童霜威說：「隆吉兄什麼時候到的香港？」
蕭隆吉含糊著說：「到了些天了。」反問：「你呢？」
童霜威也含糊著說：「也到了些天了。住在一個飯店裡，只是未曾謀面而已！」
華麗的房裡，有一股酒精味，這並不是蕭隆吉喝酒的氣味。原來，桌上有一隻雪白的小臉盆，裝著酒精，裡邊泡著許多玉器：刀幣、小玉璧、玉戒指、玉扇墜、玉蜻蜓……還有翡翠首飾、雞血圖章。
張洪池朝盆裡瞅著說：「嗬，隆吉先生，這些假古董還泡在酒精裡哪？怎麼還不退給古董商？」
蕭隆吉臉上似笑非笑，說：「酒精一泡，倒也不一定全是假的。天下事都常是這樣，真真假假！」他去斟茶拿煙。
童霜威在沙發上坐下了，聽他們談話，心裡明白：蕭隆吉有的是錢，到了香港仍在買古董。一些滑頭的古董商人，弄了些假古董來給他。古董上的色彩都是做出來的，用酒精一泡，假的色彩就退了。真是小滑頭碰到了大滑頭，古董商人賣假古董，只能賠了夫人又折兵。因此，聽了蕭隆吉的話，也哈哈笑起來。
蕭隆吉給童霜威遞了一杯茶過來，又給張洪池遞了杯茶，將一盒「黃金龍」香菸放在茶几上，三人閒談起來。
張洪池取一支「黃金龍」點火吸了，用兩隻像生氣的眼睛瞅著蕭隆吉說：「蕭先生這次來香港，外邊傳說你有任務，看來你迴避不了，也否認不了！」
蕭隆吉似笑非笑，「吱吱」地吸著菸斗說：「我現在同政界無關，純粹是金融界人士。新聞記者先生，不要亂猜測！」
張洪池「咯咯」笑笑，說：「以蕭先生看，時局會怎麼發展？」
從敞開著的樓上立地玻璃門望出去，不知什麼時候，飄灑起絲一般細、霧一般密的瀟瀟細雨來了。
蕭隆吉用嘴指指童霜威，說：「你問嘯天兄吧！偌大的問題我可沒法說。我怕你們這些新聞記者，要是我說一根鴨毛，到你們筆下說不定就變成一隻天鵝了！」
童霜威哈哈笑了，說：「隆吉兄，此地沒外人，隨便談談，解解苦悶。說實話，我真想聽聽你的高見。」
張洪池噴煙說：「我可不是小報的新聞記者，我是中央社的記者，我向你保證，你今天說的我決不寫。我的目的也同童秘書長一樣，不過是想聽聽剛從武漢來的要人的高見！」
蕭隆吉帶著酒意的臉仍舊似笑非笑，噴著煙說：「哪有什麼高見！不過，聽說目前在中樞要人中流行一種說法：‘和必亂，戰必敗，敗而後和，和而後安。’這四句話玄妙，也很有道理！」
童霜威體味思索著四句話，明白這意思是說：如果過早地同日本媾和，必然會引起反對造成混亂的局面；如果打下去，必然要失敗！怎麼辦呢？到了失敗時再媾和，就可以取得老百姓的諒解，而相安無事了。他覺得這四句話的哲理，充滿了消極悲觀情緒，不太受用，便憋住不做聲了。
張洪池又摸出一支「黃金龍」香菸來抽，說：「唉，‘和必亂，戰必敗’，是一點也不錯的，時局的處境就是這樣尷尬。和，太難了！戰又失敗，拿上個月南京淪陷來說，聽說日寇整整屠殺了一個多月，死的有三十萬人，真是慘哪！」
細雨用羽紗般的翅，飄翔、遊蕩在海面上，輕柔地在拂灑。從立地玻璃門裡望出去，海上一片混沌。
蕭隆吉突然氣惱地噴著酒氣，說：「打仗是開玩笑嗎？能拿血肉去築長城嗎？說什麼要與南京共存亡，要使敵人付出莫大的代價，都是吹牛放屁！結果呢？銀樣鑞槍頭！日軍未進城，守城的大將都跑了！打不過人家日本不是明擺著的事嗎？那就早點和吧！居然還死要面子活受罪，不肯和！德國三次想調停，老是因為共產黨給壓力，煽動輿論，誰也橫不下心來面對現實，卻要硬充好漢。誰都怕給扣上一頂漢奸賣國賊和投降派親日派的帽子。於是，打吧！大家就這麼受罪受下去吧！說實話，富人受罪是有限的。富人有錢，大不了多花點鈔票，一樣可以花天酒地，日本人的刺刀和炸彈也碰不到富人身上來。真正受罪的還不是窮老百姓？像南京城的十多萬士兵和幾十萬百姓多慘？唉，我是不忍看到生靈塗炭呀！早有人罵我是什麼親日派了！可惜我自己無權做主，要不然，為了避免百姓遭難，我不怕自己下十八層地獄！我就敢站出來力排眾議，力主議和！」說到這裡，他突然問：「嘯天兄，你是留日的呀！要說親日派，當年去過日本的老同志都可以算是親日派！孫總理也就是一個！中日兩國同文同種嘛！你對我說的話看法如何？」
童霜威聽著他的話並不受用。一會兒，感到他罵得不在理上；一會兒，又想起了在南京作戰的胞弟軍威和留在南京的尹二、莊嫂、劉三保以及瀟湘路一號的房子，感到心裡悽惻。聽他這樣問，直率地說：「日本首相近衛前幾天不是已經發表宣告瞭嗎？說是‘不以蔣介石為首的國民黨政府為中日和談之物件，中日問題絕無第三國調停之可能’，中日之間和平之門我看已經關閉了！」
從房間的立地玻璃門裡望出去，瀟瀟的雨，摩挲著海峽中停泊的美國輪船和正在行駛的過海輪渡，以及帶著白帆飛駛的遊艇和紅白的小型電船。
張洪池一直在大口大口吸菸，這時又換一支「黃金龍」，說：「有時，這種表面文章也不可全信。」
蕭隆吉像握手槍似的握著菸斗，皮笑肉不笑地說：「記者先生，到底是有閱歷的！不過，嘯天兄，你是政海浮沉老於宦途的人了，你看問題不會那麼簡單，你應當談談心裡話，讓我們聽聽由衷之言。這兒是香港，什麼不能談？我們又都不是外人，談談怕什麼！」
童霜威既不想得罪他，可也不願不吐露心裡話，說：「和平誰不愛？戰爭給我吃的苦頭也已不少，但日本帝國主義侵略我們已到非讓我們做亡國奴不可的地步了。忍是無可再忍，自然只有打。我這人，有點書生氣，有點愛國心。正因如此，我是認為應當抗戰的。既抗戰了，打得不好，只怪我們自己不爭氣。但還是得打下去！打下去總比跪著求饒好。我在日本時也有過不少日本好朋友，但現在要我親日，我是親不起來的。」
立地玻璃門敞開著，外邊雨絲千縷，綿綿滴滴，海風吹來，空氣涼悠悠的。海水似乎被雨洗淨了，變得更藍更綠。
張洪池笑了，說：「童秘書長說得好，可敬可敬！」
蕭隆吉叼著菸斗也笑了，紅著臉說：「哈哈，我起先想：嘯天兄你是日本留過學的，說不定是個親日派。所以拋磚引玉說幾句，作為試金石，想兜出你的心裡話來聽聽，誰知你竟是一個愛國的抗戰派，可敬可敬。實話對你說了吧！我在這個問題上，是跟你毫無二致的。現在，要談和，哪那麼容易？現在，只有把抗戰抗下去。依我看，中國的命運也許要寄託在英美等外國身上，希望他們能真正幫助我們制裁日本！」
聽他這麼說，童霜威如墮五里霧中，摸不準到底他先前說的話是真的，還是現在說的話是真的？心裡倒是明白：話是談不下去了。果然，只見蕭隆吉臉上似笑非笑，像個泥菩薩坐在那裡不再說話，只是不住地打哈欠。
打哈欠，等於是下逐客令，童霜威也覺得談得無味，再坐下去也乏味，識相地站起身，說：「時候不早，我也該回去看看了。」
張洪池挽留說：「再坐一會兒吧，我有些事還沒說呢。」
童霜威問：「什麼事呀？」
蕭隆吉也張開了眼，說：「你是訊息靈通人士，有什麼訊息是應該及時告訴我們。」
張洪池噴煙說：「我是個馬浪蕩兼包打聽！專門喜歡瞭解中央有哪些要人來到了香港，住在何處，有何公幹。今天，你們要不要我提供第一批名單？」
蕭隆吉取下叼在嘴上的菸斗，說：「我是新來乍到，當然要知道這個名單！」
童霜威笑了，說：「我倒無需一定知道。我來香港小住，並不想廣交遊，只想寧靜淡泊，給內子和自己治治病。」
張洪池說：「不管你們想不想知道，我要給你們介紹一下：此地有個大富翁，名叫季尚銘，香港、九龍十多家大當鋪全是他開的。他還經營珠寶生意，在緬甸、新加坡都有店號。他住在山光道二十二號。此人禮賢下士，十分好客，尤好結交政界人士。據我所知，從武漢來的要人，不少均常到他寓所聚會。他總是酒席款待，像個俱樂部似的。我前天去過一次，過了一個愉快的夜晚，見到了謝元嵩！」
童霜威聽張洪池說起謝元嵩，嚷起來說：「啊，謝元嵩他也來了？我在武漢是聽說他常來香港，可沒想到他現在正在此地！」
蕭隆吉打趣說：「他的兩廣監察使，應當改稱為‘兩廣、港澳監察使’。我聽說，他常到澳門去玩七十六門輪盤賭，一賭就是幾天幾夜，輸光了才離澳門回廣東再去刮地皮。」
張洪池笑了一笑，說：「他對朋友倒是不錯！誰有困難他很肯幫忙，不像有些人守財吝嗇，沒出息！」
童霜威生氣地想：這個壞蛋！是指著和尚罵賊禿，罵我守財、吝嗇、沒出息。我能跟謝元嵩比嗎？他是兩廣監察使，能刮地皮！我呢？我其實是高階難民！……只好悶聲不響。
張洪池繼續眉飛色舞地說：「我還碰到了諶有誼，這位曾任鐵道部次長的改組派大將。可是聽說他後來同汪精衛搞得不好，所以近來頗不得意。卸任以後，最近竟跑香港來了！」
雨天的海上留著一片氤氳的霧氣，海水是一種淡淡的朦朧的藍，海潮發出一種似有似無的「嘩嘩」聲。
童霜威想：嗬，諶有誼也來了？問：「還來了誰？」
張洪池又換了一支「黃金龍」。他吸人家的煙，總是猛吸半支就扔掉的。他點火吸著煙說：「還有高無量，他也新從武漢來。」
高無量早年原在上海做過《民權報》的主筆，後來是南京中央政治大學政治系主任，與汪精衛、周佛海都比較接近，本是個「低調俱樂部」的成員。在離開武漢時，童霜威見他在《中央日報》上竟發表了一篇高唱抗戰的文章。他忽而低調忽而高調，也不知是什麼原因。現在，卻也來香港做寓公了。
蕭隆吉頗有興趣地說：「洪池！這季尚銘的家裡，我有興趣，我喜歡熱鬧。我的意思，你無論如何要陪嘯天兄和我去那裡玩玩，認識認識。我們都是香港宦遊人嘛，應當在一起敘敘。」
童霜威心裡想：是啊，在此地確實十分苦悶，有點熟人敘敘解解悶也好，就也點頭，附和著說：「是啊，是啊！」
張洪池點著頭噴著煙說：「沒問題！包在鄙人身上。揀一天，我一定奉陪兩位前去。去之前，我先在季尚銘先生面前給你們大大吹噓一通。看吧，他一定恭恭敬敬設宴招待。這種鉅商富賈，腰纏萬貫，錢多得用不完，就想結交官場人物，抬高身價。」
童霜威向蕭隆吉告辭，同張洪池並肩走出來。走廊裡，不知誰家的住房裡在放薛覺先的唱片。南國的粵曲，使人感到一種異樣的情調。
童霜威心裡明白：五百塊港幣是雞飛蛋打，不送給張洪池這個新聞記者不行了！既然送，就要送得漂亮，何必說「借」，因此說：「洪池，你跟我到我房裡去，我把那五百元港幣拿給你。這不是借，是送！我現在不得意，等我有朝一日得意了，那時，別說這個小數，再大的數也好辦！」
誰知，張洪池把頭直搖，說：「算了，算了！我不想麻煩你了！童秘書長，你一定不方便，你的好意我謝謝了！」說這話時，語氣生硬，臉色難看。
童霜威明白：張洪池既要裡子，也要面子！又得罪不得！只好耐著性子一片好心地說：「你不要客氣！我拿給你，我拿給你！我方便，我方便！」
張洪池這才嘻嘻露出一點笑容，跟著童霜威走，用他那老是像生氣的眼睛瞅著童霜威，說：「這我知道！我這人知冷暖，講義氣，得人的點水恩當報以湧泉。誰對我好，我是不會忘記的！我在香港的任務有一條就是要了解中樞要人在港的動態與言論。您儘可放心，對你，我是不作這種報道的！」
童霜威在前面走著，聽了他的話，不知說什麼好，心裡明白：這種人說話總是要打折扣的，又因被他平白敲了一筆竹槓感到窩囊。方麗清是一定要為此吵鬧一場的。他仰賴自己早年在上海做律師時的收入，積蓄了一筆錢。後來，到南京進了官場，又積蓄了一筆錢。同方麗清結婚後，方麗清善於理財，不但自己有一筆嫁妝，還將他的錢交給哥哥立蓀代做生意，增加了不少紅利。但自從他下臺以後，方麗清老是在叫嚷「坐吃山空」，埋怨情緒很大，平日對他花錢卡得很緊。今天，被張洪池敲了竹槓，方麗清豈能平靜無事？
想到這些，他不禁長長地嘆了一口氣。
條子：狎妓者將寫一張條子叫來陪伴的妓女稱作「條子」。
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