小麥得意地笑著，兩隻黑眼睛閃著迷人的光亮，親熱地給童霜威夾菜。
季尚銘說：「童秘書長，天下事很有趣，比如沙粒吧，進了貝的肉體裡，它是很難受的，可是卻因此會生出美麗的珍珠來。」
童霜威笑了，說：「你說得很有意思。」他因為老覺得嘴裡有猴腦的腥味，一口又一口地咂著紅葡萄酒，酒味甘美，但卻像頗有後勁。
季尚銘夾菜大口吃著，說：「我是說，天下什麼事都一樣，都需要付出代價，但像珍珠這樣，就很值得！」
大麥點頭說：「對對對！」
諶有誼說：「哈哈，季兄是位哲學家！」
童霜威覺得季尚銘話裡有含意，但還聽不明白，只好笑著似點頭又不點頭，提筷子夾菜吃。
席上，諶有誼正在說：「……平心而論，臺兒莊大捷，我是十分懷疑的。一些雜牌隊伍怎麼可能跟人家武器精良、訓練有素的軍隊較量？說是大捷，吹牛捏造應付國內外不滿而已，這叫打腫臉充胖子！」說了，嘆一口氣，大口吃海參。
蕭隆吉諷刺地笑著說：「來來來！快來轉進！轉進！」他用銀匙去舀魚翅吃。他這「轉進」，是中央社電文上常用的代替「撤退」的同義新名詞。
張洪池兩隻老是像在生氣的眼睛瞅瞅蕭隆吉，似乎想說什麼，但沒有說。
小麥身上的香水味，芬芳撲鼻，使人心醉。童霜威聞著香味，舀了一匙海瓜子，一個一個吮著肉吐著殼。海瓜子倒合他胃口，滋味不錯。聽著大家談話，他心裡有點像剛才吃了猴腦時一樣的不受用。他想：臺兒莊大捷的戰果誇大些是可能的，說是捏造，卻不可能。他是為臺兒莊大捷高興的，聽到桌上的諷刺話和消極話，聽到那種貶低抗戰的話，有點生氣。但想起謝元嵩說起季尚銘這裡客人複雜的話，又覺得自己是來赴宴做客的，不是來爭辯的，何必鬧得不愉快！忍住了，不做聲，悶頭吃完一匙海瓜子，喝口悶酒，又舀一匙海瓜子，一個個吮吸著。面前桌上堆起了一小堆海瓜子殼。小麥又忙著給他斟酒。
菜，似乎無盡無休，繼續在上。廣東大姐又端來了一盤紅色的番茄醬炒明蝦片，一盤棕色冒油的脆皮肥雞，一盤黃白色的芙蓉青蟹……真是一隻只菜都色香味俱佳。
季尚銘又起立敬酒。何之藍用銀匙給童霜威舀明蝦片吃，說：「童秘書長，今天能睹風采，十分高興！我對你是聞名已久，一直無緣相識，今天很想多聆教益。」
童霜威只當作是日常的應酬客套語，也不介意，只是點頭笑道：「哪裡哪裡，我也久仰了！」
只聽得蕭隆吉正在大談祭孔的事，說：「世風日下，人心不古，戰亂蔓延，缺少祥和之氣。戰前，我在山東曲阜參與過一次祭孔典禮，印象深刻，終生難忘。這種盛典可惜在香港是難以見到了！」
小麥好奇地問：「祭孔是什麼樣的呀？」
諶有誼嚼著魚翅，說：「戰前，我也在北平孔廟參加過一次祭孔，時間就差不多是在這三四月間。那天，白玉般的臺階上，殿前擺好了各種古樂器，殿裡煙氣瀰漫，點著紅色大蜡燭，正中供著至聖先師的神龕和立方形的牌額，案前供著整條的牛，整隻的豬，整隻的羊，叫作三牲，屠宰後蜷曲著四蹄。」他蜷曲著兩隻手，裝出三牲供著的樣子。
大家邊吃菜邊喝酒，看到他那樣子，都前俯後仰地笑起來。
禿頂的高無量用手扶扶金絲眼鏡，說：「我也在家鄉河北參加過祭孔。那案子兩旁，供著顏、曾、思、孟四聖的牌位和至聖孔子作個拱壁形勢。殿壁上懸著很多匾額。舉行典禮時，一個執禮的人鏗鏘地用鐵錘輪流擊著十二個銅磬，鼓樂鳴奏，典禮開始，夾雜著悠揚的古樂——笙管笛簫合成和諧的曲調。參加祭孔的人排列著，一色藍長袍、黑馬褂。司儀高喊：一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬……」
蕭隆吉大搖其頭，說：「你那是小廟的祭孔，我在山東曲阜孔廟裡恭與盛祭，可不是如此簡單！」
廣東大姐又端著托盤前來上菜。上的是兩條清蒸石斑魚，每條二斤重光景。魚身上的紅斑點十分鮮豔，香蕈、豬油丁發出寶石般的光澤。
季尚銘向童霜威介紹說：「石斑魚在我們香港是魚中貴族，身價最高。在前清時，石斑魚是貢品，給皇帝吃的。兩斤重的肉最嫩。請嚐嚐！」
童霜威和大家一同吃魚。大麥吃著魚說：「蕭總經理，我想聽你介紹介紹你看到的祭孔情況。」
蕭隆吉夾著魚，說：「祭孔是在清晨天亮前舉行的。大成殿前電燈、汽燈都掛滿了。大成殿階上兩旁，陳列古樂，計有應鼓、傅鍾、扁鍾、扁磬、轉磬、壎、篪、鳳、簫、笙、祝、敔、琴、瑟……」
小麥格格笑得露出雪白的皓齒，說：「你說這些像法國人講話，誰聽得懂！」大家也都哈哈笑起來。
蕭隆吉笑笑，說：「這都是樂器，一共二十多種，階下有穿紅藍色制服的樂隊。祭孔時，有主祭官。那主祭官行禮的位置，在殿門正中，殿內，正面是至聖先師神位，左右配以四賢十二哲，各供有太牢、少牢、籩豆、簋、僜、鉶、三牲等各式祭品……」
小麥又哈哈笑了，說：「你這又像德國人說話了！」
蕭隆吉笑著也不答理她，繼續說：「焚香燃燭，異常整齊。祭孔開始，先開始迎神奏樂，分獻官陪祀官皆行三跪九叩首之禮，然後主祭官等獻禮，上香，獻爵，朗讀祀文。最後，演奏古樂，奏服和、雍和、熙和、淵和、昌和、德和之章，舞雍和、熙和、淵和、昌和之舞，全場靜穆，但聞鐘鼓齊響、笙歌共鳴，悠揚之聲，嫋嫋繞樑，大約半個鐘點，大禮告成。」
小麥搖頭，調皮地說：「聽了半天，我還是不懂。」
大家又哈哈大笑。
季尚銘一直在啃一隻脆皮肥雞的大腿，聽到這裡，問在吃石斑魚的童霜威：「童秘書長，你對祭孔可有興趣？」
童霜威笑笑，說：「還是小時候，在家鄉，也去太廟裡看過祭孔。這些年，倒不曾參加過祭孔。」
何之藍忽然說：「孔子在《禮記禮運篇》裡揭櫫的大道之行也及大同理想，令人神往。建立王道樂土，真是一種崇高的理想。」
那新聞記者張洪池始終在埋頭悶吃，吃得很多，酒也喝得多。季尚銘忽然點他一句，說：「張先生，你是中央社的記者，見多識廣，怎麼今天沉悶得一言不發呀！」
張洪池抬頭笑笑，將魚骨刺吐在碟子裡，又幹了一杯酒，紅著臉用兩隻老像在生氣的眼睛掃視一眼席上的人，說：「我是後生小子，面對諸公，哪敢在席上胡言亂語！不過，今天吃這珍貴的猴腦席，要是被共產黨人知道這種場面和氣派，一定會攻擊的。這剛才蕭總經理已經說過。這會兒，我又聽你們談祭孔，談‘大道之行也’，談王道樂土！心裡不禁想：這些又是共產黨反對的！」
童霜威心裡想：是呀！上海不是有漢奸蘇錫文等在日本卵翼下組織什麼「大道市政府」嗎？「王道樂土」也是日寇在冀東、華北倡導的呀！
張洪池繼續帶著醉意在發表宏論：「這共產黨呀，似乎是專門作為一種敵對力量而存在的！我這人，從骨頭裡天生反共，只要提到共產黨，就不舒服。真恨為什麼十年剿共沒將他們消滅！真怨恨那個西安事變為什麼又讓國共握手言歡？真恨為什麼又要來一次國共合作抗日！」
大麥點頭叫絕：「張先生說得太對了！」
高無量雖未說話，但頭點了又點。
張洪池接著說：「所以，我寧肯爭取到港九來採訪，不願留在武漢。我看不得現在武漢那些共產黨人，一個個都出頭露面神氣活現。好像他們是主宰大局的首要力量。他們藉著抗戰，軍隊在滾雪球，實力在發展，令人擔憂！」
一直沉默的何之藍忽然點頭，說：「確實是這樣啊！……」
張洪池仍在指手畫腳：「說實話，我十年前就認為我們國民黨的大敵是共產黨。現在，儘管中日開戰了，打到了今天，我仍這樣認為。可惜我不掌握中國的命運，不然，我是要聯日防共的，絕不聯共抗日！」
一個廣東大姐又來上菜。這次是兩道甜菜：一道是冰糖銀耳羹，一道是杏仁核桃羹，都清爽可口。
大麥舀著銀耳，說：「密司脫張說得對極了！共產黨我見得少聽得多，我覺得中國的事全給共產黨搗亂搗壞了！要不然，中日兩國是打不起來的。這仗打得多慘！死那麼多人！在座的各位要不是因為戰爭，恐怕都在南京、天津自家的大洋房裡享清福吧？」
諶有誼嘆息一聲，說：「那當然！這戰爭啊！」
小麥說得像挺天真：「中日同文同種，打什麼仗呢？共產黨嘛，蘇俄的走卒！俄國，共產共妻，有錢人都殺頭充軍，太可怕了！要打仗，該打共產黨，打俄國！」
童霜威忽然感到坐在身邊的何之藍始終用眼睛盯著他，彷彿是在看他聽了這些話後作何反應，又似乎是想同他談些什麼。驀然想起謝元嵩的話，心裡兀自警惕了幾分，佯作沒有發覺，自顧自地夾著菜吃，臉上平靜地聽著人家說話，心裡有一種很不受用的感覺。一是先前的猴腦使他噁心，這種感覺尚未平復；二是這夥人談的話也像猴腦似的叫他心裡不舒服。他也讀孔孟的書，卻不喜歡祭孔等等的迂腐行為。他是國民黨員，卻由於早年受過些進步思想的影響，又有柳葦的原因，並不仇視共產黨。他對抗戰的戰局失利有時感到懊喪，對抗戰卻是擁護的，認為不能再忍受侵略毫無行動了。他是日本留學生，在日本也有朋友，但一種愛國的激情，使他覺得應當抗日，不能親日，在這情勢下親日，是賣國行為！因此，他沉默著，忽又進一步感到：季尚銘公館，確是一個複雜的處所。這些人，到底是些什麼人？摸不透也摸不準。他打定主意，緊閉著口，不多說話，吃完飯，早點告辭。
一個廣東大姐又來上菜了。小麥忽然把發出香水味的身軀斜倚在童霜威身上，悄聲地將臉湊過來說：「啊，我都快要醉了。」她眼波流轉，媚態逼人。
童霜威被她的音容香氣挑逗得一時神思恍惚，卻又有些感到小麥失態，一凝神，安定下來，用肩微微將小麥靠過來的身軀推回去，敷衍著說：「是啊，我也喝多了。」
又一個廣東大姐走過來，上了兩道蔬菜：乾貝牛奶菜心和菜薹蝦米。大家多吃了葷腥，見來了清淡的素餚，都紛紛下筷。
童霜威忽然很想休息，心裡那種噁心的感覺更盛了，血漿似的紅葡萄酒確實喝多了，他平時是極少喝這麼多酒的，說：「諸位，我已經酒足菜飽了！不再奉陪了！大家繼續喝酒吃菜如何？我想休息一下。」說著，對季尚銘拱手，說：「尚銘兄！猴腦宴果然不同凡響，謹謝謹謝！」
蕭隆吉擺手說：「嘯天兄，那怎麼行？再吃一點！」
諶有誼說：「再吃一點吧！」
季尚銘見童霜威起身要退席，說：「還有些好菜未來，再坐一會吃一點不好嗎？」
童霜威心裡難受，胃部翻騰，搖頭說：「實不相瞞，這猴腦我是第一回吃，不大受用！不能再吃了，我想坐一坐，休息一下，喝點濃茶，抽一支菸。」
何之藍胸有成竹地說：「讓童秘書長歇歇吧。我也飽了，我來陪陪他，你們各位請努力加餐吧。」
季尚銘點頭說：「好好好，小麥，請你扶秘書長快去休息吧。之藍兄，你熟悉，你陪秘書長到小會客室裡坐坐。」
小麥扶著童霜威，顯得親密殷勤。何之藍隨著陪伴童霜威出去。童霜威笑對小麥說：「麥小姐，你去吃吧。我沒有醉，用不著扶。」小麥卻笑而不言，將童霜威的左臂扶得更緊，似是親暱又似尊敬。
走出餐廳，經過大廳，從一個偏門進了一間日本式的幽雅小會客室。室裡是海水藍色的牆壁，方格子的天花板和鋪著的地毯，也是與海水相適應的淺藍色。屋裡的陳設和佈置純粹是日本風的，繡著櫻花的屏風，精緻的日本軸畫，日本式的矮櫥上有一個日本武士和一個穿和服的日本貴婦的偶俑。
何之藍熟悉地往牆上一朵荷花形的開關上一按，一盞水晶吊燈燦然亮了，使光線不太明亮的小會客室顯得氣氛更加宜人。童霜威和何之藍剛在沙發上坐定，小麥對童霜威微微一笑，說：「我等一會來！」扭著腰婷婷地走了。
一個廣東大姐用托盤送來了兩個蓋碗茶。何之藍右手做了個「出去」的手勢，廣東大姐放下茶碗，立即退出，輕輕帶上了門。
童霜威從何之藍兩隻目光如劍的眼睛裡，忽然察覺他絕對不像一個普通商人。他的服裝整潔，袖口露出白得刺眼的襯衫，西褲的褶縫筆直。他有一個輕輕搓手的習慣動作，給人斯文和工於心計的印象。他有挺直的腰板和走路時那種跨步的程式，使人感到他像個軍人……正捧著茶邊喝邊思索，何之藍先開口了，謙恭地稽首說：「童秘書長！」
童霜威胃裡仍在翻攪，從何之藍的表情和語氣上直感到有什麼事，心裡一怔，呆呆望著面前的緬甸寶石商。
何之藍笑笑，面部像有個無形的面具，說：「不知，您還記不記得西安事變時，有個名叫若杉的人，深夜到南京瀟湘路一號府上去過？……那，正是鄙人！」
童霜威猛地一驚，險險「啊」地叫出來，也險險將手中的蓋碗鬆手掉地，強自鎮定下來，頭腦裡紛亂異常。
何之藍說：「請允許我將實話告訴閣下。我並不是什麼緬甸寶石商何之藍，我是大日本陸軍和知少將。」
童霜威又是一驚，頭腦裡糾纏著戰前那個若杉送禮的夜晚，又回顧著季尚銘的破格的熱情與禮遇，似有所悟，鎮定著將茶碗放在几上，說：「哦！」
和知笑笑，和善中帶幾分猙獰，說：「久仰你是日本留學生！又久仰你在支那司法界的學者聲望和地位，我們也瞭解你的過去，你同共產黨還是水火不容的！你早年的夫人同你分手後來她被槍斃，說明了這一點。」
童霜威心裡一驚，又十分反感，想：你們的情報真厲害！連我的隱私都打聽清楚了。可是，這一點，你們錯了！……
和知仍在做著手勢說話：「我想，你一定愛中國，也愛日本，當然，你並不是親日派。正因你不是親日派，如果你從反共出發，理解日支兩國同文同種，應該合作提攜，不應長期兵刃相見，那您就是一位了不起的政治家！」
童霜威心裡想嘔吐的感覺很強烈，從茶几上的雪茄煙盒裡取出一根哈瓦那雪茄，褪去包裝玻璃紙，擦火柴點菸來吸，想壓一壓噁心。他皺著眉，見和知沒有繼續說下去，就說：「願意聽聽和知先生的高見！」
和知的聲音忽然激昂起來，軍人的態度鮮明瞭，說：「共產黨太可惡了！現在，他們的軍力在黃河以北、大江以南到處蔓延，很可怕，應當引起大日本和支那的共同憂慮。日支兩國所以形成今天的局面，罪魁禍首是共黨！以日本的武力，武漢的陷落不會太遠。但日本希望早日結束中日全面戰爭，以便騰手來共同防共。在這件事上，想借重您。我在香港的任務，是要同國府的要人們在港商討中日和平問題。」
童霜威大口吸著雪茄，想壓住胃裡不舒適的感覺，搖搖頭說：「我現在實際是政治舞臺以外的人了！公務早已辭掉，無權無勢，怕是無可效勞了！」
和知輕輕搓手，淡笑笑說：「您的情況我們掌握。您是最最合適的人了！您無派無系，正可超脫處理一切問題；您向來有個比較潔身自好的名聲，有些人對您不加戒備；您又同各方面的人有聯絡，便於進行活動。您不得意，我們可以使您飛黃騰達。您在南京瀟湘路的公館，我們已讓憲兵機關予以保護。尊夫人已經返回上海，您如想回去，隨時可以回去，保證安全。南方維新政府即將成立。您如有興趣，我們十分歡迎。如不願涉足，也不勉強，但可給您在京滬之間安全自由的保證。您如有意經商，季尚銘可以使你坐享其成腰纏萬貫。」
童霜威吐出一口煙，打斷他的話說：「和知先生，謝謝好意。但我人微言輕，書生氣十足，不是幹這種事的人。怕將有負厚望，無法滿足你們要求。」
和知的眼睛像頭一樣，似乎能刨出人心裡埋著的東西，變得毫不急躁，慢吞吞地說：「請不要回絕吧！我們對您的要求很簡單。只是希望您去一趟漢口，帶小麥同去。哈哈，童秘書長，小麥很不錯的呀！我們請您為我們送個和平訊息與中樞某公接個線，如此而已！」
童霜威想問：「誰？」但又想：我既不願替他們幹這種事，何必多問！
和知卻說：「我說的某公，是主張日支和平，主張反共防共的，但現在他言不由衷、身不由己，甚至對他頗多戒備。我們應當支援他一下。」
童霜威暗想：他說的是誰？汪精衛嗎？可能！但，也許不是汪，是誰呢？……胃裡難受，臉上冒出冰涼的細汗珠，掏手帕來拭，搖頭說：「和知先生，很抱歉，漢口，我不能去！」他心裡想：混蛋！要我做漢奸！你們算是認錯人了！再說，誰知小麥去是幹什麼勾當？難道要我掩護她？你們是想玩美人計讓我上鉤呀！
和知問：「為什麼呢？」他的話聲突然像包著橡皮的鐵棒，眼光像鷹隼一般鋒利。
童霜威撳熄了雪茄，推託說：「我同誰都沒有深交，去辦這種事，怕是無用的！」
和知陰笑笑：「這個人您去行！」
童霜威又一次地想到了汪精衛，日本人掌握情報，說不定知道我的國大代表是汪精衛玉成的，也說不定知道我在漢口見過汪。其實，我又不是改組派，也不是廣東人，我同汪精衛有多少瓜葛？也許，他們見謝元嵩滑得像條泥鰍，抓不住他，見我合用，就來抓我了？他說：「我不適合！」心裡卻又想：未必是找汪精衛，汪是副總裁了嘛！
和知一口純熟的天津話：「您去，不會引人注意：您的身份、地位，您的不引人注意，都是有利條件。在香港，沒有比您更適合的人了。再說，您和許多要人都有交往，只要你願意，可以試探和得到訊息的機會是很多的。」
童霜威想：這些確是事實，但可能還有一件你未說出來：我的妻子回了上海，我的兒子在香港，你們可以控制我，防止我出什麼問題。這一想，脅下出了冷汗，搖著頭說：「像這樣的大事，必然要談許多條件！其實，還是通過你們的盟國，讓他們的大使館來辦。我，不想從事這樣的政治活動！」
和知搖頭，眼睛詭譎得像只黑貓，說：「條件，可以商榷，可以變化，都好辦！有個笑話可能您也知道。一個教徒問主教：祈禱時可以吸菸嗎？主教訓斥他說：這是不虔誠的表現！另一個教徒問主教：吸菸時可以祈禱嗎？主教讚揚他說：這是虔誠的表現！其實，祈禱時吸菸與吸菸時祈禱並無實質上的不同。只要和平下來，條件這樣談那樣談都可以。至於溝通和平的渠道，當然不是一條！我們可以找甲，也可以找乙、找丙。您是我們寄予重望的一條渠道！」
童霜威覺得他說得很玄，心想：反正，這種事弄得不好，便會遺臭萬年，我怎麼能做？搖搖頭說：「我，在日本有不少朋友，中日應該友好，但我是中國人，有我的民族感情。我應當坦率地奉告：對你們侵華，我是反感的。中國抗戰，是被迫的。你們應當看到整個中華民族的情緒。做一箇中國人，最可恥的恐怕是做漢奸了，我不願意蒙受這種罵名。我有一介書生的耿直，你們如果要和平，可以正式光明正大通過外交途徑提出來。叫我來偷偷摸摸地幹，我不能接受。我不能為貴國效勞！這點，請允許我保持我的想法！」
和知搓著手，臉上失望，說：「童秘書長，戰前您在南京退我們的禮，我們很欽佩。看來，您現在同那時仍無變化。但你要知道，和平的事，現在漢口有共產黨，通過外交途徑公開來辦，是辦不通的，必須秘密接洽才有可能。您能答應為日支之間的化干戈為玉帛做這麼一件好事，實際是在為你自己的國家做一件最利國利民的事！愛國都是一樣地愛，只是各人的方法可以不同嘛！正像我剛才說的吸菸時祈禱和祈禱時吸菸，聽來似乎不同，實際完全一樣。對日本來說，我們是戰勝國，打下去沒有什麼不利，你們呢？戰爭之苦太大了吧？閣下不要真的太書生氣了！」
童霜威心裡又氣又惱，胃裡翻騰，想說：「你們兵力是強，也不要低估中國！平型關、臺兒莊，打勝的恐怕不是日本吧？」忍住了沒說，只是搖著頭，表示不會改變主張。心裡忽然一陣噁心，猴腦的一股腥氣從胃裡衝上來，忍不住要吐了，說：「啊！——我要吐！」
他想立刻吐到沙發旁的痰盂裡去，邁步還沒走到痰盂前，已經忍不住「哇」地張口噴吐起來，竟吐得起身要來扶他的和知胸前和褲腿上花花綠綠都是！和知「啊呀」一聲，眼裡露出使人害怕的兇光，一張慍怒陰沉的臉可怕極了，連聲說：「糟了！糟了！」掏出雪白的手帕來連忙擦拭。
童霜威尷尬地連聲說：「失禮！失禮！對不起！對不起！」自己嘔吐了一番，雖然吐得和知一身，也吐得一地一痰盂，心裡已經舒坦了一些。既感到這一吐，吐得好！吐散了這場不愉快的談判，又感到很抱歉。正不知如何是好，見季尚銘聽見動靜，聞聲過來開門進來了。
童霜威望著仍在用白手帕拭衣上髒漬的和知說：「對不起，和知先生，我要回去了！你談的事，我會守口如瓶，但請原諒，我實在無法勝任！」說完，他轉身向季尚銘說：「謝謝盛情，使我見識了猴腦宴！我病了，告辭告辭！」
和知大聲說：「以後再談，以後再談！」
季尚銘臉上強打笑容，說：「再坐一會，派車送。」
但童霜威邁起大步來向外走，彷彿沒有聽到他們的話。
他在客廳那裡，見到了蕭隆吉、諶有誼等一夥人。那些人都用驚異的眼光看他。他在客廳進口處的衣架上去拿大衣。一個廣東大姐機靈地給他穿衣。季尚銘已經趕上來了，招呼著一個男的管事的派車送他回去。
外邊，午後的陽光燦爛明亮，藍天白雲，有清風拂面，使他感到身上暢快。他上了轎車，心裡產生了一種古怪的擺脫不掉的畏懼，想：以後，我是不到這裡來了！也不能同這些混蛋來往了！日本人會加害於我嗎？他很瞭解日本人，少壯派軍人和日本特務機關是什麼歹毒的事都幹得出來的呀！
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