在漁船上，胡服同志把李正、老洪和王強找來，聽取了他們幾年來在鐵路線上鬥爭的情況。胡服同志表揚了他們鬥爭的成績和貢獻，同時也指出了他們依靠群眾不夠的缺點，如果群眾工作做好了，那麼兩次暫時撤退是可以避免的。在談到今後任務前，胡服同志向他們分析了目前的形勢，指出蘇德戰場上，蘇聯軍隊在斯大林格勒取得偉大的勝利以後，反攻大軍已經席捲蘇境內的德寇，戰爭將要馬上打入德國本土，法西斯匪首希特勒覆滅的日子就要到來。國內抗戰形勢毛主席指示已到相持階段，反攻也將開始，日寇為了作臨死前的掙扎，一方面停止了向大後方的正面進攻，向蔣介石進行誘降；另一方面抽出兵力向敵後抗日的軍民進行瘋狂的掃蕩。現在鬼子緊緊控制華北鐵路交通線，對我各個抗日根據地進行分割封鎖。在這種情況下，我們各個根據地之間的聯絡，就不能不暫時陷入困難。現在延安和山東、華中根據地的聯絡只有這個口子，胡服同志明確地指示他們要用一切努力保持住這條交通線。鐵道游擊隊今後要以護送東西過往幹部為中心任務，來迎接即將到來的反攻局勢。最後胡服同志著重向他們指出了為了完成黨所交給他們的光榮任務，今後在這裡就需要轉變鬥爭方式，轉入較隱蔽的對敵鬥爭，加強鐵道兩側的群眾工作和敵偽軍工作，不要只憑一時的痛快，盲目地在鐵道上做單純的軍事上的鬥爭。如果為了顛覆敵人的火車，而使敵人向這裡增重兵（現在敵人還有這個條件），堵住了這個口子，那這個一時痛快的戰鬥勝利，就會給今後更大的鬥爭造成不可彌補的損失。假如他們在過去鬥爭勝利的基礎上，巧妙地轉入隱蔽鬥爭，向敵偽開展政治攻勢，保持住了這條交通線，在這階段，哪怕在軍事上並沒有什麼出色的戰鬥和可貴的繳獲，但取得的勝利，卻比消滅上千的鬼子或顛覆敵人無數次火車的勝利，對革命的貢獻還要大得多。一定要鞏固住這條交通線，為了這個，胡服同志將發電報給魯南軍區。

李正、老洪和王強，望著胡服同志嚴正而慈祥的面孔，充滿智慧的眼睛，都一致表示：

「我們一定完成黨交給我們的光榮任務，保住這條交通線。」

第三天西邊晉冀魯豫軍區派了部隊，從水上把胡服同志接去，轉道太行，回延安。胡服同志走後，李正馬上召開黨的會議，研究今後掩護過路任務問題。果然山裡司令部也來了指示：把胡服同志的指示作為他們今後活動的中心任務。

從此以後，鐵道游擊隊改變了鬥爭方式，主要任務是掩護幹部過路了。老洪和李正研究，把長短槍編為三個分隊，由大隊幹部分工掌握，分駐在嶧棗與微山湖的東西一線。一分隊由王強負責駐嶧縣抗日根據地的邊沿區，二分隊由李正帶著駐鐵道東，三分隊由劉洪大隊長帶著駐道西湖邊一帶。

在深夜裡，王強帶著他的分隊，從嶧棗附近的山區，接過一批到延安開會或學習的幹部，連夜趕七十里路，送到道東，交給李正。李正帶了分隊掩護過鐵路送到道西，由劉洪率領的三分隊再把幹部送進湖裡，搭船西去交給晉冀魯豫軍區的部隊轉送。然後再從那裡接一批從延安派往山東、華中的幹部，送往道東，由李正再往西送，王強就把他們送往魯南根據地。

就這樣，他們不分春秋四季，白天休息，夜晚走路，從道東到道西，東西往返地奔波著。

「隊長！老這樣跑路麼！咱好久沒有打仗了呀！」

每當休息下來的時候，小坡就圍到劉洪的身邊，煩躁地問。並且說：「隊員們都渴望著打仗呀！」

「這是嚴肅的政治任務啊！政委不是說過麼！掩護幹部過路比打仗還重要啊！」

雖然老洪用李正的話來說服小坡，可是在他內心深處，卻也有著強烈的渴望打仗的情緒。打仗對老洪來說是件最痛快的事，可是提在手裡的二十響，好久沒有在他發亮的眼睛憤怒地盯著敵人的時候，噹噹地叫喚了。尤其是當他想到芳林嫂還囚在臨城，老洪的眼睛裡時常冒著憤怒的火花，他是多麼願意痛快地和敵人幹一場啊！可是一想到目前嚴重的政治任務，就不得不把那些痛快的想頭打消。每當夜裡他帶著一批過路幹部，包括到延安去開會的負責同志，穿過林立的碉堡，順著他們建立的秘密的點線，在鐵道兩側的敵佔區行進的時候，常常會遇到突然的情況，也許會遭到碉堡上敵人的射擊，或者會偶然地和敵人遭遇。在這時候他不但不該有衝上去的想法，而且他要善於巧妙地躲開敵人，不放一槍，安全地轉移。他知道縱然戰鬥開始了，自己會英勇地掄著二十響，掃向敵人，打個痛快，可是如果被掩護的幹部有什麼差錯，就是自己犧牲了，也會對黨犯下難以饒恕的罪過。

有好多華中、山東的黨政軍重要的負責同志，從這裡過路由他們掩護，這些負責同志對於他們的工作都給以口頭表揚，當知道他們很喜愛短槍時，常常獎勵他們一些最好的短槍。鐵道游擊隊從幹部到隊員都感到很光榮。所以每當聽說有負責同志過路時，老洪都感到興奮，但同時也感到保護首長安全責任的重大。逢到這時，不但老洪、李正、王強都集中在一起，並選拔優秀的黨員和分隊一級的骨幹，跟在首長的身邊。當到達鐵道邊上的時候，老洪發亮的眼睛，望著四外林立的碉堡，和交射過來的冷霜一樣的探照燈光，都感到一陣頭皮發麻。雖然一切都事先佈置得妥妥當當，遇有情況，預伏在鐵道上的隊員都會拼死地掩護，可是總不能不使老洪和李正擔心，陷入一種極緊張的心情裡邊。這種緊張和一般戰鬥的緊張不同，過去再緊張的戰鬥，像老洪和他的隊員們，都會毫無顧慮地撲向敵人。為了消滅敵人，他們從不怕犧牲個人的生命。可是現在如果遇到敵情，就不是個人犧牲的問題了，而是會給黨的事業帶來不可彌補的損失。所以在這種緊張的心情下，老洪和李正就一邊暗暗地祈禱著：「千萬不要有什麼情況發生吧！」一邊爭取時間，恨不得馬上掩護首長飛過鐵道去。

所以劉洪每當聽到有首長過路的時候，他一方面感到興奮和光榮，同時也深深感到這是很細緻而艱鉅的政治任務。雖然他在上級所交的任何任務面前，都毫不打折扣，絕對服從，並拼全力去完成，但卻總有點有力無處使的感覺，總不像打仗那樣痛快，能發揮自己的威力。在這方面他是很佩服政委李正同志的，他不但在戰鬥中能保持冷靜的頭腦，機智地去考慮和對待問題，就是在這掩護過路的政治任務中，他也那麼沉著周到地去對待一切。

剛過年以後，山裡司令部來了指示，最近從延安過來一批幹部，由於人數較多，要他們多加小心保護過路。因為敵人對平漢鐵路的殘酷封鎖，不好通過，使這批幹部曾在太行山下停了半年。以後第二批、第三批幹部都過來了，同樣沒通過平漢封鎖線。最後由晉冀魯豫軍區下決心，抽了兩個旅的兵力，把封鎖線衝開一個缺口，從兩端硬打著，才掩護了這一批幹部大隊過了平漢路。由於戰鬥的激烈，有些傷亡。所以中央打電報給魯南軍區，俟這批幹部過津浦鐵路時，要嚴加保護。

為了完成這個重要的掩護任務，這天晚上，老洪和李正把三個分隊都集中到鐵路線上。李正並重新檢查了情報網，在偽軍里布置了工作。由於幾年來在鐵道線上的勝利戰鬥，打得敵偽膽寒，加上轉變鬥爭方式後，最近的政治攻勢，除了鬼子和特務隊以外，偽軍、偽職人員為了自身的安全和留後路，有許多人都主動給鐵道游擊隊送情報。當李正佈置就緒以後，就派彭亮帶一個分隊，到湖邊去和從水上過來的幹部大隊取上了聯絡。西邊護送的部隊回去後，彭亮便帶著幹部大隊在湖邊的村莊之間的小道上行進，到達指定的村莊，準備過鐵路。

月光很亮，在離鐵道不遠的一個村子裡，彭亮把劉洪介紹給幹部大隊的帶隊人：

「這就是我們的大隊長！」

劉洪和帶隊人握了手。帶隊人是個粗實的個子，他過去曾是部隊的參謀長，一見面就問劉洪：

「怎麼樣？你們都準備好了麼？」

劉洪簡潔地回答：「準備好了！過路吧！」

帶隊人看著劉洪身後蹲著一些穿便衣別短槍的人，以為這是掩護過路的主力部隊派來的偵察隊，他也認為劉洪就是偵察隊的隊長。他站在村邊藉著月光望著鐵道上，那裡閃爍著雪亮的探照燈光，烏黑的碉堡正立在路口，遠處有敵人火車的鳴叫。帶隊人望著遠處路基上也有穿便衣的人影在動，並看不到有什麼主力部隊，就焦急地問劉洪：

「你們的部隊怎麼還沒有來呢？」

「什麼部隊？」

「掩護過路的部隊呀！」帶隊人顯然有些焦急了。

劉洪指著身邊的隊員對帶隊人說：「這不都是麼！」

「難道你們就是掩護部隊麼？」帶隊人吃驚地問。

「是的！」劉洪點頭回答。又指著鐵道的遠處路基上的人影補充說，「我們政委還帶著長槍分隊，在鐵道上佈置好了，快過路吧！同志！」

「你們多少人？」

「長短槍約四五十個！」

「啊？！」帶隊人聽了這個數目，感到非常意外，驚訝地說，「你們簡直是開玩笑！」

帶隊人有點生氣地在打著轉。他想到自己所帶的幾百個營以上幹部的責任，想到過平漢鐵路兩個旅掩護，還受到損失。他想不到現在過津浦封鎖線，掩護的部隊人數還不及被掩護的十分之一。根據沿途過封鎖線所遇到的嚴重情況來看，這簡直是不堪設想的。他想再折回湖西去，可是護送的部隊已經走了，就這樣過路吧！遇到危險怎麼辦呢！帶隊人在地上轉著圈子，喘著粗氣，越想越生氣。

「你們不負責任！這樣怎麼行呢？！」

這一嚴厲的指責，劉洪有些受不住了，他板起了鐵青的面孔，發亮的眼睛盯著對方，冷冷地說：

「我們怎麼不負責！」

「負責任！就用這麼幾個人來掩護麼？」

劉洪說：「你說用多少人呢？還嫌少？我們全隊人都來了！我從來還沒有把三個分隊都集中起來過，這樣掩護過路還是頭一次。」說到這裡，劉洪頓了一下，顯然他是竭力在壓制自己的火氣，最後對帶隊人說：

「上級要我們掩護你們過路，你們過路就是了，別問什麼人數。」

「如果受損失怎麼辦呢？你能負得起責任？」

「既執行掩護任務，我們就能夠負這個責任。」

帶隊人對劉洪這輕鬆和不遜的態度，更火了。他走到劉洪的面前，憤憤地說：「你負不了這責任！」

「怎麼負不了這責任？」

劉洪也迎上來了，兩個人的面孔緊對著，對方短粗的呼吸都能清楚地聽到。正在這當兒，李正從鐵道上趕來，當他了解了爭執的情況後，就把帶隊人拉到一邊，對他說：

「同志！這裡和平漢鐵路的情況不同，以往過路的幹部和負責同志，都是由我們掩護過路的，從來沒出什麼危險！半年前，胡服同志就是從這裡過去的呀！前幾天新四軍陳軍長也是從這裡過的。這裡的情況我們都能掌握，快過路吧！爭取時間，不會有什麼問題的！一切都佈置好了！我們大隊長是個火性人，請原諒他的粗魯！」

在冷清的月光下，隊伍像蜿蜒的長蛇一樣，悄悄地越過鐵道向東奔去。

在鐵道游擊隊完成掩護幹部過路的這個時期，他們雖然沒有經過什麼大的戰鬥，可是抗日根據地不斷擴大的勝利，卻常常在鼓舞著他們。從西邊過來的幹部，給他們帶來華北、西北各個抗日根據地軍民戰鬥勝利的捷報，從東邊過來的幹部，給他們帶來了華中、華東抗日根據地勝利擴大的訊息。敵後的抗日戰爭勝利，到處都在擴大著。他們始終保持住這條東西交通線，護送的路程一天天縮短了。這說明，鐵道兩側的敵佔區逐漸在縮小，而鐵道兩邊的抗日根據地在逐日擴大，已經伸展到鐵道邊，敵人僅僅是孤立在一條交通線上了。根據地的主力部隊也活動到鐵道兩側，鐵道游擊隊的長槍隊擴大到近百人。前些時，官橋有一部分反共頑軍，集中了幾十個縣的偽縣長在那裡開會，想再掀起反共反人民的逆流。軍區派了一部分主力部隊，並調鐵道游擊隊參加，經過一夜強行軍，奔襲過去，在半小時以內，將上千的頑軍全部解決。我們的部隊已經能夠大規模地作戰了。

從最近這條東西交通線，過往幹部流動的密度上看，李正看到為迎接即將到來的勝利形勢，中央是有計劃地向各個戰略區調整著部署。果然，在他們最後掩護一批幹部東去的時候，山裡傳來了蘇軍攻克柏林，德寇投降的訊息。

這天夜裡，鐵道游擊隊從山裡回來，住在道東洪山口附近的一個小莊裡。隊員們都為這勝利的訊息所鼓舞了。由於這些日子的奔波，部隊較疲勞，李正簡短地給大家做了關於形勢的報告，最後響亮地指出：

「鬼子完蛋的日子馬上就要到來了！」

李正回到隊部的屋子裡，已經半夜了，可是王強卻想辦法從外邊弄來了半瓶酒，把李正和老洪拉到一起，眨著小眼笑著說：

「蘇聯紅軍打敗希特勒，咱得慶賀一下呀！」當他把李正、老洪面前的茶杯倒滿了酒以後，就興奮地說下去，「現在世界上三個法西斯強盜，德、意兩個被打倒，光剩東方這個小日本鬼子，現在又被我們強大的抗日軍民夾擊在交通線上，他們向中國人民償還血債的日子就要到了。你們想想，今天晚上，臨城、沙溝的鬼子聽到這個訊息，心裡是個什麼滋味？來！乾一杯吧！」

「是應該喝一杯！」劉洪是不大愛喝酒的，這時也狠狠地喝了一口，接著憤憤地說：「我們會叫這小鬼子投降的，最後出出這口悶氣的時候快到了！」他又想到了還囚在鬼子那裡的芳林嫂。

李正細長的眼睛望著王強喝紅了的小眼，平靜地說：「酒要少喝，敞懷痛飲的日子還沒有到。鬼子究竟還沒有投降，這就說明我們還要戰鬥，要知道鬼子是不甘心覆滅的，在臨死前他會更瘋狂地掙扎，也會比平時更毒辣。」

王強一向信服政委，可是現在卻搖著頭說：「政委快喝一杯吧！法西斯頭子都完蛋了，鬼子還掙扎個屁？！」

「政委說得對，要迫使鬼子投降，還得經過一番戰鬥。今天晚上在這裡過夜，要隊員們休息一下，明天拉到湖邊，我們將好好佈置一下，對臨城、沙溝的鬼子發動攻勢。自從接受護路任務以來，沒再痛快地打過仗。現在該最後幹一場了。」

李正聽劉洪的語氣裡，雖然沒有王強那種由勝利而帶來的麻痺，但也缺乏應有的高度警惕。他覺得在這種勝利形勢下，任何的疏忽大意，都會招致不應有的損失。因為敵人並沒有放下武器。就以鐵道游擊隊和臨城、沙溝鐵道線鬼子的兵力對比，如果沒有主力部隊過來，那麼，優勢暫時還是在敵人方面的。因為敵人可以憑藉他的近代化武器、工事及交通線上的增援。所以這時候還不能像劉洪說的那樣痛快地幹一場，現在還應該是以智慧、勇敢和敵人進行戰鬥，並積蓄力量，以配合大反攻的暴風雨的到來。李正想了一下，就叫小坡到各分隊去檢查一下，看看隊員們都休息了沒有。不一會兒小坡回來說：

「大家都在議論著勝利，誰也睡不著覺呀！有的分隊也喝酒了，看樣子不喝到天亮是不罷休的！」

李正聽到這個情況，深深感到問題的嚴重性。他看了一下手錶，已經是下一點了，便對老洪、王強說：

「這種混亂情況需要馬上結束，我們要下命令，馬上轉移到其他村莊宿營。在勝利到來的前夕，如果由於我們的大意，而招致敵人的襲擊，受了損失，將是莫大的罪過！」

「政委，這麼晚了，還要轉移麼？」王強望著李正的臉，小眼在眨著。「在這裡過夜吧！」

「馬上轉移！大隊長下命令吧！」

五分鐘後，隊伍集合在莊頭。當李正和老洪研究確定轉移的地點後，為了打消隊員們渙散的心情，便把分隊長召來。嚴肅地告訴他們：

「轉移時，要做戰鬥準備，路上要保持肅靜，分散進莊，各分隊仍住上次在該莊住的房子，為了不引起任何動靜，還是跳牆進去，不許驚動房東，到房裡後，馬上打草鋪休息，只留一個崗，設在院牆裡邊。」

各分隊長聽到政委的指示，認為有什麼緊急情況，因為這種活動方式，只有在敵人掃蕩較殘酷的時候才用的。緊張的戰鬥情緒都高漲起來，隊伍以神速的步伐，秘密地向西北三里路的一個小莊子奔去。

這莊子和鐵道兩側其他莊子一樣，他們常在夜間來住的，各家房東都熟識，甚至各家的房子，從哪裡可以進去，院裡哪間房空著，他們都知道。他們悄悄地進莊，直到進到房子裡，在鋪草上睡下，連莊裡的一聲狗咬，都沒被驚起。只有各分隊住的院子裡，靠臨街的牆頭上，有個哨兵在瞭望著街上和四處的動靜。

在天快拂曉的時候，小坡把正副大隊長和政委從草鋪上推醒，老洪忽地坐起來：

「什麼事？」

「哨兵報告莊外發現了敵人！」

劉洪、李正、王強都提著槍匆匆地到了院子裡，扒上牆頭，隔著牆上的枯草向莊南張望著，在夜色裡，遠遠地有腳步聲在響，隱隱地看到一隊隊的鬼子，沿著莊邊的小道向東南行進。走出不遠，鬼子的隊形像扇面形地散開，向剛才他們駐過的那個莊子包抄過去。

王強心裡想：「要依著自己的意見，上半夜在那莊住下，正遭到敵人的襲擊！政委是正確的！」他現在眨著小眼望著李正和劉洪的臉，意思是問怎麼辦？

「撲空了！」劉洪從繃緊的薄嘴唇裡蹦出三個字。他看到敵人，怒火又在胸中燃燒了。他是多麼渴望著投進熾烈的戰鬥裡啊！他發亮的眼睛盯著李正問：

「怎麼樣？打一下吧！不要錯過機會！」

李正點頭說：「好！打他們個措手不及，馬上行動吧！」

劉洪命令小坡通知長短槍各分隊集合。劉洪和李正掌握長槍隊，王強帶領短槍隊。李正對王強說：

「短槍在野外戰鬥發揮作用不大，我們從四面包抄過去，你帶短槍到那莊後高地的小松林裡打伏擊。」

他們分頭出發了。老洪和李正指揮著長槍隊，悄悄地尾隨著鬼子，也像扇形似的散開，向敵人襲擊的莊子反包圍過去。他們控制了莊周圍所有的有利地形，把機槍封鎖住街道路口。

當鬼子撲進莊去，發覺撲了空正在街上彷徨的時候，嗵！嗵！擲彈筒的小炮彈，從四面紛紛地落在鬼子群裡爆炸了，鬼子被這突然落下的炮彈打得摸不清頭腦，陷入一陣混亂，都紛紛地向莊外奔逃。可是剛一齣莊，就被猛烈的機槍火力打回來了。機槍一響，四下都響起槍聲，整個的村莊在槍炮聲裡震動著，到處飛舞著火光，鬼子在街道里竄來竄去，留下滿街的屍體。

當鬼子特務隊長帶著一部分殘部，好容易衝出莊去，奔向莊後的高地，才鬆了一口氣。因為他指定被打亂的部下突圍到這高地的小松林裡集合，他們向黑松林奔去，好像一到黑松林，險惡的情況就好轉了。鬼子們都氣喘吁吁地擁到松林邊，他們以為到這裡可以整頓一下，靠這個有利地形進行防守，等候增援，可是一接近小松林，王強把手中的二十響一掄，怒叫著：

「哪裡跑？」

隨著他的話音，短槍隊員所有的二十響，像急雨樣向鬼子群掃去，接著是紛紛的手榴彈的爆炸，鬼子倒了一山坡。

戰鬥結束，他們摘去了鬼子屍體上的武器，老洪就帶著隊員穿向道西，隱沒在湖邊的村莊裡。

第二天，他們聽到，昨天夜裡臨城、沙溝鬼子是得到鐵道游擊隊所住的村莊的情報，兩路特務隊配合到道東進行襲擊的。在戰鬥中，沙溝特務隊全部被消滅，特務隊長被打死了，臨城的特務隊也傷亡過半。

在這次戰鬥以後不久，更大的勝利訊息傳來，蘇聯已對日宣戰，紅軍已出兵東北。

中共中央某負責同志的化名。