事情發生在昨天晚上，彭亮吃過晚飯，回到家裡，獨個兒蹲在門口閒抽菸。突然他看到一個挑著擔子的老人向這邊走過來，挑子雖然已經空了，可是這白鬚破衣的小販，卻像肩負著千斤重擔似的，搖擺著身子，拖著沉重的腳步，哼哼呀呀地走到彭亮的身邊。直到這時，彭亮才看見老人鬍子上沾滿了淚水，他在傷心地哭泣。

老人站到彭亮的身邊，指著旁邊一個門，問道：

「這家的人在家麼？」

「有啥事麼？」彭亮看到老人指的是二禿家的門，就問著老人。

「我真該死了呀！」老人說著從腰裡掏出一張撕成兩半的一塊錢票子，對彭亮說，「我剛才賣粉條，賣到這張假票子，去糴豆子，被人家認出來撕了，又罵了我一頓，好容易才要回來。這票子就是這家一位先生給我的呀！我想來找他換換！」

「你怎麼知道這票子是他給你的呢？」

「這沒有錯啊！我一挑粉條，只賣了兩份，一份賣給東莊，人家給的是毛錢；這一份就是這家給的，他給的是一塊錢整票子，唉！」說到這裡老人又哭起來了，他向彭亮訴苦說：

「這位先生要不認賬，可害了我了。我這小買賣是借人家二斗綠豆來做的呀！滿想著賣了粉條，保住本，家裡可以賺得些漿渣子顧生活。這一下可砸了鍋了！我哪能還得起人家的綠豆呢？嗚嗚！唉！他不認賬！我只有死了！」

彭亮看到一塊錢，在這窮人身上的重量。一塊錢放在別人身上算不了什麼，可是壓在這窮老漢身上，也許會壓得他去尋死。彭亮家裡過去也常捱餓，他知道窮苦人的苦處。他想到這一定是二禿辦的事，心裡止不住直冒火。見死不救，不是好漢。他就忽地站起來，對老漢說：

「你先在這裡等著，我替你找去。」

彭亮就氣呼呼地到二禿家去了。這時二禿正在家裡吃晚飯，一見面，二禿就親熱地招呼彭亮吃飯，彭亮並不理會他，就問：

「你剛才買粉條了麼？」

「買了！」二禿說著，指著桌上的一捆粉條，「你要吃麼？拿些去好了。」

「走！外邊有人找你！」

彭亮就拉著二禿出來了。彭亮指著二禿對賣粉條的老人說：「就是他買你的粉條吧！」

「是呀！」老頭回答著，就走到二禿的身邊，把破票子送上去說，「先生，你剛才給我的是假票子啊！」

二禿把眼一瞪：「你這個老頭，我給的真票，你怎麼說是假票，這不是我給你的！」

老頭說：「我只賣你這一塊錢的整票呀！」

二禿說：「現錢交易，我給你錢時你怎麼不說是假票？現在拿一張假票來賴人。」

老頭的眼睛又滾出了淚水說：「先生，咱可得憑良心呀！」

「良心？在這個年月，良心多少錢一斤？」二禿一口咬定這不是他的票子，諒老頭也不敢把他怎麼著。

彭亮在旁邊看不下去了，他臉上的疤都氣紫了。他站到二禿的面前，憤憤地說：

「二禿！你昧了這一塊錢，你知不知道，會惹出多大的事，這會逼出一條人命！奶奶個熊，快給人家一塊錢！」這最後一句話，嚴厲得像吼著說的。

二禿冷笑說：「我又不會造假票，這不是我的票子，我怎麼能換呢？」

彭亮暴跳起來了，瞪著眼珠子對二禿說：「不是你的票子，老頭怎麼找到你頭上呢？快給人家錢！不給就不行。」

二禿撇開了老頭，對著彭亮來了，他望著彭亮，生氣地說：「這關你什麼事呢？你少管閒事！」

「他奶奶的！我偏要管，我看你敢不給錢！」

彭亮的胸脯在起伏著，他正要向二禿撲去，突然又停下來，憤憤地說：「不關我的事？！」他走到老頭的身邊，對老頭說：

「老大爺！把那票子給我！」

老人看看事情要鬧起來，渾身打著哆嗦。他望著彭亮伸過來的手，不知該怎麼辦才好，拿著破票子的手在顫抖著。他正在猶豫著是否給彭亮，可是彭亮很快地把破票子搶過去，接著從腰裡掏出一張嶄新的一塊錢的票子，塞到老人的手裡。他就對老人說：

「你走吧！這不關你的事了！」

老人正處在失望的痛苦裡，現在卻被彭亮這果斷的豪俠舉動所感動了。他眼睛裡又冒出淚水，可是這已不是悲痛的，而是感激的淚水了。他含著眼淚望著這黑漢子，呆呆地怔在那裡。

「老大爺！你快回家吧！」

他被彭亮婉言勸走了。彭亮一回過身來，看到二禿正要轉回家去，他就一個箭步，餓虎撲食一樣躥上去，叫道：

「×你奶奶！你往哪裡走！給錢！」

一把揪住二禿的領子，兩人便撕扭在一起了。

街上的人看到兩人一打起來，都來拉架，大多數都說二禿做得不對。二禿一方面覺得理屈，再則想到炭廠這夥人也不好惹，只得還給彭亮一塊錢。彭亮接過錢還憤憤地說：

「我認為你不給我呢！不給就不行！」

「我已給你了！你還囉嗦什麼呀！」

說著兩人又吵起來了。就在這時，李正走來分開人群，拉過彭亮說：「快回炭廠去，老洪正找你呢！」李正把看熱鬧的人勸走。正當人群走散後，街道有幾個巡邏的鬼子和漢奸走來，李正把二禿一拉說：

「小兄弟！看我的臉面！不要生氣！走！我請你喝兩杯，消消氣！」

二禿正在火頭上，不願去，可是終於被李正硬拖著到酒館去了。巡邏的鬼子看了他倆一眼，就過去了。

彭亮被李正勸回炭廠了，可是當他要進柵欄門前，看到李正拉著二禿走了，心裡就有些不自在，所以他對林忠說：「李先生是個好人，可是他和二禿這種人打交道幹什麼呢！」

魯漢在旁邊聽說和別人打架，勁頭就來了，他大聲地叫道：「奶奶的！要是我在那裡，我一定叫他嚐嚐我這拳頭的滋味！李先生不該和這種人接近！」他很懊惱自己沒有在場，如果他在場，這場打架就熱鬧了。

可是，李正從外邊回來後，就拉彭亮到旁邊談話了：「同志，你是好樣的！直漢子。我們工人是應該這樣來對待事情的……」

彭亮望著李正和藹的面孔，聽著政委對他的稱讚心裡是高興的，可是一想到這稱讚者曾和二禿在一起，眼裡就流露出一些不滿的神情。他又聽李正談下去：

「可是我們又不是一般的人，一般人這樣做，是完全對的；但是你已經是個帶槍的有組織的隊員，這樣做就有危險了。」說到這裡，李正的眼睛裡流露出嚴肅的表情，「我們鐵道游擊隊不是一般地打抱不平。我們要打的是日本鬼子。他們侵佔我們的國土，屠殺我們的同胞。這是最大的仇恨！我們應該組織起來，殺鬼子，解救被奴役的同胞。一切要圍繞著這個目的！這是每個中國人所應該做而且希望做的。咱們棗莊的工人就要走到前頭，一切有利於這個偉大事業的事，我們就勇敢地去做，否則我們就不去做。

「今天傍晚，你和二禿的事，就沒從這方面想問題。要是你想到，你就不會那麼莽撞了！你和二禿打架，幸虧衝散得早，要是叫鬼子的巡邏隊碰上了，不分青紅皂白地把你抓走，你不是還得吃日本鬼子的官司麼？你說多危險！同時像二禿這樣的人還是有的，如果我們不能團結和改造他們，而把他們當作敵人來對待，那不是硬逼他們和我們作對麼？我們當然不怕他這個人的，可是我們如有不慎，被他發覺，他為了洩私憤去向鬼子報告，這不就損害了我們的事業麼？……」

彭亮在李正親切的談話聲裡，沉默下來了。他眼睛裡已沒有不滿的神情，而只有追悔了。李正一進炭廠，就發現彭亮是個忠實而耿直的人。他耿直，還能服理，所以李正就這樣較嚴肅地來說服對方了。現在他看到彭亮已經覺察到自己的不對，就又拍著彭亮的肩頭，溫和地安慰他：

「不要難過！你是個好同志！從這個事情以後，我想你會慢慢地、冷靜地對待一切的！現在你已經認識到這事情的嚴重性，那麼，我和二禿的打交道，你也會了解到我那樣做的意思，而該原諒我了。」

完全出乎彭亮意料之外的，是這次談話以後，二禿來找他了。一見面二禿就向彭亮賠不是：

「彭亮哥，那天的事都是我的過錯啊！你不要生我的氣吧！你知道我那晚聽了李先生一番話，心裡多難過呀！我真想自己打幾個耳光，心裡才痛快。我對不起那老頭！我也是窮人出身呀！」

彭亮確實從二禿的眼睛裡看到懺悔的誠意，於是他懇切地說：「過去的事別提吧！都是窮兄弟！」就這樣，他們和好了。

第二天彭亮看到林忠，就說：「你不是說李先生是個好人麼？」

林忠笑著說：「那還假了麼？」

彭亮很認真地說：「他不只是個好人！而且是個了不起的人！他有眼光，看得遠，也想得周到。連二禿那號人，經他一談，就抹過彎來了。跟著他，沒有錯，遇事萬無一失！」

「沒說的，是個有本事的人！」林忠一向沉默，不大愛講話，更不喜歡談論別人。可是彭亮一提到李先生，卻勾出他不少心裡要說的話來：

「到底是從山裡來的呀！一點也不含糊！從他一到廠，廠裡啥事都鋪排得停停當當，晚上搞車他計劃得可週到了，幹起來心裡也踏實。就說家屬吧，哪家有困難，他都知道，並給你安排得好好的。我一進家，家裡人就說：‘李先生可是個大好人呀！’莊上人也沒一個不說他好的。一見面，就說：‘你們請了個好管賬先生呀！有本事、有學問、待人和道！’老的少的都能和他說上話、合得來，有啥事都願意來和他拉拉。」

正像林忠所說的，李正在他的隊員中，在陳莊的人群裡，已經漸漸地顯出他的分量了。但是，還有一點是林忠所沒有談到的，就是村民們都漸漸地感覺到義合炭廠這夥人和過去不大一樣了。賭錢，喝酒打架這類事不多見了，這些人顯得都比過去規矩了。

在一個鵝毛大雪的夜裡，小坡把柵欄門落了鎖。大家都蹲在小炭屋的火爐邊，呼呼燃燒的炭火照著每張興奮的臉。他們信服地望著坐在賬桌邊的李正，在聽他講政治課。

李正有力的、誠懇的語句，在打動著人們的心。聽到驚心處，他們瞪大眼睛；聽到憤怒時，他們握緊了拳頭；聽到悲傷處，他們流下了淚水。彭亮時常在黑暗處，用烏黑的衣袖擦著眼睛，他低聲說：

「講的都是我們心裡所要說的話啊！」

彭亮平時是個性急、勇敢而愛打抱不平的人，為窮兄弟的事，他寧肯和人打得頭破血流，從不說一句熊話。當那天他為賣粉條窮老頭的事和二禿鬧起來的時候，李正去排解了糾紛，當時彭亮就認為李正是個好人，可是有點怕事。後來經過李正的談話，使他認識到這樣幹法的危險，他才進一步認識到李正是一個有眼光、辦事周到的人。可是，一上政治課，他才又認識到李正是個認真而堅強的人。他不但深刻地瞭解工人們的苦處，而且能幫你挖出苦根；他不但同情工人們，而且能撥亮你的眼睛，看到社會上最大的不平，使你怒火填胸，為這不平而去鬥爭！

彭亮想，他來到棗莊才幾天呀！可是棗莊的事情，他一眼就看透了。而且只用簡單的幾句話就說穿了，說到了咱們心裡。他清楚地記得，在李正談到工人階級時，說到棗莊，他是這樣說的：

「就拿棗莊來說吧：棗莊是個煤礦，這裡每天出上千噸的煤炭，煤礦公司的煤炭堆成山一樣高。這煤山就是我們工人一滴血一滴汗，從地底下一塊塊挖出來的。有了這一天天高起來的煤山，棗莊才修了鐵路，一列車一列車運出去，給資本家換來了數不完的金銀；有了這煤山，棗莊才慢慢地大起來，才有了許多煤廠；有了一天天多起來的靠煤生活的人，街上才有了百貨店、飯館，棗莊才一天天地熱鬧起來了。

「可是，多少年來，那些在煤上發家的人們，卻不肯對咱們說句良心話，就是：這煤山是我們這些煤黑工人，受盡不是人受的勞苦，從地下用血汗挖出來的。老實說，沒有我們受苦的工人，就沒有山樣的煤堆；沒有煤堆，棗莊也不過是像幾十年前，一個只有幾棵老棗樹的荒村罷了……」

李正細長的眼睛，充滿著正義，又很認真地說出最後一句話：

「棗莊是我們工人創造出來的！」

這響亮的結語，沉重地敲著人們的心，黑影裡發出一陣陣激動的迴音：

「對！對！」

「對！你說的都是實話！」

一連十二個「對」，像一塊石頭投進水塘，激起的浪花，向四下噴射。

「可是反過來看呢？」

李正又繼續他的講話，大家都壓制住沸騰的情感，靜靜地聽他說下去：

「再看看棗莊人們的生活吧！有多少人從煤上賺了錢，吃的雞鴨魚肉，穿的綾羅綢緞；有多少做煤生意的商人，住著洋房瓦屋，沒事用扇子扇著大肚子，在哼哼呀呀地胖得發愁。我們這創造煤山的工人生活又如何呢？我們是棗莊最勞苦的、最有功勞的人，可是我們卻吃糠咽菜，衣服爛成片片，住的地方連豬窩都不如，每天聽妻子兒女挨餓受凍的哇哇亂叫。你看，社會是多麼不平啊！……」

說到這裡，蹲在爐邊的人群，烏黑的頭頸漸漸垂下去，有的用粗大的手掌擦著眼睛。李正說到他們的痛心處，那最愛打抱不平的彭亮，現在也為政委指出的人世間最大的不平而動著心。平時他們受苦受罪，有人認為是命，現在才算找到苦根了。聽！李正清脆的嗓音，向著滿含悲痛的人群，發出親熱的召喚：

「共產黨！毛主席……」

李正這有力而嚴肅的六個字，使人們突然抬起含淚的眼睛，這眼神也像李正一樣地嚴肅而有力。

「他領導我們無產階級向窮苦的生活戰鬥。團結一切受苦的人起來，推翻這人吃人，人剝削人的社會。……可是現在日本鬼子來了，也只有我們工人階級最懂得仇恨，我們共產黨所領導的部隊，就站在抗日的最前線。我們要把日本鬼子趕出中國。在中國建立幸福的社會！我們有了黨，有毛主席，我們就一定能夠勝利！我們要起來幹！……」

「幹！幹！」

人們剛才的難過，變成了力量，變成了十二個「幹！」他們喊出這行動的字眼時，都緊握著拳頭，眼睛也彷彿亮了。

從這以後，每當晚上，李正坐到賬桌邊，火爐正旺的時候，人們都像鐵塊碰到磁石一樣，向他身邊聚攏來，聽政委向他們講黨的鬥爭的歷史和山裡的抗日遊擊戰爭。黨的每一行動，他們都感到和自己脈息相關。談到黨在某一個時期受挫折的時候，他們心痛；談到黨勝利的時候，他們興奮。李正的談話像撥開雲霧，使他們看到太陽。他們不但瞭解到自己受苦的根源，也認識到鬥爭的力量和前進的方向了。

當他們在和貧困的生活搏鬥中，看到了黨，認清了黨，他們的眼睛裡已不再充滿哀傷和憤怒。哀傷是在餓著肚子聽著老婆哭、孩子叫的時候才有的；憤怒是在受氣、握拳搏鬥時才有的。現在他們的眼睛是真正地亮了，從黑暗的社會里看透了一切，好像一切都明白了。直到這時候，他們才瞭解到他們的老洪，為什麼和過去不同，才瞭解到老洪回棗莊對他們說的話：「黨教育了我，黨給我力量！」的意義。直到這時，他們的拳頭，已不是僅在一時憤怒之下才緊握了。他們身上已灌輸進永不會枯竭的力量，拳頭不但有力地打擊出去，而且知道打在什麼地方了。

他們心裡有了黨以後，再聽李正一次次關於鬥爭的講話，那清脆有力的話音，像春雨落在已播種的土地上，一點一滴地都被吸收了。當晚上他們聽過李正談敵後的抗日遊擊戰爭，在很長的時間裡，都不能入睡。他們在黑影裡，彷彿看到那起伏的山岡上，密密的樹林裡，有著自己的窮兄弟，聽到游擊隊同志們所唱的歌聲，這些游擊隊員怎樣被窮苦的農民像家人一樣接待著，在戰鬥的空隙裡為農民耕作，在戰鬥中以粗劣的武器，英勇地和敵人作戰。他們感到這是多麼親熱的兄弟和同志呀！現在自己就是他們中間的一部分，他們為此而感到喜悅和興奮。

彭亮好久沒有睡著，睡在他旁邊的小坡，翻了一個身，突然用肘觸了他一下，低低地問：

「還沒有睡著麼？」

「沒有，你呢？」

「我對你說，」小坡不但沒睡著，語氣還那麼興致勃勃的，「我看到過咱們的隊伍！」

「我不信，你是吹牛呀！」

「真的！」小坡說，「上次老洪搞機關槍，我和他一道送到小屯，山裡派隊伍來取槍，我看到了。他們是多麼親熱地握著我的手啊！」

彭亮聽到小坡在敘述著他看到自己部隊的情景，甚至每個細節都用最大的興趣說出來，他聽了感到很羨慕，能夠看到自己的隊伍是多麼幸福啊！小坡的情緒越談越快活，他問彭亮：

「你要不要聽我唱政委教我的一個歌？」

「好！不過要低聲一些！」

彭亮點頭說，他知道小坡對歌唱的愛好，在這方面有著驚人的記憶力。他所以要小坡唱得低一點，因為夜深人靜，容易叫別人聽見。

鐵流兩萬五千裡

指向著一個堅定的方向

苦鬥十年

鍛鍊成一支不可戰勝的力量

…………

雖然有幾個像「鐵流」「鍛鍊」使他難解的字眼唱得含糊，可是整個歌子的曲調是那麼激昂地被小坡唱出來了。這年輕人低低的歌聲，在這漆黑的小炭屋子裡旋轉著，透出門縫，在冬夜的寒風裡顫動著。