「別看我年紀大，一天百八十里路，我還可以和你們年輕人賽賽，前些時我到山裡去看張司令，九十里路兩頭見太陽。」

政委叫小坡在屋裡打個地鋪，照顧馮老頭睡下，他和老洪、王強，在仔細研究著出發動員的問題。

第二天，這支小部隊順著道南的一溜山坡，向西移動。這東西一帶山坡下的村莊，離鬼子佔領的棗莊鐵道線有十多里路。除了掃蕩，敵偽還沒活動到這裡。晌午，天很熱，他們在一個小山村莊頭上停下休息。莊裡的老百姓都擁上來看這支從東開過來的小隊伍。莊稼人在竊竊地交談著：

「嘿！看這一班子人！多整齊，又年輕，又神氣，一色的匣子槍……」

這山村裡也常有抗日遊擊隊出現，扛著土壓五，可從來沒有見過這樣整齊的游擊隊。一排溜十八棵匣子槍，每人都是一身藍色褲褂，穿在身上是那麼合體；走起路來利利索索的分外精神；胸前一排密密的佈扣子，這是在棗莊礦上常見到的式樣。紅色的綢子在匣子槍把手的地方隨風飄動。全都是黑色的力士鞋子。排起隊來一般高，又都是二十多歲的小夥子，身強力壯，臉上發著紅光。大家都在望著那個眼睛非常有神的在隊前講話的帶隊人，聲音是那麼響亮，揮動拳頭，滿身都是勁。

馮老頭在莊稼人的稱讚聲裡，摸著鬍子，咧著嘴笑著，對身邊的李政委說：

「這簡直是一群小老虎啊！」

政委笑了笑，等老洪講完話，便對他說：

「大隊長！隊員們這種穿戴，到農村來有點刺眼了。我看到那邊去後，我們的服裝也要換一換，更適合於農村些才好。」

「這是王強同志的點子，」老洪說，「他聽了你的動員以後，認為到那邊去，要給新參加我們部隊的人一個好的印象，他就把棗莊搞火車得來的家當都搬出來了！」

這時王強走過來，聽到大隊長和政委的談話，就眨著小眼插進來說：

「政委！我們這一去，可得像個樣呀！我們的名聲已經傳出去了，使人家看到咱這棗莊搞洋行、打票車的鐵道游擊隊，到底不熊氣呀！穿戴好，武器好，這一切都是從鬼子手裡奪來的呀！」

「這樣對他們，當然是有作用的。不過我們這次是到一個新地區，而且是農村，在服裝上和農民很懸殊，就會隨時暴露我們的目標。暫時這樣搞一下還可以，因為那地方可能還是個空隙，以後鬥爭殘酷了，我們就得和農民一樣打扮了。」

「對！」老洪點頭同意政委的意見，「咱們應該走鄉隨鄉才對！」

「對！」王強眨著眼，摸了一下自己的分發頭，笑著說，「這個樣子，在棗莊很普遍，可是在農村打游擊就吃不開了，到時候我領頭剃掉它！」

隊伍又向西進發了。傍晚到達洪山口，出山口不遠就是津浦幹線。他們在一個山莊裡吃晚飯，準備天黑後，橫越津浦路。

在吃飯前，政委和老洪、馮老頭三人到山口的高處，眺望著西邊的地形。三個人站在高石頭上，身上浴著夕陽的紅光，靜靜地屹立在那裡，像三座紫色的銅像。

政委向西望去，眼前除了一兩個小山頭，全是一片碧綠的平原。津浦鐵路像條黑線似的。從北向南伸去；在右邊鐵路盡頭的綠樹叢裡，有個巨大的水塔伸出，那就是臨棗線和津浦線的會合點——臨城車站。他把眼睛越過鐵路向遠處望去，看到一望無際的湖水，夕陽照耀著水面，泛著一片琥珀色的光。靠近岸邊有一座黑色的小山，像伏在水裡的一隻駱駝，背峰露在水上，政委便問馮老頭：

「那是什麼地方？」

「微山島，方圓有十來裡，上邊有六七個小莊子，據說那裡是漢張良隱居的地方，是真是假不知道，不過那裡確有個張良墓。這山島西北邊是上百里的水路，東邊靠陸地較近，坐船走八里水路就靠岸，再往東走一里陸路，就是沙溝車站了。從臨城往西到湖邊，走十多里上船；從楊集上船到微山，得走十八里水路。」

馮老頭是那麼熟悉地講解著，政委深深地感到這老人是熟悉當地情況的，他就問老人：「咱那班人現在住在什麼地方？」

「就在楊集，正在湖邊，因為敵人要保護鐵路，鐵路兩旁的村子，都成立‘愛護村’。不過湖邊那一帶，敵人除掃蕩出發到那地方，平時還顧不到那裡。今晚上我們就要趕到楊集，離這裡還有二十多里路。」

政委再抬頭望了一下前邊的地形，津浦路正沿著湖邊向南蜿蜒而去。鐵路右邊是微山湖，左邊是腳下的山脈，他在欣賞著這有山有水、未來開展鬥爭的地方。他回頭對老洪說：

「這是個好地方！」

「我們在這裡要和敵人展開生死鬥爭！」

他們走向山坡，到莊子裡吃過了晚飯，天已經黑下來。趁著皎潔的月光，隊伍出了洪山口，向山下不遠的津浦鐵路線前進。

彭亮、小坡帶著他們的小隊，走到隊伍的前邊作前衛，擔任著這行進的小部隊的警戒。馮老頭在頭裡帶著路，他拄著一根棗木棍子，上身一躬一躬的，白鬍子不住地飄動。可是他的腳步卻很輕快，如果你從他下半部看他那輕快的腳步，你簡直就不相信這是一個六十多歲的老人在行進。

「要把棍子換上龍頭拐，真像土地廟裡的土地，可是他的腿腳卻和年輕人一樣有勁。」

彭亮聽到小坡的嬉笑，很嚴肅地說：「別看他像土地啊！聽政委講，他還是個老革命哪！」

馮老頭領著隊伍，鑽過鐵路的橋洞。他在路基旁邊往北望了一眼臨城站的燈光，指著鐵路邊的村莊，憤憤地對彭亮說：

「這靠鐵路邊的村子，都被敵人控制著，咱們繞著它走。」

彭亮點了點頭，跟著這老頭穿小道，走小溝，繞過村子，在這夜的原野上前進，有時他們就直接從田埂上穿過。老人的腳步越走越帶勁了，一種興奮的力量在支援著他。他身後有六棵匣子槍跟著他，再後邊又是十二棵。這是一支了不起的人馬，他們在棗莊把鬼子鬧得天翻地覆，現在這支神兵被他帶到自己家鄉來了，在這過去他曾鬧過革命的土地上，將要展開偉大的鬥爭。想到這裡，老人彷彿又把十多年前的勁頭拿出來了。像對著自己的鄉親，他揚眉吐氣地說：「我給你們帶來了一支了不起的人馬，好叫日本鬼子知道一下厲害！」

彭亮在月光下，看到老人解開懷，像和人吵架似的走著，就問：「老大爺，你累了吧？」

「不累！一點不累！」

又往西繞過兩個莊子，在一個小土嶺旁的村邊，老頭和彭亮小隊停下。這時已快半夜了，老洪和政委趕上來，馮老頭就對他們說：

「這是苗莊，離開鐵路已有六里了，鬼子不常到這裡來，在這休息會吧！這莊上有咱一兩個關係，隊伍在外邊歇歇，咱到裡邊去叫燒點水喝。順便我還可以給你們介紹介紹，大白天到他家很惹人注意！」

王強留在莊子外邊照顧隊伍，老洪和政委就跟著馮老頭向莊裡走去。政委在夜色裡看了這莊子，沒有圍牆，已是平原的風味，不像山裡一樣都有石頭圍子。圍牆是游擊隊最討厭的東西，因為它容易為敵人據守，我們不好攻打；我們駐了，優勢敵人包圍上來又不好突圍，所以過去在山裡活動，一進莊子就動員老百姓拆圍牆，以便於游擊隊活動。這裡不但沒有圍子，而且房屋分散，有的簡直就是獨立的家屋，孤立在莊邊或莊頭上。這樣對他們的活動很有利，因為他們在夜間可以秘密潛伏到莊子裡，遇情況一齣門就是野外，他們就鑽進禾苗裡，和敵人迂迴作戰了。

這時，馮老頭走到莊後南北衚衕口槐樹下一家住院前停下。他並沒有去敲門，卻走到堂屋後邊，從地上拾了塊磚頭，在後牆上輕輕地敲了三下，便和大隊長、政委蹲在院門旁的黑影裡，不一會兒院門開了，他們便走進去了。

老洪進門時，看到門邊站著一個高個子女人。他們向黑黑的堂屋裡走去，女人又輕輕地把門關上，回到堂屋，關上屋門後，把燈點上。在燈光下，老洪和政委才看清女房東是一個黑眉大眼二十六五歲的青年婦人。明亮的大眼睛是美麗的，裡邊卻含著哀傷，但從端正的鼻子和微向下彎的口形上，很可以看出她是個有志氣的女人。衣服雖是粗布，可是剪裁得很合體。當她在燈光下，望著馮老頭身後提著短槍的人，大眼睛裡閃出一絲驚異，但她卻機警地堆下笑臉問：

「馮大伯，從哪來呀？」她敏捷地搬了三個小凳子，讓客人坐下。

「從棗莊那邊，」馮老頭說，他望著劉洪、李正介紹說：

「這是芳林嫂，她丈夫過去是我的徒弟。」接著他對芳林嫂介紹說，「這都是自己人哪，不要怕！」

芳林嫂大方地笑著點點頭：「啊！啊！」這種大方的點頭，不是農村婦女所有的，老洪感到只有在鐵道職工家屬中間才常看到。芳林嫂雖然在微微笑著，但眼睛裡的哀傷並沒有消失，她的心被很重的沉痛所壓著。馮老頭看了芳林嫂一眼，像又來了精神似的問：

「你不知道他們是誰吧？」

「不知道。」

「他們就是棗莊殺鬼子的那一班人呀！打票車、殺洋行，都是他們搞的。這就是棗莊鐵道游擊隊劉大隊長，這是李政委！」

馮老頭這一介紹，像風一樣吹去芳林嫂眼睛裡哀傷的烏雲。她感到一陣振奮。她不知道政委是什麼官銜，可是她知道大隊長是領頭的。她的眼睛充滿著羨慕、敬佩，盯在這剛才馮老頭指給她的劉洪大隊長的臉上，好像要把他認準似的，嘴裡低低地說：

「你們可真行啊！」

老洪這個什麼也不怕的鐵漢子，在芳林嫂的注視下，卻靦腆地低下了頭，因為他過去生長在苦難與鬥爭的環境裡，從來沒有這樣和女人談過話。他低下頭時，無意中卻看到了芳林嫂腳上穿的白鞋子。

「芳林嫂，你去給我們燒點開水喝吧！外邊還有隊伍等著，我們還得趕路！」

「麻煩你了，大嫂！」

「這算得了什麼呢！都是自己人！」芳林嫂說著開了屋門，到鍋屋去燒水了。

當芳林嫂出去後，馮老頭嘆息著對大隊長和政委說：

「這是個苦命的婦女啊！她丈夫在臨城車站當鐵路工人，她也在那裡住了好幾年，小日子過得不錯。可是鬼子來了，她丈夫沒有跑得及，被鬼子殺了，只撇下一個五歲的小女孩，老婆婆嚇病了，又加上想兒子，整年躺在病床上。因為臨城駐了鬼子，她就經常帶著小孩來孃家住，孃家也只有一個老孃，也常有病。所以她除了傷心她丈夫的死，還得在臨城、苗莊兩頭來回地跑，照顧兩位老媽媽。」

聽到這裡，老洪和政委嘆著氣。老洪這才明白剛進來時芳林嫂的哀傷所在和為什麼穿白鞋了。他倆又聽著馮老頭說下去：

「她是個精明能幹的女人哪！因為過去我和芳林的關係，所以也常來問問她有啥困難，幫她解決。可是她一口咬定沒困難，一切她都能擔當起來，我才知道她是一個很有志氣的女人。以後和山裡張司令聯絡上，我就在當地秘密地幫助做些工作，山裡常有工作人員到湖西去，從這裡過鐵路，張司令就叫我幫助掩護，有時夜裡我也送兩個幹部到她這裡來，她都能很好地照顧。過往的人員沒有不說她能幹的，她也確實幫我做了不少革命工作。以後我們在這裡活動，掌握臨城敵人的情況，她一定能對我們有很大好處的。她婆家在臨城站，她和那裡的工友都很熟，她家住在那裡是人所共知的，並且還有戶口，託她到臨城辦點事準行。她這人的心地也很好呀！」

政委聽著馮老頭對芳林嫂的介紹，引起很大注意，他連連點頭，認為這的確是個好關係。他和老洪商量著，像這種關係，要注意保守秘密，不要在群眾面前暴露，以便應付突然情況，使她為鐵道游擊隊能做更多、更重要的工作。同時認為馮老頭把他們領到目的地後，也可回到家裡，要假裝並不認識他們，只派專人秘密地聯絡。

芳林嫂燒好了水，小坡用罐子提出去，大家喝了。他們告別了芳林嫂向西出發，臨走出大門，芳林嫂像送老熟人一樣低低地說：

「以後常來呀！」

「對，我們不會少打擾你的！」

當晚，他們趕到湖邊的楊集，和這裡將成立的小遊擊隊會合。第二天一早，這裡的隊員們從湖裡打來鮮鯉魚，接待了他們。