會這樣相好呢？說起來，倒很有些來歷。

德強今年十五歲，高小就要畢業了。德強剛上學時，因家裡窮，用磚瓦塊當石板，滑石當石筆。他穿戴的不好，用的又趕不上人家，這天真幼小的孩子，常常受別人的嘲笑和欺侮。他沒有別的法子，只有向母親哭鬧，躺在地上打滾，非要和人家一樣的東西不可。

父親上來脾氣，就要動手打他，但母親總是哄著孩子。她給他擦眼淚擤鼻涕，拍掉身上的土，把他摔掉的書重新整理好，煮個雞蛋哄他別哭，愁憂憂地安慰兒子說：

「孩子，別比人家，咱們窮啊！好孩子，聽媽的話，念好書要緊！」

這位勤勞的母親，費盡心機來裝扮自己的兒子。衣服雖舊，她做的使兒子穿上合身而又整潔。她用一件出嫁時穿的舊夾衣的藍格布里子，給孩子改做成一個小書包，雖不如別人的新，可是手巧的母親，做的樣子卻比別人的好看，使兒子能擦乾淚水去上學。

母親的這一切感染著兒子，漸漸地德強不再向母親哭鬧，缺什麼也不向母親要了。他也學會用力忍受著困苦。有時還知道去安慰母親。在他幼小的心靈上，也深深劃上「咱們窮啊」的印痕。

但是，本能的好勝心，使孩子越來越感到不甘心不服氣，他恨死一切有錢的人，他常幫窮孩子打架，揍財主的少爺羔子。為這他也吃了先生的不少苦頭，但他從不屈服求饒。先生用兩寸寬半寸厚鑲著銅邊的戒尺，打他的小手，打他的屁股和腿肚子。打得他手腫成小餑餑，腚上腿上青一塊紫一條，先生是等學生求饒才鬆手的，可是德強閉著嘴蹙著眉，晶瑩的淚珠掛在臉腮上，就是不叫喚。直到先生累壞了，有時板子打斷了，才放手。

德強從不使母親知道他捱了打，並警告任何人，不準把他捱打的事，告訴他家裡的人。可是有一次，他的手被打腫得吃飯時拿不住筷子，母親發覺了，心疼得像油煎，抱著孩子哭了一宿。

德強越來越變得老成而易於激怒了。他學會了對付仇人的方法——尋準機會，用血還血，用拳頭對拳頭。他這次報復先生的是：折斷先生茅廁裡用手抓著拉屎的木楔子，照原樣虛插在那裡，先生剛蹲下用手去扶，卻不料仰臉朝天，跌進及腰深的屎尿坑裡。

德強牢牢記住父母的話，刻苦地學習著。

母親每晚要到兒子住的南屋來察看。她眼前時常出現這樣的情景：兒子懷裡抱著燈，手裡拿著書，睡著了。有時眉毛被燈火燒著，他痛醒過來，又繼續攻讀，讀一陣又睡著了。母親躡手躡腳地走過去，把燈火吹滅端走。不敢叫醒他脫去衣服再睡，因為他一醒，就又不睡了。

正因如此，每學期考試，德強都在全班頭三名以內。在有錢人家孩子的嫉妒憤恨的眼光下，他拿著獎品回家給母親看。

到了四年級，德強偶然和杏莉同桌，這使他非常不高興。杏莉的一舉一動他都看不慣，甚至連她無意朝他笑笑，他也視為是譏笑自己，一樣引起反感。他覺得她是個十足的小妖精。

杏莉卻不在乎這一點，也不怪他的粗魯。她天真活潑地去接近他，友愛地對待他。看他缺了筆墨，就主動給他，向他問算不出來的算術，寫不好的生字。

開始，德強全不理她，認為這小妖精在收買自己。可是慢慢他懷疑自己的斷定了，因為在考試時，她從沒叫他告訴什麼；平時德強捱了先生的打，受到欺侮，杏莉都很同情他，有時還挺身而出地幫助他。這一切使德強迷惑起來，不明白是怎麼回事。但他在內心時刻戒備著，好給隨時來的侮辱——哪怕是一點點——迎頭痛擊。

一天一月一年地過去了，德強對杏莉的戒備不知不覺全部解除了。他不但不覺得她可厭，而且主動和她在一起溫習功課。不過，德強從不上杏莉家裡去。他想，杏莉是個好人，跟別的有錢人家的孩子不一樣，至於她的家，她家裡的人，不用說，還是地道的財主氣。

有一天晚上放學時，杏莉友愛地笑著說：

「走，德強，到俺家去玩吧！」

「不，我回家還有事呢。」德強含糊地回答。

「走吧，這麼晚了，哪還有事？」杏莉知道他撒謊，連拖帶拉地把他拉到了家。

出乎德強的意料，杏莉母親很和善。這個戀愛著長工的女人，很親熱地招待他，硬留他吃了飯再回家去。當然，德強從沒把任何事瞞過母親。

這以後，他就時常到杏莉家來，晚上一塊溫習功課。杏莉也常到德強家去，星期日她幫他上山拾柴或幫母親幹些活，母親很喜歡這個天真秀麗的女孩子。

晚上，下弦月掛在樹梢上，銀白色的幽靜月光，透過窗戶射進屋裡來。那窗戶玻璃上的冰花雪紋，宛如一塊用銀絲刺繡成的碎花手帕，顯得格外好看。杏莉和德強，都用手扶著窗臺，向院子裡望著。

這是一間不大的房間，裡面有條用磚頭砌起來能睡兩三個人的炕，炕前有張長方形的桌子，上面有盞帶罩的洋油燈，桌前放著兩把方板凳。顯然，這是他倆常在一起溫習功課的地方。

「杏莉，你還生氣嗎？」德強溫和地問道。

「生氣，生那老漢奸的氣！唉，真該死。」杏莉是哭過了，眼圈還是紅的，臉上還留有淚痕。

兩人慢慢挨膀坐到炕沿上。德強忽然想起什麼，說：

「杏莉，夜裡自個在這睡，不害怕嗎？」

「怎麼不怕？這麼多大房子，也沒有人住。過去有白老師做伴……她卻走了！」杏莉很惋惜地說。

「是呀，她走有一年啦，不知上哪去了。白老師待咱們可真好啊。她知道的多麼多呀！告訴咱們那麼多新鮮事。咳，什麼時候再見著她才好哩！」

「誰說不是，多會能老跟她那樣好的老師唸書就好啦！」杏莉嚮往地說。

溫習了一氣功課後，德強從杏莉家出來，已經半夜了。他一齣二門，只見一個人影一閃，有些吃驚，忙問：

「是誰？」

「是我。」那人影慢慢走出來，走到德強眼前。

「哦，是馮德強呀！怎麼這麼晚還不回家睡去，明天要上學呀。」

德強一見是宮老師，有些奇怪，就問：

「老師，這麼晚啦，你上哪去？」

「哦！我、我呀……找校長，有點急事。」宮少尼支支吾吾地說。

德強聽杏莉說過，她父親好幾天就不在這個院睡了，就關照地說：

「老師，校長不在這院睡，你走錯了。」

「啊啊，我不知道。」宮少尼說著和德強一起走出來，見德強走遠了，拭拭額上的冷汗，輕輕罵了一句，轉回身又進裡面去了。

杏莉母親被一陣敲門聲驚醒，她心裡一陣劇跳。自從她和王長鎖的事被王柬芝抓住後，她連驚帶怕，又羞愧又無辦法，真是痛苦極了。整天越發連大門都不敢出，躲避著人們的目光。王長鎖走後這幾天，她越想越怕，日夜為他擔心。她怕他在路上出什麼兇險，擔心有人會知道他是進鬼子據點去的……

王長鎖按著王柬芝的吩咐，到村長那裡開了張假裝到姑家去的通行證，實際上是把一個小包裹送給在道水的王竹。王柬芝說，這是王竹的媳婦和妹妹玉珍託他找人送給王竹的錢和幾件衣服。雖說王唯一家是漢奸，可是看在兄弟情分上，加上女人們的苦苦哀求，他王柬芝不能不可憐家破人亡的侄子啊。當然，他也知道他們是壞人，不好親近，故此為避免外人懷疑和找麻煩，叫王長鎖揹著別人的眼睛，行動要特別謹慎小心。他又暗示，萬一要是碰上八路軍查問，切不可說實話，否則，他們——連杏莉母親在內，性命也將難保！

杏莉母親和王長鎖，雖然不知道那小包裹裡夾的是王柬芝給他上司的密信，但揹著人偷偷地到鬼子據點裡去，送東西給當了偽軍的王竹，這不明明是和八路軍作對嗎？更何況，王竹當偽軍小隊長，吃、穿、花是不愁的，用不到家中送錢和衣服給他，王柬芝這不是明明白白在撒謊，叫他去幹壞事嗎？啊，要是被人家發現了，會當漢奸治罪的，多麼危險啊！不去吧，刀柄攥在王柬芝手裡，惹惱了王柬芝，他們馬上就要完了啊！為著他們的私情不被外人知道，為了他們的孩子杏莉，他們顧不得這件事有多大危險，違背良心去幹了。自長鎖走後，這兩天她真是提心吊膽，坐臥不寧，怎麼他還不回來呢，莫非叫八路軍捉去了……

杏莉母親正在胡思亂想之際，聽到有人敲門，高興極了，一定是長鎖回來了，不然誰會半夜三更來敲門呢！她眼睛裡閃著歡悅的淚花，甩開被子爬起身，匆匆忙忙地去開了門。由於黑布簾遮蓋著窗戶，屋裡漆黑一團，什麼也分不清。

「啊，你可回來了！」她迎著一股寒氣，向前撲去。

來人一聲不響，張開兩臂緊抱住她那隻穿著內衫的身子。這樣沉默好一會，對方身上的寒氣驅散她身上的溫暖，使她從狂熱的激情中鎮靜下來。她開始覺得不對頭，這雙一刻不停地撫摸著她的赤臂的細膩的手就不對。她一摸到那流油的洋頭，像被蠍子猛螫了一下似的，立時驚叫起來：

「你是誰？……啊！你這東西！快滾開……」她急忙掙脫身子，恐懼憤怒地盯著宮少尼。

「嘿嘿！不中意？我不比那個老長工強？」他說著逼向前來。

他的冷笑使她全身發麻，她嘶啞地喊道：

「你走開！快滾！……你幹什麼？我要叫人來啦！」

他一動不動，冷冷地說：

「好哇，叫去吧！走，找村幹部，找姜永泉去。嘿嘿！我倒不怕，有個人當上漢奸，到道水送信還沒回來，可要論個什麼罪？」

「你說什麼，誰是漢奸？！」她驚嚇地叫道，可是馬上明白了。啊，到底被人知道了！她恐怖地顫悸著。一剎，她又鎮靜起來：「這壞種早在打我的主意，他是想用法子把我壓住……不，他不一定知道……」她想著，轉用強硬的口氣說：

「你別血口噴人！誰當漢奸？你憑什麼證據……」

「哼哼，還裝樣嗎？」他冷笑著，加重語氣說，「偷漢子是要活埋的，可你們倒這樣舒服！想一想，王柬芝是傻瓜，能這樣輕輕饒過你們嗎？哼！你以為我不知道嗎？王長鎖假裝走親戚到鬼子據點給王竹送信，這是假的嗎？！」這幾句話確實打中要害，她立刻覺得渾身癱軟下來，眼裡直冒金星。宮少尼見她軟下來，就上前摟抱她。

杏莉母親再沒有反擊的力量了。她心裡千頭萬緒，像亂麻一樣糾纏著。她懊悔，不該上了王柬芝的當，死就死個乾淨，可是誰叫自己貪生，又落上當漢奸的罪名。她現在才感到，這漢奸的罪名是多麼可怕！王柬芝就是為著這個才饒了她和王長鎖的啊！她恨死了他們。她決不能再屈服。她不能給他——這條狗來糟蹋！她又振作起來，把向她伸來的手狠狠摔開。

「好啊，好啊！瞧著吧，我馬上報告民兵，抓起你們這些漢奸！你看到王唯一是怎麼死的……」他說著就要向外走。

啊，天哪！生死就在這一關，再晚一點，生命線就要斷了。那麼王長鎖和她，還有孩子，不都完了嗎？！可怕呀，和王唯一一樣！不，不能啊！為他，為孩子！她，她顧不得自己了。她流著苦淚，哆嗦著無力的身子，上前拉住他的胳膊，拼盡全力從牙縫中擠出來：

「表弟，可不能啊！我求求你……」

他淫猥地笑了：「是嘛，只要表嫂看得起我，我還能看著叫表嫂完了？我宮少尼才不是那樣狠心的人……」

他像老鷹抓小雞似的，把她抱上炕……

柔弱的女人，已失去知覺，變得像根木頭一樣麻木了……

滑石——一種軟石頭，能在硬物體上畫出白線來。