在這一剎那間，胡仰的腦子裡翻騰著怕人的情景——生命完了，財產完了。過去地面不安靜，常鬧土匪，他就很警覺，有時跑到城裡躲，現在可完了。他以哭泣的聲調說：

「我沒有多大財產呀，你們要多少錢呀？」

「誰要你的臭錢！」魯漢叫罵著。

王強笑著走到胡仰的面前，溫和地說：「我們不是土匪，我們是鐵道游擊隊。」

聽到是鐵道游擊隊，胡仰彷彿鬆快了一些，可是一想到在臨城的兒子和高敬齋的被殺，他的心又怦怦跳了。

「胡先生，不要怕，咱們到屋裡談談吧！」

胡仰一步一抖地到了客屋裡，手顫抖著，費好大力氣才把燈點上。他過去雖見過王強，但對這夜半越牆而來的他們，總懷著恐怖的心情，木雞樣站在那裡，半天才想到一句客套話：

「請坐呀，同志！」

「不用客氣！」王強坐下來，「我們沒叫門就進來，有點不禮貌；可是鬼子正在掃蕩搜捕我們，我們也只有這樣，請你原諒了！」說到這裡，王強把笑容收起來，嚴肅地對胡仰說：

「我們來不為別事，外邊下雨，準備到你這裡避避雨，休息一下。我們也知道你的兒子在臨城，岡村曾來過一次，可是我們不怕，你要報告就去好了！」

「哪能！哪能！」

「哪能？」魯漢叫道，「話可得給你講明白：我們今夜住在這裡，明天白天還在你這裡打擾一天，你放心，我們光借住，不吃你的飯。可是有一條，你要聽真，就是我們在你這裡的期間，如果鬼子來了，我們就從裡向外打。這從裡往外打，你聽明白了麼？」

「是！噢，是……」

魯漢瞪著眼珠子解釋說：「從裡往外打就是，我們先把你家收拾了，再衝出去打鬼子，說不定我們也把你的房子燒了，反正已經證明你是通敵的漢奸，說到就做到！」

「聽清楚了吧！」林忠也慢悠悠地說，「俺這位魯同志從來不說假話，說到哪兒，就辦到哪兒。你想叫你兒子把鬼子搬來也可以，頂多不過在你這個院子裡打得熱鬧些就是了！」

「我是好人呀，我哪能當漢奸呢！」

「是好人壞人，明天一天就知道了，空口說白話，有誰肯聽！過去你們也和我們說得不錯，可是我們一進莊，鬼子漢奸就圍上來了，住哪家，哪家老百姓就受害。現在我們要住在你這裡了，鬼子來了，你也沾沾光吧。」

聽到只是住下，胡仰才放了心，鎮靜下來。直到現在，胡仰才想到王強是副大隊長了，他點頭哈腰地對王強打著笑臉說：

「王大隊長，到我家住，還不應該麼？我巴不得你們來呀！我決不能像高敬齋那樣，通鬼子當漢奸哪！」

「是呀！我們也很希望你能積極幫助抗日，」王強也笑著說，「那麼，今晚我們就在這裡麻煩胡先生了。」

「哪裡話！哪裡話！」

「好吧！那你就抱兩把草，在這裡打個地鋪就行了，你也該休息了。」

胡仰怔了一會兒，著急地說：「不行呀！白天這是客屋，人來人往的不方便，還是到裡院去住吧！那邊西屋還空著，又有床鋪，請進去吧！」

在到裡院去的時候，林忠偷偷地笑著對魯漢說：

「你看他倒擔心起咱們的安全來了！」

魯漢一擺頭，罵了聲奶奶的，也低低地說：「他是擔心咱麼？他是擔心他的全家性命呀！我才不認這份人情，這些傢伙就得用這辦法來治。」

留一個隊員用扶梯架在牆頭上站崗，瞭望著外邊的動靜；大部分都躺在這暖和的地主屋子裡睡了。這是出山來第一次最舒服的過夜，風吹不著，雨打不著，蓋著地主送來的被子，一覺睡到大天亮。

胡仰躺在床上，卻睡不著了，翻來覆去，一直到天亮沒有閤眼。到吃早飯的時候，他也沒差人，就親自跑到饃饃鋪去定了十斤饃饃。他說：

「我家上午有客，馬上給我送到！」可是一齣門又轉回來問，「饃饃現成麼？」

「起五更蒸的，現在吃正熱乎呢！」蒸饃鋪的掌櫃說。

「那我就自己提走吧！你有籃子麼？借一個使使。」

「有！」掌櫃的稱了十斤饃饃，放到提籃裡，殷勤地說，「這麼沉，我替你送去吧！」

「不用！不用！」

胡仰就挎著饃饃籃子回家了。在他走後，賣饃饃掌櫃的就轉臉對他的老伴說：「今天胡老仰怎麼這樣好說話呀！過去，他支使個人來，送得慢了就捱罵，這回他自己來買饃饃了。」

王強看見胡仰挎饃饃進來了，便笑著說：「你看！還勞你駕去買，這太……」

「這算什麼呢！我也算幫助抗日呀！」胡仰苦笑著說。

王強忙從腰裡掏出錢，叫魯漢去買菜。胡仰像被火燒著似的，忙擺手說：

「菜我早買來了，現在快做熟了。你們太辛苦了，還是坐在這裡休息吧！一切都準備好了。」

「這可不行呀！」王強說，「飯菜我們都得給錢，八路軍不拿群眾一針一線，這是我們的規矩！」

「吃頓飯算什麼呀，小意思，難道我還請不起你們一頓飯麼！算我候了。」胡仰慷慨地說。

「不能這樣，那麼，吃過後，我們算賬開錢就是。」

吃過早飯，除了留下兩個崗，隊員們又都睡覺了。裡院的門被胡仰倒關著，每逢他們有事要到外邊去，都被胡仰婉言拉到裡院來。

「我照辦，你還是到裡邊休息吧！外邊有什麼動靜，我馬上回來報告……」

胡仰這天腿腳特別勤快，說話也和顏悅色，可是他的心卻在忐忑著，他生怕鬼子冷不防開過來，這禍就惹大了。他不住地往保長辦公處那裡跑，連聲對保長說：

「鬼子來了，可給我說一聲呀！這幾天鬼子掃蕩，咱莊可得小心呀，你得派兩個人到莊頭上瞭著點才好。」

偽保長連連點頭說：「行，馬上派人！」心裡在說，「今天胡老仰怎麼也怕起鬼子來了，他兒子不是在臨城站麼？這真有點怪呀！」

雖然保長派了人，胡仰還不放心，他又派了家裡的親信夥計到莊頭上瞭望，有時他親自蹲在莊頭的小廟臺上，叭嗒叭嗒抽著煙，眼睛不眨一眨地向臨城方面瞅著。

已經是下午了，一隊鬼子打著槍，從西邊過來了，大概是敵人從湖邊掃蕩回來。胡仰氣喘喘地跑進來，見了王強揮著汗水，驚慌得連話都說不出來了。

「快！鬼子從西邊過來了，王大隊長！你可相信我，這可不是我勾來的呀！」

王強看看天色已經不早了，鬼子的掃蕩已到一天的末梢，大概是繞道回臨城的，就叫林忠出去看看。胡仰忙攔住：「可不能出去呀！叫外邊人看到了，報告了鬼子，我也吃不消呀！只要全莊人都沒見你們的面，這就不要緊。鬼子來了我應付，別人我可不放心。」

「不要這麼怕呀！」林忠就到高房子上，向莊西瞭望著，一隊鬼子從莊後過去，向臨城去了。

是傍晚的時候了，夜馬上就要來到。吃過晚飯，他們休息了一整天，又精神百倍了。白天抽空，大家又都把槍擦好，現在都別在身上，準備出去，這時就是碰上鬼子也能幹上一氣，不行打幾槍，就在夜色裡不見了。鬼子在夜裡，游擊隊是好對付的。可是胡仰攔住了：

「你們再坐會兒吧，等天黑了以後再走吧！」顯然這是怕街上人看到從他家裡出來了八路，會給他帶來災害。王強眨了眨小眼說：

「在你家憋一天了，出去到街頭上涼涼風，謝謝你一天的招待。」他說著就走出大門了，隊員們也都一個個跟著出來，急得胡仰哭喪著臉，攤著兩手叫道：

「這樣不行呀，鬼子來了怎麼辦呢？」

「怎麼辦？」魯漢叫著，「來了我們就跟他裂，你怕鬼子，我們還怕麼！」

胡仰攔他們沒效，看看街上沒人看見，就心裡盼著：「老爺，你們趕緊走吧！」可是王強、林忠、魯漢，卻在他大門口蹲下來了，嘴裡叼著菸捲，又說又笑，絲毫沒有馬上走的意思。胡仰急得頭上的汗直往下淌。

王強早看出了胡仰的心情，胡仰越急，他就越冷靜，他知道這一刻就是爭取這動搖的地主的關鍵。他怕給他戴上抗日的帽子，得罪了鬼子，等以後情況變了，他又拿這抗日帽子去嚇唬人。這一張紙，王強非把它戳破不可。

王強看看街上吃晚飯的人還沒有出來，就索性把胡仰拉到自己的身邊，很親熱地拉起呱來了。

「胡先生，從咱們一天的相處，我們對你瞭解了。你很夠朋友！」王強說到這裡，拍了拍胡仰的肩膀，又加上一句：「你好樣的！」

對於王強的讚揚，胡仰雖然有一陣高興，可是這高興並沒有壓下去他的擔心，他擔心別人看到他們。他還在內心裡叫著：「你們趕緊走吧！我不要你們領情。」

王強說：「過去我們聽外邊有好多人說你想投靠鬼子當漢奸，不是好人。可是今天在一起，我們瞭解你了。你對抗日還有認識。你今天對我們有幫助，我們不會忘記。」

「我原是願意抗戰的呀，外人都是胡說呀！」

「外人這樣誣賴好人可不行，我們得糾正一下他們的說法，說胡先生是積極幫助抗日的。我們有責任給你傳傳名！」

聽到要給他傳名，胡仰渾身一紮撒，像被針刺了一下，忙擺著手，對王強說：

「好大隊長呀！我心裡幫助抗日就對了。你們千萬不要聲張！」

王強很認真地說：「你是抗日的，別人硬說你是漢奸，這不冤枉好人麼？這哪能行呢？我們一定要打消這種說法，要大家都學習胡先生這種抗日的精神！」

「不！不！」胡仰著急地搖著頭說，「我願意背這個黑鍋，我不在乎這個，咱們心裡明白就算了。」

這時街上已經有人了，吃過晚飯的村民，不少的都蹲在饃饃鋪的門前。王強就站起來，胡仰一把沒拉住，他就走到饃饃鋪門前的人堆中間了，幾個隊員也跟上去。

「大夥都吃過飯了呀！」王強和大家打著招呼。

「吃過了。」有的認識王強，都站起來了。過去鐵道游擊隊來過這個村莊，也曾在這饃饃鋪吃過饃饃，這掌櫃的就見過王強兩次。王強就首先對掌櫃的說：

「你的饃饃蒸得不錯呀！」

「你們好久不過來了，啥時吃我的饃饃了呀？」

「今天就吃了兩頓。」王強笑著往西邊大門樓一指說，「就在胡先生家裡。」

「噢！」賣饃饃的掌櫃點頭明白了，他今天給胡先生稱了兩籃子饃饃。

「胡先生對抗日還算有認識呀！」王強說，「今天我們住在他家裡，他招待得很客氣；他還說願意多方面幫助我們。」

說到這裡，胡仰不得不走過來。他臉上很不自然地在說：「哪裡！哪裡……」可是誰也聽不懂他這「哪裡」是什麼意思，是謙虛呢，還是否認。可是他明明不敢對著這些持槍的人公開說不抗日。

王強和村民們談笑了一陣，便帶著隊員走了。村民們看到他們從南邊出莊不見了。他們在羊腸小道上急走著，走出兩里路，突然又折頭向西北插去了，到一個東莊村民完全想不到的莊子住下。

在轉移的路上，魯漢納悶地對王強說：「剛才在東莊，當著老百姓，你那麼恭維胡仰幹啥呀！胡仰是真心抗日麼？」

王強說：「正因為他不真心抗日，我們才這樣辦。這樣做，對開闢東莊的工作是一種非常必要的方式。今後我們再到這裡住，困難就少了。他如果要去報告，就得好好尋思尋思。」

第三天晚上，王強帶著人又到東莊來住了。雖然他們是秘密地住下，可是偽保長很快就知道了，馬上來找胡仰報告：「他們住在東頭孫家了！」

「住就住下吧！」胡仰鬆了口氣說，「你好好照顧下，總比住在我這裡好得多。這些人不好惹，算了吧！」

就這樣，鐵道游擊隊能夠在東莊、苗莊、楊集插下腳了。他們不但夜裡能住下，而且白天隱蔽在莊裡也沒事了；甚至他們已經能夠正式做些群眾工作了。隊員們和房東打成一片，在春天的田地上，幫助群眾幹活，他們已經完全隱蔽在人民的海洋裡了。