「鄉長幹活，不行！」高敬齋微微搖了搖頭。

「怎的不行？」岡村不高興地問。

高敬齋往湖的方向一指：「八路的。」

「不要怕！皇軍大大的，你的鄉公所皇軍保護的，八路來，你的報告，皇軍馬上的來。你的鄉公所有槍，我給你子彈，八路來，槍一響，我帶人就出來掃蕩，不要怕！」岡村很有信心地安慰著高敬齋，並很有興趣地喝著葡萄酒。岡村狠狠地喝了一杯，又說：

「你明天的就幹，我回去召集各莊保長，開會開會，都得聽你的，誰不聽話殺了殺了的。大家合起來，一齊打八路！」

聽說「皇軍」給武器，又幫他開會，聽槍響就來增援，高敬齋就有信心了。他摸著肥胖的下巴，心想：當了鄉長，不但這一帶老百姓都得聽我的話，連各莊保長也都由我指使，就是皇軍，不也聽我調遣麼！他高興起來了。

夜裡，天稍晴些了，冷清清的明月掛在天空，湖面泛著一片青煙似的薄霧，遠望微山，只隱約辨出灰色的山影。寒風任意地掃著滿湖的枯草梗，發出一陣窸窸窣窣的聲響。湖水在枯草叢裡微微低語，遠處不時傳來一兩隻水鴨的撲翅聲，使月夜的湖面更顯得寂靜和冷清。一隻漁船像梭一樣地駛進較深一些的枯草叢裡，驚得一群水鴨飛起。漁船停下了。

李正和老洪蹲在船頭，望著湖面和遠處岸邊的點點燈光。由於這兩三天來不分晝夜地奔波，隊員們都擁在小小船艙裡，蓋著大衣，互相偎著熟睡了。李正和老洪又回頭望望西北湖的遠處，那裡也有著星星一樣的火光，他們知道那就是申茂所談的衛河裡的船幫。可是頑軍盤踞夏鎮，靠那裡很近，聽說偽軍又控制了微山島，特務可能散佈在那些船幫中間。為了免出危險，老洪低低地和李正商量：

「就在這裡過夜吧！」

他們是不慣於在水上作戰的，在陸地上，地形複雜，便於隱蔽，有利就打，打了就跑。可是在水上就不行了，湖水像鏡子一樣平，一點遮掩都沒有，蹲在船上，擠在一起動彈不得，他們又都是短槍，打不遠。可是敵人的機槍、手炮，隔二里路就可以打到他們。李正對老洪說：

「我們要馬上在岸上紮下根，那樣就好了！」

老洪點了點頭。船頭只留一個哨兵，警戒著湖面，船艙裡傳出一陣陣沉重的鼾聲。

第二天一早，漁船划向岸邊，他們上岸去到皇甫莊找保長搞飯吃。李正叫兩個隊員留在船上，他要把這隻船控制在手裡，以防意外。果然不出李正所料，鐵道游擊隊進莊剛吃上飯，鬼子就包圍上來了。他們打了幾槍，冒著敵人的炮火，跑得滿頭大汗，躥上漁船，划進湖裡。

待在湖裡有三天了，每天蹲在枯草叢裡的漁船上，隊員們都急躁起來了。

「這樣四下不著地，不把人活活憋死了麼！要裂就痛快地裂了吧！再別這樣活受罪。」

「這樣蹲著，連吃都弄不上呀！」

「這裡的老百姓看著咱們就躲，咱們一進莊，鬼子就馬上到了，鬼子怎麼來得這麼快呀！」

「我看要在這湖邊待下去，就得把這一帶的壞蛋殺幾個，莊裡一定有特務、漢奸！」

老洪對這後一種說法，很表同意：「應該殺幾個鎮壓一下！」因為他們每次出湖，都被鬼子、漢奸趕得氣喘喘的。跑到船上時，劉洪氣得眼睛都在冒火星，提著短槍的手直打哆嗦，牙咬得格格響。可是乾著急，卻沒有辦法，因為他們手裡的短槍，不便於和敵人在野外戰鬥。劉洪像跌到井筒裡的牛犢一樣，有力沒處使。他後悔和老六團分離時，團長問他們要槍不，他沒有要一部分長槍，或者要一挺機槍。如果有了機槍，他就可以架在岸上，和敵人幹一場了，起碼不會像現在這樣狼狽地被敵人趕著跑。

他們白天不能上岸了，為了要吃飯，夜裡派出一個分隊，秘密地摸到莊子裡，找保長要一點幹煎餅，不敢久待，就匆匆回來了。剛出山時，司令部給他們一百元的菜金，現在也花得差不多了。夜裡住在湖上，寒風毫無阻攔地颳著，隊員們披著大襖，都擠在一起，擠在裡邊的還暖和些，蹲在外邊的凍得直打哆嗦。

在一天夜裡，政委叫人到湖外去打了點酒，讓大家喝點取暖。隊員們一喝酒，精神來了，大家都望著李正，聽著他講話。

「同志們！我們艱苦的鬥爭生活現在算開始了……」

他的聲音是低啞而嚴肅的，在這枯草叢的湖面，聽起來是那麼清晰。

「我們進山的三個月，敵人就把這裡偽化了。在敵偽殘酷的統治下，村民暫時不敢接近我們。壞蛋抬頭了，漢奸特務多起來了，使我們在莊上站不住腳，使我們撈不著飯吃，不得不待在船上，在湖裡打轉悠。這裡到處是敵偽頑、漢奸特務、頑固地主，四周又沒有自己的部隊來援助我們，我們只孤零零地靠這一二十支短槍，來開啟這裡的局面，是的，這是有困難的。

「但是，」李正的聲音漸漸激昂起來，「我們能夠戰勝這些困難，而且一定要戰勝這些困難！艱苦不算什麼，勝利是我們的，因為我們是共產黨領導的部隊，是人民的隊伍，我們只要取得湖邊人民的支援，就能夠戰勝一切。要知道，那些壞蛋特務只是極少數，廣大人民還是擁護我們的，這一點大家一定要認識清楚，壞人只是極少數，不要以為湖邊的人民都變壞了。」說到這裡，李正把細長的眼睛，掃了一下遠遠的蒙在夜色裡的湖面，略微沉思了一下，又說下去：

「這兩天，大家蹲在漁船上都發躁，我和大隊長也在商量著，這確實不是個長遠辦法。但是大家只感到蹲在湖上憋得慌，不舒服，卻沒有認識到這樣下去的危險性——就是說，這漁船確是使我們暫時擺脫了敵人，取得了安全；可是最大的危害，是它使我們遠離了人民。要知道這周圍的湖水，只能養魚，並不能幫助我們戰勝敵人，只有回到岸上鑽進人民裡邊去，在那裡生根，我們才有辦法，才能勝利地對敵人進行鬥爭。這一帶的壞蛋，我們是要鎮壓一下的，但是這隻能在我們和群眾聯絡以後才能辦到。我們進莊，壞蛋可以看到我們，我們卻看不到壞蛋，所以我們一定要回到人民裡邊去，再困難也要到岸上去。」

「怎樣回去法呢？」李正抓了一下自己頭上的長髮，這是他在棗莊炭廠時留下的，又望了望隊員們的分發頭，由於好久沒梳，都蓬散著，在夜風裡抖動。

「這個玩意兒是用不著了，它只能使我們和老百姓有區別，沒有任何好處。我的意見，從今晚開始，輪流著到岸上偷偷地把它剃了，再把現在身上的衣服換成老百姓的服裝，這是我們和老百姓打成一片的開始，也是到岸上去的準備工作。同志們，為了艱苦鬥爭，把頭髮剃掉吧！這是今後的鬥爭所需要的。」

夜風在湖面呼呼地吹著，李正的談話，使沉靜的人群慢慢活躍起來。當大家沉悶的時候，都想聽他講講話，他的話使人們的胸懷漸漸疏朗開了。

當夜，由彭亮帶領他的分隊到岸上，偷偷地到老百姓家裡借了一把剃刀，回到了漁船上，由一個會剃頭的隊員把大家的長頭髮剃去了。

第二天夜裡，李正、老洪和王強商量了到岸上活動的辦法，一致認為只有分散活動，分頭掌握。由李、劉、王各掌握一個分隊，白天分散，晚上集中。分散前指定晚上集中地點，集中後研究情況，應付戰鬥，並研究了聯絡辦法，然後再分散開。分散前，李正在岸邊對全體隊員講了一次話。說明這次分散的目的，是要縮小目標，便於活動，尋找有利時機，打擊敵人。分散活動時，每個隊員都要和當地人民建立聯絡，熟悉當地情況，才能在這裡站住腳，造成打擊敵人的條件。並要求各分隊自己想辦法，把身上的衣服都換成農民服裝，把槍別得使外人看不出來，白天可以揹著糞箕子在村邊遊動，或者到田地裡跟農民一塊幹活，既可以宣傳抗日，又使敵人認不出我們是鐵道游擊隊員，越群眾化越好。

老洪最後說：「明天晚上到苗莊集合，我要檢查一下，看誰不像老百姓就不行。為了鬥爭的需要。應該這樣。」

天色漆黑，雖然已是將近三月了，卻飄起了桃花雪。

苗莊東頭的大榆樹下，有兩個人影從莊外閃進來，小坡往一座屋牆上輕輕地叩了兩下，便回來和他的隊長蹲在門邊的黑影裡了。

門微微地拉開，老洪和小坡站起來，芳林嫂向著這兩個「莊稼人」怔了一下，馬上把他們往門裡一拉，把門扣上，急忙領他們到屋裡去。

由於興奮，劃火柴的手都有點發抖，嚓的一聲，燈亮了。芳林嫂黑黑的大眼睛，牢牢地盯住了老洪，雖然從暗處乍到燈亮處，眼睛有點花，可是老洪卻看到芳林嫂黑黑的眼圈裡有著淚水在轉動，她有些瘦了。

「你們幾時來的呀，可把人急死了！」

「我們過來已經一星期啦！被困在湖裡，沒有工夫來看你。」

「啊呀！我說這幾天，鬼子常到湖邊掃蕩，說來了游擊隊，那裡不斷有槍炮響，就是打的你們呀！我心裡也在尋思，是你們打過來了麼？可是也該來打個招呼呀！我想你不會把我忘掉的。」說到這裡，芳林嫂的喉頭有點沙啞，顯然是因為小坡在旁邊，她是硬壓住將要迸出眼眶的淚水的。

「我們插到湖邊，沒吃上飯，就叫鬼子趕進湖裡去了！幾天來，我們都蹲在小船上，四下不著地，我們也很著急呀！一傍岸邊，我們就會來跟你和馮老頭聯絡的，可是鬼子、漢奸不叫我們上岸，我們剛進莊，鬼子就包圍上了。我們哪能忘記你呢！」

老洪一向是不對別人說這麼長的解釋話的，但是現在他面對著這被別離和擔心所激動著的芳林嫂，就不能不多說幾句了。老洪的性格是倔強的，過去他經常是以自己的豪爽和英勇去援助窮兄弟和戰友的，當別人要感謝他，他就像感到委屈似的加以謝絕；可是如果別人對他有一點好處，他都牢牢記著，找機會十倍百倍地報答對方。芳林嫂救了他的命，又那麼深情地護理他，他怎能忘掉呢！他望著芳林嫂溼潤的黑眼睛，不由得解釋起來了。

小坡為了警衛大隊長的安全，出了屋門，冒著雪，在街門口的門樓底下放哨去了。芳林嫂走到老洪的身邊，望著他的右胸，低聲地問：

「傷都好利落了麼？」

「完全好了，你放心吧！」

芳林嫂感到屋裡很冷，忙去外邊抱了些草烘上，就到鍋屋裡給老洪做飯去了。

雞早被鬼子搶光了，又沒有雞蛋。今年春荒，家家吃糠咽菜，做些什麼吃呢？正好前天芳林嫂到臨城去，從那裡弄來兩斤白麵，她給老洪做了兩碗熱湯端了進來。

「喝碗熱湯暖暖吧，沒有雞蛋了！」

說罷她就到外邊去，在門樓底下，把小坡拉進屋裡，遞給他一碗：「快喝吧，外邊挺冷的！」她就到門樓下邊為他們放哨了。

雪片鵝毛一樣下著，老洪和小坡在喝著熱湯，這是他們出山後插到湖邊，第一次喝到這樣有滋味的酸辣湯，喝了一碗，渾身上下都暖和過來了。老洪一面喝著，一面想到就在這春寒的雪夜裡，他的隊員們都散居湖邊的露天野外，在墳堆和窪地裡冒著風雪，衣服都淋透了吧，也許是在迎著刺骨的寒冷在打戰發抖呢。

想到這裡，他把小坡又給他盛好的一碗放下，皺起了眉頭，在那裡沉思。是的，他不安於自己在這裡享受溫暖，他抬起了頭，對小坡說：

「留一點給政委喝，他一會兒就來的。你去把芳林嫂叫進屋來，我有話和她說。」

小坡把芳林嫂叫進屋來，芳林嫂看到鍋裡還有那麼多湯，老洪正對著一碗熱湯皺著眉頭，她便說：

「你怎麼還不快喝呀？是等著像讓客一樣讓呀，還是嫌湯做得不好喝？」

「不！」老洪搖了搖頭，為了怕芳林嫂難過，他把眉頭舒展開了，笑著說：

「四下還有好多同志在雪地裡呀！」

「以後他們人來，我都做這樣的湯給他們喝好了，你現在喝吧！」

「你不要急，湯我是要喝的，一會兒政委就來，給他留一點。現在我有事和你談談，你坐下吧！」

芳林嫂知道老洪的心，在惦念著隊員和盤算著戰鬥，她就服從地坐下，望著老洪英俊的臉。

「現在這一帶簡直不叫我們傍莊邊了，我們一進莊，敵人馬上就來到。最近我們準備對這些壞蛋鎮壓一下，不然，這裡的局面就很難開展。」

「是呀！你們走後，鬼子和頑軍在這裡又拉了半個月的鋸，說八路軍飛虎隊都被消滅，要各莊派款，開慶祝會。一些地主壞蛋都露頭了，挑著小旗歡迎‘皇軍’。鬼子常召集各莊保長開會，拉攏一些地主。莊上一些地痞流氓和財主的狗腿子，都給鬼子當了特務，八路軍過來，就向臨城報告。你們一進莊，訊息早一莊傳一莊，傳到臨城鬼子那裡了，當然來得快。」

芳林嫂嘆息著說：「這些龜孫也得鎮壓一下呀！去年秋糧沒收，今年春天鬧災荒，老百姓如今就到地裡去找野菜吃了。可是漢奸保長還每天替鬼子催糧要款，你說這日子可怎麼過！西邊楊集，高大胖子聽說最近當了鬼子的鄉長了，這個龜孫才真不是個人！你們今後要在這一帶存身，這些病根不除了，也真不行呀！」

小坡也氣呼呼地插進來說：「不鎮壓一下真不行呀！這兩天我們換了衣服，分散著到各莊活動，我們得進莊找吃的呀！可是一進莊，不久鬼子漢奸就包圍上來了。昨天王強副隊長帶著一幫人，趁著天黑，秘密地進了楊集東頭一個王老大娘家裡，想住下搞頓飯吃，剛吃完飯，鬼子就來了。他們打著槍衝出莊，這一來，可苦了那王老大娘了，聽說鬼子漢奸把她老人家吊起來，打得皮開肉爛，臨走還把她兒子抓去，說是通八路。政委帶的那個分隊，聽說也是這樣，住在誰家，誰家就受害。你說鬼子心多毒辣！我們進莊一聽到哨兵說鬼子來了，我們就衝出莊去，鬼子進莊怎麼知道我們住在哪家呢？這不是明明有壞人指點麼！奶奶個熊，非殺幾個不行！」

說到這裡，小坡的眼睛有點紅了，他握著短槍的手在發抖，他著急的是槍沒處打。接著他又低低地說下去：

「政委一再交代我們照顧群眾的利益，為了不使老百姓受害，我們整天在野外亂轉悠，儘可能不進莊，有時餓著肚子，瞭望著，看到鬼子來了，我們就老遠轉移了。真餓得急了，等天黑，我們派一個人偷偷地捱到莊邊，跳進人家，向老百姓買一點幹煎餅回來，大家分著吃吃。你想，只啃點幹煎餅，整夜蹲在野地裡，凍得能睡得著麼？政委說，青苗起來就好活動了，看看地上的草都發芽了，我們在盼著它快長起來，可是盼著盼著，又來了這場大雪，你說隊員同志蹲在田野裡怎麼個受！」

小坡的低沉的談話過後，屋裡靜下來。芳林嫂這時才瞭解到老洪剛才為什麼皺眉頭，想著他的隊員們現在是怎樣冒著風雪在田野裡過夜。這是些多麼好、多麼勇敢的人呀！他們為了抗戰，在受盡艱苦，她心裡一陣難過。她想用一切辦法來幫助他們，就是自己死了也甘心。她想明天就到臨城去，把那裡的家底都變賣了，也得給他們買雙鞋穿，或者換點乾糧帶回來。她皺起眉頭，美麗的眼睛佈滿了憂愁。顯然，鐵道游擊隊員們的痛苦，已成為她的痛苦了。

老洪經過一陣沉思以後，抬起了發亮的眼睛，望著小坡：

「去找馮老頭來，你知道路麼？」

「我去過一次，」小坡堅決地說，「摸總摸得到的。」小坡拔出槍就要出門，被芳林嫂攔住了。

「還是我去吧！天黑，雪把道路都埋住了，你摸不著路，我路熟。」

芳林嫂披了個白被單，就匆匆地出去了。臨出門，她回過頭來對老洪說：「你們把大門關上吧，我馬上就會回來！」

雪紛紛地下著，芳林嫂身上的白被單，在夜色裡抖動，她是那麼敏捷地穿過一個小樹林，向莊北走去。

下半夜，芳林嫂領著馮老頭回來，這時李正帶著小山也早在這裡了。在昏黃的油燈下邊，他們在研究情況，確定對策。

最後馮老頭和芳林嫂都表示決心說：「我們在這幾天內，一定把各莊的壞蛋查清楚！乾的時候，我們領著就是！」